襲簡親王府于北京內城之舊府邸


    圓春園在高大的紅牆之中，園林月復地廣大而建築精妙，松柏枝影搖曳，曲道小路一轉，便覺豁然開朗，頗有“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村”之勢。


    臨春亭平面為凸形，歇山頂，三面有門窗，窗下為琉璃檻牆，花飾精細典雅，臨池而築，可俯望池中蓮花游魚，池水微光反射，波光粼粼。


    亭外僕役婢女談笑風生，笑語盈盈，來來往往，氣氛活潑極了，但亭內雅座上的四人卻與這地方顯得格格不入。


    襲簡親王伉儷與大煤人——京官李府的大夫人，為難地互看一眼，對烈一夜之間被打得鼻青臉腫的臉龐大蹙眉頭，表情惆悵。


    至于烈則從坐下的那一刻起，便沉默不語地把玩桌上的杯蓋，心情明顯地也不太好。


    “烈，你都多大的人了，怎會搞出這種糊涂事來呢？”


    簡福晉目光鎖著他，不可思議地詢問著。


    親王爺忿忿不平地接道︰“你明明知道自己即將與?府的錦晴格格相親，還跟人打架？你到底在想什麼?!”


    听著二老的話，烈也不反駁，一徑垂下頭，瞪著茶杯細碎的咕噥︰“哪有打架？是被打！”


    “我這額娘最驕傲的，莫過于生給你們兄弟倆各自一張足以迷倒眾生的俊俏臉蛋，你看你現在成了什麼樣子？”


    一個大瘀青的拳印印在凸出的顴骨上，平時看來恍若神工鬼斧的俊魅眼眸，此時也分別掛上兩處瘀傷，重重印在他的眼角上；而他那直挺帶有貴氣的鼻梁，抱歉，差點被接斷。


    簡福晉頭兒微側，定楮再一看。


    “天啊!領口外露出的一截細致頸子，還印著清晰的十指抓痕。”


    她看得心髒都快無力，捧著心，都揪疼了。


    烈咕噥地說︰“一言蔽之，你兒子就是手無縛雞之力！”


    “人家錦晴格格是動靜有法的大閨女，看見了你這恐怖樣子，不嚇得花容失色才怪！你啊，你啊，都二十好幾了，也不正視自己的終身大事，到最後還得勞動李大夫人跟我這做娘的，到處游說替你找對象，現在好不容易找到了，要是搞砸了，你自己看著辦！”


    親王爺吹胡子瞪眼地猛斥，覺得口角有點干了，抄起茶大口飲下。


    “幾個傷口是小事，要是讓她知道昨晚我有多窩囊，她才真要退避三舍……”烈懊惱的呢喃，一想到他堂堂七尺之軀教名女子騎在身上猛打，他便不禁要連嘆數十口大氣。


    虎落平陽被犬欺，不可恥，讓只母老虎騎在身上左勾拳、右勾拳地揍，那才叫丟人現眼!


    “唉……”他不禁搖頭感嘆。


    李大夫人此時插嘴說︰“現在不是罵他的時候，而是該想想等會兒面對錦晴祖孫時，怎麼把話彎得好听些。雖說?寧夫婦遠在順德，把女兒的終身大事托給祖父母，但那不意味他們對于錦晴格格的婚事就不重視!”


    “我們烈一表人才、學富五車，他可是皇上欽點為阿哥、公主們教授宗學的大師傅，與格格門當戶對。”


    簡福晉引以為傲著呢！


    “我知道，我知道，可是他……這張臉真的說不過去！”


    “這倒也是……”


    簡福晉乖乖的閉上嘴巴。


    親王爺提議。“你們看這樣說好不好？就說他昨晚遇到劫匪，寡不敵眾，所以吃虧了，才傷成這樣。”


    李大夫人馬上推翻。“不好！不好！這不挑明了說他沒用嗎？”


    “那該說什麼好呢？”


    一時之間，簡福晉也想不出啥好點子。


    李大夫人猶豫的敲敲腦袋，若有所思地呢喃。“說他跟學生起沖突似乎也說不過，那些阿哥、格格全是十來歲的青女敕芽，要揮出這樣狠的拳頭根本不可能！嘖，講他馭馬不慎摔的，又等于扯他後腿，那……那……那……”


    “怎麼樣？想到了嗎？”


    李大夫人眼楮一亮。“不如說他英雄救美吧！”


    “什麼?!”


