“爺爺，如果對方真的來了，而我真的比不上人家的話，那不是很丟臉嗎？”站在一旁的季熙突然地開口說話，讓原本停在元芷翎身上的視線全轉向他。


    見他嘴角微揚，一臉自信閑適的樣子，一點也不像是害怕自己比不上人家的模樣，反倒像是挺期待那人能出現和他一較高下，所以，他根本是在火上加油就對了。


    元芷翎忍不住朝他皺了皺眉頭。他到底知不知道她是在幫他呀？竟然還給她亂鬧！


    “你怎麼可以長他人志氣，滅自己威風呢？”季有強生氣的瞪孫子一眼。


    元芷翎愕然的看向他，沒想到他會看不出季熙是在說反話。他自信的模樣跟“滅自己威風”這五個字根本一點都扯不上關系好嗎？


    “這不叫長他人志氣，滅自己威風，這叫以防萬一。”季熙說。


    他再瞪孫子一眼。“以防什麼萬一？”


    “丟臉的萬一呀。”季熙咧嘴道，“我個人丟臉沒關系，但是爺爺年紀都一大把了，我可不想做個不孝孫，害爺爺因為我而丟臉。”


    “你在胡說什麼？你才不會讓我丟臉！”季有強皺眉輕斥。


    “我開玩笑的啦。”季熙輕笑出聲。


    “還開玩笑？我孫媳婦就要被人搶走了，你還開玩笑！”


    “爺爺剛才不是說對方絕對不可能比我好嗎？既然如此，我又怎會擔心芷翎被人搶走呢？”


    季有強雙眼驀然一亮。“你的意思是，你不會讓芷翎丫頭被別人搶走，是不是？”


    季熙嘴角微揚的說︰“當然。”


    什麼？元芷翎不由自主的瞠大雙眼，愕然的看向他。他這句話是什麼意思？


    “所以你願意听爺爺的話，和芷翎丫頭結婚嘍？”季有強喜出望外的問孫子。


    “我們可以先交往看看，如果合適的話──”


    季熙話未說完，興奮不已的季有強已迅速轉頭面向老友，大聲的宣布，“太好了，老元，這下子我們真的能當親家了！”


    元大得不像老友這麼容易就被興奮沖昏頭，他懷疑的看著季熙，審慎的開口道︰“你剛才不是說，你在美國已經有女朋友了嗎？那你女朋友要怎麼辦？”


    元芷翎驀然一僵。原來他已經有女朋友了……


    听見這個消息，她突然有一股失望的感受。


    “這事根本用不著擔心，他一定會和她分手的。”季有強先聲奪人，然後才轉頭看向孫子，“爺爺說得對不對，季熙？”


    “關于這件事……”


    “對不起，我可以打個岔嗎？”元芷翎倏然開口。


    眾人同時轉頭看向她。


    “季爺爺、爺爺。”她恭敬的叫道，但臉上的表情和語氣卻是前所未有的認真與嚴肅，“請你們不要做這種棒打鴛鴦和亂點鴛鴦譜的事情好嗎？即使你們逼季先生和他女朋友分手，我也不會和他交往或結婚的。”


    元大得和季有強同時都呆住了。熟知她個性的他們都知道，一旦這丫頭用這種表情、語氣說話時，那就是她已經下定決心了，任何人都改變不了也動搖不了她所做的決定。


    但是和對方成為親家一直是他們的心願呀，而且這兩個人明明就是郎才女貌、天生一對，怎麼可以浪費這麼好的姻緣呢？


    “丫頭……”


    “芷翎丫頭……”


    兩人同時開口，卻也同時被打斷。


    “別再說了，我要去準備晚餐了。”說完，元芷翎逕自提著菜籃轉身穿過珠簾，朝走廊盡頭的廚房走去。


    “怎麼會這樣？”季有強問好友。


    元大得眉頭緊蹙的搖頭。


    “現在怎麼辦？”


