“公主，您瘋了嗎？”


    得知德芬打算在金穗花城住下來，幫助農民們解決糧荒的問題，春天深深覺得主子的腦子恐怕是壞了。


    “您是公主，是金枝玉葉之身，別說指導百姓農事了，就連五谷雜糧哪樣是哪樣，您都分不清啊！怎麼解律糧荒？而且話說回來，這里產不產糧，干我們啥事啊？您說是來這里見恩人的，既然見到了，怎麼又不向他坦承自己的身份呢？”


    “能坦承嗎？”德芬苦笑。“你不是也說過，黑玄若是知道我的真實身份，說不定反而會把我送交王後。他那人……跟我想的不太一樣，在未弄清底細前，我不想曝光身份。”


    “這倒說的是，我們是得謹慎點。”春天很同意。“他可是殺父就母、違逆人倫的好惡之徒，不可不防。”


    “那件事只是民間傳言，未必是真的。”德芬忍不住為他辯解。


    “您不會還想替那壞蛋說話吧？”春天憂心忡忡。“您可千萬別被他的花言巧語給騙了！”“你放心吧，他沒對我花言巧語。”只有冷言冷語。德芬自嘲地尋思。


    “不過殿下，難道你真的打算在這里住下來嗎？”


    “是。我已經跟他達成協議，他任命我為“開農師”，給我一年時間指導農事，若是一年之後，一事無成，那就……”


    “那就如何？”


    不但那些作亂的農民難逃刑責，也會治她藐視領主之罪。德芬在心里附注。這話她不敢跟最愛大驚小敝的侍女說，免得春天承受不住。


    但光是如此，春天己幾近崩潰。“說到底，殿下為何要沒事找事，接下什麼開農師的職務啊？您可是堂堂護國天女，何必如此自降身份呢？而且您對農事又一竅不通！”


    “不是全然不懂的。”德芬安撫地拍拍春天的手。“我是有備而來。”


    “有備而來？”春天詫異。


    德芬微微一笑，水眸幽幽漫籠深思的迷霧。“當年我曾許過他一個願望，這六年來，我一直思索著該怎麼還他。”


    “當這勞什子開農師，就是您還他恩情的方法嗎？”


    “算是吧。”


    “可是該如何做？”


    “那位姑娘辦不到吧？”


    得知黑玄任命一個姑娘家擔任開農師，州牧徐良好生驚愕，實在不明白這位喜怒無常的年輕領主葫蘆里賣什麼藥。


    對于徐良的疑問，黑玄並無解答的意思，漫不經心地把玩酒杯。“吩咐你的事，都辦好了嗎？”


    “是，已經當著城主跟眾百姓的面授予于芬姑娘官職了，也把那些暴動的農民都給放了，免了他們今年的稅賦，命他們一切听從開農師的指示，將功贖罪。”


    “那丫頭呢？”


    “本想在城里賜下一間官舍供她居住的，可她說既然要指導農事，就該跟農民們住在一起，所以就在城郊整理了一間舊農舍給她。”


    “她要住農舍？”對這個決定，黑玄頗感意外。


    “是，她是這麼說的。”


    黑玄嘲諷地牽唇。“住得了嗎？”


    “老實說我也很懷疑。”徐良有同感。“那位姑娘一看就知是來自王都富家的千金小姐，十指不沾陽春水，要她住簡陋的農舍，頂著烈日下田，怎麼想都覺得不可能。”


    “但這開農師的職位，可是她主動爭取的。”黑玄淡淡一句。


    “是她自己說要的嗎？”徐良更驚訝了。“一個姑娘家，怎麼會……”


    “有趣吧？”


    有趣？


    “她是相信真心與義理之人，我倒想看看，當她發現真心是狗屁，義理不值一個錢時，臉上會是何種表情。”


    所以領主大人是在捉弄那位姑娘嗎？


    徐良錯愕，雙眸睜得大大的，不可思議地瞧著黑玄。是他看錯了嗎？還是這位平素陰陽怪氣的領主眼里果真閃爍著笑意？


    冷酷無情的閻羅-——笑了？


    他不敢相信，一定是最近忙于政事太勞累，眼花看錯了。徐良搖搖頭，悄悄揉了揉眼。


    “你退下吧，徐州牧。”黑玄下逐客令。


    徐良凜神，忙忙停下揉眼的動作。“是，大人。”


