當晚楊九重過來陪阿沁至戌時，隔壁通鋪的嘈雜聲一直傳到這兒，鄰近幫派難得齊聚一堂，都借這個機會互通有無。楊九重雖擔心女兒在陌生地頭會害怕，但終是改不了江湖習性，听著隔壁聲響便坐立難安。


    阿沁小小年紀便會察言觀色，當下說道︰“阿爹，坐了半日馬車我都困了，你也過去休息吧。”


    楊九重心喜，一頭囑咐女兒拴好門，另一頭半只腳已跨了出去，狹小的茶室便只剩下牆上一個單薄身影。


    阿沁關好門，吹熄燭火，禾衣躺進牆角簡單鋪就的床鋪里，牆那頭傳來男人們打水收拾的聲響，偶爾某個粗獷的嗓門高聲大笑，牆壁也隨之顫動。在這些聲音中，楊九重的大嗓門最好辨認。


    阿沁淺淺笑一下，蜷著身子閉上了眼。


    阿娘不喜阿爹混跡江湖，連帶著也不跟他那些兄弟來往。她對阿爹所處的江湖其實一知半解，這次隨他出門，好奇的心理倒是多于不安。


    腦中回味今日所見所聞，印象最深的仍是後來踫見的古怪老者和少年，後者的面容在腦中停留了一下，便被濃濃的睡意掩了過去。


    夜半阿沁醒覺，輕手輕腳拉開門一看，外頭月色清輝，整座莊子靜籟無聲。她大著膽子繞到屋後茅房，出來後倒不舍得回去了。


    絕情莊依山而建，僅設個莊門，整座山壁便是它的後牆，此時在清朗月色映照下，平日陰森恐怖的夜林倒顯得超月兌塵世。


    阿沁貪看月色，不覺走離了山莊範圍。眼見距一處密林越來越近，她探頭去瞧，終是不敢進去。轉身正要回莊，腳下卻不知踩到什麼“啪”的一聲輕響。


    “誰？”林中倏地輕喝。


    阿沁還未及回頭，便被身後勁風撲倒在地。


    她這下跌在月輝中，霎時便瞧清撲住她的人面容，想叫，喉嚨又被那人掐住發不出聲。


    那人見到阿沁也是一愣，十指反而縮緊了，竟似要置她于死地。


    身下的小人在徒勞掙扎，他的臉色卻陰晴變幻，一時拿不定主意。思緒飛轉間，被他制住的女孩反手一抱，小小軟軟的身軀竟貼了上來。少年大吃一驚，不假思索將她甩了出去。


    女孩在地上連打幾個滾，慢慢地爬起身捂住喉嚨咳了一陣，這才啞聲道︰“哥哥，別殺我……”


    “誰是你哥哥了？”少年怒道，面上卻是一陣火辣，“白日便見你到處亂走，現下又趁別人睡時鬼鬼祟祟，換了莊里哪一個撞到了都要殺你！”


    他又在外頭做什麼了？


    阿沁心想，卻放軟了語氣︰“哥哥卻不會的，你白日還替我引路……”一口氣提不上來，低頭又是猛咳。


    少年見她眉目委頓，左頰上還有幾處斑駁，偏生一頭黑發又密又長，如今咳動之下披散開來就似他幼時在市集上看到的木偶女圭女圭。他殺意已消，卻仍是哼一聲，隨口道︰“不殺你，于我又有什麼好處？”教少年武功的人生性錙銖，不知對多少手下敗將說過這句話，他耳濡目染之下倒也說得無比順溜，把自己也嚇了一跳。


    阿沁慢慢抬起臉來，見他仍是白日的裝束，衣襟一點暗褐是他被老者打傷咯的血，她猶豫半晌，小聲問︰“那我幫你洗衣服，可好？”


    少年未料到她會這麼說，反倒怔住了。


    原來他被絕情老魔擄來此地數年，同門師兄多是富家子弟，學武也帶了僮僕隨侍，只他父母雙亡無依無靠，一切都得自己打理。讓他劈柴掃地倒還好，洗衣這等女人家的事卻做不來，常常一件衣服穿個四五天只泡泡水了事，阿沁這一問還真問到了點子上。


    少年想想，道︰“好，你替我洗衣服，洗得干淨我便不殺你。”


    話說到這分上，其實就算阿沁將衣服洗爛了他也不會對她怎樣，但口頭上總要嚇嚇這傻妞兒的。


    阿沁說︰“我這就去打水。”


