“凌羅，妳下課後到哪兒去玩了，為什麼這麼晚才回來？”


    “學校教授要我們交報告，所以我放學後到圖館去找些數據。”為了證實自己所說的話不假，凌羅將手上的資料遞到面前讓她看。


    “妳不要以為每次拿出教授、報告、功課來當借口，就可以理直氣壯。誰知道妳是不是在說謊？”


    凌羅緩緩地將拿著的雙手放了下來，然後低下頭沉默不語。


    “妳不要每次我一說妳，就拿出小媳婦的模樣。”吳晴刻薄的注視著她說。“這些年來我有苦毒妳嗎？當年若不是我好心的收養了妳，妳早就不知道餓死在哪個街頭了，會像現在這麼好命，有得吃有得住還可以讀到大學嗎？妳最好記住沒有我，也就沒有今天的妳，知道嗎？”


    “是，我知道。”


    “知道就好。去把地板擦一擦，客廳整理一下，待會兒麗玉要帶同學回來，妳可別讓我丟臉。”她命令的說。


    “是。”


    “對了，冰箱里有水果，記得要切水果招待客人。”


    “是。”


    “還有，晚餐妳直接問麗玉要吃什麼，不必準備我的份了，我要出去。”


    “是。”


    “是還站在那里干什麼？麗玉一會兒就要回來了，妳的動作還不快一點！”


    “是。”


    小跑步的跑向通往地下一樓停車位前段的小房間，凌羅放下手中的本、背包，換上恤、短褲，再把腦後的馬尾用枝原子筆盤起來後，迅速地回到一樓的起居室開始打掃了起來。


    十一歲那年父親因破產驟逝後，她因為沒有其它親友可以依靠，所以便被當時的校長吳晴所收養。


    時光飛逝，歲月如梭。沒想到轉眼之間，她竟然已經在這個人情淡薄的地方渡過了十二年的寒暑。


    十二年．．．


    沒想到不知不覺間，她失去爸爸的時間都超過她還擁有爸爸的時間了。可是即使如此，她還是跟剛失去爸爸的那一年一樣的想念爸爸。


    如果爸爸在世，她仍會是爸爸的公主。


    如果爸爸在世，她就不需要寄人籬下。


    如果爸爸在世，她即使無法擁有全世界，至少還能夠擁有爸爸的愛、擁有自由與時間，而不需要像現在這樣過著冷嘲熱諷、委曲求全、辛苦忙碌，卻還得無時無刻都得表現出心存感謝的日子。


    對于收養她的吳校長和她的家人，老實說，她即使有再多的感謝與感激，也在這十二年來被他們一家人奴役的日子中消失殆盡。


    說是收養是名義上的女兒，但她在這個家中卻比佣人還不如，因為佣人可以支薪，而她所做的一切卻成了理所當然，因為他們供她吃住還供她讀，所以做些家事、跑跑腿、端端茶都是應該的。


    從十一歲做到二十三歲，說真的，如果她可以支薪的話，她欠他們的一切早就都已經還清了。所以早在她成年可以獨立時，她就想過要搬離這里了，可惜的是她身無分文，想打工賺錢又沒時間。


    可是現在不同了，因為自從上大學後，她不只利用課與課間的空堂去打工，連午休時間都沒放過，在學校的餐廳里打工賺錢，所以連續四年下來她已小有積蓄，隨時都可以搬離這里。


    現在她等的就只剩下契機了。也許大學畢業找離這里遠一點的工作會是很好的方法。她最近經常這麼想。


    “莎拉公主，叫妳切個水果，妳要切到民國哪一年呀？”


    客廳傳來陳麗玉大小姐的大叫聲，讓凌羅猛然回過神來，急忙端起已經切好的水果盤走向客廳。


    客廳中，陳麗玉的同學正好奇的問陳麗玉為什麼要叫她莎拉公主。


    “妳們有沒有听過莎拉公主的故事？”陳麗玉笑逐顏開的說道。


    “妳是說那個童話故事，莎拉公主？”杜美奐懷疑的問。


    “對。”


    “這和我問妳的問題有什麼關系？”


    “當然有關系，因為我家這個就是貨真價實的真人版莎拉公主。”陳麗玉看向正彎腰將水果盤放到茶幾上的凌羅，嘲弄的挑唇微笑道。


    “咦？真的嗎？”眾人全都訝然的瞠大了眼。


    “我騙妳們做什麼？”陳麗玉看著面無表情的凌羅說道。“想當年她在我媽學校里可是無人不知無人不曉的公主，她不只在學校比我這個校長的女兒還有地方，連在我媽心中都比我這個親生女兒還重要一百倍不止。可惜啊可惜，好景不常，才三年，四年不到而已，她那個闊氣的老爸就因為破產而突然暴斃，不止連一毛錢都沒有留給她，甚至于還欠了學校一大筆錢沒給。”


