彼紫茉很快便發現住在西廂房的客人下只她一人，還有公孫父女。


    年輕的少女名叫公孫梨，長得干干淨淨的，一副小家碧玉的模樣，不過口齒倒挺伶俐的。


    “妳剛搬進來吧？”公孫梨問。


    彼紫茉老實的點點頭，她不想樹立敵人，提醒自己盡量保持內斂的形象，不要太搶眼。


    “我叫公孫梨，妳叫我阿梨便可，我是沾了我爹的光才能住進裴園，妳呢？”


    “我將嫁給二少爺做妻子。”她淡淡的說。


    她的話讓公孫梨嚇了一跳。


    “裴家二少爺不是已經亡故多年？難不成妳要做冥婚新娘？”公孫梨說得很直接。


    “是的。”


    “好可憐，妳家是不是很窮，所以讓父母賣了還得替他們數銀子？”


    “我是心甘情願的。”至少到最後她同意了二娘的哀求，所以沒有怨尤。


    “這種犧牲能讓妳心甘情願？真是不容易！我住進裴園差不多十天了，心中有些感觸，這家人的飯碗並不好端，妳確定要過這樣的生活？”


    “我不在意。”顧紫茉笑了笑。


    她知道公孫梨一定覺得她是個怪人，怎會如此坦然，不見掉淚。


    “要是我就不行了，再有錢的人我都不嫁，妳能這樣豁達，是不是早就打算出家不嫁人？”公孫梨因為好奇，所以問得唐突。


    彼紫茉被她這麼一問，倒也開始思索是否自己真有此想法。


    “沒有耶，我沒想過出家不嫁人。”她說出結論。


    “那妳為何要嫁給亡故的二少爺做妻子？”公孫梨百思不得其解。


    “這麼一來，可以自由自在，不用伺候丈夫。”她想想也沒什麼不好。


    鮑孫梨恍然大悟。


    “也是啦，至少妳沒有生兒育女的壓力，又不用伺候唆的丈夫，確實是一件別人求還求不到的好事。”


    “我就是這麼想的啊！所以做個冥婚新娘也不是件百害而無一利的事。”她一直這麼認為。


    鮑孫梨一笑。“痛苦的事被妳這麼一說，奸像就不那麼痛苦了。”


    “是啊，人要是不能苦中作樂，根本沒法子活下去。”


    鮑孫梨定定地盯著她看，然後說︰“美麗的女人通常命不是大好就是大壞，很極端的。”


    “什麼？”


    “這是我爹說的。一直以來我總是嫌棄自己平庸的外貌，因為平庸的女子只能選擇平庸的方式過一生，沒有機會轟轟烈烈:我爹听煩了我的長吁短嘆後告訴我，美麗的女子命不是大好就是大壞，通常大壞者居多。”


    這次，顧紫茉听懂了。“公孫大叔是個有智慧的人。”


    “爹是安慰我，可用在妳身上倒有幾分貼切，妳得想辦法擺月兌厄運。”公孫梨是個直腸子的女孩，想到什麼就說什麼，一點也不懂得婉轉。


    “有些事要避也未必避得了。”


    鮑孫梨好像什麼都了解似的頷首。“我完全同意妳的說法，什麼時候舉行婚禮？”


    “斗茶會之後。”


    “我爹是制茶具的師傅，這回斗茶，裴爺要我爹制新茶具，所以會在裴園住上一陣子，也許有機會暍到妳的喜酒呢！”


    “大概會有個簡單的儀式，不會擺什麼酒席，我自己也不希望太熱鬧，低調些比較好。”


    “我看不可能太低調，裴家二少爺娶妻耶！再怎麼簡單也得有模有樣，就算二少爺已故，也不能太委屈妳啊！”


    鮑孫梨心地善良，想什麼事都以善為出發點，遇見貌美如花的顧紫茉，也不怎麼妒忌，反而寄予無比同情。


    彼紫茉笑了笑。


    鮑孫梨自顧自的往下說︰“要是我成親那天發現我爹爹辦得寒酸，一定會大哭一場。”


    “我想公孫大叔不會令妳失望的。”


    “很難講，我爹不中意明泉，這回讓我跟來建安，也是因為想分開我們。”