    元大得再次搖了搖頭。


    “都是你害的啦！”他頭一轉，將滿肚子的氣全發泄在孫子頭上，“芷翎丫頭一定是因為听說你有女朋友了，態度才會變得這麼堅決，而且還突然冒出一個從沒听她說過的喜歡的人，這都是你害的啦！


    “之前我每次向她提到你，或者說要她嫁給你做我孫媳婦時，她都會臉紅、害羞，好像有一點機會，結果你看看你做了什麼蠢事情，把這一切都搞砸了！


    “這麼一個你就算打著燈籠也找不到的好女孩，你竟然不知道要把握，你真的是……真的是快把我給氣死了啦！”


    “她會臉紅、會害羞？”季熙訝然的問。他對這點比較感興趣，如果她會臉紅、會害羞，那就表示她對他有一定的好感──


    啊！原來這就是之前她乍見到自己出現，會突然呆愣住，以及不時臉紅的原因，原來她是喜歡他的。


    既然如此，那麼她又為什麼要撒謊說已經有喜歡的人，而且不會和他交往或結婚呢？


    也許她是成功的騙過爺爺他們了，但就在爺爺們要她把她所喜歡的人叫來這兒時，他可是清楚的看見從她眼里一閃而過的驚慌與不知所措，這表示那個人絕對不存在，她為什麼要說謊呢？


    他記得她剛才好像說了一句棒打鴛鴦……


    老天！難道她說謊是為了他？為了成全他和那個遠在美國，根本就不存在的女朋友？！


    如果真是這樣的話，那這個女生還真是會替人著想。


    “你說這是什麼廢話？”季有強生氣的罵道︰“就是因為看得出芷翎丫頭好像也對你有意思，我才會想要她當我的孫媳婦呀，誰知道你卻──喂，季熙，我的話還沒說完，你要去哪里啊？”


    “去廚房。”已經轉身走向里面的季熙回頭道。


    “啊？”


    “我去廚房看她需不需要幫忙。”他說著再度轉身，繼續舉步向前走。


    “等一下。”季有強叫住他。


    他無奈的再度停下腳步，回頭看他。


    “人家都已經知道你有女朋友了，現在才想要獻殷勤有什麼用？”季有強仍有些不悅的冷嘲熱諷。


    看著依然怒不可遏的爺爺，季熙突然坦承，“爺爺，其實我剛才撒了謊，我在美國並沒有女朋友。”


    “什麼？”


    他勾唇微微一笑，不等爺爺回過神來，便逕自穿過珠簾朝廚房走去。


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    廚房里，元芷翎正在將今晚沒有要煮的蔬菜放進冰箱里，然後卷起衣袖打算著手準備晚餐。


    她的工作是在夜市里擺攤賣衣服，將騎樓租給她做生意的屋主楊女乃女乃和季爺爺是好朋友，不僅租金算她特別便宜，還免費將一樓的一間小儲藏室借給她放東西，替她省了不少錢與事。


    她通常都會煮完晚餐，陪爺爺們吃完飯，大概七點以後才會去開工做生意。不過今天有點狀況，她待會兒可能要打通電話去告訴楊女乃女乃，她今晚可能會晚些過去，免得楊女乃女乃為她擔心。


    看著堆放在流理台上的青菜，她輕輕地皺起眉頭。


    平常家里只有三個人時，她總是習慣煮四菜一湯，但是今天多了一個大男人要吃飯，簡單的四菜一湯好像有點不夠，她是否該多煮幾道菜呢？而他又喜歡吃什麼呢？口味要重一點，還是淡一點？


    “咳！”


    元芷翎正在思索這件事時，身後突然響起清喉嚨的聲音，嚇了她一大跳。


    她迅速轉身，只見季熙好整以暇的靠在廚房門邊看著她，不知道是什麼時候來的。這人走路怎麼都沒有聲音呀？


    “需要幫忙嗎？”他說。


    “不用。”她微笑的搖頭，“季爺爺很久沒看到你了，你去陪季爺爺聊天吧，這里交給我就行了。”


