唐玄宗年間


    河北有一處世外桃源名喚忘我城。


    只見一片蒼翠，山環水繞，雨落繽紛，樹繞山抱，起伏的樓閣半隱半現，處處皆是奇峰翠障，美不勝收。


    在萬紫千紅開遍的忘我城里，最近出了一樁大事，米家二小姐米幻丹正為著這件大事匆匆往家里奔去。


    “姊，你一定要幫我。”


    正忙著記帳的米幻夷輕快地撥著算盤上的珠子，聲音精明的問道︰“是什麼事？急成這樣。”


    “姊！”


    “說啊，我在听。”


    兩姊妹在忘我城可是頗有來頭的傾城佳人，尤其是精明能干的姊姊米幻夷，父母雙亡之後一肩扛起家中祖傳的藥材批發生意，不僅將家族事業弄得有聲有色，還讓“米家神藥鋪”在大唐天下闖出響亮的名號。


    妹妹米幻丹天性單純，幸好上有姊姊撐著，凡事有人計量，唯一的煩惱是害怕所嫁非人。


    “你不抬頭看著我，我沒法把話說清楚啦！”


    米幻夷嘆了一口氣，抬眼望向妹子。“到底是什麼天大的事？”


    容貌出眾清靈的米幻夷身段縴縴，素來以頭腦清醒見長于同業之間，嫵媚嬌憨的米幻丹則像個不識人間疾苦的傻大姊。


    “城東明天有個拍賣會，我想買個東西，姊，你一定要資助我。”


    米幻夷綻出一抹了解的笑，“怎麼？又看上了殷商古玉還是千年夜明珠？”


    “不是，都不是啦，我這次要買的東西不是件普通的東西，是件不尋常的寶貝，求求你，拜托你，無論如何都要幫我的忙。”


    米幻丹又是打恭又是作揖的，這是她向唯一的姊姊撒嬌要求的標準動作。


    “說來听听。”語氣充滿興味。


    “我要買的東西是一個男人，一個很英俊、很吸引人的美男子，我不只要買下他，我還要嫁給他，能嫁給那樣的男人連作夢都會笑，不只作夢會笑，吃飯都能多吃好幾碗。”懷春少女的柔情盡收眼底。


    米幻夷訝然驚問︰“你要買男人？”她想確定自己是否听錯了。


    “是的。”點頭如搗蒜夠證明決心了吧？


    “你是不是瘋了？”


    什麼東西不好買偏偏想買個男人，簡直匪夷所思到了極點，要不是說這話的是自己親妹子，真想一拳打醒她，教她莫發神經了。


    “姊，求求你啦，他不貴，底價五十兩黃金，他的主人已經撂下話了，有興趣的人買回家做牛做馬皆無礙。”


    好不容易遇上個令自己心動不已的男子，豈能擦肩而過？若是錯失此一良緣，恐將再等十年。不成！再十年她就是老女人了，女人一老做妓女也沒人收留，不趁現在把自己轟轟烈烈的嫁掉，更待何時？


    “你知道人家的底細嗎？”


    “不知道。”


    “你知道人家主子為什麼想賣了他嗎？”


    “不知道。”


    米幻夷翻了翻白眼，不悅地再問道︰“你知道他的名字嗎？這是最基本的。”


    米幻丹搖搖頭。“我沒問這麼多。”


    “你一問三不知，不怕引狼入室？”


    怎麼妹子只比自己小一歲，兩人心智卻相距如此遙遠？


    “不會啦，我看他不像壞人，倒像落了難的貴族公子、世家子弟。”


    她才不管引不引狼入室呢！能將那麼漂亮的美男子引進家門，就算他是匹狼，她也無所謂，到時候誰比較吃虧還不知道呢！


    “壞人會把自己的壞心眼寫在臉上嗎？就是你這種無知少女才會受欺騙。”如此重的勸告要是無效，她也沒轍了。


    “姊，我相信他不是壞人。”她用力拍胸脯保證。


    要不是米家財務全握在姊姊手上，她早就抱著金銀財寶買人去了，才不會在這里裝白痴呢！好象她真是個無用的米家肥蟲。


    “是不是壞人明天見了就知道。”


