董慕妍發現，戴著足尺長的步搖，的確能讓人氣勢十足，就像中的狐仙。


    今日她亦尋出這樣一支發簪，珠串在鬢邊搖曳，說話的時候也多了幾分意氣風發。


    “明日我便要到江左去了，家里有些事情須得交代一二。”董慕妍道。


    花廳里坐著慶姨娘偕董慕麗，及二房阮氏與董慕暄、董慕茜兄妹。


    董老太太稱病回避，今日這家族會議，她刻意讓董慕妍主持大局。


    “京中各商鋪，唯有彩均坊是我主理，”董慕妍道︰“此次去江左，少則半年方歸，我想將彩均坊暫時交給三妹妹。”


    此言一出，諸人皆錯愕。


    “要給也該給慕麗啊！”慶姨娘立刻反駁道︰“慕麗才是你的親妹妹！”


    “彩均坊是祖母的產業，三個孫女，祖母一視同仁，何況咱們跟二嬸也沒分家，依我看，三妹妹行事沉著，比二妹妹適合許多。”


    “對對對，”阮氏堆起笑臉，“咱們大小姐說得對，三個孫女都有打理彩均坊的資格。不過依我看，慕暄更合適，畢竟他是男子，本就該挑起家中重擔。”


    “慕暄年紀還小，應該以學業功名為重，”董慕妍道︰“二嬸，三妹妹也是您的女兒，說句不中听的話，您不該處處只替慕暄打算。”


    “我……”阮氏訕笑道︰“我不過隨口一提……慕茜就慕茜吧。”


    “等等！難道你們說什麼就是什麼了？”慶姨娘依舊不死心，揚聲道︰“好歹我掌事多年，這份家業幾時輪到你們來作主了？”


    “姨娘難道如今還妄想掌管家業嗎？”董慕妍淡道︰“別忘了姨娘能撿回一條命，已算萬幸了。”


    “什麼？”慶姨娘一怔。


    “前段時間姨娘與裴家一直有往來吧？姨娘暗中替裴家做了多少事，你心里清楚，”董慕妍道︰“如今裴家滿門抄斬，為其效力者亦連坐連誅，姨娘如何能逃過此劫，難道心里還沒點數？”


    “我……”慶姨娘一時間結舌。


    “若非看在我們董家揭發逆王有功的分上，淑妃娘娘又在陛面前說盡好話，否則姨娘你今時今日還能坐在這里？”董慕妍一字一句鏗鏘有力。


    慶姨娘霎時臉色蒼白，與董慕麗皆心虛地低下頭去。


    “還有一事，想顧及姨娘體面，瞞著姨娘，如今也不得不講了。”董慕妍又道。


    “還有何事？”阮氏等人在旁亦听得越來越心驚。


    “父親在江左已經新納了一房妾室。”董慕妍道︰“想來，他近期都不會回來了。”


    “什麼？”慶姨娘全身一僵，顫聲道︰“你……說什麼！”


    “父親與新納的姨娘據說感情篤厚，上個月那姨娘也有了身孕。”董慕妍輕聲道︰“父親一直沒聲張，只修告知了祖母，也是怕家中徒生波瀾，想等新姨娘生產之後再回京城。”


    “他……他怎能如此？”慶姨娘幾近崩潰，“他答應我，要扶我做正室的！怎麼憑白無故就多了一個賤人！”


    “父親一向最疼我娘親，他斷不會如此的！”董慕麗也不肯相信。


    “姨娘，父親的為人你最清楚不過，”董慕妍冷冷道︰“當初我母親在孕中，父親便納了姨娘你，又何曾顧念過我的母親？如今，不過昨日重現罷了。”


    呵，男人大多靠不住，同樣的錯誤總會一犯再犯。慶姨娘也算狡黠，怎麼如此看不明白？大概在男女之事上，女人都太過自信，總以為自己會是男人的最後一站。


    正得意地想著，董慕妍猛地打了寒噤，或許她也該提醒自己，不要太過自信。


    這個時候離開澹台浚到江左去，或許是上蒼對她垂憐，幫她做的最好選擇。


    “慕茜，彩均坊的事，我要與你細細交代，”她起身緩緩道︰“走吧，隨我先到彩均坊走一趟。”


