連駿回應她的是一雙惺忪的眼以及另一記呵欠聲。“沒有比你早。海棠，你都是多早起床的啊？！”


    事實上，他更懷疑她晚上是不是都不用睡覺？為什麼一樣是歡愛纏綿至深更，他要在平常時候醒來都是件耗神耗力的事，她卻稀松平常得像吃飯喝茶？她現下甚至還做早膳給他吃！


    “奴婢大約是在一個時辰前起身的，所以這鍋粥也熬了近一個時辰，可以吃了。”辛海棠輕快回應他的話，同時俐落的盛好一碗粥放在他面前。


    “一個時辰前？”連駿瞪著那碗熱氣騰騰的粥。“這未免太神奇了……”


    “神奇什麼？”辛海棠問道，並且迅速將幾樣小菜擺上桌。“請駿少爺用膳。”


    連駿看得出來，這桌清粥小菜都是他偏好的口味，一如這半年來一樣。半年前，他以考取文生員為由，終于得到連家兩位夫人的首肯，搬到這間合院，唯一從連府中帶走的，只有辛海棠這個貼身伺候的丫頭，興致勃勃地開始他的就職生涯。


    小小的合院成為他展開嶄新生活的地方，一切從簡並不是問題，最重要的是這里連雙筷子都是他以自己的薪酬買下的，這帶給他莫大的成就感，身為男兒郎當如是，一分一毫都是靠自己賺取，而不是家中的供給，而且他有信心，日後一定能拚得一番媲美家族名聲的成就。


    “駿少爺，您再不快用膳就要遲到了。您從今日開始擔任此旬的值日文生不是嗎？”


    辛海棠不疾不徐的叮嚀聲打斷了連駿的思緒，他趕忙回神，繼續用早膳。在連駿用早膳時，辛海棠不曾偷閑，一眨眼便見她端著洗臉水入房，以便他膳後梳洗，一眨眼，又見她拎了件他的衣袍出來補補錠線處，再一眨眼，她已經走出屋外。


    總之，在連駿用完膳前，她已經清理好連駿的鞋襪，以便他穿用。


    好吧，在拚得一番媲美家族名聲的成就前，他還是先把她這俐落的手腳學起來！實在讓人嘆為觀止啊。


    “海棠兒，其實你有三頭六臂吧？”連駿在一切都打點好，被辛海棠送出門前忍不住回頭感嘆道。


    “駿少爺您愛說笑，奴婢是人不是妖。”辛海棠福身行禮。“您路上小心。”


    時刻還早，連駿已經抵達兵部公府的大門前，按照規矩接受守門衛兵的檢查。


    理應檢查的身份證明有兵部公府發給的通行牒文、兵部文生員身份證明以及當旬值日文生證明，待全數檢查過後，連駿才得以踏入兵部公府。


    他熟門熟路的來到一間大廂房，便開始進行值日文生首要的職務……打掃周遭、整理卷宗、準備當日將使用的文房四寶。


    待他將室內每個角落皆掃淨，筆墨紙硯皆擺妥在桌上後，其他同僚才陸續報到。


    “早啊，阿駿。”


    “早。”


    “當旬是你值日？”


    “是。”


    “早啊……”眾人彼此寒暄，整衣就座。


    當報時的大鐘傳來響亮的鐘聲，昭告眾人工作的時間已到，兵部公府內登時陷入另一種緊張的氛圍。


    兵部的職階簡單分明，以兵部尚為主，下設三名軍司侍郎、五名主簿，以及若干名文生員。


    兵部公府設于京城，另有設于各地驛站的總站處以便與駐守皇朝各關卡的兵將定期聯系，傳遞例事公文，遇有緊急軍情時更能以快騎傳訊，平日則與皇宮侍衛隊密切配合，負責皇宮的戒備。


    像連駿此等文生員的工作便是負責這些地方的公務文往來，他每天都要經手來自邊關各式各樣的信，而且每天都覺得無比新鮮有趣。


    怎麼說呢？就像他此刻正在審閱的這份北方守將的定期軍情報告——


    ……前略，那些韃靼人沒啥動作，老子是耳說他們的果王因為王後死了，一直很難過……


    看到最後，連駿不得不用力咬住下唇，才不會對這篇白字連篇的報告大笑出聲。


    北方守將姓熊，因為其魁梧碩大的個頭被人戲稱為“熊將”，而這個熊將識字不多，偏偏又喜歡把報告寫得特別長，“笑果”也就跟著只多不少。


    忍笑之余，連駿迅速俐落地將這篇報告白字訂正，重新潤筆謄寫在空白的卷宗上。


    ……前略，韃靼軍隊目前並無特別動靜，末將听聞消息，韃靼國的王後去世，國王備受打擊而無心于國事……


    這些卷宗接下來將緘封呈給皇上過目，待皇上批奏後或下旨行事，最後歸收于兵部公府的文庫中，作為情資保存。


    沉浸于工作中，連駿並未注意到時光流逝，直到報時的鐘聲再次響起，他才發現已是正午。


    “放飯羅！”


