房內。


    範姜軻陰郁著臉，誰人也不見。


    地上灑落了一地的兵與治國策略，他視而不見，整個人呆愣地坐在椅子上，陷入沉思。


    “為什麼不讓我進去？我是尚憐星，你們眼楮都瞎了嗎？”尚憐星站在房門口，對著那些阻攔的侍從就是破口大罵，“個個人頭豬腦，想要被革職是吧？我等會就成全你們！”


    總管為難地看著她，“相爺吩咐了，沒他的批準誰也不能進去。”


    “但他已經在里面一天了，不吃不喝難道要看著他活生生餓死啊？”她不管，她就是要進去，“你告訴他，是我尚憐星要來看他，他一定會批準的。”


    總管更是為難，“我們已經派人說過了。”


    “我不信，是蘇千雪下令你們讓我不得接近軻哥哥吧？好歹毒的女人！”她咬牙切齒地道，“上次怎麼弄不死？”


    “表嫂，光天化日之下就這樣直接把自己的罪行說出來，不太好吧？”蘇千雪一襲碎花衣裳，娉婷走來。


    尚憐星狠狠地瞪她一眼，“你都讓軻哥哥警告我了，我還有什麼不好說的。”


    嗯？原來範姜軻找過尚憐星嗎？


    “世界上沒有比你還歹毒的女人，故意裝作受傷跑去軻哥哥那里叫委屈，還讓軻哥哥責罵我，不許我再亂動腦筋，你這樣的人真讓人惡心！”尚憐星狠狠地瞪她，簡直就是要把她身上射出兩個洞來。


    蘇千雪靜靜地听著，心里莫名地蕩漾了漣漪。


    她一直以為範姜軻睜只眼閉只眼讓那件事情過了，不予追究，原來中間還有這樣一個插曲。但是他在自己面前什麼也沒說，甚至害她以為他就是故意的。


    “總管，相爺還在房嗎？”她蓮步走上前。


    總管點點頭，讓開一條道路。


    蘇千雪輕嘆了一口氣想要進去也被侍從攔住。


    她抬起頭誠懇地道︰“你們的相爺身子也不是鐵打的，再放任下去便要病了。國事要緊，他若怪罪下來讓我承擔吧。”


    侍從猶豫了片刻，幫她推開了房的門。


    尚憐星也要進去，卻忽地听見“當”一聲，不知什麼東西砸在了門上，“出去！進來則死！”她嚇得門也不敢邁進去。


    大家雖然憂心，卻也不敢進去。


    蘇千雪關起門，地上掉落的是他的簽章，“這是皇上賜的，怎可無禮待之？”


    說著，便撿起放到了桌上。


    他知道是她，但目光里猶然有氣，“你來干什麼？”


    “你一天不吃不喝也沒上早朝，我已經告知公公你身體微恙了，再這樣繼續下去，恐怕你真的要生病了。”


    “不要你假惺惺！”不知為何，那晚之後，他連見都不想再見她一面。


    低聲地嘆息，她走近他，“範姜夫君……”


    “給你最後一次機會，你嫁給我，當真是因為愛我？”他直視著她，眼底布滿了血絲。下巴處隱隱可見青色的胡須，他……意欲何為？


    她沉默不語，只站立在原處。


    他的心里又莫名地起火，忍了忍，才冷聲道︰“我明白了，你出去吧。”


    “但是你的身體……”


    他突然笑了，笑容那般的冷，像是雪山皚皚下的清泉，冷澈無比，“我還不至于為了一個不愛我的女子，作踐自己。”


    此刻，他都不確定自己是不是對她已經有了情愫，那種連他都無法形容的深厚感情……人生的第一次，竟然也有了懼意。


    她低低地說︰“對不起。”


    退出了房門。


    不久，他也出來了。


    皇宮後院。


    御花園的花開得尤其鮮艷，即使是在冬天也能有千奇百怪的花朵嬌艷綻放。


    但皇後的寢宮卻只是飄零著落葉，也無心打理花草。桂花已經凋零，剩下來的是背後大片的海棠與角落的幾株梅花。


    皇後坐在石凳上，似乎早就知道此人會來，特意命人泡好了桂花茶等著她。


    “民女給皇後娘娘請安。”蘇千雪朝她欠了欠身。


    皇後的唇角帶著暖日的笑意，一拂袖，指著凳子道︰“免禮，坐吧。”


    她以為蘇千雪會來得更早些。


    蘇千雪看了眼小雅，讓她把錦盒打開，里面是寫好的頁，“請皇後過目。”