    “哇，真的跟莎拉公主一樣耶。”有人插嘴道。


    “是呀，可惜只有悲慘的前半段一樣。卡通里的莎拉公主最後因為她爸的合伙人出現而變成鑽石公主，但現實這個莎拉公主啊，她爸的合伙人卻是害她爸破產的元凶，所以啊，夢可以多做，鑽石夢就免了。”陳麗玉挑唇瞄了轉身走回廚房的凌羅一眼，意有所指的說。


    “哈哈，那畢竟只是一個卡通而已，妳也不要調侃這樣人家嘛。”


    “不過話說回來，鑽石夢不能做，不表示連灰姑娘的美夢都不能做。麗玉，妳真的收到芮府的請帖了嗎？”杜美奐話題一轉，立刻將今天眾家姊妹聚會的目的給點了出來。


    听見她的話，陳麗玉不由自主的露出一臉得意的表情。“我騙妳們做什麼？”


    “那、可不可以把請帖借我們看一下？”


    “當然可以，反正請帖上寫了受邀人的姓名，妳們想偷也偷不走。”陳麗玉起身道。


    “唉，干嘛把話說得這麼難听嘛，我們只是想見識一下這個千金難買，讓上流界名媛淑女趨之若鶩的金牌通行證而已，誰敢向妳偷呀。”


    “是啊，即使偷到了又能順利的蒙進會場，到時候和妳這個正牌受邀人麗玉大美女一比，我們還不只能當陪襯的小花，根本就上不了芮家二王子的眼。”


    “算妳們有自知之明。”陳麗玉手持紅帖滾金邊玫瑰的請帖走回原位道。“喏，這就是千金難買，讓上流界名媛淑女們趨之若鶩的邀請函。妳們給我小心點看，別弄髒它了。”她將它遞出去。


    眾人立刻小心翼翼的有如在審視什麼稀世珍寶般的傳閱它，傳閱中還不時發出驚贊與羨慕的聲響，大大的滿足了陳麗玉的虛榮心。


    “咦？這上面寫的是暨二位小姐耶。麗玉，我記妳是獨生女吧？怎麼上頭寫了兩位小姐呢？”張同學訝然的看著邀請函上的字問道。


    “名義上我媽還有一個養女。”陳麗玉不爽的沈下臉道。那個莎拉女佣憑什麼資格想要跟她同起同坐呀？


    “妳指的是剛剛那個莎拉公主？”張同學說。


    “妳覺得她全身上下有哪一點像公主的？”陳麗玉斜眼撇唇道。


    “我覺得她長得很漂亮，氣質也很好。”張同學白目的說，一點都沒發現到陳麗玉正以銳厲的眼神在將她凌遲。


    “所以我剛剛才會說鑽石夢不能做不表示連灰姑娘的美夢都不能做。”杜美奐看了咬牙切齒的她一眼，若有所指的開口道。“麗玉，我說句實話妳不要生氣。以莎拉公主的長相，妳若真讓她跟妳一起去參加這場盛宴的話，妳的大美女地位極有可能會受到威脅。”


    “我不會生氣，但是我可以告訴妳，我絕對不會帶一個佣人去參加這場盛會，帶她出場豈不降低我們陳家的格調嗎？這種蠢事我怎麼可能做得出來呢？”陳麗玉將目光轉向她，嘲諷地微笑道。


    “哈哈，算我說錯話了，對不起。”杜美奐笑著道歉。


    “不過話說回來，這個學成歸國芮家二少到底長什麼樣子呀？妳們有沒有人看過或知道的？”張同學一臉好奇的說。


    “雖然沒看過，也沒听人說過。但是光看去年結婚的芮家大少爺的長相，也知道二少肯定是個一表人才、文質彬彬的大帥哥。親兄弟的長相能差多少？”杜美奐微笑道。


    “也對。”張同學點頭道。“麗玉，真羨慕妳竟然可以嫁給一個豪門大帥哥。等妳當上少女乃女乃時，別忘要邀請我們到妳家玩，順便介紹妳的帥哥老公給我們認識。就算吃不到，欣賞也是可以的啦。”


    “當然，我不會忘了妳們的。”陳麗玉愉悅的大方道。


    “希望妳真能如願以償，可千萬不要被其它參加宴會的美女捷足先登。”杜美奐微笑道。


    “放心，二王子絕對會迷上我的。”陳麗玉信心十足的說。


    “希望一切真如妳所言。”杜美奐看著她，再次微笑。


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    “真是有夠不要臉了，她真以為自己長得美若天仙，每個男人都抵擋不住她呀？她的眼楮，假的；鼻子，假的；酒窩，假的，連胸部也都是假的。人工美女得意個兒什麼勁呀？我就不信二王子的眼光真會差到這個地步選上她，如果二王子真的選上她，那我也認了。”


