聲聲嘶啞的呼喊就在耳畔，怎知話中的人竟卻不急著回答，她似乎還在專心于下棋——眼楮緊盯著經緯交錯的棋盤眨也不眨，“該父親大人落子了。”是她第一次催促對方落子。


    對面，修屏遙夾著黑子的指尖隱約一顫，而後從容地放入棋盤，“喀噠。”


    “喀噠。”未料這一次對方跟子竟跟得極快，仿佛是不假思索地落了那粒子。


    “喀噠”、“喀噠”……此起彼伏，錯落有致的聲音，轉眼間兩人的棋子便已布滿了整個棋盤，棋速也變成前所未有的迅疾。不像是對弈，倒像是——戰爭。每一子皆不留余地。


    “老爺！小姐！你們——”司歆在一旁又氣又急，跺著雙腳卻又不知如何是好。小姐究竟是怎麼了？明明心愛的男子要娶別人為妻，她竟還可以這樣悠閑地下著棋！難道她從前的皆是虛情假意——還是說她真真是超月兌了凡塵的喜怒哀樂七情六欲？


    終于，最後一子，勝負落定，“女兒輸了。”脂硯抿唇莞爾，轉而望向司歆，略微困惑的眼神仿佛這才發現她的存在，“司歆你……方才說什麼了？”


    “皇上一個月後就要娶左大臣的女兒為妻了！”氣至深處，司歆早已察覺不出自己的語氣有多激烈，“小姐你——你還不快去跟他討個說法？！真是急死人了！”


    “這樣啊，他要娶陌桐了……”不緊不慢的語氣，竟還是笑著接下她的話的。脂硯的手指輕輕地捋著自己的發絲，這樣細致而專注地捋著，一面喃喃地念著只有自己才听得見的話，“因為陌桐才是左大臣的女兒——而我修脂硯，是右大臣的女兒……”


    她轉而怔忡地望向修屏遙，僅那麼一瞬間，原本晶澈的流光竟已滯澀成枯潭死水，里面倒映的是整個世界焦黃的落葉，以及整個世界里空而虛綽的影子都落在她的臉上，此外看不清她任何表情，“父親大人，他怎麼可以……”


    回應她的是漫長的死寂，耳朵里再也听不見其他聲音。刮進皮膚里的是凝冷的秋風，浸透到了血液里，骨子里，這樣淒涼到讓人從心底蔓生出絕望……


    “哈……自作孽，不可活。”忽地一聲恣意的諷笑，脂硯驀地起身便往亭外走去。她的臉色早已氣到發冷發白，偏那冷白里還透著某種瑰艷到分不清顏色的笑。邁的是那樣輕快的，瀟灑的步子，層疊的裙袂獵獵翩躚如紫蝶……


    一步，兩步，三步……腿腳陡然虛軟得厲害，冷汗涔涔的手心更已是冰涼一片。轉瞬間眼前的一切都變成斑斑塊塊的空白，早已虛空的身體竟再也抽不出一絲力氣……


    夙嬰，你這自作聰明的昏……君——那是她陷入黑暗前的唯一意識。


    “脂硯！”


    “小姐！”


    走火入魔，心脈俱損。接踵而至的便是氣虛昏迷，偶爾清醒，而後再度陷入昏迷……待脂硯稍微調理好內理可以下床走路時，已是大半個月之後——


    這半個月間夙嬰沒有來找過她，或許也是找過了卻無法見她？因為她已經讓父親大人毀去了那條密道——她始終是氣著他的。


    而實際卻是︰這半個月來夙嬰一直被繁瑣的國事纏身，迎親之籌更是讓他焦頭爛額，偏又踫上女丞相的胞弟成親，告假還鄉至今未歸，便忙得沒有時間去找脂硯，更沒有時間去發現她其實是右大臣的女兒的事實。


    自作聰明，造成陰錯陽差——認定了心愛的姑娘絕非佞臣之女便是皇帝最大的失誤！


    秋暮漸生寒意，蕭瑟的晚風吹得也緊了，漫天的落葉仿佛折了翅膀的枯葉蝶，撲簌簌地旋著轉兒從流汀綁前經過，是否真會化作塵泥去護根？脂硯一面望著窗外的落葉發怔，一面心不在焉地梳理著自己的長發，不覺間三千青絲已落了一地。誰曾憐，落發只為相思苦？


    “小姐！小姐你別梳了！”一推門便看見這樣的場景，司歆難過得肺都疼了，也顧不得主僕有別，一把奪過了對方手里的桃木梳，“小姐再梳，都可以直接去尼姑庵了……”她紅著眼啞聲道，望見對方憔悴的臉色又是一陣揪心的疼。


    脂硯低眉注視著滿地繾綣的青絲，淡淡一笑，“難怪我從前都不落發，是不是都留著為今年而落的啊……”竟還能用這樣輕巧的語氣說著玩笑話！


    “小姐！奴婢求小姐不要再這樣折磨自己了！”司歆心疼地握住了她的手，用力磨搓，企圖讓這雙冰涼無骨的手溫暖起來。猛然間她想起了天大的正事——


    “對了小姐！奴婢方才听說，皇上如今正在集市上呢！”這些天哭得眼里全是血絲的她難能露出一抹笑容，且伴著聲聲急切的催促，“小姐趕快去集市跟他解釋清楚啊！”