    皇後蕙質蘭心，當然知道里面是什麼東西，只是感慨地笑，“千雪，東野少了你的才華真是一大損失啊，若是生在南宮那個可以女性為官的國家，你也可以一展抱負。”


    “皇後娘娘，民女並沒有遠大抱負。”她看兵，寫兵法，布破軍陣也都是為了自己的家人，她的心很小，還容不了天下蒼生。


    皇後的眼里一片黯然，“當初若不是我搶了你的功勞，今日坐在這里的人本該是你……”


    當年蘇千雪雖然才智過人，但卻身子孱弱一直待在房內，是最小的千金，其上還有兩人。除了現在死去的哥哥外便是姐姐蘇氏。


    蘇氏溫婉如水，也賢惠過人。一直未曾婚配，那個時候蘇千雪也只有和她說說話。把自己寫的東西拿給她看。


    蘇氏看後也覺得好玩，便抄寫了一份看著玩，不料那日皇上駕到，看見了她寫的東西，不由得眼前一亮，立即許下了蘇氏，擇日進宮。


    “如果不是當初我貪戀權位，想著榮華富貴，還欺瞞皇上那些東西出自我之手，你現在恐怕早就病好了。”皇後深深地自責，也因為這件事，父兄雖然因此高貴，也不搭理她，見著她也是客客氣氣。


    後來蘇千雪的病情加重，便修葺了園林，遠離了眾人的視線。


    “其實我真的試圖找過東西給你的，我一直都把進貢來好的藥材留給你，可是可是……”可是父兄都不接受，只是冷淡地回應，多謝她的關系，千雪並無大礙。


    蘇千雪待她講完，才淡淡笑道︰“煩勞皇後娘娘操心了，民女現在的身子越來越健康，也無大礙了。”


    皇後知道那是一種安慰，可是她也願意被這樣安慰，不然內心會更加自責，“千雪，你要的東西我都會盡量滿足你。這一次你交給我兵法，是為了天下……”


    “我只為了白沐風能平安回來。”她平靜地打斷，不想再听皇後的大仁大義，“皇後娘娘，請別太執著過去，當時若是我入宮，情況未必會好，而我也沒有那個心思。”


    這幾年來，皇後輔佐皇上，盡心盡力，一切都是為了百姓。大家都看在眼里，當年也不過是幾張紙而已，不必一直牢記在心。


    皇後怔怔出神，“千雪，父親說你心地善良毫無城府還真是太對了……”


    她還一直有意無意地想要幫千雪指婚，就怕哪日她若遇見皇上……到最後，還是做姐姐的心胸太狹窄。


    “皇後，听說鄰國使節來了，皇上讓你去簾後旁听。”一個小太監急急忙忙地跑來，傳達聖旨。


    皇後目色一正，沉穩問︰“哪個國家的使節？”


    “北堂，听說是關于白將軍的事情。”小太監畢恭畢敬地站在旁邊。


    皇後與蘇千雪對視一眼，道︰“知道了，就過去。”轉頭對蘇千雪說，“不如一起來吧。”


    大殿上。


    皇上坐在龍椅上，卻氣得要跳起來，“你把剛才說的再說一遍！”


    北堂使節站在殿中央有些腿軟，看著周圍的文武百官皆瞪著自己，頭皮也開始發麻，“素……素……素聞東野國最美的女子非……呃……”他咽了下口水，努力鎮定，“非……非霜妃莫屬，我朝國君斗大請求與東野和親……”


    “果然是膽大包天！”皇上叱喝一聲，就準備把使節的人頭砍下來。


    北堂使節連忙道︰“只要皇上答應和親，我國君便不殺白將軍，否則……否則……”


    “否則怎樣？”皇上眯起眼楮。


    “否則七日之後便處決白將軍。”


    “來人吶！”


    皇上大喝一聲，卻听簾後有聲音道︰“皇上先息怒。”


    是皇後來了嗎？


    旁邊的安公公馬上由簾後拿來一張紙條，只見寫著“少安毋躁，有辦法”。


    他的情緒也平定下來，惡狠狠地朝那個使節看一眼，“你國君還說了什麼？”


    北堂使節道︰“我國君願以黃金萬兩作為和親聘禮。”


    眼見著皇上就要發火，簾後又傳來一紙條——“皇上先安頓北堂使節。”


    他知道皇後有話不方便當面對著使節講，便說︰“你先下去吧，容本王好好想想再答復你。”


    北堂使節被帶下去。


    皇後才問眾人︰“眾卿家有何高見？”


    “此事行得通。”範姜軻走出來第一個說。


    皇上的臉色沉了，“難道你還真讓本王把霜妃與鄰國和親，就算她肯，我們東野的國威都不肯。”