    “哇──姊，你答應了？”她喜出望外地道。


    “丑話先說在前頭，你別高興得太早，我不保證一定出價，要是他渾身上下沒有一絲優點，我可是會拍拍走人喔，你別抱太大希望。”


    “放心，不會讓姊失望的。”她難掩喜悅地大笑。


    “希望如此。”米幻夷閑閑地道。


    ※※※


    翌日一早，覺得無所謂的米幻夷姍姍來遲，因為她沒有非贏不可的企圖。


    結果，競標遠比她所想的激烈許多。


    離譜、夸張、瘋狂，她喃喃自語。


    什麼情況？天啊！這一大群人全是瘋子嗎？她看向待價而沽的“貨物”，長得是不難看，不過離她心目中風度迷人的標準還有一段距離。


    她不懂，如此普通的男人為何能招來這麼多的買主想得標？他有什麼特殊價值或是影響力？


    價格持續狂飆，已經喊到二百兩黃金了！


    老天爺！她再不出口競價，妹妹的夢中情人怕就要讓人標走了。


    “二百二十兩黃金！”她開始喊價。


    “二百七十兩黃金。”有人跟在她後頭喊。


    “二百七十五兩。”她往上加碼。


    “二百九十兩黃金。”


    她回首看了喊價的人一眼。


    他的面孔很冷，身材高碩強健，雖然塊頭不小，但姿態卻該死的優雅。


    “二百九十一兩黃金。”她只想小贏，這種事大贏沒啥好處，還會被人罵呆子。


    “三百兩黃金。”他又喊。


    死人！她听見自己內心深處的咒罵聲，她要贏，非贏不可。就算買回去的男人只能供著吃飯喝茶，沒什麼大作為，她也要把那男人贏回去。


    因為那個喊價的家伙模樣太自信十足，有意無意的冷笑實在令人生氣。


    尤其是那對陰鷙的黑眸，她就是看不順眼。


    要不是為了爭一口氣，她米幻夷打死也不會為了一個男奴一擲千金。


    “三百零一兩黃金。”她又喊道。


    這個天價一吐出口她即後悔，什麼玩意兒？若是在今天以前，她肯定會以為自己被人下了藥。


    不管了，要後悔亦是晚上的事，到時候再捶胸頓足、大吼大叫個三天三夜。總之，此刻她不想吃敗仗就是。


    “三百五十兩黃金。”


    不會吧！米幻夷一听那人又出了價，差一點沒昏倒，心里猶豫著到底要不要再加價？


    然後，她張開嘴，喊出跳河價︰“四百兩黃金。”


    現場一陣嘩然。


    “還有人要加價嗎？”拍賣人眉開眼笑地問道。“如果沒有人再加價，就以四百兩黃金成交了，此後米家大小姐就是這位方赫聖少爺的主人。”


    不會吧！沒人出價了嗎？她看向他，天啊，難道她真的要跳河了？


    “有沒有人願意再往上加些？”拍賣人又問，扯開喉嚨、臉上堆滿得意至極的笑容。


    沒想到能以如此高價將方赫聖這個敗家子賣出。


    她贏了嗎？她是不是太沖動了？買了個廢物回家，萬一幻丹真要嫁他，米家不是虧大了？


    “再問最後一次，有沒有人願意出更高的價錢買下方少爺？”債主很自然地將目光放在米幻夷和高壯男子身上。


    她恨他，要不是他挑釁的目光，她也不會拿白花花的銀子開玩笑。


    四百零一兩黃金可不是小數目，看來她得傾家蕩產才有辦法籌出這筆黃金。


    嗚！她快哭出來了，誰來救她，她太沖動了。看來幾天後方赫聖現下站的位置得換她米幻夷來站。


    倏地，天籟般的聲音響起，她沒听過如此悅耳的救命聲。


    “四百零二兩黃金。”