    抱謹地行禮過後，他轉身離去，正巧與嚴冬錯身而過，听見黑玄吩咐嚴冬。


    “派兩個可靠的人暗中跟著那丫頭，隨時向我報告她的一舉一動。”


    徐良听了，愣了愣。


    這意思算是監視她，還是保護她？


    他不解，但無論哪一種，他明白那位行事奇特的姑娘己引起了這個冷血領主的興趣。


    日正當中，烈陽灼灼。


    春天戴著一頂斗笠，全身上下包得密不透風，熱得汗流浹背，想寬了衣衫，一方面顧忌有違禮儀，另一方面又怕烈日曬傷了白女敕的肌膚。


    雖說她只是個身份低賤的侍女，但也是個女人家啊！怎好像尋常農婦那樣曬得烏漆抹黑？


    但只有她一個人曬還不打緊，教她驚恐的，是她服侍的這位嬌滴滴的主子比她曬得還厲害、還堅決，她又心疼又擔憂，只能佩服得五體投地。


    “公——不，小姐，行了吧？我們可以回去休息了吧？”


    “再等等，我還得再研究研究這里的土壤。”


    什麼？還要再研究？春天快暈倒。她們主僕倆天剛蒙蒙亮就出門，在當地幾名老農的帶領下巡遞城郊農地，每到一處，德芬便會細細察看土壤水質，甚至跟那些老頭子討論起農具的優劣之處，什麼推鐮、縷鋤，听得她糊里糊涂。


    春天真是甘拜下風了，原本以為這位嬌生慣養的公主肯定五谷不分，對農事一竅不通，不料她還真能說出個所以然來，就連那些原本對她帶著深切懷疑的老農也改換一副臉色；略帶幾分敬意。


    “你們听說過"區田法"嗎？”德芬檢查過土壤，揚聲問老農。


    “什麼區田法？”


    “深翻作區德中施肥、等距點播、及時灌溉，很耗費人力，但在缺乏鐵犁牛耕的時候，不失為一個暫時救濟的良方”。


    什麼跟什麼？老農們面面相覷，縱然他們個個從事耕種數十年，也沒听過這個方法。


    “我們就姑且試試這個方法吧！”德芬低語，深思地注視面前一片干裂的田地。“還有，這里的土壤太貧痔了，不只得加強施肥，怕還得想辦法造"砂田"，在耕後施肥，分層鋪上砂石，如此既可保溫、保水，還能壓鹽、只是這也需要大量勞力配合……”她頓了頓，望向老農們。“你們怕勞動吃苦嗎？”


    “怎麼會怕？”老農們苦笑、“有什麼勞動比沒飯吃更苦？”


    “說得是。”德芬微笑。“那我們就一道來試試看吧。”


    “多謝于姑娘！”老農們紛紛道謝。


    “小姐，行了吧？可以定了嗎？”春天在一旁催促。


    德芬默然不語。


    春天見主子不理會自己，臉蛋揪成苦瓜。“我真的不行了，這烈日當頭的，曬得我頭暈腦脹啊！天啦！”說來她們究竟是造了什麼孽，要來自討這種苦吃？她快哭了。


    “好啦，知道了。”德芬听出她語帶哭調，不禁好笑，其實她自己也頗感頭暈目眩，“我們走吧。”


    “她提出了"區田法"嗎？”


    听聞嚴冬的報告，黑玄興味地挑起一邊眉峰。


    “是，她不僅親身去觀察田地土壤，還將耕、耙、耪、壓、鋤等等耕種的法則畫成圖，方便那些不識字的農民們閱讀記誦。”


    “畫圖嗎？”黑玄揉著下領沉吟，愈听愈有興致了。“這些都是她從上學來的吧？"“是。據李、張兩位開農師所言，于姑娘想必是熟讀了《齊民要術》、《泛勝之》等中原著名的農。”


    “就算熟讀了農，紙上談兵實乃兵家大忌。”


    “是，所以兩位開農師都不看好于姑娘能夠順利解決實際遭遇的難題。”


