雪不停地飄落，洛陽城彷佛覆蓋了一條銀白色的厚毯子。


    照理說，這種風雪交加的日子，多數人都會窩在被里，但其實並不然。


    雪地上充滿深淺不一的車跡、馬蹄印，絡繹不絕的人潮全涌向“媒仙館”。


    “讓路！不讓被燙死活該！”單手高舉托盤的伙計從廚房邊叫邊走出來。


    棒著一條街，正對媒仙館的是間老字號牛肉面店，牛肉多筋大塊，湯液鮮美，雖然此刻正值中午，店里卻只有一桌客人，就坐在靠門的位置；這個位置算是最差的位置，天熱時灰塵滾滾，天冷時寒風刺骨，聰明的人絕對不會選擇坐這兒。


    “請趁熱吃。”伙計放下三大一小的陽春面後，反正閑閑沒事，干脆就偷偷打量起那桌的客人。


    那桌總共只有一位姑娘跟一個壯漢，面孔陌生，眼神疲累，裘衣髒兮兮，看樣子是遠道而來。


    兩人的坐姿都是大剌剌的，壯漢這麼坐是無可厚非，但姑娘家一腳踩在椅上，下巴擱在支起的膝蓋上，實在很不雅觀。


    種種跡象顯示，他們八成是一對──私奔的野男女！


    面前盤子已經空無一物的壯漢，長得方臉大耳，握筷如握刀。至于臉朝著大門的姑娘，容貌姣好，白皙的臉蛋掛著一雙水汪汪的大眼楮，微噘的小嘴似乎在生悶氣，放在她面前的茴香花生早已結了一層薄冰，難道她嫌花生不好吃？


    茴香花生可是牛肉面店的招牌，外面裹了一層加了獨門配方的面衣，咬起來清脆可口，外面吃不到，最重要的是──免費。


    這是每天前三名客人才有的特權，若不是媒仙館擺設宴席，影響到店里的生意，不然她想吃還得花錢買呢！真是人在福中不知福。


    看小泵娘這麼挑食，恐怕是她死纏著壯漢吧？！


    “小扮，請問那麼多人去媒仙館干啥？”臉朝著門外的小泵娘突然問。


    “今天是媒仙金盆洗手的日子，城里的大人物都應邀去觀禮。”伙計說。


    問話的戚彤嘴角漾出一抹淡淡的冷笑。“這麼說來，媒仙館將從此關門大吉嘍？”


    “姑娘是外地人，有所不知，幸好媒仙有子可以傳衣缽。”伙計有問必答。


    戚彤撇撇唇。“不過是作媒而已，居然自稱神仙真是一對狂妄的父子！”


    “媒仙是當今皇上封的。”伙計雙手一揖，臉上充滿敬畏的神情。


    “沒听說過。”連皇上都不放在眼里，顯然真正狂妄的人其實是戚彤。


    “五年前，吐蕃王子妄想娶公主，皇上不肯，可是又擔心會發生戰事，于是便下旨，如果哪個媒人有拒婚的辦法就賜號『媒仙』。”與其說是看在客人至上，倒不如說是害怕壯漢的拳頭，伙計才會娓娓道來。


    听伙計這麼一提，戚彤也想起來了。五年前，黃沙滾滾的邊城確實風聲鶴唳，士兵從清晨操練到黃昏，夜晚還有宵禁，就算她偷溜到外面，卻沒半個人陪她玩，每個人都像老鼠似地躲在家里頭，悶得慌。


    士兵說是皇上的旨意，要邊城加強警戒，為此她還特地塑了個泥人，並且在泥人的肚子里下咒，每天祈求老天爺解除警戒。半個月後咒語果然應驗，她又順利回復以往捉弄人的生活，直到現在都沒人知道那個泥人有名字，叫──皇上。


    皇上是出了名的鐵公雞，摳錢如摳腳，對有功之人向來只給口頭獎勵，她家的牆上就貼了好幾張皇上親手寫的感謝狀，什麼躬忠體國、英勇神武、叱風雲……全是些只能看不能吃的廢話。


    還有，她把那些感謝狀拿去市場叫賣，居然無人問津？！


    那是當然的，把皇上的墨寶當成大白菜買賣，傳出去不被砍頭才怪！


    “算他狗屎運好！”戚彤語氣充滿不屑，認定皇上和老天爺都有眼無珠。


    “有了御賜封號，媒仙從此愛惜羽毛，一年只做三次媒。他可不是隨便什麼王二麻子請得動的，光是謝禮就至少百兩銀子，還要用八人大轎扛他，一路上還得敲鑼打鼓，派頭比高中狀元還威風。”


    戚彤嗤之以鼻地說︰“收費這麼貴，應該改叫他媒匪！”


    “小扮，再來三碗陽春面。”一旁的壯漢方果瞬間已吃完三大碗陽春面。


    “不用了。”戚彤急忙阻止，轉向面對方果。“你就知道吃，吃死你最好。”