    她頓時松了一口氣，不過她將自己內心的輕松情緒隱藏得很好，好面子的她橫了他一眼，眼中透著不屑和倨傲。


    他，嘴角掛著一抹揶揄的冷笑。


    拍賣人連問了三次，確定無人再加價。


    “從現在開始，方赫聖少爺屬于袁皓玄公子。”


    兩人四目相逢，沒有一絲友善。


    很好笑的原因，竟然結下難解的梁子。


    ※※※


    百思不得其解。


    “姊，你為什麼不再多加一兩黃金？”米幻丹跺腳嚷道。


    米幻夷嘆了一口長氣，沒好氣地道︰“你以為米家是座金山還是銀山？四百多兩黃金夠一百個人用十輩子耶，你要我為了一個可能只會讓女人傷心的男奴花上天價，我又不是大蠢蛋！”


    “他值得！”


    “值得個大頭鬼！我看他文不能文，武不能武，恐怕連搬個石頭都要人替他按摩不沾陽春水的手掌，我是瘋子才會買下他。”


    講到這個就有氣，害她浪費大半天的時間，還和那個惡魔般的家伙互瞪了老半天。


    “你說袁皓玄公子買下了他？”


    “是啊，姓袁的也不知是什麼來頭，沒見過這個人。”


    忘我城大部分百姓她全認識，不記得有這號人物，就連今早待價而沽的敗家子她亦陌生得緊。


    “袁公子昨天下午才進城的，听說一進城就大手筆買下『晴天山莊』，浩浩蕩蕩帶著一大群奴僕家丁搬了進去。”


    “怪胎！奴僕如雲為何還花這麼大筆錢買個男奴？他買下男奴做啥？”


    米幻丹像是看到鬼般的大吼︰“難不成……難不成他是……”


    “是什麼？你以為他是什麼？”


    米幻丹咽了咽唾沫後道︰“會不會那袁公子有什麼隱疾？”


    “買男奴會是什麼隱疾？難不成方赫聖是啥靈丹妙藥？吃他的肉能長生不老、啃他的骨能增長智慧、喝他的血能化妖為人？”


    “姊，你說到哪兒去了？”


    “不然是什麼？”


    “我是說那袁公子會不會有斷袖之癖。”


    嗄！斷袖之癖！？那樣的男人竟然有斷袖之癖？唉！這個年頭什麼怪事都有。


    “既然袁公子可能有斷袖之癖，你也就別再做白日夢了，白日夢做多了對身體不好。”


    “那袁公子是個什麼樣的人？據說他排場不小，有錢到不行，是不是真的？”


    “你以為呢？會花四百多兩黃金買一個男奴，總不會是個窮乞丐。”


    “姊，替我想想辦法好不好？我真的很喜歡方少爺，我不能忍受自己喜歡的人被男人染指。”


    “方赫聖又是什麼來頭？我勸你別趟這個渾水。”


    “听說可憐的方少爺也是昨天才進忘我城的，我也是听你說才知道他的姓名。”


    “人家什麼來歷都不知道，你還要我幫你救他？”


    “我想嫁給他嘛！”米幻丹嘟噥道。


    “妳害不害臊？哪有閨女這樣倒追男人的？何況那方少爺現在也不是什麼少爺了，他現在一貧如洗，拿什麼養你？你吃不慣粗茶淡飯的。”


    自小養尊處優的富家女，能過得了為三餐打拼的生活才有鬼咧。


    但是為了愛情，總會有一番不同見解，果不其然，米幻丹辯道︰“才不會呢，清粥小菜也是另一種人間美味，何況我可以養他啊，咱家有錢。”


    “現在說這些也沒用，方赫聖的價碼實在太高，我搶不過袁皓玄。”好險！


    “姊，幫個忙嘛，你口才這麼好，肯定有法子說服袁公子割愛的。”


    “割什麼愛！？人家買下方赫聖是要做男奴使喚的，你別說的像收藏一級古董似的求他割愛。”


    “方少爺斯文有型，不適合為奴為僕，求求你──”


