為了避免太過引人注目，風琤以一只綠色方布將七弦琴包住，決定在長安城里找一家小客棧投宿。她必須好好想一想下一步該怎麼做。


    無論如何，醉花樓是不能再待了。


    也好。反正引不來她真正想見的那個人，再待著也只是浪費時間。她相信南大哥的調查不會出錯，只是……也許秋悟山莊的少莊主還沒有回到長安城，畢竟是她早到了，空等也屬正常。


    不過惹來一個她預期外的人，就不是她樂見的了。為了減少不必要的麻煩，她還是離開比較省事。


    “姑娘、姑娘，請進，敝店雖然小，但不論你是用膳還是住宿，絕對讓你滿意。”就在城南不起眼的一個角落，有家小客棧，掌櫃的兼店小二在門口招呼客人。


    風琤只考慮了一下，便走了進去。


    “大叔，我要住宿，還有空房嗎？”


    “有，當然有，姑娘請進。”掌櫃的難得看見這麼標致的姑娘出現，一進門便大呼小叫著，“老伴、老伴，快出來，我找到一個可以和你年輕時候相比較的漂亮女客倌了。”


    “真是的，吵什麼吵嘛。”在里頭準備膳食的大嬸一听見自己丈夫的叫喚，雖然很不想搭理，但最後還是出來了，“老伴，你快看。”那位大叔一下子從風琤的身旁移動到妻子那邊，與妻子一同打量著風琤。


    “老伴，你看她是不是跟你年輕的時候一樣漂亮？”


    那位大嬸上上下下將風琤仔細地看了一遍。


    “你胡說，她長的可比我漂亮多了。”雖然已是老夫老妻，但面對丈夫，她的怒氣多半化為嗔怨，讓人一看就知道他們夫妻的感情相當深濃。


    “才不，她只和你一樣漂亮而已。”大叔堅持，“天底下沒有人比得上你年輕的時候。”在他心里，妻子是天下第一美人。


    大嬸滿眼笑意的斜睨著丈夫。


    “好啦，就知道你愛逗我開心。小心嚇走我們的客人。”


    “啊，對哦。”大叔回過頭，“對不起，冷落你了。我只要一和我家娘子說話，就會忘了別人，你別跟我計較好嗎？”


    “怎麼會。”風琤淺笑道，“大叔和大嬸感情真好，這家店雖然小，可是卻讓我有很親切的感覺。”


    大嬸看向丈夫。“看來這姑娘性情挺好的呢。”


    “可不是。”大叔頓時得意起來，“如果不夠好，我怎麼敢請人家上門呢。老伴，這個客人你沒話說了吧？”


    “嗯。”大嬸也不矯情，滿意的點頭，“不錯，今天我們有客人了，我趕緊去廚房燒幾道好菜。”


    “快去快去。”大叔滿意的看著妻子走開，然後招呼風琤坐下來。


    風琤卻听的一頭霧水。


    “大叔，你們——挑客人嗎？”


    “那當然。”大叔理所當然地道，“我們雖然開客棧，但可不是開來忙死自己，看別人臉色的，如果是不好的客人，我們寧可沒有生意，也不隨便營業。”


    “可是……這樣大叔和大嬸夠生活嗎？”風琤好奇地問。


    “當然夠。”大叔先是很氣魄的答道，然後又不好意思的笑了笑，“其實，我們兩個老夫老妻也吃不了多少，何況後頭我們自己有種菜，並不需要什麼開支。生意好不好我們並不強求，但我是絕對不會讓我老伴去受人氣的。”


    大叔說的心聲，以風琤過往所看見的當然難以想象，但自從離開雲流宮之後，她已經漸漸能體會。孫嬤嬤為了錢可以對人鞠躬哈腰，陪笑吃虧都不要緊。可這對大叔夫妻，卻是只要自己生活無虞，粗茶淡飯也快樂，並不求什麼大富大貴。


    “對了，小泵娘，你想吃些什麼？我老伴很喜歡你哦，只要你想吃的，我老伴都一定做的出來。”大叔就在她面前坐了下來，也不準備再去招攬什麼客人，似乎準備今天就招呼她一個人了。


