突地發現他的左臂不對勁，她急忙拉開查看，發現纏繞在左臂上的布條滲血，她的呼吸一窒，“你受傷了？出了什麼事？”


    他的大掌上下順滑她的背脊，安撫，“一點小傷，不礙事。”


    “還在流血，怎會不礙事？”


    “只要你安然無恙待在我懷里，我就會沒事。”他將她抱得好緊好緊，緊到恨不得將她揉入體內。


    鮑子封的唇角譏嘲上揚，嚴肅道︰“是誰做的並不重要，重要的是，誰不想要我們的命，以後你別再和老三見面，連他的女人也別見。”


    思凡明白自己也成了傷害他的目標，他才會連夜將她藏起來，“……弦月她不會害我。”


    “可老三會。”他不會蠢得以為老三本性如同外表一樣溫和無害。


    “是三公子指使，害你受傷嗎？”三公子總是噙著溫和的笑容，他們又從小就認識，一塊兒讀，一塊兒習琴，她與三公子常常共同彈奏，過去的日子是那樣美好，她難以想象三公子會心狠手辣傷害封。


    “不無可能。”他知道她一時間仍無法將老三視為敵人，她就是心太軟，他必須強迫她面對殘酷的現實，“老六會死于虎口，也不是意外。”


    “什麼？！”思凡心下大驚，緊抓著他的手，她不喜歡六公子，卻也不希望他慘死。


    “有人故意讓那只老虎發狂咬殺老六。”他刻意不說，她很可能也是對方想順手除掉的人。


    她震驚消化他告訴她的真相，他們幾個兄弟，雖然是不同母親所生，可總是兄弟，卻為了王位之爭，手足相殘，王位對他們真那麼重要？她害怕的打了個冷顫。“別怕，有我在，沒有人能夠傷害你。”感受到她的恐懼，公子封將她抱得更緊。


    “我不喜歡你受到傷害。”她更不喜歡想到倘若他真的登上大位，他是否會如同大王，納進眾多妃子，而她只會是其中之一，是否有一天，他們的孩子，也會如同他與兄弟們一樣，陷入殘忍的勾心斗角里。


    “鹿死誰手還不曉得，你別想太多。”他抱著她，吻著她的發，吻著她的額。


    “很難不想。”郁悶令她愁眉不展，接下來將會有更多她熟悉的人刀劍相向，然後死去，她不敢想會是誰，卻深怕他會是下一個。


    “你只要想我就好。”他低喃著聲，心中自有盤算。


    白亮的晨曦，緩緩穿進內室。


    鮑子封連人帶被抱她下床，大步走至庭中的蓮花池畔，與她共迎曙光。


    蓮花未開，可一片新綠已映入眼簾，思凡深深吸了口稍嫌冰冷的空氣，打量四周。


    這座庭園不大，許多女敕芽已吐，充滿綠意。


    “到了花季，這座園子將會百花盛開。”他將她置于雙膝間，下巴擱在她的發心，雙臂緊緊護著，不讓一絲冷風凍著她，“冷嗎？”


    “有你在，我不冷。”她偎在他懷里，想象百花盛開的美景，應該十分賞心悅目。


    他伸手往右後方一指，“那里是琴閣，你可以在那里彈琴。”


    她順勢望去，果然見到一座雅致的樓閣，隨口問︰“房在哪？”“就在寢房的右側，你若不想看，順著路就能上到琴閣。”這里的一景一物，皆是他用心命人為她建造而成。


    “你……準備這座園子多久了？”


    他淡淡道︰“有好一陣子。”


    她喜歡花，喜歡彈琴，喜歡看，她毫不懷疑這座園子的一切皆是她所喜愛，所以他早就料到，終有一天必須將她藏身于此。


    她得在這兒藏身多久？


    天際泛起的白光，驅逐黑暗。


    他與她，靜默看著逐漸升起的朝陽，燦爛奪目。


    清風吹揚起公子封的發，他絲毫不覺得冷，不疾不徐打破沉默，“待會兒我會進宮。”


    她心下一驚，小手伸出被外，與他十指交扣，驚懼顫抖。“你非進宮不可？”王宮內詭譎多變，大王對封並不疼愛，其他公子則虎視耽耽，既然敢在春郊時使計殺害六公子，又如何不敢在大王眼皮子底下對封出手，她憂心若有事發生，他在宮內孤立無援。


    “今日我非去不可，別怕，我會步步為營。”公子封執起她的手，于指節印下一吻，安撫她的不安。


    她的心揪成一團，痛著，擰著，揣著，為難以預料的凶險。“沒事的，我很快就會回到你身邊。我不在時，紫鳶會陪著你，你缺什麼，就讓紫鳶去張羅。”左相府里的紫鳶也是易容假扮，真正的紫鳶也一起來到這園子。