    脂硯困惑地揚起眉，意非所指地問了一句︰“皇帝怎麼不去上朝？”


    “小姐——”情急之下，司歆索性用雙手捧住她的臉，字字頓頓地告訴她，“小姐你听好了，奴婢這就幫你描黛梳妝，然後帶你去見皇上！”


    說罷也不管對方是否答應，便直接從銅鏡後的檀木香盒里掏出了青黛脂粉，細致地為她敷起粉來。一面還在心下嘆息︰若是從前的小姐定是不需要這些粉黛修顏的，可現在——小姐的臉色這樣差，原本潤澤如瓷的臉——如今乍看竟像是緊貼在臉骨上的白紙，紙上畫著一雙大的，漆黑如墨的眼，深深地窈陷進去。流光也是冰涼的，看人的時候察覺不到一絲溫度。


    都說西施捧心是病態的美，從前她不信，可現在她怎麼能不信？！她家的小姐——竟也成了活月兌月兌的病美人！這樣的，讓人心疼……


    脂硯便端坐好由著她敷粉，許是胭脂的香味太怡人，她漸漸地闔上眼楮……


    街市上，路人如潮，竊竊嬉笑著紛擠而至。脂硯遠遠地望過去，那于芸芸萬眾中央翩翩然而立、無需多余言笑便已風情自現的，正是皇帝夙嬰。他的身邊還站著許多未曾謀面的人，臉上堆滿謙恭的笑，詳盡地為他介紹著當今街市的繁榮。


    “如今的皇帝，當真是與百姓打成一片了吧。正好。正、好……”脂硯喃喃自語，內心卻泛起一陣莫名的失落。仿佛最心愛的寶物被別人分享了去——是忍著氣的不甘。


    不經意間，皇帝朝她所在的方向瞥去一眼，眸光一滯，“脂……硯？”顯然驚訝于會在此地踫見她。即將嫁為人妻的女子，不是應該好好待在閨中凝神養性的嗎？


    脂硯朝他頷首示意，端著溫雅的微笑靜靜地望著他疾步朝自己走近，而後站定在身前，“唉，這麼久沒見你，朕快要相思成疾了。”他的眼里總有一種寵溺的笑，而後略微傾身，貼近了她的耳朵曖昧地道︰“你呢，有沒有想過朕？”還是那樣輕漫到近乎調笑的語氣，里面的情意讓人難辨真假。


    那一瞬，脂硯的心里陡然一陣沒來由的恐慌，原本堅定不移的信念也統統動搖起來，而後本能地退步避開了他的親近，“陛下……”她咬咬唇，沒有說下去。


    夙嬰揚揚眉，像是好笑，“好害羞嗎？都已經——”他忽然緘口，轉而細細地端詳起她的臉來，瞧久了，連眉頭也攏在了一起，“你敷粉了？”他驀地抬手扣住她的下巴，逼她與自己對視，“你的臉色——怎麼這樣難看？”冷厲的聲音像在質問，同時指下用力，在她細薄的肌膚上捏出一道紅痕。


    此時身邊的路人皆圍聚過來，嘰嘰喳喳的議論聲越來越響，忽然一聲驚呼，像是發現了天大的秘密般，“啊呀——啊呀呀——這不是右大臣家的千金修脂硯麼？從前的烏發美人啊！怎麼現在變得——變得這樣難看？連頭發都快掉光了呀！”


    “她就是烏發美人？！”又有一個刺耳的聲音傳來，語鋒犀利如刃，“哈，瞧她從前那樣心高氣傲，回絕了所有的求親者只相中了人家蕭先生！炳哈……我真當她是得了道成了仙呢，其實還不是凡人一個！也會變老，也會變丑！炳哈哈哈……”


    肆無忌憚的笑聲伴著一陣陣激烈的冷嘲熱諷滿滿充斥在耳朵里，像無數根刺扎入了脂硯的腦穴，疼痛遍至全身，“不要……不要說了……”她狼狽地捂住耳朵，赫然抬眼的瞬間卻瞧見了讓她萬念俱灰的一幕——


    眼前的男子，那個曾在她耳邊軟語呢喃，繞指結發同她許下海誓山盟的男子——正一步步退離而去，一直退到了海角，退到了天涯！望著她，眼里的荒漠如同他的絕情，“不不不，朕後悔了。朕怎麼可能娶這樣一個丑八怪……”


    那樣決絕的眼神才是最令她痛不欲生的瘡痍呵！腦海里放肆的嘲笑聲越來越大，超出了心肺俱疲的負載，五髒六腑氣血翻騰，驀地喉口一甜，在胸口積澱太久的濁血已迫不及待要噴涌而出，“咳、咳咳……”


    脂硯慌忙用手捂住嘴，鮮紅得發黑的血卻已沿著指縫緩緩溢出來，滴至梳妝台上，沿著檀木紋脈暈染開，綻放成朵朵詭麗的瑾華……


    “小姐！”正專心為她描眉的司歆驚恐地睜大了眼，“啷啷”——手中的脂粉盒應聲落地，青紅相間的顏彩艷生生地潑了滿衣……