    “你別走！”慶姨娘把抓住她，“你父親的事，你還沒有對我交代清楚呢！”


    “姨娘若還有疑問，大可親自去江左回父親，我哪里能轉述得明白？”董慕妍撥開她的手。


    不過輕輕一推，慶姨娘就一個踉蹌，摔倒在地，哇的一聲嚎哭起來。


    不論慶姨娘是情不自禁，還是故意撒潑打滾，董慕妍都不想再多看這個女人一眼，也懶得與對方糾纏。如今，這個女人再也欺負不到她的頭上了。


    董慕妍神色淡淡地看著眼前的一切，輕撢衣袖步出花廳，終于感到全身輕松，前所未有的舒坦。


    江左果然是個風光秀麗的地方，比起京城的繁華喧囂，宛如世外桃源般，就像董慕妍一直想像中的那樣。


    她沒有住進董必成的大宅，一則不願與新姨娘過多相處，二則也怕董必成識破她不是原主，只找了處莊子暫居，說是要學習些莊務。


    董必成本來對她這女兒就有些顧忌，她不住大宅他正樂意，但礙著她的亡母，心中多少有些愧疚，便撥了些江左的商鋪給她。


    董慕妍一邊在莊子里休養，一邊數著商鋪賺進的大筆銀子，忽然覺得，身為一個千金大小姐的美好人生才剛剛開始。


    轉眼便入夏了，潘淑妃已順利誕下龍子，昊帝大悅，當即封潘淑妃為皇後。朝中諸臣經北平王謀逆一案，均不敢再多言，紛紛恭賀新後。


    澹台浚也升了官，具體職位她沒留意，只是在父親提及時稍微听了听。


    如今，她刻意回避關于他的消息，前塵舊事，稍稍憶起便能刺痛她的心，她不想讓自己再難過。


    日子一天天過去，暑氣越來越濃，也許她真應該開一間冰冰的女乃茶鋪，打發這蟬鳴綠茂的時光。當個千金大小姐什麼都好，就是有時候過于無聊。


    “小姐，附近的獵戶送來了時蔬。”


    蓮心隨她到江左來，如今這丫頭對董家的怨氣也漸漸消了，恢復了從前的爽朗愛笑，近日又認識了幾個莊外的小伙子，就更愛笑了。


    “小姐您瞧，這藕又甜又糯，蓮子清甜大，還有菱角也是香得不得了。”蓮心笑道︰“都是獵戶們去采的。”


    “獵戶不打獵，改做這等營生了？”董慕妍一怔。


    “如今天氣熱，他們喜歡在水邊待著，正好我們莊子的荷塘無人打理，管事便招他們來幫工。”蓮心解釋，“他們還邀我明兒也去摘蓮蓬呢。”


    “你想去便去吧，反正我這里不必成天伺候。”董慕妍笑道。


    若這丫頭遇到兩情相悅的男孩子，把她嫁出去也算一樁好事。


    “小姐，您也跟我一起去吧，水邊可涼快了，咱們清早就去，還可以在塘里模魚。”


    “你這丫頭，自己玩瘋了，也要拉我下水？”董慕妍睨她一眼，“罷了，你自己去吧。”


    丫頭說說客氣話，她可不能當真，若她去了豈不礙眼？影響了年輕人談戀愛啊，她可不敢去當電燈泡。


    “小姐……”蓮心眼楮滴溜溜地轉著，吞吞吐吐的。


    “怎麼了？”她輕瞥一眼，這丫頭心里彷佛有鬼。


    “您還是隨我去一趟吧，”蓮心道︰“新招來的這幾個獵戶也不知人品如何，您去看一看。”


