“小姐她怎麼了？”看到向翼抱著金縴縴上馬車，金富擔心地問。


    “吃了點迷藥，放心，死不了人的。”將金縴縴安置在車廂里，跟著鑽進車廂後，向翼吩咐道︰“快駕車！”


    金富雖有疑惑，仍是乖乖地遵照吩咐駕車。


    敝了，向翼什麼時候跟來的，他怎麼不曉得？


    坐進車里，向翼拿出一顆藥丸讓金縴縴服下。他握住她的腕，將些許內力運進她體內，幫助藥效催化。片刻之後，金縴縴才轉醒過來。


    一時間，她還搞不清楚自己身在何方，模模糊糊只見到一個人影。


    她忍著頭暈目眩，低叫道︰“你別晃來晃去，看得我頭好暈。”


    見她醒了，他松了口氣。“誰晃來晃去了？看清楚你現在在什麼地方。”


    她歪躺在車內的軟榻上，睜開了一會，又閉上眼，感覺睡意仍濃。


    見她還想睡，他拿了塊冰片讓她嗅了嗅，好醒醒神。“好一點了沒？”


    “一點點。”她咕噥道。


    他扶起她，讓她靠在自己肩上，雙手輕輕揉著她額間的穴道。“舒服嗎？”


    “繼續揉，不要停。”她舒服地枕在他肩窩，絲毫沒排斥他的踫觸。


    她的柔順讓向翼稍稍停頓了會。


    “糟了！你鐵定是吃藥吃出了問題。”否則怎麼會乖乖地讓他摟。


    想起方才險些被人非禮，她雙手握著拳咬牙道︰“可惡的魏家父子！我若不把他們惡整到哭爹喊娘，我就不姓金！”


    “嗯，改姓『向』你覺得怎麼樣？”他不正經道。


    她回他一記白眼。


    “不過你也實在太大意了，萬一我沒來，你豈不真給人佔去了便宜。”


    扁放狠話有什麼用？人家才不吃她這套。


    “你來了不是嗎？我就是算準了有你在，我才一點都不擔心。”


    對他這麼有信心啊？


    “『萬一』我沒來呢？”


    “『萬一』你沒來，頂多就是失了身而已。”


    “妳不在乎？！”她不在乎，他可不許。


    “我在乎，但我會讓踫我的人一輩子後悔他愚蠢的舉動！”


    別以為佔了她便宜就可以白白得到金玉銀莊，想都別想！


    “你會怎麼做呢？殺他個千刀萬剮，讓他家破人亡？”他搖頭。“縴縴，不管你再怎麼報復都劃不來。”


    他這是在關心她嗎？金縴縴嗤笑出聲。


    “貞操一夜值多少錢啊？敢踫我的人就得有付一千倍代價的覺悟。什麼殺千刀！你也未免太瞧不起我金縴縴了，我會讓他後悔曾生在這世上！”


    “一千倍？”他擰起眉，不喜歡她連這事也能當作交易。“那麼，請問你一夜值多少？我買！”


    倏不及防的，她回給他一巴掌。


    他閃過，捉住她的手。“賣不起就少胡說八道。”


    她咬住唇，逞強著說︰“誰說賣不起？！你出一萬兩我就賣你！”


    打定他沒那麼多錢，她得意地以為扳回一成。


    “當真？”


    “不二價！”她抬起下巴。


    “很好！”他掏出一錠白銀塞進她掌心。“我先付十兩買一個吻。”


    要玩大家一起玩，他不信她當真會為了一萬兩出賣自己。


    她瞪大了眼，看著他逼近的臉孔……她忙別開臉，他的唇印在她臉頰上。


    他不滿地看著她，扳回她的臉，執意要索回他的報償。


    “不！”車廂內太狹窄，她躲不開他，索性用手擋住他的嘴，阻止他再越雷池一步。


    “為什麼？你收了我銀兩。”


    她看向他硬塞給她的十兩紋銀，掙扎了下，她將錢收進錢袋里……不收白不收。


    “可以吻你了嗎？”他冷凝著眸。


    非吻到她喘不過氣來為止，這個拜金女！


    無視他眼底的與冷漠，她耍賴著說︰“這十兩是你欠我的！為什麼不收？想要吻，門都沒有！”


    “我欠妳的？”他怎麼不曉得。


    “沒錯！”她無懼地說︰“如果你記性好，該記得你是有條件受雇為我的保鏢吧。”


    “那又如何？”他挑起眉，一雙眼直勾勾地盯著她看，想看穿她的把戲。


    “契約上白紙黑字寫明我雇用你不必付一分一毫，而你，則要確實保護我的安全。今天發生這樣的事，顯然你未善盡保鏢之責，所以我決定倒扣你薪水！同樣的，以後若再有類似的情況發生，一律比照辦理。”