    原來公孫梨已有意中人。


    “妳和他分開這麼久，不擔心嗎？”顧紫茉沒概念的問。


    “不會啦，明泉很深情的，他不可能變心。”公孫梨一副自信滿滿的模樣。


    “他知道公孫大叔反對你們嗎？”


    鮑孫梨點點頭，“我全告訴他了，爹很主觀，才看過對方一面就反對人家，也不問問人家的家世，明泉家可是香門第耶，有什好挑剔的？”她嘟著嘴。


    “公孫大叔告訴妳原因了？”


    “爹說父母之命、媒妁之言才合乎禮教。算了，不談這件事了，反正船到橋頭自然直。”


    彼紫茉點頭，她對男女情事知曉得不多，就看過幾出野台戲，自然不便對公孫梨的煩惱多說什麼了。


    用了早膳，顧紫茉閑得發慌，所以決定四處走動參觀。


    她問了丫鬟齋的位置，想找本傳記看看，打發時間。


    她來到一處看上去很像齋的地方，卻見門虛掩著，露出一條門縫，因人生地不熟，她不敢貿然推開，抬起手敲了敲門，卻沒人回應。


    彼紫茉推開門，里頭競傳出喘氣聲，心想她怕是打擾了人家，正要離去時卻瞧見窗邊的躺椅上臥著一對摟著彼此的男女，二人赤果著上身纏纏綿綿的熱吻著，女子十分陶醉，男子驀地抬眼，神情有著冷酷與不悅。


    她慌亂的退至門外，發出一點聲響。


    天啊！她是定了什麼霉運啊？怎會挑在這時刻推開這扇門，還該死的目睹了裴爺……


    她打斷了他的好事，還被他狠狠的瞪了一眼。


    回想那一幕，顧紫茉紅著臉，心跳加快。


    裴爺是個偉岸的男人，天天在太陽下工作的身子，黝黑而壯碩，躺在他身下的女人則白皙、豐滿，頗有前朝女子的風範……


    半個時辰後，裴原出現在荷花池旁。


    他面無表情的詢問她︰“找我做什麼？”


    “嗄？”她一時反應不及。


    “妳應該不是為了想看我和女人親熱才到齋的吧？”他冷凝著她。


    “我……我沒什麼事啊。”她支支吾吾的應答，一件令人臉紅心跳的事，在他口中卻成了像吃飯喝茶一般平常的事。


    “沒事？”他瞪著她。


    她像個少不更事的少女，呆立于池塘邊。“呃……我只是想借本打發時間罷了。”


    當事人都不害臊了，她害臊個什麼勁啊？


    “齋不是妳能隨便進去的。”


    “哦。”她應了一聲，表示她明白了，原來齋不是用來看而是用來幽會的。


    “妳剛才的行為令人很難堪。”他指責她。


    她抿了下唇。“對不起，我以為那是齋。”


    她的話更讓他生氣。“妳是什麼意思？』完了！她說錯話了。


    “我的意思是我以後會注意，不會擅闖齋。”


    “妳最好有這層認知。”


    “是，紫茉明白了。”她恭敬的道。


    “好了！妳走吧，我現在不想看到妳，一見妳就有氣，怎會有像妳這麼冒失的姑娘！”


    她退了下去。


    以前在茶山上采茶時，她曾經遠遠的看過他幾回，一個不親切的人，從沒見他臉上有過溫暖的笑，若有茶工向他打招呼，他也一樣冷冷的對待別人。


    那日在齋見著的女人名喚孟卿卿，是裴老夫人新收的義女，也是裴原的遠房親戚，無父無母、無依無靠。


    是日，顧紫茉剛給裴老夫人請安出來，孟卿卿正奸要進去，兩人擦肩而過。


    “妳等我一下。”孟卿卿看她一眼後道。


    彼紫茉點點頭，走至一棵柏樹下等待著，柏樹離老夫人的房間不遠，孟卿卿一出來就能看見她。


    一刻鐘後，孟卿卿出來了，向她招招手:顧紫茉走向孟卿卿，她沒有預設立場，也不想得罪人。


    “到我房里聊聊。”


    兩人走進孟卿卿位于南翼的閨房，孟卿卿命下人布了一桌點心和茶水。


    “吃一點，很好吃的。”孟卿卿熱絡的招呼著。


    穿上衣服的孟卿卿很有風情，顧紫菜心里想著︰楊玉環在世，也下過如此吧！


    彼紫茉拿起一塊綠豆酥吃著，靜待下文。


    她很清楚，孟卿卿不會只想請她吃點心、喝茶，不過她有的是時問，不急于發問。


    “很好吃。”