    炳，這是要她幫著挑夫婿？


    “不過臨時幫工而已，人品如何有什麼打緊？又不是長工。”董慕妍故意逗她


    “不是……”蓮心言語頓時混亂起來，“幫工也要看看人品啊，否則做些手腳，咱們莊子也遭殃。”


    “你看著就行了。”


    “我沒經驗。”


    “還有管事的呢。


    “管事老眼昏花，再說萬一是他的什麼遠房親戚，他存心包庇，如何得了？”


    奇怪，這丫頭為什麼非要她去看看不可？董慕妍越發覺得古怪。


    “好，我去。”她轉念一想，這丫頭的終身大事自己確實得好好操操心，別讓人把傻姑娘給騙了。


    不過，听這語氣，似乎……有些不太對勁。


    “好！”蓮心一听她應下，立刻樂開了花，一轉眼就把她的便服準備妥當。


    第二天，晨光尚微，便催著她梳冼起床。


    董慕妍從未這般早起過，有些想睡，但也想看看莊中情況。


    夏季的清晨果然宜人，沿著小路往荷塘走去，一路輕盈徐風吹送，鳥兒啁啾，空氣里滿滿草香與葉香。


    荷塘倒是不遠，不過小半個時辰便在眼前了。獵戶們已經采了一批回來，用長蒿撐著竹舟，滿簸滿筐的長藕與蓮蓬，與莊子的管事論著斤兩。


    為首的一個獵戶穿著青色水衫，手中捧著一把粉色荷花，站在清粼粼的水旁，高挑的身影一眼便吸引了董慕妍的目光。


    她一直以為獵戶皆是村漢，沒料到還有這等謫仙氣質之人，若澹台浚換上這樣的衣衫大概也差不多。


    唉，她怎麼又想起他了？大概習慣了吧，思念有時候不過習慣而已。


    今日蓮蓬釆得少，只听那男子對莊中管事道︰“順手擷了一把荷花，還請轉交給蓮心，讓她擺在大小姐屋里賞心悅目。”


    是她的幻覺吧？為何這男子的聲音……也像極了澹台浚？


    董慕妍佇著凝眉，心下生起疑竇，她看看蓮心，卻發現蓮心一臉心虛的神情。


    “那是誰？”她壓低聲問。


    “誰？”蓮心猶在裝傻。


    這剎那，青衣獵戶不經意地側了側身子，容顏盡露，董慕妍心跳緩了半拍，幾乎快窒息了。


    還真是他！就像作夢一樣，難以置信的驟然相遇，身分錯亂的人降臨在不該出現的時空。


    “他怎麼在這兒？”還假扮獵戶？


    “呃，”蓮心支支吾吾，這模樣一看便有鬼。難怪這丫頭千方百讓引她來此，這胳膊肘往外拐，已經不是第一次了。


    或許听到她的細微動靜，澹台浚亦發現了她。就像她的始料不及，他有些錯愕，身形亦稍稍凝滯。


    然而，他終究主動示以微笑，這麼久以來，她第一次看到他的笑顏，彷佛漆黑了數月的冬夜，忽然有了星光。


    他緩步靠近，兩人半晌無言，最後由她率先開口打破這尷尬的沉默。


    “公子何故在此？”董慕妍冷冷地道。


    “在江左當一個獵戶是我從小的心願，從前告訴過你的。”他答道。


    董慕妍一愣，有這回事嗎？


    “就像你從前說的，希望在江左開一間茶水鋪。”他又道。


    哦，她想起來了，好像是有過這樣的對話。沒想到他竟還記得。


    “公子說笑了，皇後娘娘剛剛即位，正是用得著公子的時候，公子卻私自跑到江左來，難道朝中諸事都不顧了？”


    他竟道︰“我已向聖上遞了奏摺，辭官歸鄉，聖上和娘娘已經允了。”


    他不會是瘋魔了吧……她壓根不敢置信，一時不知如何回話。


    “聖上說，齊家才能治國，如今我連個老婆都沒著落，辦事定不牢靠，不如歸鄉。”他笑道︰“大概得成親之後，聖上才會信任我吧？”