    烈一听，怔得眼大口大，整個人呆了。這未免跟事實太大相徑庭——差太多了吧?!


    “夠體面，這好！”


    “是啊，我也覺得這說法不錯，李大夫人，真有你的。”


    “哪里，哪里，獻丑了。”


    李大夫人羞答答地應著，而襲簡親王夫婦則點頭如搗蒜，又有誰注意到烈的下巴拉得老長，眉一垮，都快合不起來了……


    ###


    錦晴穿戴著瓖金雪鐲的兩只柔莠被緊緊包在祖女乃女乃、祖爺爺枯皺的掌心中，任由他們使力拖著，才被動地拉開步伐，順著宛轉曲折的鋪石小徑慢慢前進。


    她那白皙的臉蛋上，映著的是一張不施脂粉、微微鎖眉的玉膚花容。


    縱使如此，她的神態依舊足以令人眼楮一亮，因為她的模樣如此搶眼，輕盈的體態呼應著玲瓏有致的身段，再加上踩著一雙繡花花盆底，使她顯得尊貴萬分。


    哪怕與男人並肩而立，她的卓絕氣勢也絕不遜色！


    至于那雙清澈黑瞳子，掛在柳葉眉下，配上濃密微翹的睫毛，使她顧盼之間，時而閃爍出傲睨一切的冷峻光芒。


    “難以親近的冰山美人”，或許就是外人對她的第一印象。


    錦晴?烏拉納喇氏恨透了這種無計可施的感覺，她很清楚“父母之命，媒妁之言”的道理；也了解女孩子終究逃不了嫁人的命運，只是沒想到來得這麼快，才剛滿二十，就必須出閣。


    錦晴感到困擾，而且不快樂。


    祖女乃女乃干皺的唇瓣向兩側拉了開來。“錦晴，男大當婚女大當嫁，老女乃女乃可是費盡千辛萬苦才替你找到這麼棒的對象，你要珍惜！”


    “是啊，別不知好歹了！”祖爺爺也說。


    “雖說你在?府的地位甚低，但沖著你阿瑪是朝廷命官，再怎樣，也會替你找戶好人家。他呢，是宮里的那些阿哥公主的師傅，這樣的公子配你綽綽有余了！”老女乃女乃說道。


    老太爺點點頭。“是啊，要知足。”


    “我明白。”錦晴乖乖應允。


    “明白就行了！快走，人家等了咱們好些時候，再遲就失禮了！”


    “是啊。”


    老夫婦一搭一唱，牽著孫女兒的手一路就往臨春亭走去。


    親王爺大老遠的就看見祖孫三人，拉著妻子、兒子倏然站起。


    “老太爺、老太夫人，勞駕了！”他恭謹地道，拱手作揖。


    “哪兒的話，大伙兒快坐！大伙兒快坐！”


    “請。”


    “請，請!”


    老太爺立刻褪去前一刻說教的表情，笑呵呵地回禮，並示意錦晴坐下。


    錦晴並不頑抗，乖乖坐下，只是一徑兒低著視線，眼睫抬也不抬一下，使得烈無法將她仔仔細細端倪個夠，但覺她的態度好冷！


    “王爺，福晉，這就是我件家的孫女兒，請多多指教。”


    說是“指教”，其實真正寓意的是——合意？不合意？


    襲簡親王夫妻當然滿意了，瞧她胸挺、腰細、臀部翹，活月兌月兌就是個宜子婦女，將來子孫滿堂，不成問題！


    “烈，你覺得怎麼樣？”


    “你呢，錦晴？”


    兩個年輕人被這麼一問，緩緩抬起頭將眼光正對彼此，屆時只瞧見男的俊、女的俏；男的眼神炯炯、女的眼如新月；男的流露出客氣的笑痕，女的臉蛋也泛起一抹薄薄的笑紋。


    再凝神一看……


    錦晴張著口，赫地從椅子站起，臉色轉白。


    “怎麼是你?!”


