她的口氣有點酸，卻酸得蕭瑛眉開眼笑。


    她還是在意的，對吧？如果她真的愛他，像郬嘴里說的那樣，如果她真的盼望他回來，就像果果所言那般，如果她真的為自己傷心吐血，那麼就算她嘴上說不要，心，還是難以放下吧？


    狐狸越笑越開心，說不出的滿意盈滿胸臆，期待她再多講幾句酸言酸語。


    “真由六哥送去的話，就怕她一病未愈一病又起。”蕭霽笑道。


    “什麼病？”小優很合作地接下去。


    “相思病。”


    “如果是這個病，那就難醫啦，怕是要回天乏術。”


    兩人一句接一句，接出默契，卻沒想到幾句玩笑戳中賀心秧的心。


    相思病是種回天乏術的病嗎？那她怎麼辦，會不會病入膏肓，再也變不回原來的自己？


    深吸氣，猛搖頭，她又開始笑得夸張。


    不怕，最苦的藥得用最甜的糖果來壓，那麼最大的痛苦，自然要用最夸張的快樂來抵制，她會好的，總有一天，他于她不過是朋友，一個普通到見了面，心也不會多跳兩下的朋友。


    突然間，桌上靜了下來，所有人都望向她。


    賀心秧回神，才發現自己搖頭搖得太過分，她揚起笑眉，找了個新話題。“願願能認不少字了呢。”


    “怎麼可能，願願才一歲多，連話都不會說。”蕭瑛說道。


    听見他接話，賀心秧閉上嘴巴。


    苓秋連忙接下話，化解尷尬。“小姐在許多張紙上頭寫字，像願願、望望、隻果、紫屏、苓秋……一組十張，貼在十張薄木板前面，每天教三遍，昨兒個我們抽出其中三張紙片，問︰"哪個是隻果？"願願一下子就指出來了呢。”


    爆晴听得津津有味，天才寶寶訓練法果然不同凡響，難怪當初她得大把大把燒鈔票才能把果果送進哈佛幼兒園。


    “望望呢，她也能認嗎？”


    “望望認字的速度比較慢，但她語匯能力發展得很好，詩詞已經可以接下三到四個字了。”是宮晴提問的，賀心秧很樂意解答。


    “什麼意思？”蕭瑛一問，賀心秧又閉上嘴巴。


    苓秋無奈，只好再度跳出來當救火隊。“比方我說︰紅豆，望望就能接"生南國"，我說︰春來，望望就接"發幾枝"……現在望望能從頭接到尾的詩，已經快滿十首。小姐說，之後她會越學越快，成天逼著我和紫屏認字背詩呢。”


    “小孩子竟然可以這樣教？”蕭瑛滿臉的無法置信。


    他的不敢置信卻帶出賀心秧的驕傲，讓她這名有證執照、來自未來的幼兒教師充滿成就感。


    所以盡避她不樂意和蕭瑛對話，卻也忍不住想多發表幾句，她面對宮晴說︰“其實每個孩子生下來都是天才，曾有人做過實驗，將幾個不滿周歲的孩子集合在光線不明的房間里，他們張起一塊布，在布的後頭點上蠟燭，然後拿著一只女圭女圭在布的後面搖一搖，讓所有的寶寶都看見那個玩偶的影子，然後，又來一只女圭女圭搖一搖，再來一只，接著燭火暗下，外頭的燈光大亮，將布打開，當寶寶發現原該有三只的女圭女圭卻只剩下兩只時，許多寶寶都哭了起來，但如果布打開還是三只時，寶寶便會開心大笑。這代表什麼？”


    “寶寶對數目有概念？”蕭瑛接話。


    “對，並且也有加減法的概念。”賀心秧忘記不該與蕭瑛對答，話自然而然沖口而出。


    談話間，菜肴一一送上，眾人舉箸，邊吃邊聊。


    苓秋接著說︰“小姐還提過全腦開發的概念，她把腦子分成好幾塊，額葉、枕葉……”


