大男人上花轎，甭說匪夷所思了，怕亦是古往今來頭一遭。


    不過，並肩坐在花轎里的兩名男子，其心情可就天差地別了。


    俊秀不凡的許仲言繃著臉、僵著身，一腔怒火直竄三丈高。


    反觀商子任，平凡的面容掛滿笑，樂得哼哼唱唱，隨那花轎一路搖呀蕩地直上五道坡。


    “仲言兄，你臉色如此難看，是暈轎嗎？要不要我請轎夫稍停片刻，讓你歇息一會兒？”商子任溫言笑語的，就像他們此刻是正要出游，而非遭人綁架。


    “子任兄，”抬起被捆得結實的雙手，許仲言咬牙道。“你可知我倆目前的處境？”


    商子任點頭，揚唇又是一笑。“咱兩人行經五道坡遭強盜打劫，給擄進花轎里，嗯……我猜他們放走女眷、專捉男子，是想為他們的女寨主找個相公吧？”易言之，這兩個大男人雀屏中選了。


    “那你還笑得出來？”


    “這『搶親』一事兒，時有所聞，又不是什麼稀奇事，仲言兄何苦大驚小敝？”


    “是我大驚小敝，還是你腦子有問題？你難道不擔心山上有個母夜又正等著逼你我兩人拜堂成親？”


    “若是母夜又還好。”商子任倏沉的嗓音里添入了更多的笑意。“我只怕在山上等著的，是名有斷袖之癖的魯大漢。”


    “啊！”瞬間，血色自許仲言臉上褪荊


    而商子任卻不減笑容地續道︰“憑我們兩個手無縛雞之力的生，大約抵擋不了半刻鐘便會被霸王硬上弓吧！這一點較令我煩惱。”


    “那你不思月兌逃之計，還在笑什麼笑？”許仲言尖叫得像天要塌下來似的。


    “仲言兄、仲言兄……”耳朵里嗡嗡作響，商子任這才驚覺捅了馬蜂窩，不敢再說笑了。“你冷靜一點兒，我方才所言純屬臆測，又不見得會成真，也說不定這場意外是上天賜予我倆的一個新轉機呢！”


    “什麼轉機？”許仲言低問，嘴巴依舊大張，頗有若得不到一個好理由，便繼續殘害他人耳朵的態勢。


    好不容易才搶回一點寧靜，商子任臉上揚起燦爛的笑。“想想，不久前，我們還為了知縣大人派下來、命令我倆調查近日發生于棲鳳鎮內的數起女子失蹤案而憂心，那件案子連京里的捕快都查不出個所以然來，卻要我們兩個文弱生去查，真是為難。可就這麼巧，大人的命令才下，我們便被綁架了，誰能說這不是天賜良機？”而且這良機還是他費盡千辛萬苦才得來的。


    自從接了命令，他開始走訪市井，卻遍尋不著失蹤案的任何線索，只得了個“大風寨”連續綁架生、又放了他們的怪消息。


    他不免好奇，若真有強盜行此惡事，怎沒人報官？莫非綁架案與失蹤案彼此有所牽連？果真如此，內情必不簡單。


    他決意深入調查，才會邀了許仲言，大搖大擺地走近五道坡，就盼著強盜垂青，將他兩人綁了，他才好入寨一探究竟。


    許仲言用力一擊掌，滿月復怒火頓消。“是啊！我怎沒想到這層上去？”


    想自己堂堂一介狀元郎，蒙聖上欽點為翰林院學士，前程似錦；若非奸臣陷害，豈會一路被貶至連知縣都不如的縣丞位置？不過只要破了案、立了功，皇上還能不把他調回京師嗎？屆時，他就能永遠擺月兌縣丞這份爛職缺，及商子任這個大白痴了。


