艾娣仍不吭聲，只是看著這兩人的互動，結果發現谷肇鬧對這位助理真是“寬容”。


    比肇鬧突然說道︰“我想畫幅圖，我的小僮，你的工作時間到了。”他目光鎖在羅嬉吵臉上，眼里寫滿著警告以及命令——倘若她不服從，不僅薪水拿不到，還會有慘事發生！


    “谷先生要現場作畫耶！”眾人興奮大叫。


    “干麼那麼麻煩？”她翻了記白眼，在這種場合畫什麼圖呀？


    “我心血來潮，想畫。”谷肇鬧沉聲道。


    羅嬉吵無奈，只好放下手中的大袋子，從里頭拿出谷肇鬧常用的作畫工具。


    他很愛折磨她的，每回帶她出門，就一定要她帶著作畫工具，只為了即興創作時可以使用。


    在近百對眼楮的注視下，她備好繪圖工具。


    比肇鬧執小筆繪圖，用筆與墨展現他的作畫功力，筆觸與線條在紙上呈現出細致且有力的筆調來，然後上色，色彩干淨且簡單，卻營造出藝術的最高境界，就是讓觀者的視線全部定在紙上，無法移開。


    紙上，是一幅女性人物像，女孩的表情十分妖詭，明明揚唇綻笑，而且還是一抹極甜的聿福笑靨，可是她的唇角，卻流逸出一條驚心動魄的紅色血痕來。


    臂圖者的心跳速度開始加快，這詭異的畫面能勾魂攝魄啊！畫中女孩明明神態愉悅，唇角卻偏偏流出鮮血。尖銳的對比、矛盾的組合、詭異的風格。


    ““冷艷”。”谷肇鬧為自己的新畫取名，並且落款。


    臂圖者耽溺進“冷艷”的意境里，久久無法抽身。


    好半晌過後，終于有人疑惑地問︰“這畫中人是誰？”


    “咦？很面熟……神形兼備了，這……他畫的對象不就是這位助理小姐嗎？”


    “對，是她！”大伙兒全發現了，近百對目光全都投向羅嬉吵。


    “為什麼要畫她？”有人問道。


    “你為何以她作主題呢？”


    “沒為什麼，就她能給我“感覺”。”谷肇鬧似真似假地回道。


    眾人沉默了，細細品味咀嚼他話中涵義，也在評估這幅畫的重要性。


    “丁聆，快把谷先生的新畫處理一下。”艾娣回首吩咐助理。


    “好的。”丁聆連忙上前，小心翼翼地將新畫帶下樓，待裱褙後，再送至展示區展覽。


    艾娣拍了拍手，把眾人的注意力拉回，說道︰“各位貴賓，半個小時後，展示區將正式開展，屆時再請各位好好欣賞品味一番。”


    “當然，我們一定會好好欣賞谷先生的大作！”谷肇鬧隨意提筆的畫作就令人驚嘆連連了，可以想像展示區內尚未曝光的作品必然也是件件絕妙，已有貴賓迫不及待地往展示區的方向而去。


    “各位請。”服務人員開始忙碌起來。


    艾娣走到谷肇鬧身邊，低聲問道︰“你要不要也到展示區參與盛況？”


    “會去，不過我先處理好這里的事。”他看向羅嬉吵，道︰“我渴了。”


    羅嬉吵撇撇唇，走向侍者，替他拿香檳。


    艾娣看著他倆的互動，再說道︰“那我下樓去。”


    “好。”


    艾娣臨走前，忍不住又回頭一探，就見手拿香檳的羅嬉吵一直搖晃手中的杯子，一副威脅著要從谷肇鬧頭上淋下的態勢。


    她若有所思，卻不多言，轉身下樓。


    “你今天玩得很愉快嘛，扯我後腿扯得不亦樂乎。”谷肇鬧睨看她，也警告她若把香檳淋在他頭上，將會大禍臨頭。


    “哼！我才不是在扯後腿，我只是在勸告他們小心別看走眼，可惜他們盲從，仍然視你為當代藝術家。”羅嬉吵咬牙回道，終究不敢把香檳從他頭上淋下去，怕他一腳把她踢出去，換別人當他的助理。