    “怎麼是你?!”


    兩人無可控制地大叫出來。


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    烈一張嘴張得比什麼都大，驚愕地望著眼前這個就算化成灰他也絕對認得的凶殘女子。


    “你就是那個……”


    錦晴銳利的目光一掃，下一個動作，拿起桌上的鳳凰糕就往他嘴里塞。


    “這里空氣悶，我帶你出去透透氣。”


    說罷迅捷而強勢地拖他往外去，徒留一屋子長輩一臉錯愕地你望我我望你，講不出半句話，理不出半點頭緒。


    在錦晴的強拉下，烈被推進一座假山後，好不容易穩住腳步，拿出嘴里的鳳凰糕，她冷傲孤寒的五官突然冷不防挨近，兩人近到鼻子幾乎踫鼻子的距離，使他感覺到她鼻息就噴在他的唇瓣，而那氣息……溫溫熱熱的……


    他頓時往後縮，大氣不敢喘一聲地盯著她鼻子看。


    錦晴瞪視著他，作勢欲再跨近一步。


    “你不能再近了，再近，我們的嘴唇就要踫在一起了……”


    他害怕萬分地出聲制止。子曰︰“非禮勿視、非禮勿言、非禮勿動”，面對眼前這張紅潤的朱唇完全不合禮節，他當然不能親！


    “你好大的膽子，居然還有膽，敢出現在我面前？”她眯眼細道，冷光在瞳中一閃。


    “我如果知道對象是你，打死我也不來……”


    他就像驚弓之鳥。


    “偏偏你現在就在本小姐的面前。”她冷冷地答。


    “你……你……想怎麼樣？”


    “你說呢？”


    烈端視著錦晴，感覺到前所未有的壓迫感就壓在他的胸口上，尤其是她以咫尺的距離在他的唇前扇動兩片薄薄的唇，他渾身的力氣全沒了，還說什麼說呀？


    “我說，糕餅還你，多謝小姐招待，時候不早，他日再登門造訪，告辭！”僻哩啪啦講完話，他手中的鳳凰糕住她手里一塞，掉頭就想跑。


    錦晴怒眉一橫，扔掉糕餅，冽然抬眼，快手一提，烈叫了一聲，淌著冷汗的臉下一秒便重新對上她冷冰冰的臉龐。


    兩人又靠得好近，不過這回他的脖子上多了柄冰涼的匕首……


    烈微微地喘息，姑且換一套說詞，好生好氣道︰“如果，在下此去，從今爾後我們從此井水不犯河水、各走各的路，路上遇見，誰也不認識誰，這總行了吧？”


    錦晴瞪著他。“不成！”


    “大丈夫一言既出，駟馬難追，我發誓一定信守承諾。”


    “關我何事！”


    必她何事？“不然你想怎麼樣，由你說好了……”


    他咽著口水，命在刀口上，不得不低頭。


    錦晴目不轉楮瞪著他，迅速衡量了一下眼前的局勢，遂開口道︰“不許你悔婚!”


    “什麼？啊！”


    烈難以置信地大叫，在那一剎那間，她手中的短刀利落、毫不遲疑地貼近他脖子的肌膚一公厘，微微劃出了一條細細的血痕，刺痛感瞬間使他說不出半個字，一顆心髒差點沒當場停止。


    錦晴一雙圓而亮的眼珠直直對上他的眼楮，端詳著，唇角首度漾起淡淡的笑意，卻是冷的。


    她說︰“我這趟來京城，就是為了出閣，我們的婚事是雙方長輩所訂，事情已經上軌，親就非成不可!”