    噗！她忍俊不禁，皇上在跟他開玩笑的吧？或者他在扯謊？這辭官理由……也真夠荒唐。


    “小姐，澹台大人也夠可憐的，丟了官，一時也娶不到妻子，無奈在咱們莊上幫工維持生計，您就留下他吧。”一旁的蓮心道。


    這話說得好像他要餓死了似的！這丫頭，真能睜眼說瞎話。


    “你閉嘴！”董慕妍瞪蓮心一眼，“你勾結外人，設計主子，回去再跟你算賬！”


    蓮心吐吐舌頭，給澹台浚使一個眼色，不敢再作聲。


    “管事，”董慕妍揚聲道︰“這幾個獵戶不能留，今日結了工錢，明天讓他們都別再來了！”


    “這……”管事一怔，“大小姐，如今這時節請不到什麼得力的人，若東西爛在塘里，損失的是咱們啊！”


    “大小姐辭了我就罷，余下這些真是獵戶，這個時節不方便狩獵，他們若沒有幫工的工錢，如何養家？”澹台浚笑道︰“可別因為我害了別人。”


    “好，別人可留下，你不行。”董慕妍肅然道。


    “我是他們的頭兒，人是我找齊的，最近的生計也都是我替他們尋的，工錢也都在我這里，一時還沒結算清。”澹台浚卻耍起賴。


    這……左也不能右也不能，他就欺負她心軟，以為她不敢辭退這些獵戶吧？


    “大小姐在害怕什麼？”澹台浚忽然反問，“你我已然退婚，如今我能如何？莫非是害怕我毀了你名聲？”


    “當然不怕！”她嘴硬道。


    大概，害怕又愛上他，舍不得他……糾纏不清。


    若她心意已決，便無畏這些藕斷絲連，然而，她真的看開了嗎？


    她心中若有一絲重逢的喜悅，也因為他這一句挑釁，自己的一時嘴硬而很快散去了。


    好，那就留下，她倒要看看，他究竟想搞什麼鬼！


    回了自個兒屋子，董慕妍忿忿道︰“你這丫頭，胳膊肘往外拐已經不是第一回了，我可不敢再留你了！”


    蓮心跪在地上請罪，卻依舊笑嘻嘻的，知道小姐只是一時發脾，順口說說而已。


    “是誰惹大小姐生氣了？”門簾忽然掀起，只見董必成新納的姨娘柏氏踱了進來。


    董慕妍不由一怔，立刻起身相迎，“姨娘怎麼到莊子里來了，怎不讓人通報一聲？”


    “今日得閑想四處走走，又怕暑熱，老爺說莊子里涼快，還有鮮藕吃，叫妾身來大小姐這里蹭頓飯。”


    柏姨娘大著肚子，董慕妍連忙攙住她，生怕有個閃失。


    “姨娘既然想來，也該我派車去接才是。”董慕妍道︰“哪有讓姨娘獨自奔波的道理。”


    “不妨事，我這胎坐穩了，大小姐不必擔心。”柏姨娘笑道。


    “還跪著干什麼？”董慕妍睨蓮心一眼，“快過來伺候姨娘！”


    “方才在院子里听大小姐教訓丫頭，說來，也是妾身對不住蓮心，平白讓她挨了罵。”


    “姨娘快別說這親的話，折煞奴婢了。”蓮心趕緊道。


    這……什麼意思？董慕妍迷惑。


    “澹台公子，是老爺作主讓他到莊里來的，”柏姨娘即刻解釋，“妾身怕不周全，便事先囑咐了蓮心，沒來得及告訴大小姐，讓大小姐誤會了，都是妾身的錯。”


    原來……澹台浚早就跟她全家都串通一氣了？董慕妍怔了怔。


    “大小姐也別怨老爺，”柏姨娘解釋道︰“皇後娘娘親自修給老太太，道盡鮑子對你的相思之苦，老太太便命老爺撮合此事。妾身想著，公子既愛狩獵，不如讓他到這莊上住幾天，誰料公子竟愛玩鬧，怎麼就喬裝成獵戶了呢？想必，還是不好意思直接來見大小姐你的緣故。”