    仍然留在宴會廳里的貴客，沒人敢接近他倆，只敢遠遠地觀察他們的一舉一動。


    “全世界就只有你敢否定我，看來我該好好重新教育你。走吧，跟我到樓下的展示區，我教你何謂藝術。”谷肇鬧道。


    “不要。”她比了比腕表，回道︰“我跟你約定的打工時間已經到了，我不想去湊熱鬧，我要回家了。”她突然好怕自己在人前出錯，給他更多借口趕走她。


    “你不想延長時間？這可以加薪的。”


    “不要。”這一次她很擔心，怕是多做多錯了。


    她怎麼怪怪的？谷肇鬧也不強求。“隨你。”


    “那我走了。”她道，轉身走，心里卻是忐忑不安。


    比肇鬧目送她離去，斂下眼，但唇角卻慢慢彎起快樂的笑紋來。


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    “娣炫藝廊”會議室，艾娣特意請谷肇鬧前來開會，他已準時到來。


    會議室以白色為主調，桌椅、電腦等設備也都是以雪白系列為主色，這是艾娣特意挑選餅的，目的就是要營造閑靜氛圍，讓坐在會議室內談事的客人心胸放寬，談起話來也就無所忌憚，再從中得取好處。


    艾娣對自己的先見之明感到滿意，因為難搞的谷肇鬧此刻坐在舒適的會議室里，感覺起來還滿和善的。


    很好，這樣比較可以敞開心胸溝通，尤其她很想把羅嬉吵的事情給弄個清楚。


    艾娣開口，問道︰“前天的展出非常成功，眾人對你的作品贊不絕口，而媒體除了爭相報道外，也對你的作品給予高度評價，只是……仍有一小花絮發生，是關于羅嬉吵小姐的。你打算怎麼處理她？”她總要先搞清楚狀況才能知道怎麼“應付”羅嬉吵。


    “媒體只是說我聘了個脾氣不好的助理而已，並沒有多寫些什麼不堪之事。”他也看過報導了，不認為有什麼值得注意之事。


    她無奈，回道︰“那是我強力干涉之下的結果，是我用交情請記者別針對你的助理，請他們筆下留情的。”


    “原來如此，你做得很好。”他對她靈活的手腕表示滿意。


    “可是如果傳聞繼續擴大，我不敢保證還能壓制下第二次。”天知道她多麼害怕羅嬉吵在酒會里對他的貶抑之辭會擴散開來，她更對谷肇鬧的處理方式感到不解。“她嚴重羞辱你耶，我從來沒想過一個助理居然膽敢對外放話，說你的才華是金錢和人脈堆砌出來的，而你竟然也容忍下來了。”艾娣不解。


    “羅嬉吵只是性子直了點。”他淡淡回道。


    “只是性子直？性子直的人會說這種話？”她對他的寬容太驚訝了。


    “她想怎麼說就怎麼說，我習慣了，不理她就是。”


    “習慣？”艾娣快厥過去了，他的反應太不尋常了。“你哪來這種習慣？這不像你的個性。”谷肇鬧並不好相處啊！藝術家的性格在他身上通通可以找得到，要他忍耐，簡直比登天還難，也因為如此，她才會懷疑他與羅嬉吵的關系。“你跟羅嬉吵之間發生過什麼糾葛，讓你如此忌憚她？”


    “我忌憚她？”他一震，疑惑地看著她，回道︰“我不是說過，她是替我磨墨洗筆的小僮，對一個侍候我的小女工，我要忌憚什麼？”


    “你很怪，你分明全心在護衛她。”


    “那不是護衛，是我習慣了她的存在。她在我家里工作十年了，我清楚她的性格，也知道該怎麼處理突發情況。”


    “她在你家工作十年了？”她瞪大美麗的雙眼，說道︰“我怎麼不知道？我認識你兩年多，卻從未听你提過她，我也出入過貴府幾次，並不曾看過她啊！還有，你家不是已經有司機、廚師、園丁、還有打掃佣人了嗎？她一個年輕女孩，你偏把她留在身邊當什麼僮？你真正的目的是要做什麼？”


    “她是用鐘點計費的，有需要才會奉命前來。”


    “用鐘點計費、有需要才會奉命前來，而且只有你可以指使她……”她頓了頓，試探再道︰“這種工作听起來好曖昧，她不會……是特種行業的小姐吧？”