    米幻夷打斷妹妹的懇求。“我有什麼法子？四百多兩黃金耶，把咱們的米家神藥鋪頂讓也掙不了這麼多銀子。”


    “姊好狠的心。”米幻丹嘴巴嘟得半天高。


    “你分明是強人所難。”


    “我好喜歡他嘛！”


    米幻夷想了一下。“你喜歡他哪一點？”


    “每一點。”米幻丹不假思索地道。


    “不會吧！你根本不認識人家，喜歡他身上的每一根寒毛？”實在夸張。


    米幻丹點點頭。“姊，你不相信一見鐘情對不對？”


    聞言，米幻夷突地狂笑不止。“你從哪里學來的形容詞？一見鐘情？我看你是讓鬼迷了心竅。”


    “你是我唯一的親人，你不肯幫我，我就不要活了。”使出撒手。


    “胡鬧！”米幻夷正色道。


    “我沒有胡鬧，我很認真。”米幻丹哭道。


    “不是不幫你，而是你暗戀、單戀的人實在太多，方赫聖不是第一個，我想也不會是最後一個，我這回幫了你，下個月你又有其他喜歡的人，誰來接收他？”


    她可沒興趣。


    一個公子哥兒出身的少爺，輕不得、重不得，她不想找麻煩。


    “不會的，我要嫁給他，然後生下一窩孩子，一窩和他同樣好看的孩子。”痴迷的目光，神醉的噥語。


    好看？她怎麼不覺得方赫聖好看？難道應了情人眼里出潘安這回事？


    “有個條件，除非你同意，否則我不幫你。”丑話得先說在前頭。


    “同意，我什麼都同意。”


    “不許生一窩孩子。”她沒這麼多閑錢養一窩孩子。


    “嗄──為什麼？我要生孩子，孩子好可愛。”


    “我又沒說不讓你生，不過是建議你別生一窩孩子，你的方少爺連養自己都有問題了，生一窩孩子誰替你養？”


    “妳呀！”米幻丹理所當然地道。


    米幻夷眯著眼賊兮兮地笑道︰“那麼我只好選擇把方赫聖給閹了，免得他真讓你生下一窩孩子丟給我養，我可吃不消喔！”


    “姊，你好小氣喲！”米幻丹抗議道。


    “不是小氣，是自保。”


    “以米家的財力，不可能養不起一窩孩子。”


    “那得看是小窩或是大窩，如果是個螞蟻窩，米家不被吃垮才怪！”


    悍衛米家的家業她有義不容辭的責任，父親臨死之前握著她的手千萬拜托，要她無論如何不能將米家原有的物業斷送，她銘記在心，一刻不忘。


    “好嘛！我答應你只生一小窩總可以了吧！”


    妥協是為了進一步的成功，米幻丹非常了解以退為進的談判技巧，對于親姊姊亦不宜過于進逼。


    ※※※


    春光明媚，風和日麗。


    擇日不如撞日，她米幻夷最討厭拖拖拉拉，最好能夠快刀斬亂麻。


    本想待午膳過後特意拜訪晴天山莊，看看能否說服袁皓玄高抬貴手將方赫聖降價賣出，無巧不巧，竟然讓她在大街上遇到同馬販子討價還價的他。


    馬販子李能是她的朋友，因事母至孝，感動了她，每回上神藥鋪抓藥，她總會少拿他幾文幾兩銀子。


    “米姑娘也要買馬呀？”李能好心地問。


    她笑著搖頭。“不為買馬而來，是想同這位討價的仁兄講幾句話。”


    袁皓玄看也不看她一眼，徑自挑著他的馬。


    “米姑娘認識袁大爺？”李能順口問道。


    她閑閑地道︰“不認識，只不過……覺得奇怪，這位袁公子買男奴出手大方，可買匹馬卻小氣巴拉的，令人好生疑惑。”


    這番話倒是引起了他的注意。


    “我得罪過你嗎？”口氣亦不善。


    她漾出桃花笑，梨窩動人。“打個商量如何？”