    她說著說著，自信流露，那模樣不像個小婢女，反而像在朝堂上侃侃而談的臣子。人是會被環境影響的，和賀心秧在一起，苓秋被教導成幼教先驅，這就是蕭霽說的，近朱者赤。


    風喻望著苓秋，雙眼發亮，越看越覺著迷，一直以為她是個不愛說話的女子，原來她心底藏著諸多寶藏，等待挖掘。


    “如果我們將這套教育推廣到各地呢？”孟郬三句話不離朝堂。


    爆晴否決他。“我不認為可行，現今教養子女的責任落在父親身上，強調養不教，父之過，並且所有人的觀念中依舊相信，幼兒的保育重于教育，這套方式很難推廣得開。”


    “隻果，你也這麼認為嗎？”蕭霽轉頭問她。


    “除了晴提出的重點外，我也主張幼兒教育應該在家庭里頭由母親親自帶領，因為除了知識學問，更重要的是品格教育及親子之間的感情互動，問題是，在平民百姓中，能識文斷字的女人不多，有教育能力的母親更是少之又少。”


    “所以前提是先建立女子院，讓更多的女子在出嫁之前，能夠具備足夠的知識學問，並且可以在院里，指導她們學習教育孩子的方式。”蕭瑛提出看法。


    “這是一個很好的想法，但首先要打破的是女子無才便是德的觀念，我發現，京城里許多大戶人家，他們雖請得起師傅在家中指導女兒，可她們學的是琴棋畫、跳舞歌藝，目的是為了取悅男子，而不是為了自己的喜好。”賀心秧自然而然接下蕭瑛的話。


    “為自己所喜？這句話太奇怪，什麼叫做為自己所喜，學習的目的不都是為了同一件事——男子求仕、女子求嫁？”


    蕭瑛灼灼目光望向賀心秧，他很開心，她不再回避與他對話。


    “不一定。請問王爺，你和多數男人一樣認字習武，可真正喜歡做的是朝堂之事或經商買賣？”


    蕭瑛認真想過，回答，“經商。”


    “是，每個人有每個人與生俱來的特點，所喜歡的事物也不盡相同，倘若能學習自己喜歡做的事，便能事半功倍。”


    小優插話，“我同意，就像我喜歡學醫，一讀到醫便廢寢忘食，舅舅常夸我有天分，可娘每每逼我學女紅、背《女誡》，那簡直是折磨。”


    爆晴笑開，也說︰“有道理，要我做菜不如讓我翻尸體。”


    “那是你們運氣好，可以選擇自己所喜所欲，不像我，不管樂不樂意，凡是朝堂政事都得拚命學習。”


    餅去一年，蕭霽慶幸六皇兄為自己留下那麼多好幫手，才能將朝政處理得井然有序，他努力從眾臣身上學習經驗，學習決策力，一年下來，他知道自己所懂得的遠遠不足以治理好一個國家。


    “你敢埋怨，我就從後腦給你巴下去，想當初我和晴是怎麼阻止你去做這件事的？”


    賀心秧大眼一瞠，蕭霽立刻低頭受教。


    看他們的互動，小優笑得開心，原來皇帝不是最大的，還是有人可以治得了他。


    “可不是嗎，果果，這是你的選擇，我早說過，只要作出這個決定就沒有後悔余地，你終生都得為這個位置付出所有的心力。”宮晴和賀心秧一搭一唱。


    “可所有的讀人，目的只有一個，求官。”蕭瑛拋出新話題，救蕭霽免于挨訓。


    “那是錯誤的，至于為什麼會有這個錯誤觀念，原因是︰大家都認為當官可以賺大錢。可事實上官員的俸祿明明就不多嘛，一個七品官，十二兩，吃得飽餓不死，想要豪宅良田、嬌妻美妾根本不可能。”