    他眉心一蹙，回道︰“你別亂猜。”不喜歡羅嬉吵被誤會。


    見他不悅，艾娣道歉。“對不起，我不是故意的。其實羅嬉吵的氣質也不像是特種行業的小姐，我只是對你們兩人的相處模式感到無法理解。認識十年，算是青梅竹馬，不過看到你們相處的模式，明明就是吵吵鬧鬧的，你卻執意要聘用她，真是矛盾。”她很干脆地道歉認錯，但也繼續提出質疑。


    “我有我的理由。”


    她大膽猜測。“該不會跟錢有關系吧？她該不會真是個拜金女郎吧？”她有听到羅嬉吵提到打工費用的事，而且兩小時五千元的時薪也真可怕。


    “別亂扯，我與她之間的事情屬私事，與工作無關。”這世界上只有他能罵羅嬉吵，旁人不可多嘴。


    艾娣住了口。


    “對了，蘇富比拍賣場的規劃進行得如何？今天會面不就是要來確定拍賣的作品數量嗎？”谷肇鬧改變話題，不想再去解析羅嬉吵與金錢的瓜葛。


    艾娣暫不追問，反正她去調查一下應該就可以掌握真相，她對谷肇鬧與羅嬉吵的關系還是很好奇。


    “蘇富比非常重視你，我已經與他們談妥將用高規格方式推展你的作品。其實你在藝廊當眾揮毫的創作能力已經傳揚開來，親眼目睹的收藏家對你的作品更是贊不絕口，你的身價也因而水漲船高了。”她道。


    “我心血來潮的做法竟能創造正面價值，說來，我還要感謝羅嬉吵。”他淡淡一笑。


    她唇角一僵，道︰“換個角度想，要這麼說也沒錯。”


    “那我就常常跟她杠上好了。”他回道。


    他說真的還是在開玩笑？他的答案更是加深她去調查羅嬉吵底細的動力，總覺得這兩人的關系好奇妙……


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    純白色外牆的三層樓建築物，顯得大氣又美麗，雖然是在郊區，但是因為位于名人聚集之處，所以地價非常昂貴。


    這棟建築物佔地極廣，正是谷家主屋。谷家本來就是大戶人家，房子大又多並不稀奇，不過也因為空間大，得花費許多人力物力來照顧。


    星期假日，羅嬉吵拿著鑰匙進入谷家，行動之自由，宛如進入自家宅第一般。谷氏夫妻一向很信任她，這也是讓她感激的原因。


    羅嬉吵一入內，迎面而來的溫馨氛圍便讓她覺得很舒服，就跟和谷夫人相處的感覺一模一樣。喜歡家庭生活充滿幸福感的谷夫人與谷老爺，打造起居家環境自然也會配合個性。


    她一如以往，在谷夫人的一通電話下，來到谷家主屋當鐘點女佣，把谷家主屋打掃干淨，當然，打工費用又是相當昂貴。


    十年來，谷夫人對羅家極好，知道她想扛家計，就跟她訂好工作條件，小時候的她雖然懵懂，但也知道谷氏夫妻非常照顧她，所以一直到現在，她對谷氏夫妻仍充滿著感激之情，也為著這因素，她容忍了谷家少爺谷肇鬧的無理取鬧。


    “轟轟轟”的聲音在客廳里響著，這是吸塵器的聲音。


    羅嬉吵半彎著腰，推著吸塵器，開始做清潔工作。


    她從左邊角落吸到右邊角落。


    坐在沙發上的谷肇鬧，眼神就隨著她飄動的身影而移動著。


    匆地，她轉了個角度，推著吸塵器往沙發方向而來。


    比肇鬧垂下視線，翻閱最新的藝術家雜志與財經報導。


    羅嬉吵對沙發上的他視若無睹，彎著身子賣力工作。


    兩人都沒吭聲，客廳里只有轟轟聲。


    半晌後，谷肇鬧的磁音總算穿過轟轟聲，劈進她耳里。“你今天工作得特別賣力。”


    她頓了下，大聲回道︰“我一直都很盡責的。”


    “是嗎？”


    “麻煩把貴腳抬起來。”