    “商量什麼？”他倒要看看她能耍出什麼花招來。


    “我拿十名訓練有素、身強體健的奴僕同你交換方赫聖如何？”


    “不如何。”他挑了挑眉。


    “什麼叫不如何？”她討厭他說話的語氣。


    “我對你那十名訓練有素、身強體健的奴僕沒有興趣，我自己家里已經是奴僕如雲，人滿為患了。”他冷冷的瞥了她一眼，目光中沒有半點仁慈。


    “既然家中已經奴僕如雲，少一個方赫聖應該不算什麼才是。”她放軟聲調道。


    “你已有十名奴僕，按理說少一個方赫聖應該也不算什麼才是。”他回敬她。


    “請袁公子割愛。”她學起米幻丹的說法。


    “既然這麼想得到方赫聖，昨日為何不卯足全力競標？你如此不服輸的性格顯得很死纏爛打。”


    什麼！？竟然說她死纏爛打，他以為她是誰？把她看得像花痴一樣？


    “袁公子，說話留點口德，我米幻夷自出生到現下還沒讓人說得這麼難听過。”


    要不是為了幻丹，她不會站在這里任人編派難听的字眼。好個袁皓玄，也不知是什麼來歷，好象在一夕之間從天而降的煞星，分明是來擾亂忘我城的，要是忘我城歸她所有，她一定把他給轟出城去，不論這個家伙多有錢！


    “死纏爛打不是什麼罵人的話，我也沒有惡意，你不要淨往壞處想。”


    這小妮子是怎麼了？他不過說了句肺腑之言，看她的表情扭曲成這般，像要往他臉上吐唾沫似的。


    “在我听來這就是句罵人的話。不管，你罵了人，傷害了我脆弱的心，得付出代價。”她耍賴道。


    “可別告訴我你所謂的代價是要我把赫聖送給你。”他猜測道。


    她理直氣壯地道︰“就是。”


    “恕難從命！”他言簡意賅道。


    “小氣鬼，你把方赫聖送給我，他還是可以替晴天山莊工作，你沒有任何損失，而且早膳和晚膳由我提供。”怎麼算都是她吃虧，他佔便宜。


    “免談！”


    一旁的李能很自然地幫米幻夷說話︰“袁大爺，米姑娘的提議確實對您只有好處沒有壞處，不如您就答應了吧！”


    “你到底是馬販子還是拉皮條的？”他瞪了一眼李能。


    李能噤聲，怕得罪了袁皓玄不只生意做不成，還會惹禍上身。


    “要怎樣你才肯把方赫聖讓給我？”她被逼急了。


    “一千兩黃金，拿一千兩黃金來，方赫聖跟你回家。”


    說完話後，他轉身離去。李能好奇地問她︰“米姑娘要袁大爺花高價買下的下人做啥？”


    “不是我要買下人，是幻丹。”


    “二姑娘要買下人？”李能瞪大雙眼，覺得不可思議。


    她無奈地點頭。“也不知是不是心血來潮，想買回下人做丈夫。”


    “二姑娘想成親了？這是好事啊，到時忘我城又可以熱鬧一陣子了。”


    盎家千金出閣可是城中大事，只要沾上點邊的人都會受邀前往喝喜酒，這是慣例，大伙兒莫不趁此機會大吃大喝進補一番。


    “原本是好事，可她偏偏看中方赫聖，你也瞧見了，袁皓玄根本不肯放人。”


    “畢竟他花了四百多兩黃金買下了方少爺。”


    “你也知道方少爺？他到底是何方神聖？他為什麼會淪落到讓人拍賣的田地？”


    “听城里府衙的捕快說，方少爺原是長安人士，因父母早亡又不諳商場如戰場的道理，將家里的祖產全賠光了，所以才會有昨天的好戲。”


    “原來是這麼著，可為什麼沒在長安城拍賣？咱們忘我城里有錢有勢的人就這麼幾個，弄到最後還不是讓個外地人買了去。”


    敝哉！袁皓玄的行徑也透著古怪，明明不缺奴僕，為何花下天價迢迢千里來到忘我城買個下人？