    哼！這個商子任，成天只知道笑，半點本事也無，卻有幸得與他同榜登科、一塊兒入仕，說這其中沒鬼，誰相信？


    “姓商的功名，八成是花錢買來的。”越想越嘔，許仲言直氣得渾身發抖。


    商子任不知他心中在想些什麼，只見他身子又搖又擺，不覺憂從心起。“仲言兄，你在打顫耶！是冷嗎？”好心傾過身子，他欲出借體溫讓同伴保暖。


    孰料卻換來許仲言一頓排頭。“我是氣得發抖，不是冷得發抖，你不要一直擠過來。”肩頭用力一頂，將商子任反推回去。“你離我遠一點兒。”省得將呆病傳染給他，他還得保住大有為身子為朝廷貢獻心力呢！


    “原來你不是冷啊！”恍然大悟後，商子任低頭，又是一陣笑。“好險，我還擔心你病了呢！”


    丙真是個白痴！許仲言朝天翻個白眼，懶得理他，神思逕自投入重回廟堂的計劃中。


    重振朝綱是第一要務，還有金國與蒙古的外患也須消滅。當然，宏揚大宋聲威更不可少，還有……〔仲言兄，”忽地，商子任伸手推了推他的肩，拉回他遠游的神智。“咱們好像到地頭了耶！”一句溫和的提醒後，許仲言飛快端正坐姿。謎底就要揭曉了，女子失蹤案與生綁架案到底有沒有關聯？他非常好奇。


    “看來我是找錯線索了。”一踏入“大風寨”，商子任便知自己犯了個大錯。


    這些強盜綁架生只有一個目的——為他們的大小姐尋找一個良夫佳婿。


    “不過，綁了這麼多人，怎可能還找不到一個合適的？”商子任低頭望著手中的號碼牌——六百七十八號。這是行經寨子口時，一名勁瘦漢子交給他的。許仲言在他之前，六百七十七號。


    “挑了六百多個人了，居然還挑不到一個合宜的，看來這位大小姐要求的條件很高。”他想著，耳畔突然接收到一陣細細的啜泣聲。


    “是誰在哭？”泣聲後般淒楚，直揪人心。


    他皺眉，四處望了望，瞧不著哭泣的人，但那哭聲卻讓他的心直直酸了起來。


    “拜托，沒人安慰她嗎？”他在寨子口排了半個時辰的隊，那哭聲也響了這麼久，直到他踏入大寨內為止，整整一個時辰，哭聲沒斷過。


    “大風寨”的正堂以石鋪地、泥土糊牆，中間築了個高台，台邊有道階梯，供待選生行走。


    商子任抬頭，終于發現泣聲來源。


    那是個窈窕縴弱的姑娘，行如弱柳迎風，似乎禁不起半絲風吹雨打。


    “這大概就是那位選婿的小姐吧！可為何哭得這麼慘？是因為屢尋不著中意的夫婿嗎？”他為她心疼。


    隊伍行走迅速，不多時，又是二十八位生被淘汰，其中不乏俊秀斯文者。


    “如此好的人品，她還不喜歡？！到底想找什麼樣子的？”這下他可好奇了。


    直行至高台下，見著台上的姑娘，還有她身旁的大漢，一個念頭閃過腦海。


    “或許不是小姐選婿條件太高，而是……”仿佛要印證他的想法似的，又一個遭遣的生行經他身邊，臉上滿布懊惱與無奈。


    “可惜啊，這麼個大美人兒，偏偏是罪犯之女，做侍妾還行，若要娶為正妻，那可就有辱斯文了。”生邊走邊嘆。


    商子任眯眼瞧著台上大漢額頭的刺字——盜。那是他犯過罪的證明，盡避他已受“鯨刺之刑”、付出了代價，可刻印仍持續影響著他，並且禍延子孫。


    “唉！”他嘆。“把父親的過錯歸在女兒身上，未免有失公平。而且，誰說一朝為盜、就會終生為盜？他們也有可能改過自新啊！端瞧世人肯不肯給他們一個機會。”