    他不動不移。


    “谷少爺，你妨礙到我的工作了，麻煩你移動貴腳好不好？我不希望被你冠上怠匆職守的帽子。”她要整理他腳下的地毯。


    “你似乎很害怕被我冠個怠情罪名，導致你工作不保？”


    “我才不會害怕！我怎麼可能會害怕？工作沒了再找就有了，而且這麼多年來在你的“訓練”下，我已經能屈能伸，再困難的工作都難不倒我的，所以我才不怕你的欲加之罪哩！”她站直身，挺挺胸膛，心兒卻是怦怦亂跳。她當然很擔心被他趕走，艾娣勸他另請助理之事嚴重沖擊了她，只是在他面前，她絕對不能示弱，否則又要變成笑柄了。


    他壞壞地勾起唇角，道︰“你有這麼豁達？一小時上千元報酬的打工費用可是非常難找的，為了錢，你甚至可以忍耐我。”


    “你當我是錢鬼啊！”她關掉吸塵器的開關，插腰望著她。


    “你為了錢是可以豁出性命。”


    “胡說！我留在谷家最大的原因是我心腸好，因為這世上除了我以外，沒人有能力侍候你。再加上谷媽媽的請托，所以我只好咬牙忍耐地服侍你。”


    “笑話！我們認識十年了，我會不知道你的心思？”他冷嘲她。


    是啊，他們認識十年了，十年來一直都是吵吵鬧鬧的，所謂的“青梅竹馬”，不是該和樂融融的嗎？但她與他，卻嚴重不合。他們之間的“交情”甚至是建立在對峙上頭，即便她也不知道為什麼會有這麼多的“糾葛”與“火花”可以大吵特吵，但每回見面，都是互看兩厭，都在斗嘴。


    “艾娣一眼就能看出你反骨的本性，而我跟你相處了十年的時間，又豈會不知你留在谷家的原因是為了高昂的打工費用。”他冷諷道。


    她心一緊，問道︰“她也認為我是錢鬼？”


    “她還很佩服你。”


    “她佩服我？”她蹙眉，能被艾娣佩服也不錯，她自知自己根本比不過她。“她佩服我哪一點？”


    “她佩服你的勇氣，佩服你膽敢在眾貴客面前扯我後腿，還認為我瘋子，居然可以縱容你胡言亂語。”


    “原來艾娣看不起我。”心沉下，一股酸楚彌漫心間。“也難怪，艾娣懂得幫你賺錢，而我只會從谷家這邊賺錢。”愈說心愈浮、氣愈躁，可是到底在不安些什麼，她又說不上來。


    “看來你挺有自知之明的。”


    “我承認我是在谷家賺錢呀！能這樣，是谷媽媽賜給我的恩澤，所以我要向谷媽媽負責，換言之，我能不能繼續從谷家賺錢，也該交由谷媽媽決定。”她一邊回道，又開啟吸塵器的開關，“轟轟轟”地又吸起地毯的灰塵來。


    她會厚著臉皮把去留問題丟給谷夫人，當然是因為很清楚谷夫人的答案。


    “我父母一直是你的靠山。”谷肇鬧知道父母親與她投緣，不可能趕她走。


    羅嬉吵回過視線，不再與他正面交鋒。當艾娣出現後，想必在谷肇鬧眼中，自己只是個討厭鬼、貪心鬼。


    她看了看腕表，晚上六點鐘了。“奇怪，谷媽媽怎麼還沒回來？她昨天約我五點鐘要試做甜酒蛋黃泡芙的，她說要先去買甜酒和白酒，怎麼還沒回來呢？”一邊說著，一邊去打電話。“咦？手機不通，沒電了嗎？”她有些緊張。


    “她大概只是逛超市逛到忘了時間而已。”谷肇鬧了解母親的性格，回道。


    “我去外頭看看好了，如果還沒回來，我要請司機去找人了。”道完，她立刻抓著手機沖出去。


    她的焦急是認真的，谷肇鬧從不懷疑她對他父母的關心，也因為她對他父母親是真心的回報，他才能跟她相處到現在。


    十年時間，很長的，他豈會不了解羅嬉吵。


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    “奇怪，谷媽媽去買材料不應該買這麼久啊……”她踏出谷家主宅，門前是一條林蔭道路，因為這個區域有許多名人居住，所以環繞道路非常美觀，不僅栽植著綠樹花草，一盞盞的路燈也十分明亮。