    面對他的親切，風琤淺淺地笑了。


    “不必的，只要一些家常小菜，我就很滿意了。”


    她這番知足的言語，令大叔瞪大眼的看著她。


    “真的嗎？還是你怕我老伴做不出你想吃的菜？”


    “嗯。”風琤肯定的點點頭，“太過復雜的烹調其實容易失去食物的原味，我一向偏愛清淡的小菜。”她又笑了笑，“不過名菜當然有名菜的口味，我並沒有不喜歡，這只是我個人的習慣而已。”


    “說的好。”大嬸端了好幾樣可口的小菜出來，大叔忙起身接過手。這些菜雖然普遍，但經過大嬸的巧手一變，道道色香味俱全。


    兩夫妻坐下來，三個人一同用飯。


    “小泵娘年紀輕輕，談吐不俗，性情也是難得的善體人意。以後誰娶了你，誰幸運。”大嬸忽然道。


    讓風琤呆了下︰“呃……大嬸過贊了。”


    “老伴，我這回的眼光不錯，挑了個好客人吧？”大叔邀功道。


    “是。”大嬸白了他一眼，“是人家小泵娘的性情好，關你的眼光什麼事？”


    “要不是我一看見她就趕緊將她請了進來，我們今天就又沒生意了。”


    “反正我們常常沒生意，這又不是什麼大事。”大嬸不以為然地道。


    “可是多了個小泵娘，我們吃飯就多一些趣味了呀。”


    “那是人家小泵娘不嫌棄，才肯陪我們兩老吃飯，才不是因為你的緣故。”


    听著他們一來一往，爭論點是她，逗嘴的好不開心，雖然針鋒相對，卻沒有一絲火藥味，風琤在一旁听的忍不住笑了出來。


    “大叔、大嬸，能認識你們，才真是風琤的幸運。我一個人來到長安，無親無友，可是你們卻這麼熱誠的招待我，我真的好謝謝你們。”風琤真心的道。


    像他們這樣，才是真正的夫妻吧。


    “老伴，她喜歡我們耶。”


    “所以我說她是個好姑娘嘛。”


    大叔和大嬸對看一眼，兩個人笑的開心。


    美而不嬌、柔而不弱，難得的是小泵娘氣蘊內涵，待人以誠。像這樣的姑娘真是少見，他們夫妻倆今天做的生意真是夠本了。


    ☆☆☆☆☆☆


    棒天一早，秋寒星就找了孫嬤嬤來好好“談一談”。起初孫嬤嬤還刁難的不肯答應，要她放棄這麼個上好的姑娘，那她的發財夢豈不完蛋?!但是被秋寒星軟硬兼施逼到最後，她終于將一切說出來了。


    原來，風琤和醉花樓之間並沒有任何賣身契約存在，當初風琤來到人生地不熟的長安，身上的盤纏用盡，為了能賺些銀兩養活自己，才到醉花樓彈琴招攬客人。而她和孫嬤嬤之間早有協定，她的去留孫嬤嬤不能過問，她只賣藝，不見客、不賣身。


    秋寒星听得目瞪口呆。


    那……那個小女人，居然什麼也沒說，害他白白為她操心?!


    到了現在，孫嬤嬤已經知道他見過風琤了，而且有意帶走她，孫嬤嬤急的不得了，生怕自己的搖錢樹沒了。念在孫嬤嬤年事已高，他答應給孫嬤嬤一筆錢讓她回鄉養老，她這才松了口氣，可仍是一臉不豫。


    知道這個事實後、他第一件要做的事便是把那個小女人抓來好好教訓一番，誰知道，她居然跑了！不但庭院空空如也，連她房里視如寶貝的七弦琴也不見了，只留了一封信給孫嬤嬤。


    他不管三七二十一，先把信拆開來看，里頭除了一張一百兩的銀票之外，就是一張短箋，寫著謝謝孫嬤嬤照顧她、原諒她不告而別之類的話，然後署了個名，也沒留下任何去處的線索。


    她居然就這麼走了?!