    別的不知道，他們家晴剛好是這號人物，而且還是譽滿天下的宮青天，結果還不是一窮二白，連想替果果找幾個好師父、好先生都得斟酌再三。


    蕭瑛說︰“他們想要的並非那份俸祿，而是官位後面的權力。”


    “沒錯，有了權力，自然有人把紅包送上門，白花花的銀子就一個串著一個給滾進來。”


    “貪污自此而起，所以朝廷要如何遏止官員的貪污歪風，是以後的重要施政方向。”蕭瑛這話是對蕭霽說的。


    “一個國家需要各種人才，不是只有考試當官，如果當官沒辦法賺大錢，而工匠發明新器具能賺大錢，那麼百姓就會趨之若鶩，如果有人願意去研發新的稻米品種，那麼農民就會豐收，百姓不會饑餓，所以知識並非局限于四五經……”


    賀心秧侃侃而談，蕭瑛听得專心認真，她忘記隔出距離空間，忘記他們原該是誓不兩立的人。


    這餐飯，他們吃得很愉快，話題一個接著一個，從女子院的創辦到推廣研發概念，再到治水新知，每個人都可插上幾句話。


    連小優也不是光會听話的乖乖牌，踫上自己能插嘴的，也要加上幾句意見，不管講得對或不對，都沒有人會取笑。


    她很開心，能夠認識這群大哥哥、大姊姊，不因為他們的身份特殊，而是光是跟他們在一起，就是件值得快樂的事。


    他們在結賬時，約定了下次聚會，所有人都興高采烈允下，賀心秧卻想起，要一直這樣下去嗎？


    她一邊對關倩說自己無心，卻一方面與蕭瑛藕斷絲連，會不會讓人覺得她心口不一，明修棧道，暗渡陳倉？


    可若是不……依舊繞回老問題，她有沒有辦法真正離開這群朋友、親人，離開蕭瑛的社交圈？


    也許她該開始考慮，試著學習獨立。


    這天蕭瑛和孟郬陪他們回到宮里，遠遠地就看見小四像無頭蒼蠅似的，慌慌張張等在懷寧宮門口，好不容易見到蕭霽和蕭瑛才松了口氣。


    他快步向前，低聲說︰“稟皇上、王爺，我和紫屏在壽永宮那里挖到一具宮女的尸體。”


    小四腸子都悔青了，早知道就不該為了想與紫屏單獨相處，騙她往那里去取泥土，還拐她說那里的土壤肥沃，可以養出好花，該死啊，真真是該死得緊。


    這會兒紫屏被嚇得半死，已經哭了大半個時辰，采莘公主的侍女怎麼安慰，她都停不下來。


    “壽永宮？居然想到在那里埋尸？”那里人跡罕至，的確是埋尸的好地方，蕭霽臉色沉了下來。


    “除你們之外，還有其他人知道嗎？”蕭瑛站到中間，主持局面。


    “沒有。”


    “很好，繼續封鎖消息，別弄得整個後宮人心惶惶。果果先回去，記住，盯著你的人多了，小心別讓人看出端倪；小四，你去把紫屏找來，我有事問她；郬，你陪采莘公主過去壽永宮看看情況，讓幾名暗衛跟著，別動用禁衛軍；風喻，你到太醫院找方磊，讓他到壽永宮與采莘公主會合。”


    蕭瑛拉著賀心秧進屋，他必須分派接下來的事，一個宮女死了，這事可大可小，蕭霽才上位不久，他可不希望有人借此鬧事。


    鎊人分頭做事，孟郬看宮晴一眼，明知道她是不害怕的，但還是將粗粗的大手掌攤在她面前。


    爆晴微笑，這種事她雖不是太喜歡，但早已駕輕就熟，那是她的專業啊，她可以一個人進行的，不過心底還是很高興在這種時候有他相陪。她伸過手，迭在他的手上，享受起他掌心的溫暖。


    這個晚上，懷寧宮的燈火通明，直到深夜，蕭瑛、孟郬才在懷寧宮歇下。