    孟卿卿一笑百媚生。


    “覺得好吃就多吃點，我這里很多。”


    真是好看的笑容，難怪裴原那麼熱情的對待孟卿卿，她的確值得他那樣殷勤。


    “那天……在齋讓妳看笑話了。”孟卿卿羞怯地道。


    彼紫茉搖搖頭。“怎麼會是笑話，是我太大剌剌了，沒想太多就推門入內。”


    “裴爺是個熱情如火的人，一把火燒起來時，我想逃也逃不掉，所以就沒推拒了。”


    她听著孟卿卿的解釋，孟卿卿的表情和話里都有著得意。


    “是我不好意思。”


    孟卿卿不避諱地道︰“也許咱倆有機會成為妯娌咧，到時候還請妹子多多指教。”


    彼紫茉並不驚訝孟卿卿的說法，若她嫁給裴二少，那麼確實很有可能會同這位美人成為妯娌。


    “指教不敢當，紫茉要學習的地方真的很多。”


    孟卿卿交淺言深地道︰“妹子如花似玉，嫁給死去的二少爺有些可惜。”


    “不！紫茉出身貧苦，能有今天，也是因為老夫人看得起。”


    “妹子說話真是客氣，我想咱們一定能相處愉快，妳要是缺什麼就跟我說一聲，我跟裴爺說去，他對我一向大方，要什麼有什麼。”


    “紫茉不缺什麼。”


    孟卿卿笑容的背後對她有著強烈的提防，她是知道的，只是不明白孟卿卿為何要提防她。


    “是嗎？也許過一陣子妳就會缺些什麼了。听說妳之前是裴氏天下茶的采茶姑娘？”


    彼紫茉老實的點點頭。


    “采茶……很辛苦吧？”


    “不辛苦，相反地還很有趣呢。”


    孟卿卿淡淡一笑。“听裴爺說這回參加斗茶的是新品，以龍鳳外模緊壓成團餅，取名『龍團鳳餅』，或『龍團勝雪』，要是能順利進貢，皇上一歡喜，興許能加宮晉爵。”


    “這些事，我倒是不曾听聞。”


    “也是，妳尚未進門，這些事裴爺自然不會對妳說，妳也莫說出去。”


    既然是密而不宣之事，、孟卿卿為何要同她說呢？


    童淺香走進東方昱的居所，見著一屋子的茶具，不禁倒抽一口涼氣。


    “怎麼著？在家里擺了滿滿的韋鴻臚、石轉運、胡員外、宗從事、金法曹作啥？想拿去賣呀？


    （注）聿鴻臚即烘茶爐、石運轉即石磨、胡員外即茶葫蘆、宗從事即棕帚、金法曹即碾茶槽。


    “今年斗茶，我一定要闖出名號來，最好能贏裴氏天下茶。”東方昱認真的道。”


    “那多難啊！”


    “難歸難，可未必沒有機會。”


    “你怎麼會有百兩黃金？”


    “向人借的，本以為可以替紫茉贖身，結果裴家人囂張的把我趕出來了。”


    “那麼多金子，你打哪兒借來的？”她好奇的問。


    “萬花樓的鴇姊兒。”他實話實說。


    她大驚失色。“鴇姊兒？怎麼可能，萬花樓的女人把銀子看得比命還重要，會借你百兩黃金？”


    “馬柔柔欠我一條命，我向她借，她二話不說就借了，怎麼，不相信？”


    “馬柔柔那麼凶悍的女人會欠你一條命？你怎會有機會救她一命？”


    萬花樓的紅牌鴨姊兒馬柔柔，過的雖是送往迎來的生活，可也是個高傲的人。


    “上個月馬柔柔上觀音廟還願，在下山的路上遇著采花大盜，我正奸路過，順手救了她一命。”


    “這麼巧！”童淺香不敢置信的看著他。


    東方昱忙著焙茶，對她的話並不太認真的回答，想到什麼即答什麼。


    “反正最後也沒用上那百兩黃金，所以我昨天已經把黃金還給馬柔柔了。”


    “馬柔柔對你的印象一定很好。”