    杜美奐從陳家回來之後，立刻氣沖沖的對母親和姊姊訴說著陳麗玉各種不要臉的行勁。


    她實在受夠陳麗玉的自以為是了，她真以為全世界只有她有資格收到芮家的邀請函嗎？她們杜家也收到了。


    事實上呢，只要屬于上流圈，家族風評還不錯，家里又剛好有二十歲至二十八歲未婚女子者，都能收到芮家二王子這個名義上是學成歸國的慶祝盛會，實際上卻是選親大會的邀請函。因為二王子都已經快三十歲了，卻仍是孤家寡人一個。


    這真是一個飛上枝頭變鳳凰的好機會。雖然大家其實都已是上流人士，但是好還要更好。能夠和國內十大知名企業攀親帶戚，甚至于還有一個擁有十大企業未來接班人或繼承人頭餃的女婿，誰不稀罕啊？


    所以大家一起來。只要有女兒又有幸能夠受邀的家庭無不努力動起來，這當然也包括他們杜家了。


    杜家家長杜懷石是位非常有名望的學者兼外交官，所以不管是在財經政界他都相當的受到敬重。所以雖說杜家並不是非常富有，家長杜懷石也因公職而長時間駐守海外，但是各界名人只要有任何公開性的活動，都不會忘記要發張邀請函給定居在國內的杜懷石夫人，以及其下三位千金。


    “怎麼能認了呢？這個是個千載難逢能夠飛上枝頭當鳳凰的機會，媽可不許妳就這樣輕言放棄。”杜夫人一臉嚴肅兼的對小女兒皺眉道。


    “美奐放棄了也好，免得到時候二王子選擇了我，我還得對她感到抱歉。”坐在一旁攬鏡自照的杜家大小姐杜美輪閑閑的開口道。


    “妳屁啦，誰說我要放棄了？二王子他才不會選擇妳，他一定會選擇我！”二小姐杜美奐立刻大聲叫道。


    “妳剛不是說妳認了嗎？”杜美輪瞥了妹好一眼。


    “那只不過是一時氣話，妳白痴听不懂呀？”


    杜美輪的火氣一下子就被激起來了，因為她最討厭的就是人家罵她笨罵她白痴了。她雖然腦袋不好，在校成績總是不太理想，但是好歹她也考上大學是名大學生了，誰敢再說她笨？


    “妳才是白痴啦！”她一瞬間挺直了腰身，怒不可遏的回聲罵道。“只有白痴才會在意一個人工妖女，而特地跑到人家家里去打探虛實，真不知道妳腦袋瓜到底在想什麼！”


    “那也好過妳每天站在鏡子前面自我催眠，以為自己是全世界最美的女人！”杜美奐不甘示弱的抬高下巴。


    “我本來就長得比妳美，妳嫉妒呀？”


    “我才懶得去嫉妒一個笨蛋。”


    “妳說誰是笨蛋？”杜美輪霍然從沙發上站起來大聲叫道，整張臉都氣到變形了。


    “我──”


    “好了，好了，妳們倆別再吵了。”杜夫人按壓著隱隱作痛的太陽穴，煩躁的打斷女兒們的斗嘴。真不知道她們倆姊妹前世是敵人還是怨家，只要踫頭就吵個不停。“妳們倆都很美，而且都很聰明伶俐，是媽引以為傲的女兒。所以媽相信二王子在看到妳們倆、認識妳們倆之後，一定會情不自禁的同時愛上妳們姊妹的。”


    她說著認真的看著不再張牙舞爪而露出陶醉神情的兩個女兒，輕嘆了一口氣。


    “不過二王子畢竟只能娶一個老婆，所以他最後會選擇誰，就得看妳們誰和他比較有緣份了，知道嗎？”她說。


    “二王子他一定會選我的。”杜美奐自信的說。


    “他會選的人是我。”杜美輪不甘示弱的也說。


    “是我！”杜美奐瞪向大姊。


    “是我！”杜美輪強悍的迎視她的瞪視。


    “好了。”杜太太再度出聲打斷將起的爭執道，“現在的重點不是吵著二王子會選誰，而是妳們當天要穿什麼衣服去參加這場盛會。”


    美輪美奐姊妹倆聞言，立刻有如醍醐灌頂般的清醒過來。


    “媽，給我錢。我要去買最新一季CHANEL的新裝。”