    “秋公子，我希望您別將小琤帶走……”意想意不對的孫嬤嬤隨後趕來了。


    听見她的聲音，秋寒星回過頭。


    “孫嬤嬤，你來的正好。”秋寒星將風琤留下的信交給她。


    這小女人一定是想趁機逃開他，才會忽然不告而別。其實他心里也知道，對于風琤他是太急躁了點兒，所以她才會被他嚇跑。


    顯然風琤沒有被他迷的七葷八素，難道他的魅力開始下降了嗎？真是——唉唉。


    “秋公子……”孫嬤嬤不明所以的看著手上的信。


    秋寒星淡道︰“這是小琤留給你的，她已經走了。”


    “走了?!”孫嬤嬤呆住。


    “多謝你這幾天的招待，秋某告辭了。”


    說完話，秋寒星大踏步的離開，留下孫嬤嬤一個人傻在當場。


    小……小琤走了，那她的發財夢……


    ☆☆☆☆☆☆


    住在客棧兩天，風琤和這對和善的老夫妻相處的非常融洽，有時候風琤想幫他們做點兒事，他們都以她是客人為理由推掉了。


    在這里雖然好，但是風琤也沒忘了自己身負任務。找了個大叔打掃完畢，正在休息喝茶的時候，她開口問了。


    “大叔，你知道秋寒星這個人嗎？”


    “秋寒星？”大叔怪異的挑著眉看她。


    “對呀，長安城外有個地方叫作秋悟山莊，秋寒星應該是山莊的少莊主。”她說的更清楚些。


    “這些我知道。”大叔喝完茶，放下杯子，“不過，你找秋寒星有什麼事？”


    “這……我是受人之托來找他的。”


    “是什麼人托你的？”


    “大叔，原諒我不能告訴你，不過，我找秋寒星並沒有惡意，只是受人所托來幫他一件事而已。”風琤連忙解釋道。


    “嗯。”大叔沉吟著，看了她好半晌，似乎在考慮該不該說；不過這個小女娃兒蠻投他的緣，最後他還是決定多嘴一次。


    “如果你問過其他人，就應該曉得，長安城里沒有人不知道秋悟山莊。秋家是長安城方圓百里內最大戶的人家，秋老爺為人和善，以前的秋夫人也是個好人，常常拿錢出來救濟貧苦人家，他們待人一點架子都沒有，也不會歧視任何身份地位不如他們的人。”


    “以前？”風琤听出了話中的不對勁。


    “秋莊主的元配夫人在五年前已經過世，後來秋莊主又娶了個年輕貌美的夫人，秋莊主唯一的兒子秋寒星在秋二夫人進門前便離家出走。每年只有在秋夫人的忌日時才會回來。”


    “嗯。”風琤點點頭，這些是她之前就知道的。


    大叔繼續道︰“秋公子是個至情至性的人，他認為秋莊主不該在妻子尸骨未寒之時就立刻又辦喜事續弦，听說他們父子兩人還差點因此反目成仇，最後秋公子離家遠走，從此不會再踏人秋悟山莊一步。”


    “啊?!”他這麼決絕？


    大叔嘆了口氣︰“其實秋莊主和秋公子都不是無情的人，兩父子只是在賭氣。秋公子每年回來拜祭自己的母親，卻都故意不回家，往反流連青樓，為的就是氣自己的父親。既然父親違了母親娶別人，那他干脆風流不專，不對任何女子動情，也不成親，存心讓秋家絕後。”


    “啊?!”風琤再度瞪大眼，“可是，大叔怎麼知道這麼多?”


    大叔笑了笑。


    “秋公子每年回長安的時候，幾乎都會驚動全城的人，因為大家實在太好奇這對父子斗到最後究竟誰輸誰贏，所以有關秋悟山莊的事總是特別惹人注意。”大叔頓了下。


    “再者，自從秋莊主續弦之後，莊內的事大多由夫人和其兄長拿主意，秋莊主只管莊外的事務。以前的秋夫人每年總會捐錢為長安城做些事，但現在的秋夫人可都不會了。


    現在的秋悟山莊總管是秋二夫人的兄長，他們兄妹倆一出門都是一堆派頭和陣仗，要是誰不識相擋著他們的路，那人可就慘了，可能會被打罵的遍體鱗傷也沒人理。”


    “這……怎麼會這樣!”風琤驚訝不已，“難道秋莊主一點都不知情!”