    想她金縴縴是何許人，想用區區一張契約吃定她？哼！她現在就反過來將他一軍。


    向翼沒想到她會來這招——倒扣薪水？真服了她！


    “白紙黑字？看來我是賴不掉了。”


    “算你有自知之明！”她盤算著日後的進帳，決定要多少出點小意外，好制造些虛驚來撈撈壓驚費。


    她是不簡單，但他也不是省油的燈。


    “我記得，我們的契約上似乎沒注明我當這保鏢的期限是多久，是吧？”


    “沒錯！”她防備地看著他，不知道他又想搞什麼鬼？


    他聳聳肩，一副胸有成竹的樣子。


    “那我這輩子就靠你養嘍，親愛的雇主。”


    一听這話，金縴縴臉都綠了。


    養他一輩子？開、開什麼玩笑！


    才讓他保護一兩個月她就快讓他吃垮了，還養他一輩子？


    失算，真是失算！


    既然如此，那就來比比誰的搶錢功夫厲害到家，她金縴縴可不是讓人坑著玩的！


    在外頭駕車的金富熟練地控著韁繩，渾不知車廂內的兩人，正開打起一場飽防戰，至死方休。


    “你……你是什麼人……”


    馬車行至落雁坡，前頭突然傳來一聲大喊，淒厲的馬嘶聲打斷了車廂內兩人的熱戰。


    馬車突然停住，車內的人冷不防跌撞到車板。


    “金富，”撞疼了肩膀，她回過神來，打開車門沖了出去。“到底怎麼回事！”


    只見駕車的金富摔跌在地上申吟不已……八成是剛剛馬兒一時失控摔的，她連忙把他扶起。


    “金富，你沒事吧？”


    金富年紀大了，哪禁得起這番折騰？


    金富搖搖頭，站起來才發現腰間疼痛難當，怕是閃到腰了。


    “小姐——小心！”他推開金縴縴，適時阻止了奪命殺手的長劍。


    金縴縴被推到一旁土坡上，驚魂未定地看向那名持劍的蒙面殺手。眼看無情的長劍直逼她咽喉來，她嚇得連驚叫都叫不出聲。


    “縴縴快閃！”一道疾風般的身形朝她撲來，抱著她及時躲過。“上車去！”


    她瞪大了眼，有點腿軟。“向翼！”


    “快點躲好！刀劍無眼。”將她推到車後，他抽出腰間長劍，和那名蒙面殺手纏斗起來。


    金縴縴拉著閃到腰的金富躲到馬車後。


    這殺手分明是沖著她來的，不知道這會又是受了誰指使，金滿堂的事應當搞定了才是呀！


    她緊張地看著兩人刀光劍影地纏斗不休，內心暗自焦急……蒙面殺手招招凌厲狠毒，向翼擋得住嗎？


    向翼幾次都差點要被對方擊中，又險險避過；她不禁替他捏了把冷汗。


    不意瞥見金縴縴蒼白的神色和額邊的冷汗，金富道︰“小姐，你還好吧？”


    金縴縴咽了咽口水，勉強地點點頭。見向翼手臂被利刃劃傷了一道血口。她驚慌地尖叫了聲。


    他到底行不行啊？這麼蹩腳……


    “向公子挺得住嗎？”觀看著戰局，金富不禁擔心地問。


    向翼顯然屈居下風，怕是挺不了多久了。


    還說什麼萬夫莫敵？分明是愛說大話！


    再這樣下去，向翼會被干掉的，然後……就輪到她命赴黃泉了。


    不行！她得想想辦法才是……可是，有什麼辦法可想呢？


    除非先丟下他在這絆住那殺手，然後……她趕緊去求救，帶官府的人來救他；只是……他能撐到那時候嗎？恐怕不行……看他又中一招，她索性閉上眼，不忍再看下去。


    “金富，你快走！快去找人來幫忙！”


    她是目標，她留下來或許還可救向翼一命。


    “不行啊小姐！這里這麼危險，小姐先走！小的替小姐斷後！”