    等她發現上所李跟實際所遇完全是兩回事，那張清雅月兌俗的小臉蛋該有多失望呢？黑玄不懷好意地勾勾嘴角。


    嚴冬退下後，他獨自品茗，若有所思，片刻，霍然起身，走向隔壁房間。那日與德芬主僕倆有一面之緣的清秀少年正一個人靜悄悄地看。


    “藍，整天關在這屋里很無聊吧？要不要跟哥哥一塊兒出門走走？”


    黑藍揚起頭，卻是不言不語，表情木然。


    黑玄嘆息，也不等弟弟的反應，主動攜起他的手。“走吧！”


    日復一日，德芬不是在田伺觀看農人們翻土施肥，便是在屋里繪圖謀劃，沒一天清閑。


    春天在一旁看著，心疼得不得了，即便是鐵打的身子也該倦了，何況是從小在深宮里養尊處優的嬌公主。


    可她家主子卻似吃了某種可怕的迷藥，經常處于心神興奮的狀態，往往三更半夜還不入眠，隔天又迎著晨曦出門。


    “小姐，您歇歇吧。”春天實在看不過去，心急苦勸。


    “我在歇了啊。”德芬嬌喘頻頻。，從懷袖里掏出汗巾，擦了擦鬢邊滴滴汗水。


    此刻，正是午後時分，主僕倆坐在一座簡陋的涼亭里暫歇，春天斟茶遞給德芬，她接過，淺吸幾口，眼波流轉，望向前方起伏的山巒。


    “你瞧這景致，很美吧？”


    美嗎？春天眯眼，並不覺得。


    “這里的山峰跟王都望出去的不同，南方的山巒青翠，稜線猶如美人身段一般縴細柔美，這里卻是有稜有角，像武士一般陽剛硬朗。怪不得襄于州一向出產最強的戰士，就是在這般的風土，才孕育得出那樣的人才。”德芬感嘆。


    是嗎？春天不以為然。她只覺得活在這里的百姓很辛苦，就是家鄉物產木豐，喂不飽人民，才不得己要出外為國打仗吧！


    德芬轉回視線，落向在近處下田的一對農夫農婦，不禁悠然心生向往。“有時我會想像農家生活，在田野里長大，跟鄰家的青年唱和山歌，生兒育女，組成家庭，日出而作，日落而息，就這麼直到老死……”


    “听起來好無趣啊！”春天撇撇嘴。


    “無趣嗎？可這樣的日子很簡。單、很真實，無須多做復雜思考，也不必與人相斗。”


    “可要跟老天爺斗啊！！就像這些農家，來場牛疫、或者干旱不下雨，日子可就發愁了，連孩子都養不起。”


    “說得也是。”德芬低回咀嚼，春天腦筋雖然單純，但有時看事情倒是極為現實通透，比她還強。她自嘲地笑笑。“所以我也該知足了，各人有各人的命運，有各自的苦澀，也有各自的甘甜。”


    主僕倆你來我往地對話，都未察覺這番言語早落入了後頭某個長身玉立的男子耳里，他倚著一根亭柱，背對著她她們，凜然沉思。


    “走吧。”德芬落話，欲起身，春天驀地一聲驚喊。


    “是你。”


    誰？德芬好奇，順著春天的目光瞧過去，這才發現涼亭內不知何時多了一個人，正是那日相救她們的少年。


    “你怎麼會在這里？”她柔聲問。


    少年不答，只是盯著石桌上的茶壺。


    “口渴了嗎？春天，倒一杯茶水給他吧。”


    “是。”春天領命，斟了一杯茶給黑藍，黑藍接過，咕嚕咕嚕地一口喝干。


    “尚未請教公子貴姓大名？”德芬禮貌地問。


    黑藍卻不說話。


    “該不會是啞巴吧？”春天整眉。


    “或許吧。”德芬盈盈起身，對黑藍微笑。“這位公子，要去我住的地方瞧瞧嗎？我有個新鮮玩意兒想送給你。”


    黑藍遲疑半晌，約莫是抵擋不了對所謂新鮮玩意兒的好奇，點了點頭。


    “那一起走吧。”