听罷，龍繾的眼楮恢復了一片溫柔一片純淨。


    雪韌仍是收回袖子，但沒有走開，而是靜靜站著——或許，這男人並非表面那麼無害，總是不經意地戳到別人內心深處的要害，猝不及防；然而，當他向你請求時，你又找不到任何理由拒絕。


    為什麼，狠不下心拒絕他呢？


    “可以問你一個問題嗎？”龍繾突然開口。


    雪韌側過臉，“什麼？”


    “你能真的做到大義滅親嗎？”龍繾的聲音有些沙啞。


    雪韌仰頭望了望天空，其實，沒有降雪的日子，這里的天空和北狄一樣藍，那為什麼顯得如此狹小？听罷龍繾的話，他付之一笑，那笑很輕很淺，帶著一抹負氣，“會，若那人的所做所為天理不容，屬下不會手下留情。”


    “若不是天理不容，而是——”龍繾問得很認真，“情理不容呢？”


    “有區別嗎？”雪韌皺了皺秀氣的英眉。


    “有。”龍繾一抬手，指了指萬卷樓頂的大籠子，那里有一只凶悍的蒼鷹，“它是當年北狄王送給父皇的，每頓至少啄食兩三只生禽，過冬時難以獵到動物，皇族養的私寵都會充當鷹的口糧，我妹子綣兒有一只養了多年的大白兔，很珍愛，最後也被拿來喂鷹，看著活蹦亂跳的兔子被活活開膛破肚，于情理來說，是不是過于殘忍？”


    雪韌困難地吞咽，好似眼前出現了那血淋淋的一幕。


    “若是憐憫兔子，”龍繾淡淡地說，“沒有吃的，鷹也會慢慢死去，作為主人，當然要遵循上天的規則有所犧牲。”


    雪韌嘴角微微一揚，“王爺，你到底想從屬下這里听到什麼？誰是那只兔子，您都不會是那只籠子里的鷹。”


    龍繾瞅向他，“你怎知——”


    “鷹不受束縛。”雪韌吁了口氣，“在北狄，搏擊長空的鷹若是有了束縛，它肯定會被其他同類搶走食物，必死無疑。”


    “你是北狄人？”龍繾一眯眼。


    雪韌退了一步，“屬下在北狄長大，是漢人。”


    龍繾沉吟了，若有所思。


    “王爺，發生的事再想也于事無補。”雪韌一斂衣袖，“屬下告退。”


    小兄弟是在安慰他嗎？龍繾沒有阻攔他，耳邊卻在不斷回想這句話，回頭望了一眼掛在頂樓的籠子，迷茫地自言自語︰“于事無補麼？我不是這只鷹，又是什麼……”


    “展翅的鷹。”一道清冷的聲音響起。


    “太子妃？”龍繾的精神驟然一振。太子妃閨名“蘭燼落”，是皇後的佷女，琴棋畫樣樣精通，自幼與太子青梅竹馬，本要在太子親政後完婚，現在皇後自縊、太子被酷吏施刑廢了雙腿，即將流放西域，她又有什麼打算？


    “太子妃？”蘭燼落捋了捋鬢角的細柔發絲，“王爺，可不要叫錯了，小女子現在是等待聖上恩寵的一名秀女，已和太子已經沒有什麼聯系了。”


    “什麼？”龍繾不敢置信地睜大眼。眾所周知，太子和蘭燼落兩小無猜，她怎麼能在太子失勢的時候參加選秀，倒入別人的懷抱——尤其那人還是他們的父皇！


    “王爺何必這麼驚訝？”她嫣然一笑，吹氣如蘭，柔媚的臉頰映著金步搖的華麗，更加光彩奪目，“難不成，要我這般年華隨著蘭氏一族遠赴西域？充軍的女子有什麼下場，王爺不會不知道吧？”


    大紅帳子的軍妓，龍繾當然明白，那是一個女子最悲慘的下場，他閉了閉眼，“其實你不必……”


    “難道王爺可以指條生路？”蘭燼落冷笑，“可惜，燼落沒那個福分去走，王爺，蟄伏的老鷹狀似無害，可一展翅還是會露出撕咬的凶殘。”