    “少嗦！再不走待會我們全走不了。快走！去報官！”她將馬匹從車上解下來，將馬韁交到金富手中，目光又擔憂地看向不遠處的險斗。


    金富遲疑地看著金縴縴的背影。


    “快走啊！還發什麼呆？”她頭也不回地喊道。


    生死關鍵，金富還拖拖拉拉什麼！


    突地，向翼手中的長劍被對方挑飛出去，一把嵌進她腳邊不遠的泥土地上。她嚇了一跳，往旁邊跳開一大步。


    沒了兵器，向翼哪里還抵擋得住鋒利的刀劍；瞬間，殺手的劍橫在他頸項，只消一抹，他就得向閻羅王報到。


    “住手！”她拔起向翼被打落的劍。


    下意識里，她悲哀地發現，自己正在做一件愚蠢的事——保他的命。


    懊死的！她最討厭這些拿錢殺人的殺手了。


    蒙面殺手冷哼一聲，將手下敗將向翼往旁邊一推。


    向我本來就不打算取他的命！”他劍尖一轉，指著金縴縴的咽喉。“我索命的對象，是你——金玉銀莊的莊主金縴縴！”


    唉，果真是沖著她來的！


    她掃了眼被制伏在一旁的向翼，開始後悔自己所用非人。


    萬夫莫敵？哼！當初不該貪小便宜的，起碼該先試試他功夫才對。


    “有話好商量嘛，你認為殺我一個弱女子是件光榮的事嗎？”


    向翼朝她露了個苦笑。


    “殺一個弱女子確實是不太光榮，但是有人出錢買你的命，可值錢得很呢！”蒙面殺手有意無意地望了躲在一旁的金富一眼。


    “真的非殺我不可嗎？”


    值錢？是值多少錢？


    “除非你出得起比兩百兩黃金更高的價碼！”他又冷哼一聲。


    “兩百兩黃金？！”金縴縴低呼。“你究竟是誰？”


    “散財童子！”他報出名號。


    “不可能！不可能是你！”她不信地又看了向翼一眼，接到一個與她同樣充滿疑惑的眼神。


    不可能？什麼意思？


    “信不信由妳！反正妳的命我今天是要定了！”


    “我不甘心！”她大叫。“你若非殺我不可，起碼得告訴我究竟是什麼人要你來殺我，否則我死都不甘心！”


    他揮劍向她。“不甘心是妳家的事！而你，也不會想知道的。”


    “啊——”她尖叫。


    咦？沒事！


    她模模胸前，沒看見半點傷痕，她疑惑地抬起頭，才發現自己隨身掛在身上的鐵算盤落進他手里。“還給我！”


    “我生平最瞧不起吝嗇的人。”殺手將鐵算盤斬碎，空心的算盤架中掉出一把袖珍的鑰匙。“你要的其實是這把鑰匙吧？可惜，它是我雇主指名要的東西，不能讓你帶去陪葬。”


    “雇你殺我的人要這把鑰匙？他要這把無用的鑰匙做什麼？”腦中一閃而過的念頭讓她的雙瞳充滿疑問與不信，難道真會是……


    “這我就不曉得了。你或許該去問問閻王，相信他會很樂意告訴你。”他一步步逼近她，將她逼至人稱“落雁坡”的斷崖。


    名為“落雁”，就是指這山崖太高，又時常吹著強風，連大雁也飛不過。人一日一失足落崖，保證連尸骨都找不回來。


    “我答應了雇主殺你時不見血，就看你是要乖乖往下跳，還是讓我送你一程。”


    “不！不可能的，絕對不可能……”


    金縴縴還沉浸在自己的思緒中，退到無路可退，她才回過神，猛地往腳後跟一看，差點沒把她嚇死。


    只見腳下是深不見底的懸崖峭壁，方才不小心踢落的幾塊石都沒听到落地的聲響；要真跌下去，只怕是尸骨無存。


    她不信的眼神望向不遠處的老僕人金富。


    世上誰都有可能背叛她，只除了自小便跟在她身邊的金富和金貴不可能……可知道那把鑰匙的除了她，就只剩他們兩人了……她不相信他們會雇人來殺她，不！這絕不可能！


    “我不相信！”她搖頭大喊，全身劇烈地顫抖，不是因為即將面臨的危險，而是不願相信這殘酷的事實真相。


    遠處的金富被金縴縴瞧得膽顫心驚。


    “小姐……”老邁的聲音有些沙啞。


    等得不耐煩，殺手一步步逼向她。


    “看來，你是等著我踢你下去。送佛送上天，我就成全妳吧！”


    她執意地搖頭不信，不自覺腳步一步步往後退去……


    “不！我不信……啊！”她身子一個不穩，在沒有心理準備的情況下跌落高崖，同時淒厲地尖喊出聲。


    “小姐！”金富眼睜睜地看著金縴縴跌落斷崖，內心百般矛盾；最終，無端懊悔的情緒涌上心頭。


    “縴縴！”同一時間，向翼沖開被點住的穴道，跟著跳下山崖。


    冷眼看著兩人跌下，確定再無生還的可能，殺手轉身離開崖邊。


    “小姐……”刮著冷風的斷崖，仿佛還遺留著金縴縴落崖前充滿不信與傷心的神情。


    金富跪在崖前，老淚縱橫地痛哭失聲。


    一把袖珍的古銅鑰匙掉在他面前的地上，鏗然有聲。


    金富顫抖著手拾起那把鑰匙，揣在懷里。


    “十天的期限已到，你的委托圓滿達成，三天內將一百兩金子送到城外的城隍廟。少一兩金子，你就等著領死吧！”撂下話後，殺手一拂袖，徑自飄然離去。


    金富仍一徑跪跌在斷崖邊，雙眼無神地喃喃低語——


    “小姐……小姐啊……”