    “打什麼水？這兒又沒井，隨我來。”少年將她帶進密林，視野頓時暗了下來。


    阿沁跌跌撞撞地跟著，總覺下一腳便是虛的。


    少年等得不耐煩，回頭扯住她的發，心想︰這傻妞兒人丑，又遲鈍，究竟是誰將她帶上山的？


    他拉住阿沁的頭發牽了她走，只覺手中發絲又細又滑，不禁大力扯幾下。


    阿沁只忍著痛不出聲。


    走得一段路，突听嘩嘩聲響，林木在這兒戛然止了，一片籠在月光下的清亮水流便現在眼前。原來這座山近頂處有一條澗流將下來，途中幾次遇山石轉折，到達這兒時已是相當湍急，絕情莊用水皆取于此處，不過隔了一片林葉，樹木都將水聲篩了。


    少年在溪流邊站定了，月兌下上衣拋給阿沁，“這就洗吧！”


    阿沁啊一聲，急急轉過身去。


    正是夏末秋初天氣，山間的夜涼意襲人，少年卻只穿一件薄衣，一月兌下來便是赤膊，他見阿沁這樣，不由怒道︰“做什麼假惺惺？剛才是哪一個不要臉……”畢竟是少年人臉薄，“抱住我”三個字噎在口中說不出，他哼一聲，尋了處大石坐下。


    阿沁只低頭將單衣浸在水里不說話。少年見她動作頗為熟稔，稍稍放下心。先前瞧這丫頭笨手笨腳，若真將他衣服洗壞了，再去討一件不是難事，只是又得看管倉房的大師兄那副嘴臉，他是萬萬不願的。


    月光下，他一手托腮閑閑看阿沁握一塊卵石擊打濕衣。


    她手腕細瘦，吃了水的單衣抖起來也顯吃力，蹲時，過長的發絲便有一半浸在水里，她只不覺。


    少年看著，不由出言提醒︰“這水急著呢，別走太深。”隨即又覺這話似乎是在關心她，忙補充︰“若把小爺的衣服卷走了我可不饒你！”


    阿沁抿嘴淺淺笑一下，將那件單衣擰吧抖起，小聲問︰“這樣可行？”


    “不錯，血漬當真沒了。”少年大喜，躍下石頭，“你且在這等著，我把床底那堆髒衣也拿過來。”


    “哎？”阿沁見他真要把自己獨自留下，忙追上一步，腳下不知踩了什麼滑溜溜的東西，驀地朝後倒去。


    少年只听“撲通”一聲，回頭時水面上已沒了人影。他大驚，不假思索一個翻躍撲入水中。


    下頭黑漆漆一片，身子不由自主地跟著水流走，莊里的人都知道厲害從沒有人下水戲耍過，沒想到今日卻為一個笨妞兒落入險境。少年心中又氣又急，兩只手卻不忘胡亂模索，指尖觸到什麼熟悉的東西，忙抓住了，一拉，果然是那丫頭的長發。他忙將阿沁抱住，奮力浮出水面，剛吸一口氣，眼前冒出一塊黑影，當，整個人頭暈眼花地又被石頭撞進了水。他心下不是普通的氣惱，暗罵︰臭丫頭，待小爺上去，非要你洗上一年份的衣服不可！


    心下罵著，手上卻是牢牢抓住阿沁，眼角余光瞥見一處光亮，他不假思索地游了過去。瞬間只覺自己進了一個洞口，水的拉力也小了，那片光亮卻不是原先所想的月光，而是從一塊光滑石面上反射過來的亮光。少年大奇，拖著阿沁又朝石面上方斜斜的水道游去。


    他方才倉促吸下的氣息極短，好在有內力在身，剛覺胸悶，人已鑽出了那瑩幽幽的一片，新鮮空氣迎面撲來。少年抹去臉上水跡，入目皆是熒亮一片就像磷火般的光芒，只是幾千片，幾萬片磷火連在一起，將四周照得如在月下一般，原來是一處洞窟。


    臂中的小人一直沒有動靜，少年將她拖到干地，一模，氣息冰涼，他忙按住她的背灌入真氣，阿沁“哇”一聲，一口水箭結結實實噴在他臉上。


    “……這是哪里？”她勉力睜開眼虛弱地問，熒光下見到少年的臉難看至極，一時驚疑交加，直以為自己已到了閻王殿。


    少年不答，反手抹去臉上混著對方胃液的酸水，暗暗咬牙，死丫頭，小爺早晚要宰了你！


    “我頭好暈……”懷中的人動了動，又有氣無力地說。


    他推她一把，“起來，別賴在我身上！”