    “六百七十七號、六百七十八號上台。”終于唱到他們的號碼了。


    商子任收拾起紛亂的思緒，與許仲言並肩走上高台。


    “喝！”他忽爾倒抽口冷氣。站在台下時還沒看清楚，一上台，姑娘花顏近在咫尺，他的心蹦得半天高。


    他這輩子還是頭一回見著哭得如此媚惑的女人，水眸靈燦、容姿清艷、舉止嬌柔，活月兌月兌是為了那句“梨花一枝春帶雨”而生。


    難怪、難怪！生綁架案一直只聞風聲，卻不見半個人告上官府。因為舍不得啊！版了官、官府派兵剿，萬一美人兒受傷，會教人心疼死的。


    “好厲害的眼淚！”商子任詠嘆，算是開了眼界。


    許仲言橫過去一記白眼。“別在這里發瘋，丟人現眼。”


    “仲言兄不覺得對面那位姑娘很了不起嗎？打咱們入寨至今，兩個時辰過去了，她臉上的淚沒干過，那麼小的身體，竟存得下如此多的淚！”


    “我只覺得你瘋了。”都什麼時候了，還有心情看女人，真是白痴。


    適時，黥面大漢走到他兩人身前。“我是本寨寨主，沐英雄，你們呢？”


    “小生商子任，”深明伙伴固執不屈的性情，商子任主動開口代答。“這位是許仲言。”


    “沒骨氣的家伙。”正火著，許仲言才不領他的情。


    沐英雄移過目光，深深地望了許仲言一眼，黝黑的眸底有一絲激賞閃過。


    “嗯，听你們的名字挺有文氣的，應該都通曉詩吧？”這一點最重要，他那寶貝女兒文弱羞怯，絕對承受不了練家子的粗魯，唯有斯文知禮的生漢，方能懂得呵疼憐惜嬌嬌女。因此他綁遍附近一府三縣的讀人，只為了替女兒找個合適的人選做相公。


    “你不知今科狀元正是許某嗎？”還敢問他通不通詩？簡直是侮辱。


    “你是今科狀元？”這會兒沐英雄眼底的欣賞可不是一閃而過，而是整個綻放在臉上了。“紫鴛，快過來，爹找到你的夫婿了。”說著，他還嫌女兒走得慢、直接跑回去將人捉過來。


    “這是我女兒，沐紫鴛。”沐英雄指著淚痕滿臉的美姑娘道。“紫鴛，爹決定了，你的夫婿就是他，今科狀元許仲言。”話落如雷劈，霎時間震呆了滿場人。


    唯獨許仲言，一身的火氣直竄上了九重天。“呸，憑她一個強盜女也妄想進我許家門，作夢！”


    一瞬間，就像虹起天際那邊美妙與動人，沐紫鴛靈燦的水瞳漾起層層霧氣，水霧凝結成澄澈透明的淚珠，在她羽扇般的長睫上輕顫兩下後，巧妙地滑過粉頰，洗濯得那張本就細致的嬌顏益發晶瑩剔透、妍麗不可方物。


    “嘩！”商子任呆了。女人哭得美不算什麼，但連續哭了幾個時辰，眼楮不會腫、鼻頭不會紅、連哭聲都不聞沙啞，這就是奇跡了。


    “到底是怎麼辦到的？”他喃言，好生佩服。


    沐英雄捧著心哄道︰“乖紫鴛，別哭喔，瞧見你的淚，爹的心都要碎了。”


    “會嗎？”商子任垂眸暗忖。“我覺得很可怕耶！”眼淚說掉就掉，進可攻入心、退可保自身，比之讀人的筆、大將軍的劍都還要厲害百倍。


    沐紫鴛搖頭，無聲的啜泣，更顯淒然。


    沐英雄差點兒就要跟著一起哭了。“紫鴛乖，一切有爹作主喔！”將女兒推到身後，他拔出腰間的九環刀，架在許仲言頸上。“他女乃女乃的，老子是看得起你，才想招你為婿，你非但不領情，還敢欺負我女兒，老子宰了你。”九環刀揚起，眼看著許仲言就要身首異處。