    龍繾的拳頭握緊了，“我無心傷人。”


    君不殺伯仁，伯仁卻因君而亡。


    蘭燼落的眼中沒有笑意，唇邊卻漾出了燦爛的笑意，“那麼，王爺來這里傷感什麼？只是純粹地緬懷昔日麼？”


    龍繾一震。


    蘭燼落的縴指緩緩滑過冬青上的殘雪，“王爺可以為了國家大義置兄弟于水深火熱，這等胸懷，常人怎麼比得上？”


    龍繾抿了抿唇，“你這是諷刺麼？”重新來一次，他還是會這麼做。讓太子含恨逼宮，那將是一場無可避免的血腥鎮壓；忤逆未遂，太子也會心懷流放之仇。


    避免哪個都要面對另一個，既然他先是人臣，才是兄弟，那麼只能選擇——


    人臣！至于未來有什麼惡果，頂多是兩肩重量一肩挑。


    “豈敢。”蘭燼落笑得很美，優雅地福了一福，“《易經》上說"否極泰來"，這個藏龍臥虎的地方到頭來會演變到哪一步，也很難說。”


    她的話像是一道符咒，字字重有千金。


    龍繾臨風而立，衣袂翻飛，堅毅地頷首，“無論到哪一步，我的初衷都不會變。”那是昔日他隱姓埋名參加京試，拔得頭籌狀元的天下第一文章——


    天下歸心。


    龍繾一直很出色。


    小時候，母妃也在他入睡前呢喃過︰“若然沒有太子，這個天下會是你的！”或許母妃認為他還小，不記得什麼，偏偏龍繾記得清清楚楚，至今沒忘︰他有才華，可以在中土所有的才子中月兌穎而出，這能說明一切，也什麼都說明不了，因為，還有太子。


    案皇曾問過他︰“繾兒，你和太子是什麼關系？”


    他回答︰“兄弟。”


    案皇卻說︰“錯！按身份，你和歧兒先是君臣，然後才是兄弟。”


    所以，即使有才華他也不可以超越太子，即使有抱負他也不可以任意施展。但如今，太子失勢，儲位空懸，宮內又開始了割據。


    龍繾無暇去理會那些割據，更不會為先前的感觸沉寂太久，他還有好多事要做，特別是父皇養病期間，折子不能全部堆積在尚府，他已對形同虛設的尚府深惡痛絕！


    他不明白，為什麼母妃始終要他對尚文恬、尚武嬉禮遇有加，這兩人除了風花雪月、出一些蠱惑人心的餿點子，有什麼資格大權在握？每次看到他，他們倆都會露出奸詐的笑，到底懷了什麼鬼胎？


    目前他唯一能做的，就是靜觀其變。


    爆里似乎恢復了一片平靜，然而，平地起風波……這晚，夜如潑墨，星子微微閃爍，皇後生前住的朝陽宮發出了奇怪的響動。這座宮目前沒人住，外面只有兩個彼此靠著打盹的小太監守夜，其中一個被夜風吹得打了個噴嚏，驚醒了身側的同伴，他發現怪聲，趕忙推推還在熟睡的小太監，兩人戰戰兢兢地推開門，從縫里往內瞧，兀地，一道白光自黑暗中射出，嚇得兩人一坐到了地上，險些暈過去。


    次日，三宮六院謠言亂飛，都說蘭皇後冤死，陰魂不散，夜間在朝陽宮尋找栽贓她用蠱術謀害太後的罪魁禍首！皇帝召來六扇門的邢爺，大發雷霆，命他三日內務必抓到裝神弄鬼的犯人！眼下風燭和花凋都不在京師，邢爺看中的另一個少年還在偵破萬花閣附近的命案，水落石出前仍不算是六扇門的成員，所以他只有雪韌一個得力下屬伴隨在側。


    鳳鸞宮偏殿鴉雀無聲，王侯公卿噤若寒蟬，各個低頭不語。


    雪韌目不斜視地負手而立，隱約覺得背後有兩道視線在窺視他。于是，他不著痕跡地將大殿打量一番，發現在柱子後面站著一人，那人頭戴內侍冠，手持拂塵，一身藏青的宮廷服，兩只眼楮眯縫著，與雪韌的視線在半空交會。