    她的聲音悅耳得像微風一樣。


    “沒必要……這麼堅持吧？”


    “我就是堅持！答不答應？”她突然拉拔聲音嚴肅地問，架在他脖子上的短刀迅雷不及掩耳從她的右手換入左手，抵制他的位置依舊分厘未差。


    他赫然領悟到一件事，她絕對受過正規的武藝鍛練。


    王公子弟幾十歲以後即受經義、宗學、習武的皇族教育，尤其是射藝武功更限于男孩子，她這樣的女孩子，拳頭竟然比他硬!可想而知，必是父親太寵女兒的結果。


    “你那麼想做我的妻子嗎？”


    “你以為呢？”


    “那我更沒理由娶你回家！”


    她的樣子只能用“跟他有仇”來形容，可看不出哪里對他有情了，他才不要娶一個仿佛隨時就要宰了他的女人回家供奉，誰曉得她堅持進他家門，心底到底在算盤什麼？


    錦晴沒好氣地斜瞪著他。“你不答應？”


    “不答應。”


    “那我現在就割了你的喉嚨！”


    匕首彈回她的右手，錦晴目露凶光，一出手當真要劃斷他的脖子。


    烈驚詫，放聲大叫︰“我答應！”


    說時遲那時快，刀不偏不倚插進他頸側的假山石縫中，距離他的皮肉僅僅一公厘，烈的壽命在剎那間縮短了十年，她是來真的！


    錦晴貞靜雍容地收回手臂，自然垂擱在身側。


    “那走唄。”


    輕聲地說完，她掉頭就走了。


    兩人重新在雙方長輩面前安安靜靜站定，已是在一刻鐘之後。


    錦晴略微以帕子遮著嘴角，盯著桌面！誰也不看，然後就道︰“王爺、福晉，錦晴三生有幸與公子一見鐘情，若王爺福晉不嫌棄，我與公子的事，就煩請二位與錦晴的老祖父母作主。”


    這話一出，雙方家長立即怔傻了，但馬上就被接下來的笑聲取代。


    “太好了，促成了一段好姻緣！”


    “實在太好了！”


    大伙兒樂翻了，惟獨烈全然無心，臉上沒有半絲笑容。


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    “什麼？要成婚了？對象是名不見經傳的格格？是什麼鬼啊?!”


    平時充滿皇子皇孫朗朗讀聲的大內讀處，突然爆出這麼一聲尖銳不搭軋的女性尖叫聲。


    原本是以水格格、湘格格為首的女眷，此時就聚在教室內，為不久前傳來烈師傅即將娶妻的事兒，一團亂地鬼吼鬼叫。


    “說！烈師傅要娶的到底是哪一旗、哪一府的人？”十五格格幾乎暴跳如雷。


    “事情怎麼這麼突然？難道她不知道烈師傅是咱們大內里身價最高的文官嗎？他這一成婚，咱們還有戲唱嗎？”十八格格傷心欲絕地道，眼淚幾乎要落下來。


    “干麼？你每次見到他都在唱戲嗎？”一名年紀較大的阿哥，出聲潑自己妹妹冷水。


    “你少說風涼話！”十八格格含著淚，氣呼呼地罵他。“總而言之，我不準烈師傅去娶妻，他要娶了妻，我……我……我怎麼辦?!”


    幾名阿哥一听，個個翻眼搖頭。


    “你還沒睡醒啊？八百年前你就已經許配給漠南蒙古蘇尼特部的薩穆丹，要烈師傅做什麼，還夢想他騎著白馬背著弓弩去救你嗎？”


    十八格格嘟著嘴猛跺腳。“人家不管啦！”


    “你想管也管不著，迎娶新娘子的儀仗隊，幾個時辰前就已經由襲簡親王府出發，現在……”阿哥看看桌上的西洋鐘。“恐怕就快拜堂了。”


    包括十八格格在內，幾名格格一听，哇的一聲，當場哭出來。


    阿哥們互看一眼，忍不住批評道︰“真不懂你們這些女孩子看男人的眼光在哪里，沒錯，烈師傅是很有學問，博古通今，但是他在騎射方面完全不行，你們要只白斬雞做什麼？”


    男人嘛，當然要體魄強健才叫男人！


    “不許你們說烈師傅的不是！”