    阿沁聞言掙幾下，冷不防骨碌碌地掉下去，在地上打了好幾個滾。


    “你……”少年嚇一跳，見她扶著洞壁搖搖晃晃地站起來，又將詢問的話吞了回去。


    “手……亮了呢……”阿沁忽地將手從壁上縮回來，恍恍惚惚地道。


    少年聞言，也伸手在石上抹了一把，果然擦下一片熒光來，指間感覺又濕又滑，他想︰這青苔好生奇怪，竟會發光。


    整個洞窟的壁上便爬滿了發光的蘚苔，地上一口兩人大小的水洞，他們方才就是從那兒爬出來的。


    少年說︰“帶著你游回去也是淹死，不如在這找找有沒有出口吧。”


    阿沁迷迷糊糊地“哦”一聲，當真伸手在壁上模索起來。


    少年忍了半晌，一記爆栗敲過去，“你呆啊？這麼顯眼一條路在那里你還去模！”說著扯了她往洞窟另一頭走。


    由地形推算，他們該是在山月復里，只是沒想到會有這麼一條古怪的地道。沿著洞壁走下去，越到後頭越窄，那些發光的青苔也不見了，少年仍是執拗地模黑走下去，好在路只有一條，並沒有岔道。


    阿沁暈暈沉沉地任他拉著，濕淋淋的袖子在他手中滑散幾次，少年不耐煩了改抓她手，突地“咦”一聲，說︰“你的手怎的這麼冰？”


    阿沁耷拉著眼皮應道︰“是嗎……哥哥的手卻很暖……”


    “都說了別叫我哥哥！”


    少年沉默一下，突地道︰“我是哥哥沒錯，卻不是你的哥哥。”


    阿沁一愣，神志清醒了些，“你……原來也有親妹子？”


    “不是妹子，是兄弟，同我長得一模一樣的兄弟。”


    “他也在這山上？”


    “不在，我倆走散了，但總有一天我會找到他的，”少年哼一聲，“所以我定要殺了那老家伙！”


    老家伙？


    阿沁突地想到那大怪鳥似的老者，猶豫一下，仍是小心翼翼地問︰“原來那人不是你師父？”


    “當然不是！”少年怒道，“他強行將我擄來，又強要我學他武藝，若是不打敗他便不能下山，小爺才不會學他的功夫呢！包何況，他還殺了我爹！”


    阿沁的手在他掌中猛地一抖。


    少年說︰“你害怕？江湖便是這樣子，人人殺來殺去。說來到底是誰將你帶入莊的，就不怕你莫名丟了小命嗎？”


    “不……不會的，我阿爹在。”


    “你爹？是那些送禮的人嗎？那他也不過是個不入流的小角色。像我爹，武功也不怎樣，只是卦算得好，人家叫他一聲神算子，可到頭來又怎樣？只不過一句話惹那魔頭生氣，便被殺了。”


    阿沁不做聲，半晌才小聲問︰“那，你想你爹嗎？”


    少年道︰“不知道，那時我才七歲，起初大概是想的吧，但如今我只想找到我弟。”他突地加快腳步，“看到出口了！”


    狹長的遂道盡頭，果真有一圓形洞口透進些許光亮，他們這一折騰，外頭竟已天明。


    少年更加攥緊了她的手大步疾行，阿沁跟得吃力，眼見那片亮光漸行漸近，腳下卻絆到什麼物事重重摔了一跤。她的手從少年掌中滑落，觸到那絆到她的東西，寒毛立時便豎了起來。她叫︰“哥……哥哥。”


    少年本已回頭欲罵她笨手笨腳，但听她叫得古怪，不由朝阿沁腳下望去，也“咦”了一聲。他目力極好，借著洞口遠遠透來的一絲光亮，便看出那圓溜溜的東西是人的頭骨。這一看之下，才發現原來零星散布于他們腳邊，原本以為是岩石的白色細物皆是破碎的骨骸。他心念微動，細細察看這一段遂道，又在臨近洞口的山石後找著一具完整的尸骨。地上的皆是碎骨，只有這一具上還附有衣物殘片，顯是年代較近。


    鼻骸姿勢古怪，似乎死後被人隨意丟棄于此，旁邊還有一個鑿得整整齊齊似棺木樣的長方大坑，只是里頭空無一物，連一片白骨都沒落下。


    身後腳步響起，少年回頭，見阿沁自己爬起來，怯怯地依近他。他見她一張小臉已是慘白，卻難得地不哭不叫，心下暗暗稱奇︰這丫頭倒也有些膽氣，普通女孩見此情形早該嚇哭了。


    他對阿沁道︰“這人是被老家伙殺死的。”


    阿沁已知他口中的老家伙是他的師父，小聲問道︰“怎麼說？”