    “千萬不要再受傷。”思凡心痛叮嚀，輕撫他受傷的左臂。


    “不會了。”他哄著，沒讓她知道，他是故意讓刺客所傷。


    鮑子封望著東升的旭日，眸底燃燒熊熊野心，就快了，他將一步步走向求之若渴的大位，再也沒有人能夠小看他。


    戒備森嚴的王宮大殿，頭戴金冠，滿身貴氣的大王端坐在高台上的王位，憤恨的目光瞪著站在下方的兒子們。


    同樣被召上大殿的大臣們羅列兩旁，忐忑不安，目不斜視。自大王最寵愛的六公子樂慘死虎口後，大王便陰晴不定，臣子與宮人動輒得咎。


    據說大王寵愛的雪妃听聞曾調戲她的公子樂的死訊時，忍不住暢笑哼曲，大王得知後，勃然大怒，親自杖責雪妃，將她打得死去活來後，眨為宮婢，後宮妃嬪再也不敢談及六公子樂。


    六位公子為慘死的兄弟，穿著素雅，面色哀戚。


    五公子封立于兄弟之中，面目清俊，冷光盡斂。


    站在五公子封身側的七公子策滿臉哀傷，對于父王突來的召見，心里有底的兩兄弟不著痕跡交換目光，提醒彼此小心，謹慎。


    神情悲憤的大王步伐有些不穩的走下王座，來到大公子響面前，二話不說用力一踹。


    鮑子響猝不及防，被強勁力道踢翻過去。


    其他公子見狀，眉也不挑，沒人移動半分，靜觀其變。


    怒焰高張的大王怒咆……“該死的畜生！”


    大臣與宮人們皆驚懼齊跪，心下惴惴不安，不解大王的怒火所為何來。


    鮑子響慌張爬起來，爬至大王面前跪好，“父王……”


    大王怒抓長子的衣襟，將他整個人提起，雙眼怒紅，“你這畜生是吃了熊心豹子膽，竟敢造反！”


    鮑子響听見大王的指控，驚慌搖頭否認，“父王，兒臣縱然向天借膽，也不敢造反，請父王明查。”


    長子喊冤，惹得大王更加怒火奔騰，他鼻翼歙張，直視那心虛的雙眼，怒嘶，“罪證確鑿，你還敢狡辯！”


    嚇壞的公子響冷汗涔涔，喉嚨緊縮，“什、什麼罪證？”


    “就是你指使殺害樂的罪證！？”大王對于長子犯下的惡行，深惡痛絕。


    大王的厲聲怒吼讓在場所有人心頭驚駭，有志一同看向公子響。


    鎊懷心思的公子們亦無法置信的瞪大雙眼看著他。“兒、兒、兒臣沒有。”公子響嚇壞了，支吾否認。


    “你還敢說沒有！”狂怒的大王用力將他推開，朝一旁怒吼，“大理卿，將罪證呈上！”


    頭發花白的大理卿躬身上前，“是，大王。”


    鮑子響嚇得渾身發抖，口干舌燥，連滾帶爬來到大王腳邊，抱腿求鐃，“父、父王，這其中一定有誤會，兒、兒臣沒有殺樂，真的沒有。”


    大王一腳又將他用力踹開，指著他的鼻頭痛罵，“你心胸狹窄，從小就忌妒本王疼愛樂，處處針對樂，以為本王不知？現在你謀害手足，可是在覬覦大位？”再度被踹開翻滾的公子響重重磕頭，“不，父王，兒臣、兒臣不敢。”


    大王重重哼了聲，壓根不信他的說詞。他目光掃向其余兒子，臆測他們是否和響一樣，意圖謀奪大位。


    眾公子察覺大王凌厲目光，全都下跪，以示忠誠，絕無反叛之心。“請父王明察，別讓樂弟死得不明不白。”三公子淳出聲。


    其余公子齊聲附和，“請父王明察！”


    鮑子封跟著請命，清冷的眸光垂視光可鑒人的地面，冰涼的溫度穿透掌心，他並不覺得冷，喜悅悄然無聲漫上心間。


    案王要調查老大一事，他早就從外袓父那得知，如何查，查到哪，他皆一清二楚，連今日會被召上殿，父王將揭發老大的惡行，他也事先知悉，今日這一關，老大恐怕是過不了。


    很快的，早被大理卿派人暗中抓起，被打得皮開肉綻，渾身是血的犯人讓宮廷侍衛拖上大殿，重重壓跪在大王跟前。


    奄奄一息的犯人全身抖得快散架，嘶啞著聲，伏跪求饒，“大王饒命……”