    羅嬉吵一邊走一邊打手機，但谷夫人的手機還是不通。“怎麼搞的？”她愈來愈緊張了。


    走過彎路後，迎面而來的正是谷夫人。


    “谷媽媽！”羅嬉吵大大松了一口氣，連忙沖上前去。“您怎麼現在才回來？我手機都打不通耶！”


    比夫人滿臉歉疚，回道︰“我在新開幕的超市逛太久了，一下子忘了時間，而且手機也沒電了。”


    羅嬉吵幫忙提袋子，道︰“那怎麼不借個電話打回來，讓司機去接您回家呢？我很擔心呢！”


    “我離開超市後，公車恰巧開過來，我就直接上車，沒想那麼多了。不好意思，讓小吵擔心了。”谷夫人習慣喊她小吵。


    “沒事就好，我們回去吧。”谷夫人的個性很隨和，雖然是企業家夫人，但從不在意身分地位，多年下來都是如此。她便是因為谷夫人的平易近人，才有機會認識谷家人，也才能在谷家得到許多好處。


    “你有沒有餓著呢？”谷夫人這才想到延遲了一個小時的晚飯時間。


    “我無所謂，只不過……少爺在家，他很不能忍餓的，一定會哇哇亂叫。”哼，乘機偷罵他。


    “說的也是，小鬧那孩子一向耐不住餓，我看我們回去後得先弄個炒飯打發他。不過，你怎麼又喊他少爺了？我不是千交代、萬囑咐，說你們是平輩，沒有身分高低之分，你直接叫他小鬧就行了。”谷夫人板起臉孔來。


    她笑笑。她真的很幸運，能遇到谷氏夫妻這對大好人，羅嬉吵為自己的好運感謝上天。


    “沒關系啦，只是個稱呼而已，喊他少爺我還比較舒服點。”她按照往例隨意帶過，提著谷夫人的袋子，一起走回谷家。


    背後，一道汽車引擎聲傳來，且聲音愈來愈大，似乎是以咆哮的姿態行駛在馬路上。


    “誰家的車子開得這麼快呀？”谷夫人停下腳步來。


    吱——


    輪胎磨地的尖銳聲讓羅嬉吵回身看看發生了什麼事？


    “那輛車子是怎麼了？”遠看，一輛黑色跑車歪歪扭扭的在路上蛇行，一會兒左彎，一會兒右拐，幸好路上沒其他車輛，否則一定出事。


    “駕駛喝醉了嗎？怎麼一路蛇行？”谷夫人也疑惑地看著近似失控的車子。


    “他開得好快，我們還是閃遠一點好了。”羅嬉吵愈看愈不對勁。


    “對，趕快閃！”


    兩人退，一直退，可是車子像是長了眼楮似的，竟一直朝著她倆站的位置開過來。


    “谷媽媽小心，車子怪怪的。”羅嬉吵想都不想地就沖到谷夫人前面，挺身護衛。倘若車子要撞過來，那也得先撞她。


    “小吵，我們快跑。”


    “好，快躲！”


    “啊！”


    “小心——”


    “天哪！”


    轟——


    駕駛者不知怎麼打方向盤的，也不知道是不是著了魔，偏偏就是往她們閃避的方向沖過來。


    “啊！”


    吱——煞車聲、輪胎磨擦聲、尖叫聲，各種聲音齊響。緊接著響起的是轟隆隆的引擎加速聲，咻地一聲，駕車落跑。


    “啊……痛……怎麼回事啊？”谷夫人摔坐在地，趕緊回頭問著當她墊背的羅嬉吵。“小吵，你有沒有受傷？”


    “谷媽媽，你有沒有受、受傷？”羅嬉吵吃力地坐起身，忍痛詢問她。


    “我沒事。你呢？你要不要緊？”


    “我不要緊——啊！”羅嬉吵咬牙回道，勉強露笑，卻是冷汗直冒。


    “怎麼了？是不是受傷了？”谷夫人見狀，忙問道。


    “沒事，只是腳有一點點痛而已。”她忍痛，強顏歡笑，再道︰“谷媽媽不用擔心我。”


    “真的沒事嗎？”谷夫人扶起她，口氣緊張地再問︰“你有沒有帶手機出來？我叫家里人來救我們。”