    說來說去，他們又後悔了，又開始作這皇親國戚的美夢，暗地里合計著要把她賣了？


    董慕妍心中堵著一口氣，如磐石般堅硬，一時化不開。


    但當著柏姨娘的面，她也不好放狠話。一則柏姨娘是新過門的人，得給些面子，二則對方有身孕，不可沖撞了。


    董必成也狡猾，知道自己出面搞不定此事，便讓柏姨娘軟硬兼施，讓她無法拒絕。


    “知道家里關心我，”董慕妍扶著柏姨娘坐下又奉了茶，方道︰“我跟澹台家的婚事，姨娘多少也听說過吧？先前要退婚，後來又不退了，再後來又要退……這不知折騰了幾回了，我賣在不願意再受這個罪。”


    “知道大小姐委屈，”柏姨娘輕拍她的手背，“我們做女子的，名節最是重要，哪禁得起這樣再折騰？何況，這反反覆覆的妾身听著都替大小姐難過。”


    “如此姨娘還要勸我嗎？”董慕妍反問道。


    “皇後娘娘的懿旨，董家不敢不遵。”柏姨娘嘆道︰“要怪只怪大小姐太招人喜歡，叫澹台公子始終割舍不下。”


    他割舍不下？猶記那日在御房裴嫻妃說的話……在最最困苦的時刻，他是可以舍棄她的。


    何況，他從來不曾相信她的感情，看了幾頁手札就來質問她，何等冷面冷心。


    為何這會兒忽然又思念起她來了？他的心思，她從來琢磨不透。


    “姨娘可曾想過，澹台浚如今貴為皇後的唯一至親，天下何等女子他娶不到？偏纏著我們董家，是何道理？”董慕妍狐疑道。


    “這個也不奇怪，”柏姨娘道︰“若真喜歡一個人，天仙來了也不會放在眼里。就像我，放著外頭的正室夫人不當，偏嫁給你父親為妾，也是為著一份情。”


    漂亮話就別說了，當初澹台浚拋棄了她好幾次，哪里非她不可了？雖然她不知道父親與柏姨娘是否真心相愛，反正這個比方用在她這里假惺惺的。


    “知道大小姐不信，妾身索性就說個敞亮話，”柏姨娘又道︰“听聞京中不少達官顯貴家的公子最近議親都挑了商賈人家。”


    “為何？”董慕妍不由錯愕。


    “從前嫌棄商賈地位低，但如今大約發現了些好處，特別是北平王犯了事之後，京中成驚弓之鳥，都覺得娶了永泠郡主那等貴女，還不如娶個商賈之女可靠。”柏姨娘道。


    怎麼還有如此說法？她皺起眉。


    “再則，京中那些紈褲子弟，平素大手大腳慣了，商賈之女能帶來豐厚的嫁妝，無權無勢也管不著他們花天酒地。”柏姨娘笑道︰“這樣的老婆，我若身為男子，我也娶！”


    柏姨娘不僅長得漂亮，談吐也有幾分見識，比起慶姨娘不知高出了幾個台階，難怪父親自從得了新婦便不願離開江左。


    董慕妍抿唇道︰“如此讓我嫁進澹台家，豈不成了我吃虧？恕我依舊不能從命。”


    “大小姐，你別緊張，”柏姨娘拉了她的手，“妾身想著，既然皇後娘娘有心撮合，也不好違了旨，暫且就讓澹台公子在這莊子里住下，來日方長，也不必給他過多好臉色，且看他有無耐心，若他煩了，自己走了便最好，若他真對你存著深情，這日子一天一天下過來，你也能看透，如此可好？”


    這……算沒有辦法的辦法嗎？


    便這般耗著，順其自然，有時候什麼也不做，或許能在消磨中試出真心。


    董慕妍凝眸，陷入長久的沉默。