    雪韌的腦子一片空白，連倚在太師椅上邊咳嗽邊問他話的皇帝也置若罔聞，邢爺站在案旁，又不能當著皇主子的面提醒他，委實捏了一把冷汗。這時，不知是誰利用“隔空傳音”的功夫在他耳邊低語︰“皇上問你願不願擔這個案子。”


    這嗓音很熟悉，令雪韌悚然一驚，他趕忙施禮，“臣願效犬馬之勞。”


    皇帝滿意地點頭，“此事辦好了，朕封你為六扇門第三位神捕，授予風燭、花凋相等的監察大權，京師內外的大臣，若有不軌者先斬後奏。”


    “遵旨。”


    “咳……咳咳……”皇帝又咳嗽起來。珠簾子後的梅妃殷勤地繞出來，一邊扶住丈夫，一邊清冷地掃向下面，“國事還要煩勞兩位尚大人操心，至于繾兒，不要什麼都來煩父皇，他需要靜心修養，你也大了，多擔些責任。”


    “娘娘放心，臣會鞠躬盡瘁，協助小王爺早日熟悉國政。”尚家兄弟是雙胞胎，行事向來相同，這次也不例外地異口同聲。


    雪韌皺了皺眉。


    梅妃和尚家兄弟簡直太不把其他大臣和皇子放眼里了吧！好像皇帝已經把大權都交給了寧王似的，這分明是狐假虎威，一點點蠶食皇上的聖意，再一抬眸，那柱子後的人已消失不見，不禁悵然若失。


    邢爺被欽天監的監首薛公公找去，雪韌獨自一人出宮。他心里七上八下，低著頭沒有看向前方，“砰”地撞到了人，連忙致歉，“抱歉。”


    一抬頭，龍繾那張微笑的臉映入眼簾，“這麼心不在焉，想什麼？”


    “王爺千歲。”雪韌生疏客套地行禮。


    “不必。”龍繾一揮手，“這里是我母妃的宮，沒有那麼多閑雜人等，你不介意的話，還是可以叫我"寧四"。”


    怎麼可能？雪韌沒好氣地瞅了他一眼，“王爺就是王爺。”


    “你那麼堅決地和我十四弟理論，我還以為你不在乎名頭呢。”龍繾的唇邊揚起一抹優雅的弧度，“我就說了，當捕頭不適合你。”


    “那什麼適合屬下？”雪韌淡淡地說，“適者生存，我不可能要求一切隨我而變，只能去適應周圍的一切。”


    “真是倔啊。”龍繾雖是不以為忤，卻不無惋惜，“看來，我想拋開身份，與小兄弟成為君子之交是不大可能了。”


    雪韌的心弦輕輕一顫，好像捕捉到什麼，又在一剎那失去方向，低低地說了句︰“謝謝王爺方才提醒。”他認得在皇上跟前提醒自己回話的嗓音，那是龍繾的，不管怎麼樣，包括在小店吃飯替他付賬，龍繾一連兩次為他解圍，也是不折不扣的事實。


    龍繾付以一笑，遞出一張條子給他，“這個你看一下就好，記得毀掉。”


    雪韌沒有動，一雙大眼戒備地瞅著他。


    龍繾意有所指地笑了，“說你守禮，偏又對我的話置若罔聞，在你眼中，我也許根本不是一個身份極貴的王爺吧？”


    “王爺恕罪！”雪韌面頰灼熱，別扭地去接那紙條，不經意踫到對方溫熱的指尖，他像是做錯事的孩子急促的收回手，抬眼一看，龍繾也在看他，更加赧然。


    雪韌的表情令龍繾心情大好，也讓他確定了一件事，“雪韌，這件事要謹慎對待，若有什麼困難，不妨到寧王府找我。”


    “王爺不必對屬下這麼關心。”雪韌戒備地後退。


    “我對每個下屬都不錯。”龍繾不再故意逗他，淡笑著揚長而去。


    雪韌握緊紙條，盯著他修長的身形，滿月復狐疑，難以掩飾一陣急促的心跳——


    他忘了，極貴之人決不會輕易對一個無關緊要的人稱“我”。