    “以剛才的情況來看，你覺得爺爺會比較希望我去陪他，還是來陪你？”他嘴角微揚，似笑非笑的看著她。


    “對不起。”


    “對不起什麼？”他輕挑了下眉頭。


    “爺爺他們好像替你增加了不少麻煩，我很抱歉。”


    “這句話好像應該由我來說比較適合吧？我爺爺替你增加了不少麻煩，我很抱歉。”


    “你不要這樣說。”她急忙說道。


    季熙突然一笑。“第三次了。”


    “什麼第三次了？”元芷翎不解的看著他。


    “叫我不要這樣說。第一次我謝謝你替我照顧爺爺，你說不要這樣說；第二次我謝謝你這麼替爺爺著想，你說不要這樣說；第三次則是現在，我覺得你似乎已經把我爺爺當成你爺爺了。”


    “對不起。”她一驚，急忙低頭道歉。


    “我不是在怪你，而是在謝你，謝謝你把我爺爺當成你親爺爺般的照顧與在乎，真的很謝謝你。”


    “你不要──”


    元芷翎話未說完，他已順口替她接話，“這樣說。”


    她呆愣住，听見他接著說︰“第四次了。”說完後還調皮的朝她眨了眨眼楮，害她忍不住笑了出來。


    季熙解開袖子上的鈕扣，一邊將袖子卷到肘上，一邊走進廚房里。


    “這些青椒要怎麼切，切塊或切條？我來幫忙吧。”他看著浸泡在水盆里的青椒問道。


    “真的不用──”


    “你別看我這樣，廚房的事可是難不倒我。”他打斷她的話，逕自伸手將青椒從水里撈起來，放在砧板上，拿起菜刀便切了起來。


    他俐落的刀法讓元芷翎看得雙眼圓瞠，嘆為觀止。


    “听季爺爺說你工作很忙，你怎麼會這些廚房里的事呢？”她遏制不住訝異的開口問道。


    “剛到美國讀的時候，因為吃不慣那里的食物，剛好住的地方有廚房，所以我就學著自己動手煮來吃了，久而久之除了熟能生巧之外，還發現這是可以讓我放空腦袋或專心去想一件事情的好方法。”他指著砧板上切好的青椒，“這樣切可以嗎？”


    “可以，謝謝你。”她點頭，“你的確是季爺爺的驕傲。”


    “怎麼突然冒出這句話？”他挑高眉頭。


    她搖搖頭，動手將水龍頭打開，把芹菜放到水龍頭下清洗。


    今晚的四菜一湯她準備了青椒炒牛肉、芹菜炒干絲、炒菜、蒸蛋和魚湯，不知道這些家常菜，他吃起來會不會覺得太寒酸了？她要不要問他喜歡吃些什麼東西，然後多煮一、兩道菜呢？


    她還在猶豫，怎知季熙卻先開口打破廚房里短暫的沉靜。


    “你剛才說你有喜歡的人，其實是假的吧？”


    元芷翎在一瞬間抬起頭來，雙眼圓瞠的瞪著他。“你──”


    “我怎麼會知道？”


    她迅速轉頭看向廚房門外，然後不放心的又走到門口探頭往外望去，確定爺爺們沒躲在廚房外偷听後，這才走回來，眉頭緊蹙的看著他。


    “這件事你別讓爺爺他們知道。”她請求的看著他說。


    “你為什麼要說這個謊騙爺爺他們？”他好奇的問。


    她沉默了一下，才說︰“我不喜歡他們一廂情願、用強迫他人的方法，來達成目的。”然後轉身繼續挑菜、洗菜的動作。


    “真的只是他們一廂情願嗎？”


    元芷翎聞言微僵了一下，然後緩慢地轉頭看他。


    “什麼意思？”她裝傻的問道，不相信他可能已經發現，她其實對他有著莫大的好感。


    她其實一直在暗戀著他，從季爺爺把他的照片本拿給她看，又不斷地對她訴說他的好之後，她的心就已經淪陷了，淪陷在一個從未見過面，又從未相處過的男人身上。


    “其實我並不覺得自己被強迫。”季熙沒有直接回答她的問題，卻突然這樣說。


    “什麼？”她呆看著他。


    “我還滿喜歡你的，芷翎，你要不要和我交往看看？”