    秋寒星也不聞不問嗎？雖然已經離家，但總是自己家里的事，難道他一點都不關心？


    大叔遺憾的搖了搖頭。


    “當然也有人找機會向秋莊主告過狀，可是秋莊主一回去詢問，秋二夫人便一把眼淚一把鼻涕的說自己的委屈，這麼一來秋莊主也不好說什麼。而秋寒星雖然身為少莊主，但畢竟他已經離開那個家。不過，少莊主雖然是不管這事兒，但每當他回長安，要是踫上這種欺壓的事，他都會出手救人，並且每次都讓秋二夫人氣的臉色發青才肯罷休。”


    說起來，秋寒星也真是存心和秋二夫人作對，凡是秋二夫人要做的事，只要他“剛好”在長安，又“剛好”知道了，秋二夫人就別想做成那件事。


    “原來，秋悟山莊還有這麼一段事。”風琤暗自想著，怎麼南大哥給她的資料里沒這一段？


    “據我所知，秋寒星已經回到長安好幾天了。”大叔說完閑話，總算導回正題。


    “他已經回來了?!”風琤吃驚的道。她怎麼一點都不知道?


    “對呀，而且一直住在醉花樓，直到前兩天才離開。”大叔說著這兩天最新的街坊流言。


    醉花樓？風琤眨眨眼，想起“他”——也是住在里頭的客人，而且姓“秋”。


    呃，不會這麼巧吧?!


    ☆☆☆☆☆☆


    這兩天，他已經將整個長安城找遍，但就是沒找到人，她一個弱女子，還能跑到哪里去？


    不得已，秋寒星決定求助于長安城里的包打听。他走到南城門，卻意外看見一抹熟悉的身影。


    “風琤！”他大踏步攔住她的路。


    “你是誰？”風琤一看見他，不閃不避的立刻問道。


    “為什麼你不告而別？”讓他找的好辛苦。


    “告訴我，你究竟是誰？”


    “我是誰很重要嗎？”他听見她的問題，奇怪的反問。


    “很重要。”她點點頭，等著他的回答。


    “秋寒星。”他淡淡地道，甚至有些厭惡這個名字，風琤發覺了，但現在的她沒辦法理會這麼多。


    “秋悟山莊的少莊主？”她再確定一次。


    “以前是，但自從五年前離家後便不是了。”他對“秋悟山莊”這四個字反應冷淡不已。


    風琤被這個事實驚呆了。原本避之惟恐不及的人，現在成了她要找尋兼保護的人，真是叫她……不知道該高興還是難過。


    秋寒星抓著她的手臂，以防她又趁機跑走。


    “你還沒告訴我為什麼不告而別？”


    她回過神。


    “我原以為……”風琤暗嘆了口氣，“算了，沒什麼。你在找我？”


    “你不聲不響的跑了，我能不找你嗎？”他放柔了語氣。


    風琤躲開他太過熾熱的眼神︰“離開醉花樓後，我住在一家小客棧里，你……你要跟我一起回去嗎？”她不自在的問。


    她主動示好，卻讓秋寒星納悶不已。她不是一直想避開他——雖然那是件讓他傷心的事，但現在怎麼會突然不躲了？


    “琤兒，你沒事吧？”他皺著眉問。


    “沒事呀。”她不明所以的回答。


    “你不是一直想避開我嗎？為什麼現在卻邀我一同走？”


    想起自己前後不一的態度，風琤一時紅了臉︰“如果你不願意，那就算了。”


    “誰說我不願意？”他緊緊握住她的手，熱度由相連的掌心辣辣的傳進她心中，“我不會放開你的。”