    “就是嘛！也不看看你們自己是啥德行，一個一個胡渣蓄滿臉，皮膚黑得像黑炭，跑馬一趟回來，就全身流滿臭汗，惡心死了！”


    “而人家烈師傅就不一樣了，舉手投足間盡是卷氣息，溫文有禮，如沐春風，一看就知道是有水準的人，你們差得遠了！”


    幾個阿哥們當場一臉詫異地張大嘴，听到這番評論，仿佛自尊心被扔在地上踩。


    他們氣不過，馬上斥回去。“那又怎樣？眼前他就要娶別人了，你們這幾個皇族大花痴，就在這里流口水干瞪眼好了！”


    “你們……你們……哇——”


    榜格公主們找不出話反駁，鼻一酸，倏地痛哭失聲。


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    襲簡親王府的大堂正廳中，張燈結彩，喜字高懸，遠從?府舊府邸出去的嫁娶隊伍，在一路吹吹打打的樂音中，此時已穿過京城街道，浩浩蕩蕩到達王府門前。


    金碧輝煌的大紅喜轎緩緩停下來，高舉著各式華蓋的儀仗隊讓出一條大道，十多個手持紅色大燈籠的婢女一字排開，場面壯觀而喜氣。


    “新娘子到！”喜娘揚聲喊道。


    然後便是一連串的禮節、規矩，終于，紅色轎帷緩緩由喜娘揭開了，珠圍翠繞，頭頂紅蓋頭、身著描金繡鳳大紅色喜袍的新娘子就此下轎。


    斑效如她，底高五寸、上寬而下圓的花盆底踩來穩穩當當；王、金、銀右左共六對的手鐲垂疊在手腕間，顯得尊貴而華艷；一大串象牙珠子垂戴在脖子上，右手輕靠身側，左手交由喜娘微攙，身影修長婀娜之間，猶然存著一股神聖不可侵犯的氣勢在。


    “這邊走。”喜娘輕聲交代著，引著新娘子入內。


    身後的鞭炮僻哩啪啦響起，聲震雲霄。


    新娘子提膝跨進門檻時，襲簡親王與簡福晉以及其他長輩親眷就坐在大位之上，笑容滿面等待著這一刻來臨。


    烈看著新娘，臉上茫然，心里是百感交集。


    一大群好友見他不知道在發什麼呆，索性起哄的將他一把推出去，害他突然重心不穩地沖向新娘子，差些將她撞個滿懷。


    “對不起……”他怯怯的道了聲歉，依舊了無娶妻過門的喜悅感。


    新娘子沒出聲，反倒是新郎的好友們看到他這樣子，急得在旁邊不是猛抓頭、就是猛踩腳，不曉得他是笨，還是反應遲鈍，擺那是什麼臉嘛！


    “烈，把彩球遞給她，人家等你拜堂呢！”


    “快給她呀，還發什麼呆?!”


    “知道了！”


    他把彩球另一邊的紅帶子遞給了新娘。


    “行禮！”司儀大聲喊道。


    “一拜天地……二拜高堂……夫妻交拜……”


    新人慎重下跪、叩頭，一連串行禮後，兩人雙雙站起，而後司儀一聲“送入洞房”，兩人便在喜娘及丫環們簇擁下，暫別大廳，步入洞房。


    身後緊接著響起的，是震耳欲聾的恭賀聲和喜樂聲……


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    新房內


    烈站在臥床前看著他的新娘，一臉惶亂的表情，喉嚨像被東西梗住似的，說不出、動不了，活月兌月兌就像根大木頭，外帶一臉菜色。


    而新娘子錦晴蓋著喜帕，一直端端正正坐在床沿。


    捧著喜秤的喜娘就站在床側，在她的身後，是一排等著侍候的盛裝丫環。


    此時，喜娘朗聲道︰“請新郎用喜秤掀起喜帕，從此稱心如意。”


    “啊?!”