    他這樣做，到底是對是錯？


    他忘了當初自己究竟是怎麼狠得下心來，雇用一流的殺手非得置她于死地。


    ※※※※※※


    金玉銀莊第十三任繼承人金縴縴，因赴宴回程時馬匹失控，不幸墜崖身亡，芳齡二十，天不假年、駕鶴西歸。


    在世時功績——擴張銀莊版圖、發明三十六種殺價招數、鼓吹勤儉持家之道、事必躬親、金家大大小小十年內未曾有一添購新衣新鞋的豪奢之舉……


    造橋鋪路，無。


    發糧濟貧，無。


    施舍貧家，無。


    舉幾需要出資花錢的義行善舉，無無無，皆無。


    比起上一任莊主，金縴縴守財的功力，確實是更上一層樓，卻也……死得更早。


    如今，金縴縴一死，金玉銀莊產業再度陷入六年前群龍無首的混亂局面。但比起上一任莊主過世情況更糟的是——金縴縴身後沒留下繼承人！


    金縴縴死訊一傳開，不到半個月，隸屬金玉銀莊的各分號紛紛搞獨立，或有負責人準備卷款逃逸的。


    至于金玉銀莊總號則暫由金家兩大總管全權處理，暫時維持了安定的局面。


    此時，山西金家設了一個簡易的靈堂。


    夜里，金富和金貴就在一旁守靈兼商量往後的金家生計。


    每每討論到一半，金貴就會忿恨地指著金富罵︰“都怪你！你為什麼沒好好地保護好小姐。小姐沒平安回來，你還回來做什麼！”


    “小姐是我害死的！你盡量罵我、怪我吧！”


    他真的後悔了，就算小姐待人再怎麼苛刻、吝嗇，也還是他唯一的小姐；他怎麼會做出這種泯滅天良的事。


    金縴縴往生才不過半個月，金富就像老了十歲一樣，看起來好憔悴。


    “小姐是你害死的！都怪你、都怪你！如果當初是我陪著小姐出門，或許就不會發生這種事了。嗚……我也有錯。小姐走了，我活在這世上還有什麼意思？”


    “阿貴……”金富清楚這事全是他一人的錯，是他鬼迷了心竅，才會做出這種事。


    兄弟倆相對無言，愈想愈覺得難過，一整夜就這樣垂淚嘆息到天明。


    雖然想追隨著主人，但現在他們還不能倒下。金玉銀莊不能垮，就是撐不起來也得硬撐。


    但，就算撐起來又如何呢？主人不在了，誰來繼承這偌大的銀莊產業？


    “阿貴，我們代替小姐，拿一點錢去作善事吧！”


    小姐生平沒積什麼德，怕到了陰曹地府會受苦。


    金貴雖不同意金富這提議，但一想到這一大片偌大銀莊日後也不知該何去何從，他一時也生不出力氣反對什麼。


    小姐意外過世，舉國怕不會有超過十個人難過傷心，近幾日來吊唁的人用手指頭數都數得出來。哎……


    ※※※※※※


    如果有人認為金縴縴的死，除了金家兩個總管之外，沒人會為她掉半滴眼淚，那可就大錯特錯了。


    起碼，有一個鎮的居民會替她哭上個好半天。那就是——玉石鎮的鎮民。


    當金縴縴意外身故的消息傳到玉石鎮，已是事情發生的半個月後。


    鎮民打探了事情的真實性後，家家戶戶紛紛派出代表，準備集體前往山西金家吊唁。只見每個人都哭得慘兮兮的，活像死的是他們的至親好友似的。


    “……金小姐是活菩薩，當初若不是她的善心，我們老早全餓死了，哪還撐得到現在。”


    活菩薩？金家附近的居民不禁懷疑起自己的耳朵是不是出了問題。


    金縴縴是守財奴、鐵公雞，這是大家都知道的。吝嗇鬼何時會跟救苦救難的菩薩沾上了邊？


    一問之下，才知道當日金縴縴火燒田地租契，解除他們佃戶身分的善行義舉。


    金富只覺得心中無限悔恨。但，侮恨又有何用，人死焉能復生？