    “還好啦。”他不覺得怎樣。


    “她有沒有想過對你以身相許啊？若她真的以身相許，你會怎樣？”


    童淺香和東方昱是街坊鄰居，從小一塊兒長大，東方昱比她和顧紫茉虛長三歲，今年二十了，卻不急著討媳婦兒，反而天天想著如何憑茶葉揚名立萬。


    “我這種粗人誰會以身相許？別傻了。”東方昱把茶葉放入炊具中，加水烹煮。”


    “你是不是喜歡上紫茉了？”她突然問道。


    他並未掩飾自己的情緒。“怎麼，不配嗎？”


    “干嘛講話帶刺啊！我又沒說什麼。紫茉讓她二娘賣給了裴家，現下已經不是配不配的問題了，你慢了一步。”


    “裴家仗著有幾個臭錢，買黃花閨女冥婚，真是殘忍至極。”


    “不用買的，還等著痴情女自願啊。”她不以為然地道。


    “人死了就死了，一死百了，干嘛弄個冥婚，我就是反對這種事。”


    “你是反對紫茉成為冥婚新娘吧？”她笑問。


    他看她一眼。“難道妳很高興紫茉嫁給裴二少守寡？”


    她嘆了一口長氣。“紫茉不覺得苦，我們這些局外人能說什麼？”


    “那是因為紫茉還沒體會這種事的苦澀，妳身為她的好友，怎麼不阻止？”


    “我阻止啦！可是沒用啊，紫茉還覺得這樣的安排很好，自由自在，不用伺候丈夫。”她也很無奈。


    東方昱大叫︰“胡鬧！”


    “你自己為什麼不阻止紫茉？如果你早點讓她知道你的情意，也許紫茉會打消進裴家門的念頭。”她沒好氣的說道。


    “我是想對她表白啊，等紫茉生日那天我就會說，可惜她己讓人接進了裴家。”他泄氣地說著。


    “說來說去都怪你動作慢，沒辦法啦，不可不信緣。”


    “什麼緣？紫茉和一個死去十年的人會有什慶緣？淺香，紫茉頭腦不清楚，妳怎麼也頭腦不清楚了？”他斥道。


    她覺得自己被罵得十分委屈。“你自己遲了一步，只得認輸，干嘛把氣出在我身上？”


    他瞅了她一眼，欲言又止。


    “你喜歡紫茉多久了？”


    他不太想回答，便道︰“于妳什麼事？反正現在說這些也沒什麼用了。”


    “你總得找個人聊一聊不是嗎？擱在心里會悶出病來的，我好心陪你聊天，你還不知感激！”她睨了他一眼。


    童淺香最同情痴情的人了，對東方昱的難處感同身受。


    “自第一眼見到紫茉起，我就喜歡上她了，妳一定不相信對不對？“他自嘲道”


    那一年他八歲，紫茉五歲，但是老天卻讓他體會到喜歡一個人心跳加快的滋味。


    童淺香不會選擇在這個節骨眼上取笑他。


    “我信啊，怎會不相信。”


    “她扎著可愛的辮子，眨著水靈靈的黑眸看著我，我就動了心。”他說。


    她認真的听著。“所以一直以來你對紫榮特別照顧，有好吃、好看的，全想到要同她一塊兒分享。』“怎麼說呢？就是不由自主的想待她好。就是這麼回事，妳甭再問了，怪難為情的。”他心碎的道。


    “也不是全無希望的。”她安慰他。


    東方昱拿出斗茶專用的黑色茶盞清洗，這種繒黑色的茶盞最能耐熱，還能保溫。


    “妳看我這茶的水痕如何？”


    所謂水痕就是水面上浮起的一層白沫，而形成類似某種花紋的圖案。


    “我跟你談紫茉，你卻跟我說水痕？”她沒好氣的道。


    “妳以為我不著急嗎？可這事急不得，我必須先在事業上站住腳，才能奪回心愛的女子，今年的斗茶，我不能輸。”


    “也對！要是你成了咱們建安的貢茶轉運使，討了皇上的歡心，要什麼女人沒有。”她領悟了。


    “我誰都不要，只要顧紫茉。”他吼道。


    她笑了笑。“你能這麼專一？”


    他拍胸脯保證︰“我東方昱不是三心二意的男人，今生一定只娶一妻。”


    “真的？”她眼楮二兒。


    不過，這千她何事？她高興個什麼勁？