    大王看也不看犯人一眼，厲聲質問公子響，“孽子，你可認得這人？”


    “不，兒臣不認得。”公子響連忙搖頭否認。


    “你連看都沒看他一眼，怎知不認得？”


    鮑子響萬不得已只好看犯人一眼，這一眼，讓他心下大驚，匆匆回頭，“兒臣……兒臣……不……不認得他。”


    “事到如今，你還敢說謊！”大王對他死不知悔改，大為震怒。


    “兒臣……兒臣……”公子響嚇得快魂飛魄散。


    “讓本王替你說，他是你的馴獸師，春郊那日與你一同前往，你命令他暗中放出熟悉樂味道的發狂猛虎撲殺樂。你好狠毒——竟然對親兄弟下此毒手，你自以為天衣無縫，殊不知會讓本王察覺樂的死因不單純，派大理卿暗中調查。告訴本王，你計劃多久了？”大王沉痛說出大理卿調查出來的結果——他怎麼都沒想到痛下毒手的人會是他的長子，若是鄰國奸細所為，他還比較能夠接受。


    “父王，您听兒臣解釋，當日兒臣確實有帶他同行，但兒臣只是想讓他多幫我打些獵物好討父王歡心，並未指使他驅虎殺害樂，兒臣是冤枉的。”公子響淚如雨下，大聲喊冤。


    “事到如今，你還在說謊，若非當日那瘋虎死于封的劍下，你是否也要驅虎謀害本王？”


    “不！兒臣萬萬不敢。”公子響見大王執意認定他圖謀不軌，趕忙向其他兄弟求援，“碧、淳、封、策、爵，你們說話啊，你們快點告訴父王，樂不是我害死的。”


    兄弟們唯恐被牽扯在內，避他如蛇蠍。


    鮑子響為求一線生機，緊緊抓住鮑子淳，遭後者輕巧撥開，他滿臉沉痛道︰“大哥，事已至此，你就坦白吧，或許父王會原諒你。”


    “淳！我明明是無辜的，你不要亂說！”公子響怒紅雙眼，大吼。


    “大哥無辜與否，不是由我說了算。”公子淳的話里不帶任何感情。


    鮑子響眼見向三弟求救無效，改為用力抓住鮑子封的左臂，急問︰“封，你會信我是不是？”


    鮑子封受傷之處被抓個正著，痛擰了臉，“大哥，回頭是岸。”


    “你也不信我！”公子響這才猛然驚覺，他真是命懸一線，孤立無援。


    大王留意兒子們的一舉一動，連面上細微的表情都不放過，見到公子封痛擰眉心，不由怒吼︰“孽子，你還不快放手！”


    鮑子響急忙松手，啞聲哭求，“父王，兒臣真是對樂的死一無所知，不知是誰要陷害兒臣，您一定要明查秋毫。”


    “昨夜，淳、封、策、右相與左相府皆遭刺客闖入，死傷無數，今兒個早上入宮前，碧與爵也先後遇襲，孽子，你真想趕盡殺絕？”一整夜加上早上，不斷收到兒子們與大臣遇襲受傷的消息，使大王已難以容忍。


    鮑子響傻眼，心頭沉甸甸，沒想到會出這麼多事，“父王，這些事一概與兒臣無“你昨夜在做什麼？”


    鮑子響面色死白，不敢據實回答。


    “本王替你說，你在府里左擁歌伎，右抱舞伎，飲酒作樂。”大王看向長子的眼神冰冷狠絕。“你就這麼迫不及待想慶賀？”


    笑擁歌舞伎，飲酒作樂是真，公子響百口莫辯。


    “你太讓本王失望。”大王抽出懸佩于腰際，泛著冷光的寶劍，毫不留情揮劍，先後斬殺長子及那名盾獸師，為愛子報仇。


    咚咚咚，瞪大雙眼的公子響的人頭滾落在其他公子面前，他再也來不及出聲喊冤。


    鮑子們面無表情的注視氣絕的公子響，除掉了一個，下一個，將會是誰？


    大臣們與宮人見狀，無不駭然。


    泄恨的大王揚聲對大理卿說︰“將孽畜府里所有人都殺了。”


    “是，大王。”大理卿領命，立即命人去辦。


    大王帶著沾血寶劍走回王座，無比威嚴的看著下方的兒子們，“人生中最悲哀的，莫過于父子、手足相殘。”剩下的五個兒子里，是否還有人像響一樣，意圖反叛？


    大王語帶警告，“你們要謹記響貪婪的下場。”


    鮑子們拱手齊聲，“兒臣謹遵父訓。”