    “休息、休息！呼，手真酸，好累喔……”


    交談聲登時充斥整間辦公廂房。筆墨暫擱，這些生員三三兩兩成群結伴，準備好好利用這段休息時間去附近用膳，或等著家里的人送來飯菜。


    “阿駿，兩條街外的轉角有家新開張的小餐館，要不要一起去試試味道？”兩名一高壯一瘦小的生員走到他桌邊邀約道。


    “好，等我把東西收好。”連駿應聲時，手上的動作亦不曾停歇。


    他先是將尚未使用的卷宗收好，將筆洗好掛回筆架上，最後將雙手的十指洗淨，動作干淨俐落得教人驚嘆。


    “嘖嘖，阿駿你這手收拾的功夫真厲害，難怪每回你擔任值日文生的時候，所有的筆墨紙硯都整理得特別整齊干淨。”


    “有嗎？”連駿側首，有些驚訝地接受這番贊美。“收個東西而已，誰收拾都沒差吧？！”


    “怎麼會沒差？像我就從來不知道要怎麼樣把卷宗卷好。”瘦小的文生員名為林一郎，有點兒恨恨地道。“那該死的紙張從來不听我的話。”


    “紙不听你的話，會有我的問題大嗎？”這回換高壯的文生員越楠生開口，他從大大的蒜頭鼻中噴氣哼道︰“我的每一支筆都不肯從我命令，要它們把字寫端正，卻偏偏要扭給我看，害我不得不費天大的力氣才能把字寫好……啊，我要怎麼樣才能讓它們乖乖听話呢？”


    “宰了一支，殺雞儆猴。”林一郎馬上提出建議。


    “啊？”連駿瞠視著他認真的神情。


    “嗯，宰了一支啊……”越楠生雙臂交疊于胸前，一副慎重考慮的模樣。


    “你們不是開玩笑吧？”連駿難以置信地問。


    “喔，我們當然是……”林、越兩人齊聲道︰“在說笑啊！炳哈哈……阿駿，看看你那個表情！”


    “你們……”連駿知道自己果真被戲耍了，臉色一時之間自然不太好看，但很快便和緩下來，最終只剩一臉無奈的神情。“這樣很好玩是嗎？”


    “對呀！”兩人還是異口同聲應道。


    連駿登時有種哭笑不得之感。“這樣哪里好玩？存心招惹我生氣而已。”


    “就是想招惹你生氣啊。”林一郎說得毫無遮掩。“我們從沒看過你生氣


    的樣子，所以很好奇啊。”


    “嗯、嗯！”越楠生跟著猛點頭。


    話說這批新應試入兵部公府工作的文生員，數個月相處下來，就算談不上熟絡，但對彼此的了解還是有的，林一郎和越楠生無意間發現，所有的人之中，就只有連駿始終笑臉迎人，無論工作再如何沉重乏味都不曾抱怨過，實在讓人好奇。


    “阿駿，其實你不是人吧？”林一郎往連駿的肩膀拍了拍。


    “什麼？”連駿再次被嚇著。“我不是人？”


    “是神仙吧？只有神仙脾氣才會那麼好。”越楠生也往他另一側的肩膀拍了拍。


    “真是夠了！”連駿翻了個白眼。“我沒事干嘛發脾氣給你們看？我在兵部公府里工作愉快，又與你們頗談得來，家里有人貼心伺候著，怎麼會有機會發脾氣？”


    “話不是這麼說。其實我啊，第一眼看見你就有種感覺，你是出身于那種用膳都有人幫忙端碗，愛怎麼發脾氣都行的富貴人家吧？可是你卻一派和氣有禮，著實教人意外，所以今天才一時興起想招惹……好吧，說是想試探你就是了。對不起。”林一郎終于道出自己現下這番言行背後的原因，正色致歉。


    連駿大方接受他的道歉。“沒關系。其實你也沒有說錯，我小時候有一陣子脾氣的確不好，老愛生氣。”


    “那你的自制能力不錯，現下脾氣都控制住了。”越楠生亦跟著道歉，同時說出觀察後的感言。“不然就是你只在你最信任、最有安全感的人面前，才會放縱自己的脾氣吧。”