    她有點被嚇到了，他是認真的，還是在開玩笑？


    “你不要開我玩笑了，我剛才有听到爺爺說你在美國已經有女朋友了。”她微笑著說，小心的不泄露出心底的失望與傷心。


    “那是騙他們的，就跟你一樣。”


    他說得這麼簡單，雲淡風輕，但卻在她心底掀起了滔天巨浪。


    騙他們的？意思是他在美國根本就沒有女朋友？這是真的嗎？是真的嗎？


    “為什麼？”她遏制不住的出聲問道。


    “我不喜歡被人控制的感覺，即使那個人是自己的親爺爺也一樣，而且我也不希望勉強別人和我交往。”


    元芷翎同意的點點頭。不過他沒有女朋友，這真是太好了，但也太令人意外了，畢竟像他這樣渾身充滿魅力的男人，怎麼可能會沒有女朋友呢？他應該不是同性戀吧？


    “為什麼突然沉默了下來？”他開口問道。


    “我在想以你的條件，為什麼會沒有女朋友。”她老實的說。


    “因為工作太忙了。”


    “忙到連交女朋友的時間都沒有？”


    “其實硬要擠還是可以擠出一點時間，只可惜一直沒遇到喜歡的女生，直到現在。”他目不轉楮的凝望著她，臉上帶著溫柔的微笑。


    元芷翎的臉不由自主的紅了起來。


    “你願意和我交往嗎？”季熙專注的凝望著她，柔聲問道。


    她根本還來不及開口回答，就听見廚房外傳來爺爺們迫不及待的聲音，“當然願意！”


    她渾身一僵，轉頭看向他們。


    罷才不是沒人嗎？他們是從哪里冒出來的呀？


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    “嗨。”


    “你怎麼又來了？”


    “來接你下班。”


    “可是我沒這麼早打烊耶。”


    “沒關系，反正我也還有工作要做。”季熙揚了揚手上提著的筆記型電腦，然後逕自走進攤位里，稍微審視了一下現場環境後，便找了些東西充當座椅、靠墊席地而坐，再打開電腦，就這樣一頭埋進工作里。


    元芷翎完全不知道該說什麼，事實上她也快習慣了，因為他已經連續三天都這樣做了。


    說真的，她也搞不清楚現在是什麼情況，他們倆到底算不算是一對交往中的男女朋友？


    自從那天他們倆在廚房里的對話被偷听了之後，爺爺們就一頭熱的把他們倆送作堆，而他從頭到尾只是微笑，既沒說好也沒再拒絕，這種模稜兩可的態度，讓她搞不清楚他究竟是什麼意思。


    這幾天他每晚十二點後就跑到這里來等她打烊、幫她收攤、陪她回家，她不知道他這麼做到底是為什麼，于是試探的跟他說不必這樣做，想知道他的想法，怎知他卻回答說一個女生這麼晚回家太危險了，然後就沒了下文。


    所以，他到底是基于男朋友想保護女朋友的心態來陪她，還是基于紳士風度才來的，她到現在還是搞不懂，因為這些天下來，他連她的手都沒有踫過……唉！


    餅了一點，逛夜市的人潮逐漸散去，元芷翎開始收攤，準備打烊，而季熙也如同前兩天一樣，一發現她開始收拾，就把電腦關了，起身來幫忙。


    平常得花上半個小時的打烊工作，因為有他的幫忙，十五分鐘就全搞定了。他替她拉下鐵門，上了鎖後，再試了一下鐵門是否有鎖緊。


    “好了。”他回頭微笑道，把鑰匙還給她，再將暫時由她保管的筆記型電腦接過來。“可以回家了嗎？”


    她點點頭，兩個人並肩踏上回家的路。


    “听你爺爺說，你從大學一年級就在夜市賣衣服了。”走著走著，他突然開口道。


    “嗯。”