    “不用、不用，不用了。”羅嬉吵連忙拒絕。“我的腳只是稍微扭傷一下下而已，不礙事的。谷媽媽，你可不要把剛才差點被車子撞的事說出來，我擔心會被取笑太過大驚小敝。”


    比夫人不懂。“怎麼會是大驚小敝？那輛車也太奇怪了，應該要好好調查一下才對！”


    “應該只是喝醉酒的酒鬼罷了，而且我也忘了記下車號，不好追查的。谷媽媽，我的腳受了點傷，我就不跟您回去了。還有，我可能要休息個幾天，我先跟您請假。”


    比夫人愈想愈不妥，回道︰“我要跟小鬧說這件事。”


    “不行啦！”她又一次阻止。


    “你在擔心什麼？”


    “我擔心……我擔心少爺不會听解釋，只會認為我又惹是生非了。”她怕又增加一個被他辭退的借口，畢竟她保護不力，讓谷夫人差點被車撞，再加上現在有個艾娣在一旁虎視眈眈地想要換掉她的助理位置，她必須謹慎一點。


    “那又怎樣？”


    “又會吵起來呀！”


    “唉……你們這兩個小家伙，從小就吵吵鬧鬧的，怎麼現在都長大了，還吵不膩呢？”谷夫人說歸說，卻是一臉享受的表情。


    “拜托您嘛，今晚的事別告訴少爺。為了往後的日子能過得順利，您就告訴他，我突然有急事回家去了，而且因為課業繁忙，所以要休息幾天，無法打工賺錢。如果少爺真問起，您就用這借口告訴他。拜托您啦，拜托！”


    比夫人又好氣又好笑，只是她不能不顧忌她受傷的事。“小吵，你為了保護我而受傷，照理你該跟我回家，讓我照顧才對。”


    “保護您是我應該做的工作，而且，我可不要讓少爺以為我是在巴結您。”


    “哪個人會用生命巴結我。”谷夫人嚴肅回道，很清楚自己沒有白疼這女孩。


    她搖首，再道︰“谷媽媽，您就答應我吧！好啦，替我瞞著這件事吧！我……我就說實話好了，因為我才跟他吵過架，如果現在我又受傷的話，他一定會認為我在耍苦肉計的。”


    “可是——”


    “谷媽媽答應我啦！”她從口袋里拿出手機，直接撥電話到計程車行，要他們派車接客人。掛掉電話後，再度跟谷夫人請求著，道︰“拜托您一定要掩飾今晚的事，我回家後，會去看醫生的，您就不用擔心我了。”


    “你真的沒問題嗎？”這孩子有時候跟牛一樣倔強。


    “放心，我只是腳有點扭到而已。總之，您一定要替我保密喔！”她請托道。


    “唉……好吧。”谷夫人無奈地答應了。


    “謝謝。”


    一會兒後，計程車過來了，羅嬉吵忍痛起身，咬緊牙關不讓谷夫人發現她腳痛得很厲害。


    坐上計程車後，她先送谷夫人回到谷宅門口，然後再報上租屋處的


    計程車朝她的住處而行，她閉上雙眼，腰酸背痛的感覺更明顯了。還有，腳踝處也愈來愈痛，最後，她實在忍受不了，臨時請司機載她到醫院做一下檢查。


    “腳踝的骨頭有輕微裂傷喔！”醫生將檢查結果告知她。


    “噢。”她輕吟一聲，這下還真是麻煩了。


    “幸好只是輕微的，休息兩個禮拜，應該就沒問題了。不過你還是先用拐杖支撐一下，避免加重傷勢。”醫生道。


    “好的，謝謝。”治療妥當後，她去買了一副拐杖支撐，慢慢地回到租屋處。


    她考上大學後就搬離家里，一個人獨居，讓兩個在老家的弟弟有比較大的空間可以念，而她選擇的租屋地點也不錯，交通方便而且治安良好。會選擇此處，其實也是谷家的堅持，谷家夫婦對她的生活細節也一直很注意。


    就是因為谷氏夫婦對她的疼愛，讓她無法離開，她得報恩呀！雖然有個囂張的少爺谷肇鬧在“欺負”她，但再多不滿也是得忍著，就當作是……甜蜜的負荷吧！