    突如其來的聲音把烈嚇了一大跳。


    喜娘再說一遍。“請新郎用喜秤掀開喜帕，從此稱心如意。”


    烈上前一步，手微微發抖的拿起喜秤，挑開喜帕。


    喜帕落下，烈看著他的新娘，情不自禁屏住了呼吸。


    錦晴的秀發整整齊齊綰在腦後，梳出一個簡單而平整的發型，一絲不苟。板形旗頭高聳于頭頂，一朵碩大的紅色牡丹花配在正中央，周邊瓖置數對金飾，流蘇垂于臉頰，紅妝翠眉、櫻桃口，他霎時了解自己娶了一個何其華貴而?艷的美嬌娘，不過……


    就是性格偏執了點！這逗趣的想法讓他神色稍微放松下來。


    不料，此時錦晴倏然毫無預警抬眼凝視他，一觸及她嚴厲的視線，他的胃馬上糾結起來。


    “請新郎新娘喝交杯酒。”喜娘又說道，將喜秤喜帕移走，換上兩杯酒。


    “祝新郎新娘早生貴子！”


    喜娘說了滿嘴的喜話，收回酒杯，放著新人並坐在床沿上即退出房去。


    轉眼間，新房內靜得仿佛連銀針落地都听得出，烈原本以為兩人可能要這麼地一直相敬如賓到天亮，此時竟意外听見她細細透出一口氣來。


    錦晴不帶感情地道︰“我們成親了，你就是我的丈夫，明天一早，我們就回順德見我的父母。”


    “這麼快?!”


    “丑媳婦也得見公婆，早見晚見都得見。”


    “當然是得見見你的父母，但完婚第二天就走人，未免太說不過去？額娘及阿瑪還等著抱孫呢！”


    錦晴把瞳光偏了他一眼。“抱孫這事重的是付諸實行，我和你就算在這里待上十幾二十年，也孵不出個屁來。”


    她毫不避諱地說。言下之意，想抱孫？做夢！


    烈听得一肚子火，真不知道自己娶這個媳婦回來干麼？


    “好男不跟女斗，罷了！”


    他抱怨一句，知道自己斗不過她，索性轉過身倒頭就睡。


    “你干什麼？”錦晴問，兩眼直盯著他橫躺在床上的背影看。


    “睡覺啊，玉雕馬。忙了一整天，我累了。”烈自顧自地躺在床上，頭也不回地道。


    “玉雕馬”意喻只能看不能騎，是極猥褻且無禮的俗話，有修養的讀人絕不會把這種詞掛在嘴邊，不過現在情況特殊，他只能耍耍嘴皮子逞能了！


    悲哀的人生！


    “下床去。”錦晴直截了當地道。


    烈錯愕地回過身，微略撐起身子看她。“下床去？去哪啊？”


    這可是他躺了十幾二十年的床耶!


    “睡地上，我們不同床。”錦晴加重語氣強調著。


    烈臉都綠了，張開嘴想抗議，卻啞口無言，半晌才吐出氣憤的話來。“睡地上？你怎麼不自己去睡？”


    “因為你打不過我。”


    錦晴才道，便猝然一把扼住他的襟口提起他，一對黑瞳子炯炯地瞪著他。


    烈愣住了，她的這番話，真令他不爽到家。


    他不是沒用的軟腳蝦，他只是不喜歡以武力解決事情，而他必須嚴正的告訴她這一點！他突然出手按住她的肩膀，一個使勁，翻身將她強壓在床上，自己厚實的身軀就悍然覆蓋著她的，他在上她在下。


    他斂容道︰“君子動口不動手，你別以為我不反抗就是怕你，真要動起手來，你的力量未必勝得過我！”


    女人到底是女人！


    錦晴眸光一怒。“試試！”


    她兩掌用力一撐摔然將他整個人推起，右腿往月復間一縮，猛力一蹬。


    “啊——”


    隨著一陣劇痛的狂哮迸出，烈整個人飛彈出去，砰的一聲，再狠狠摔入地面，然後，凌空飛出來的是棉被和枕頭，一件一件堆在他頭上。


    “喂！你別太過——哎呀！”


    他話才出口，扔出來的旗頭一擊就打在他臉上。


    一滴赤紅的鮮紅從他的鼻子流出……霎時，他不得不承認這殘酷的事實——他打不過她！