    “我也要、我也要。我喜歡CALVINKLEIN的衣服，我也要去買一套晚禮服來穿。”


    CHANEL？CALVINKLEIN？“那要多少錢呀？”杜夫人雙眼圓瞠的咋舌叫道。


    “媽，妳不是希望我們其中之一能夠嫁給二王子嗎？既然如此，投資一定是免不了的，妳就給我們錢去買衣服嘛。”杜美輪游說道。


    “對呀，有投資才有收獲。更何況等到我們倆其中之一順利當選為二王子妃之後，光是聘金聘禮就可以讓妳收到手軟了，這點花費算不了什麼啦。”杜美奐緊跟著也加入游說中。


    杜夫人看著眼巴巴的望著她的女兒們，猶豫地蹙起眉頭。


    “用錢買得到的衣服大家都買的到，那一點也不特別。”要特別的就要限量的，而限量兩個字代表的就是貴，她很懷疑自己有本事負擔得起這個開銷，更別提還是一次就得付上兩份的開銷。


    不行，還是照她原先的計劃做比較好。


    “美輪美奐妳們先听媽媽說，我有一個idea，現在不是流行民族風＋復古風嗎？媽有兩件超級漂亮的小洋裝．．．”她話都還沒說完，就被兩姊妹難以置信的叫聲打斷。


    “不會吧？媽，妳該不會要我們穿妳幾十年前的老古董衣服去參加盛會吧？我不要！”


    “我也不要！”


    “妳們倆不要拒絕的那麼快，都還沒看過衣服呢。”看著她們倆一臉抵死不從的模樣，杜夫人好聲好氣的再次開口說。


    “看不看有差嗎？還不都是件退流行的老古董。”杜美奐說。


    “美奐說的對。”杜美輪用力的點頭，這回她們姊妹倒是連氣同聲的。


    “不要拒絕得這麼快，等妳們看過衣服之後再說。”杜夫人一臉自信的說著驀然轉頭揚聲朝通往二樓的樓梯口大聲叫道︰“瑞菈！瑞菈！”


    “媽，妳叫她干嘛？”杜美奐不解的問。


    “等一下妳就知道了。”杜夫人說。


    听見叫喚聲，原本在房間里工作的杜家三女杜瑞菈霍然出現二樓樓梯口處，揚聲朝一樓的母親──事實上是繼母揚聲問道︰“媽，妳叫我嗎？”


    “我早上拿給妳的那兩件衣服，妳改好了沒？”杜夫人問道。“拿下來。”


    “媽，我還沒完全改好．．．”杜瑞菈有些為難的回答道。


    “沒關系，先把衣服拿下來再說。”杜夫人命令道。


    “喔。”她點點頭，立刻轉身回房間去拿衣服。


    不一會兒，她抱著兩件緞織的亮面小洋裝下來，一件是粉紅色的，一件是水藍色的。它們不僅樣式可愛漂亮，最重要的是它們保存的一點都不像是三十幾年前的舊衣服。


    “哇，媽，這兩件衣服真的是妳年輕時候的衣服嗎？怎麼可能這麼新。”杜美輪難以置信的拿起她最愛的粉色一邊研究，一邊叫道。


    “新不打緊，最重要的是，媽，妳年輕的時候真的有那麼瘦嗎？這兩件衣服的腰身大概只有二十三、四吋吧？”杜美奐懷疑的問


    “是二十二點五吋。”杜夫人得意的說。


    “怎麼可能？妳現在應該有五十吋吧？”杜美輪大叫道，立刻遭來母親不悅的白眼。


    “我現在幾歲？三十年前幾歲？”杜夫人不爽的瞪著白目的大女兒說。“如果妳像我這麼多歲，還能有二十二吋的腰身的話，換我叫妳一聲媽。”


    杜瑞菈聞言，忍不住輕笑出聲。


    杜夫人轉頭改瞪她，她立刻用手摀住嘴巴，改以嚴整的表情立正站好，完全不敢再造次。


    “現在妳們倆還會覺得媽媽這兩件衣服會端不上台面嗎？”杜夫人問女兒。


    “這．．．”杜美奐與姊姊對看了一眼，兩人臉上仍有著猶豫。


    “算了，總之妳們先試穿看看再說。我們到樓上去。”杜夫人說完轉頭看向繼女杜瑞菈。“妳先去把家里的垃圾收一收，待會兒垃圾車來了拿垃圾丟完之後再到二樓來，我還有事要妳幫忙。”她說。


    “好。”杜瑞菈乖巧的點頭。


    杜夫人隨即領著兩個交頭接耳討論著手上衣服的親生女兒，頭也不回的拾級走上二樓。