    “皇上少安毋躁。”範姜軻解釋，“霜妃原名賀蘭霜，是翰林府大學士賀蘭西的妹妹，皇上可還記得？”


    那又如何？


    賀蘭西此時走出來，悠然道︰“皇上有所不知，臣還有一個胞妹，是霜妃的孿生子，但因為四處游歷一直未在家中，日前她剛到府。”


    “哦？竟有此事？”皇上不禁龍顏大悅，“這好辦！”


    “但臣這個妹妹性子剛烈，臣怕她……”


    “無妨，本王賜她所有想要之物，只要她同意前去和親。”


    賀蘭西猶豫了，“臣回頭問問。”


    “皇上可曾想過如果北堂識破了我們的指鹿為馬，他們會怎樣？他們要的人是霜妃，而不是和霜妃一模一樣的人。”


    出聲的是七王爺。


    皇上一怔，但皇後卻遞來了幾頁紙。


    那是完美的破軍大陣，就算到時候再起烽火，東野也不見得就敗。但若現在不答應，白將軍的性命就難保了。


    “皇後真是本王的左右手啊！”皇上低呼，又轉頭說︰“本王有那個自信，他們一定不會識破，就算識破也無大礙，因為還有此陣。”


    大家看不清他手里的東西，但也知道那是兵家謀略。


    範姜軻仰頭直直地望入簾內，若有所思的眸子像是在想什麼至關重要的事情。


    北堂使節再次到來，皇上告訴他，允了。


    使節冷汗涔涔也告一段落，高呼東野國萬歲，就要離去。


    “且慢。”範姜軻突然出聲道。


    北堂使節愣了愣，“相爺有事？”千萬不要再留下他啊！


    “听說你們國君有一顆八寶珠？”此珠子世間也只有一顆，是為北堂國寶之一。


    北堂使節點點頭。


    “告訴你們國君，那萬兩黃金只換一顆八寶珠。”


    “這……”北堂使節猶豫。


    “我們再回禮一箱銀蓮雪。”這是北堂國君想要卻得不到的。


    皇上吃驚地問︰“範姜卿家，為何……”


    “皇上，此乃臣之唯一請求。若皇上答應，臣願貢獻今年的所有俸祿于我朝國庫。”範姜軻深深作輯，“臣手下的三千精兵也願意移交兵權。”


    皇上不由得愣住了。


    還是頭一次看見範姜軻有所求並無所求地給予。


    “好，你回去告訴你國君，若他同意以八寶珠為聘禮，我朝願以銀蓮雪回禮。”


    北堂使節連連點頭，忙著出去了。


    簾後。


    蘇千雪顫抖著一雙手，緊緊地拽握住了衣角，只為听見他向皇上相求八寶珠。


    他，竟然願意為了她做出如此決定……


    實在……太匪夷所思。


    十日後。


    皇上誠心告知北堂，世上還有賀蘭月的存在，與霜妃長得一模一樣，並且還是一個知達理的女子。若為了兩國友好協定，應該要考慮雙方的國家威望與利益。北堂帶來好消息，願意以八寶珠作為聘禮迎娶賀蘭月，並立馬護送白將軍回東野。舉國上下更是開心歡呼。


    蘇千雪不關心別人是怎麼說服賀蘭月前去和親，但是內心還是一層愧疚。若不是為了救表哥，那個素未謀面的女子也不會如此了。


    世界上，總有人在為不同的事情做著犧牲。


    她既然都已經自私過一回，也不怕第二次，第三次了。


    表哥就在歸來的途中，尚憐星還呆在相府，這實在不妥。


    若她不能勸得表哥放棄尚憐星，便只能讓尚憐星去屈就表哥。


    她緩緩走在廂房的回廊上，不一會就到了屋前。


    “表嫂。”她輕輕喊了一聲，屋里靜悄悄的。


    “怎麼，知道白沐風還活著所以來嘲諷我？”角落里突然起了一個聲音，嗓音陰冷得可怕。


    蘇千雪一怔，走前一步，“表嫂，他是你的夫君，你怎能這樣說呢？”好歹兩個人也夫妻一場，況且表哥是如此的愛她啊。


    “是啊，白沐風是我的夫君，我最愛的那個人卻不是……”尚憐星喃喃地說著，眼里充滿了戾氣，“就是因為你，就是因為你……”


    她狠狠地抓緊了蘇千雪的頭發，拿起剪刀就是一剪。


    條條青絲落地，仿佛像是剪掉了她所有的情緒。