    他無比認真的望著她，讓風琤真確地知道他言下之意，可是，風琤避開了，想起了宮主的叮嚀。


    “不許避開我！”秋寒星強硬地道，扳回她避開的臉。


    “秋——公子，你……請自重。”她微弱的提醒，不敢望向他熾熱的眼。


    知道她被他的急切嚇到了，秋寒星打消原來想吻她的念頭，轉而緊緊的摟抱住她，低聲道︰“如果我嚇到了你，那麼我道歉。但是琤兒，你可知道你的不告而別對我造成了什麼影響!這兩天，我尋遍了長安城，幾乎翻遍這里每一寸土地，找你找的都快發瘋了！”


    他焦躁的眼神不是作假，風琤擅于察顏觀色，她看得出來，秋寒星是說真的，只是，他何必為了她如此？


    “答應我，不要再不告而別。”他要求著。


    “好。”風琤遲疑了會兒，終于點頭。在他的生命威脅還沒解除前，她也不會離開他。


    听到她的承諾，秋寒星焦急的神情退去，取而代之的，是他原來的瀟灑笑容。


    “在我懷里，你頭一次這麼乖。”他笑看著她。


    他不說還好，他一說，風琤就立刻發覺不對勁；偏巷里雖然人來人往不多，可光天化日下，他居然這麼親密的摟著她。


    “快放開我。”她低聲命令，好不容易退了的紅潮再度爬滿雙頰。


    秋寒星原本還想多逗她一會兒的，可是一陣刺耳的笑聲卻打斷了他的興致。


    “真不愧是花名滿天下的秋寒星，連在街上都不放過與女人親熱的機會。”


    他不對勁。


    被他摟在懷中的風琤在听兒這聲音的同時，感覺到秋寒星全身一凜，然而他出口的聲音卻是慵懶的。


    “真抱歉，這正好是在下唯一的嗜好。”


    他才說完，立刻自四方屋檐跳下好幾個橫眉豎眼的非善類人物。


    “你們幾個從長安城外就一路跟著我進城，又監視了我好幾天，終于還是忍不住露面了？”


    那些人一愣，而後笑了出來。


    “既然你早就發覺我們在跟蹤你，那我也不跟你拐彎抹角了。為了我們兄弟幾個的財路著想！想借你的項上人頭用用？”那個為首的非善類人物很有禮貌的說出要求，那種態度就像他想借的只是柴米油鹽而已。


    秋寒星很遺憾的搖搖頭︰“可惜秋某向來就不喜歡與人借貸，就算我肯借，我想你們幾位也沒本事付我利息。”


    “你不借也得借！”那人露出凶狠模樣，秋寒星還真以為他在談買賣嗎？


    “那只好看你們的本事了。”


    “你的命我們兄弟是要定了！”攔路人群起而攻向秋寒星。


    秋寒星將風琤安全的送到一旁，然後與在場的五人動起手。雖然敵眾我寡，但對方卻無法佔上風。


    雙方武功差太多了，風琤在一旁觀戰。


    這幾個人的武藝勉強算中等，然而秋寒星一移一動間都帶著沉穩的氣勢。咦，他腰上閃著光的東西是什麼？


    見取不了勝，為首的惡人取出預備好的毒粉，找了一個絕佳的機會便往秋寒星頭上灑落——


    “小心!”


    等風琤出聲警告時已經太慢了，她連忙推開秋寒星，為他擋去側身的一擊後，粉末正好落進她眼楮里。


    “唔！”突如其來的劇痛讓她疼的捂住眼。


    “琤兒！”秋寒星立刻奔到她身旁扶著她。“琤兒、琤兒。”


    “好……痛。”她痛苦的聲音惹出了秋寒星的怒火。


    “你們竟敢傷她?!”他冷冷的看向那五人。


    那五個人被他冷怒的神情嚇住了。


    “兄弟們，殺了他。”


    “這是你們逼我的！”秋寒星將風琤移至自己後頭的角落。


    就在那五人逼至眼前時，他手移向腰間，一道閃動的光芒才閃過眾人眼前，五聲慘叫同時響起，再定眼一看，那五人各自以不同的姿勢停住了動作，然後直挺挺的倒下。