    “我還餓……”方果模著扁平的肚子，三碗陽春面不知吃到哪去？


    “照你這樣吃下去，今晚住哪？”戚彤眼一瞪，方果趕緊低頭認錯。


    “是我不好，妳別生氣。”


    堂堂男子漢原來是虛有其表的軟腳蝦？！真是可悲。


    由此看來，他們兩人手頭拮據，再加上戚彤對媒仙大大不敬，伙計早就看她不順眼，若不是身旁的方果孔武有力，伙計真恨不得扁她一頓！


    這時伙計突然靈機一動──不如把他們騙去媒仙館，那里人多勢眾，就算壯漢再怎麼勇猛，雙拳也難敵群猴。


    于是伙計不懷好意地開口道︰“算你們運氣好，媒仙館請的是流水席，要吃多少有多少。”


    “我們跟媒仙素昧平生，我們去白吃白喝好嗎？”


    “媒仙最喜歡幫助窮困潦倒的異鄉人。”


    “小扮，我們至少應該知道媒仙尊姓大名，這樣去才不失禮。”


    “除了尊稱他媒仙之外，我們又稱他司馬老爺，本名沒人知道。”


    丙然是姓司馬！戚彤臉上有種毫不意外的神情。


    是的，她知道他是誰。


    司馬義，二十多年前只是個一文不值的小小譯官，卻在一夜之間不知去向，誰會想到現在的司馬義，不但是個受人敬仰的媒仙，還擁有一棟毫華得不象話的媒仙館，他是怎麼賺的？


    有問題！大大有問題！


    “買單。”戚彤拋了六文錢在桌上，起身太猛，椅子順勢一摔。


    “姑娘，六文錢不夠買單。”伙計使了個眼色，五、六個伙計一起圍了過來。


    “價目表寫著一碗陽春面兩文錢，你當我不會算術嗎？”戚彤氣唬唬。


    “兩文錢是小碗的價錢，大碗要另加一文錢。”伙計手指一彈。


    順著他那有如雞爪的手指，望向掛在牆上價目表的最後面，貼了一張螞蟻才看得見的對聯，上聯寫著“物美價廉”，下聯寫著“大加一錢”，好一家黑店！


    去過菜市場的人都知道，買菜一定要討價還價，若是菜販不從，至少也要拿把青蔥、抓些香菜當贈品。


    戚彤看了看四周，全是些鍋碗瓢盆，可是她從不下廚，至于字畫古董嘛，攜帶太麻煩，這里顯然沒有她想要的贈品，那結論當然就是──討價還價。


    “我那碗陽春面還沒吃，再給你三文錢，咱們一筆勾消。”


    “筷子插在碗里，哪個客人會想吃妳的口水？”伙計怒不可遏。


    “客人不吃，你吃！狽啃骨頭，奴才吃口水，本來就是天經地義的事。”戚彤大言不慚地指出。


    斑招！這可以說是拐了十八個彎罵人，還不帶髒字，無疑是在火上加油！


    伙計賊眉色眼地把她從頭到腳看一遍，最後目光停留在微聳的胸部。“對付像妳這種賴帳的客人，本店向來有法寶──不論男女，一律用身體抵帳。”


    話畢，引起一陣婬笑，賬房立刻停止撥動算盤，從竹筒里抽出筷子，取下掛在耳上的毛筆，吐出舌頭舌忝筆尖，然後在筷子底端寫下數字，又把筷子放回竹筒，以抽簽方式決定先後順序。


    戚彤毫無畏懼，而坐著的方果則是一副事不關己的模樣。


    啐了好幾聲，她朝他們臉上各吐一口口水，惡人先告狀地罵道︰“你們真不要臉，仗勢欺人，還是欺負弱女子！”


    “這口水真香真甜！”伙計貪婪地伸舌舌忝去口水印。“兄弟們，開始抽簽。”


    “哪，五文錢給你拿去買藥吃。”算了，不過是區區五文錢而已，用不著跟這些小人物斗氣，氣壞自己的身體多劃不來！戚彤不甘不願地掏出五文錢，叮叮當當滾到地上。“不好意思，手指凍僵了，麻煩你像狗一樣趴下去撿。”


    從這里就可以看出，戚彤的腦袋里裝著層出不窮的整人點子。


    伙計不懷好意地指著少了兩條腿的椅子。“還有椅子。”


    看來他們擺明了要勒索她！


    戚彤眉彎如弦月，似乎見慣這種場面，早有準備。“我早就想說了，那張椅子本來就搖搖晃晃，應該劈了當柴燒，免得客人摔死。”


    “本店的椅子又穩又舒服，出自京城名匠之手，還有烙印為據。”


    低頭一看，椅底果然烙了長安名匠的記號。“那你究竟想怎麼樣？”


    伙計不疾不徐地說︰“再加一兩銀子。”