    “听說我們倆的成長過程很像，你媽媽在生下你不久後就過世，爸爸則在你十二歲那年因工傷意外走了，之後你就和爺爺兩個人相依為命。不過我比你幸運的是，我爸媽有留下一些錢，而你爸卻幾乎沒有。”


    元芷翎無話可說，因為他說的全是事實。


    爸爸在出事前是家里唯一的經濟支柱，他突然過世，對她和爺爺而言就像世界末日到來一樣。爺爺年紀大了，加上因為之前的一場車禍撞瘸了腿，所以要再找工作根本就是不可能的事，而她當時只有十二歲，又有什麼本事賺錢養家呢？


    所以爸爸過世後那幾年，他們祖孫倆只能靠爸爸公司給的慰問金、勞保給付的幾十萬元，加上爺爺瞞著她到外頭拾荒所賺來的錢過活，直到她有本事賺錢為止。


    其實她從高一就開始賣衣服了，那時的她總是趁爺爺睡著之後，才偷偷模模的跑出去打工，用賺來的錢支付一大堆爺爺所不知道的學雜費，然後再將多余的錢存下來做為日後創業的基金。


    這件事她從來沒讓爺爺知道，怕他自責也怕他心疼，就像她心疼爺爺瞞著自己去拾荒一樣。


    “你看似柔弱，卻比誰都堅強。”季熙突然停下腳步，看著她說。


    元芷翎完全不知道自己是怎麼一回事，竟然在听到這句話的同時，眼淚就這樣莫名其妙的從眼底竄出，然後瞬間滴落下來。


    “怎麼了？”他被她的眼淚嚇了一大跳。


    “對不起，我也不知道自己是怎麼了，眼淚就這樣莫名其妙的掉下來。”她一邊急忙用手抹去臉上的淚水，一邊勉強的笑道。


    她的話才剛剛說完，季熙卻突然伸手將她整個人擁進懷里，溫柔的抱著她。


    “這些年來，辛苦你了。”他輕拍著她的背，溫柔的說。


    元芷翎整個人都呆住了，暫時停住的淚水，在這一瞬間又莫名其妙潰堤而出，一滴滴滑落下來，接著源源不絕的停止不了。


    你看似柔弱，卻比誰都堅強……


    這些年來，辛苦你了……


    為什麼她一听見這兩句話就哭得不能自己？這些話不是沒人對她說過，但為什麼由他說起來，卻格外的觸動她？只因為他是她喜歡的人，還是因為他只和她相處、認識不到一個星期，卻能夠了解她呢？


    不管如何，她這樣莫名其妙的掉眼淚，一定嚇到他了吧？真的好丟臉喔。


    “對不起。”元芷翎迅速擦去臉上的淚水，伸手輕輕地推開他。


    “你沒有做錯任何事，為什麼要說對不起？”他低頭凝望著她，柔聲問道。


    她搖了搖頭。


    “你的眼淚讓我很心疼，你知道嗎？”季熙突然伸手替她拭去臉頰上的淚水。


    元芷翎渾身一僵，不知所措的看著他。


    他說這話是什麼意思？


    心疼她？


    “其實這幾天我一直在思考、在掙扎，告訴自己我絕對不可能在這麼短的時間內喜歡上一個人，可是看樣子我好像錯了。”


    他撫著她的臉，那認真而溫柔的神情，讓她不知為何完全動彈不了，只能這樣呆呆的看著他，听著他說話。


    “如果總是不由自主的想到你、無法放心讓你一個人半夜走路回家、想到你過去的辛苦就心生憐惜……這些仍不能說服我對你的在意是因為喜歡你的話……


    “那麼因為看見你哭而感到心疼不舍，想將你擁進懷里，想保護你、讓你永遠不再掉眼淚，甚至差點就對你說出請你嫁給我，讓我照顧你一輩子這樣的話，我想這應該就真是喜歡了。”他輕聲嘆息的說完，唇已來到她愕然微張的雙唇上，然後綿密的吻住她。