    “他心口的骨頭全黑，是被絕情掌擊中的癥狀，莊里那群廢物頂多弄出層黑皮，除了老家伙，哪個能讓中掌的人骨頭全黑？”他反倒不急著出洞了，既斷定這里就是“那個地方”，豈有不好好探究一番之理？


    少年又把那具骸鼻細察一遍，不見其他異常之處，他又起身模索四周山壁，不時停下叩擊。阿沁不知他在做什麼，卻也耐心站著不發問。


    視線小心地避開地上的碎骨，偏又掃到胸口發黑，姿勢古怪的骨架，她問︰“既然挖了這坑，為何卻不把尸骨埋了？”


    “老家伙豈會殺了人還給他造墳，”少年頭也不回，“再說了，那坑是誰挖的還不定呢。”


    “那……我們把這人埋了好不好？”


    少年不耐了，“你看不順眼便自己動手去，少扯上我！”嘖，臭丫頭就是臭丫頭，事兒忒多！


    阿沁再看那骷髏一眼，總覺它兩個黑洞洞的眼窩似在盯著自己，微豁的牙又是似在猙獰地笑，她忙挪開眼去。心突突地跳著，只覺得這死人又可怕又可憐，她眼一閉，暗自默念︰菩薩在上，阿沁今日終于明白江湖是個什麼東西了，這人生前是好是壞，死後便也了了，且讓他入土為安，只望……只望我爹日後莫得如此下場……


    默想完，仍是閉著眼，只睜了一線縫，袖子卷了雙手戰戰兢兢地伸去。那骨架沒了血肉，又受多年風吹日曬，倒也不重。只是阿沁力氣本就比同齡人小，心驚膽戰地推了尸骨進去就覺頭發暈，自己也一並栽了下去。


    “嗒”一聲，石坑頂部突地掉落一片石板，磕得她頭昏眼花。


    少年听見響動回頭，見了她這模樣又怒道︰“都叫你別多事了，不知自己笨手笨腳嗎？”話沒罵完目光便被那片薄石板吸了去，他咦一聲，跳下坑來拾起石板細細端詳。


    阿沁頭昏腦漲地爬起來，眼角瞥見少年似乎從石板上撕下薄紙似的東西塞入腰帶，又將石板小心照原樣置好。


    那是什麼？她揉著額頭昏昏沉沉地想。


    少年回頭，見她一味閉著眼楮，不由松口氣，原先想恐嚇她保密的念頭也打消了。忽覺手上粘膩，低頭一看，竟是不知從哪粘來的一片嫣紅。他問︰“你受傷了？”


    “……有嗎？”阿沁努力睜開眼楮，“我只覺頭好暈……”


    少年臉色一變，“我看看！”扳過阿沁身子，立見後腦勺上一片觸目驚心的血塊。他心一跳，卻又發起怒來，“你這什麼破爛身子，哪有人被塊薄石板磕一下就頭破血流的！”


    “不是被石板砸的，”阿沁閉上眼楮，聲音低了下去，“我只記得，跌下河時頭在一塊好尖、好尖的石上踫了一下……”


    她竟還昏昏沉沉笑一下，“難怪我一直覺得頭暈……”


    “喂，你別給我死在這呀！”少年抓住她肩頭搖一下，阿沁卻再答不了他。少年咬牙，抱起她躍出坑洞，急急朝洞口奔去。


    來到邊上一看，不由暗暗叫苦。


    你道為何？原來這洞竟開在萬仞絕壁上，上不著天，下不著地，與絕情莊正是相反方位。他將阿沁小心放下，攀住洞沿探頭向上一望，綠意點點，倒是有些藤花在峭壁上開得自由爛漫，也不乏落腳之處。他自信一人可攀上去，可問題是手邊這個笨丫頭。


    此時沿原路從水下回去更是不可能了，不知現在莊中的人不見他們，能否找到這？思及一路行來曲折之處，又覺希望渺茫，何況他也不想讓人知曉他找到了此處。思緒飛轉之間，睨見地上女孩堪比白璧的一張臉，少年心中那一點思量便不知飛到哪了。


    將全身力氣沉入丹田，他鼓足中氣大喊一聲︰“我們在這！”喊聲久久回蕩在山谷中，只是不知憑他那一點內力，能否讓山背面的莊人听見了。少年又喊幾下，喉嚨便已嘶啞，他心下焦急，剛打定主意自己先冒險攀上，再找人回來救這丫頭，頂上颯颯風響，一人如黑色大鳥般從天而降。


    他見了此人，心先一沉，又一松。如今最不想見的便是這人，然而放眼整個絕情莊，能帶著那丫頭仍可攀上絕壁的也只有此人了。


    來者正是絕情莊的主人，他的師父與殺父仇人——絕情老魔。