    “你作夢！”戚彤冷哼一聲。


    “你們不付，我就報官，請你們吃免費牢飯。”伙計威脅道。


    “你去啊！”戚彤冷笑。“我正想請縣太爺來檢查這碗陽春面。”


    原本熱呼呼的陽春面，不僅結了一層白油，居然還多了一塊肥美的牛肉？！


    不，是一只顏色黝黑的蟑螂浮在上面，這這這……分明是栽贓！老店向來注重信譽，講究衛生，有口皆碑，一定是那個壯漢趁他們爭論之際，神不知鬼不覺地放進碗里的，難怪他們會有恃無恐。


    “去叫廚師來。”伙計氣得咬牙切齒，幾乎快把門牙咬碎。


    “是哪個短命的敢嫌我做的陽春面不好吃？”廚師拿著菜刀沖過來。


    “是我。”方果手掌一拍，只見桌面留下深陷的五指印。


    “是我不對，我會改進。”廚師見苗頭不對，趕緊退回廚房。


    戚彤手指卷著發絲玩，一派輕松地說︰“喂，小扮你還不快去報官？”


    “一場誤會，姑娘別放在心上。”伙計苦笑以對，其它伙計早就躲得不見蹤影。


    “哼！”戚彤甩了甩及腰的長發，不偏不倚地打在伙計臉上，請他吃了頓發菜。


    “妳要去哪？”方果眼巴巴地看著那碗加料陽春面，喉結上下滾動。


    “當然是去媒仙館吃免費的。”其實戚彤是想揪出狐狸尾巴。


    方果快速地捧起碗，將整碗加料的陽春面如喝粥般一口吸光。


    望著他們疾步走出店里，可憐的伙計抱著斷腿的椅子如抱著夭折的兒子，眼淚如泉水般不斷涌出。一兩銀子等于半個月的工資，更何況老板生性小器，絕對听不進任何解釋，這該怎麼辦才好？


    “我的樣子怎麼樣？”戚彤眨了眨眼，做出嫵媚之姿。


    “很好，眼楮在，鼻子也在，嘴巴也沒歪掉。”方果據實回答。


    “我是問你，我迷不迷人？”戚彤身體往牆邊一靠，像個站壁紅袖。


    方果眉頭一皺，原本粗獷的長相多了一分敦厚老實。“嚇人。”


    “你說什麼豬頭！”戚彤粉拳如雨下，直擊方果的胸膛。


    “妳看妳，打人像擊鼓申冤似的，這還不嚇人嗎？”幸好他身強體健，耐得住打。


    “誰叫你狗嘴里吐不出象牙，老實得惹人厭！”戚彤不滿地嘟著嘴唇。


    “這間媒仙館比咱們府邸還雄偉！”方果有感而發地轉移話題。


    戚彤恨恨地說︰“什麼媒仙館！我要讓它變成地獄館！”


    “小姐……”方果話還沒說完，右耳就突然被擰了一圈。


    “你的記性怎麼比豬還差！”戚彤毫不留情。


    “我知道錯了，妹子。”方果明明可以反抗，但他卻選擇乖乖受罰。


    雖然戚彤和方果的關系是主僕，不過她向來視他如長兄，兩人相識的過程，說起來是一段奇緣。


    那年她十歲，爹爹是副將，現在則成了鎮守山海關的大將軍。沒錯，她真實的身分是金枝玉葉，不過人卻是粗枝大葉，上有三個姊姊，家中無男兒，爹爹並未因此而娶妾，一家和樂融融。


    她娘常說她是老天爺給戚家開的一個大玩笑，是個生成女兒身的男孩子。嚴格來說，她不是調皮搗蛋，而是麻煩主動找上她，她生平闖的禍雖然多得數不清，但沒有一次是故意的，全都是無心之過。


    就拿方果的事情來說吧，當時十五歲的方果在路邊寫下“賣身葬父”的牌子，而她正好以肚子痛要去茅房為借口騙老師，獨自跑到街上去買糖葫蘆，看到一群人不知在圍觀什麼，便像蛇一樣鑽了進去，先是一腳踩爛牌子，第二腳又踩到一張草席，草席下正好是方果他爹的尸體。


    眼看方果氣得脹紅臉，她急忙伸手請他吃糖葫蘆，笑嘻嘻地賠罪。


    後來旁人看方果體格好，脾氣也好，爭相出價要買他為奴，她立刻加入喊價聲中，人人都當她是攪局的黃毛丫頭，她氣不過，當場拿出掛在脖子上的傳家寶玉充當訂金，順便把方果和他爹的尸體帶回家，擇日入土為安。


    就這樣，方果成了她的貼身保鑣，為了保護她，努力勤練武功。


    後來方果就和戚彤形影不離，讓戚夫人從此不再提心吊膽，因為只要有他在，就算天塌下來，她也會是全天下唯一毫發未傷的幸運兒。


    但是，戚夫人恐怕作夢也沒想到，這次方果居然會和寶貝女兒一起失蹤！