相府。


    楓葉的叢林漸漸開始枯萎，那卷落的紅色葉片像是迅速枯萎的老人，在彌留之際綻放出最原始的美麗。


    尚江與範姜軻一起漫步在叢林間，片片落葉灑下來，掉了一身。


    尚江伸手便接了一片，血紅的顏色有著醉人的酥軟，“範姜兄，邊關最近一次的戰役才剛開始，北堂有了南宮的幫忙，輸贏未定。看來我們的貨物要轉口到西門才可以。”


    範姜軻微微一笑，白色的衣袖飄飄，腳底下是一片的火紅，“這事不急，取些銀子以百草堂的名義捐給國庫吧。”邊關打戰，正是用錢之時。


    尚江微笑，心領神會。


    兩人並肩走著，一起欣賞這雅致的景色。


    “範姜兄可還記得為何要在府里種滿楓樹？”尚江反手側看範姜軻。


    他走在前頭，背影有些縹緲。午後有著淡淡的陽光，投影在他身上仿佛是碎碎的金光迸射出來，又散落在空氣里成了粉末，“切記血染江山。”


    自幼父親為國勞心，他也秉承了父親的遺願成為一朝之內的頂梁柱之一，只要在他的有生之年，就不會讓他國染指東野的江山。


    近幾年，東野的經濟在走向繁榮，鄰國見著眼紅卻也無可奈何。若他們趁此機會聯合在一起，也不是沒有可能。


    若是那樣，東野難逃一大戰。


    “那範姜兄為何種植桂花呢？莫非也是愛國？”尚江追上他的腳步，平視他的側臉。


    範姜軻微微一哂，仰起頭去看遠處的桂花。


    每到八月桂花飄香，一入府便可以清晰聞見。


    那年八月，他遇見尚憐星。


    紫色的衣裳飄搖，走起路來盈盈一笑，見著他便喊他“軻哥哥”，撒嬌的勁十足，他沒有兄弟姐妹，見著她仿若見著了最可愛的小妹妹。


    他們之間，也算是日久生情吧。


    因為太過寵溺的習慣，導致了最後的無法分離。


    “種桂花是為了憐星，”他淡淡嘆氣，“她最愛看雪，每當桂花迎風而落，便如萬千飛雪縈繞在她的周圍，她歡喜，她快樂，也自足。”


    他最愛看她無邪的笑臉，像是可愛的孩子得到了世間上最美麗的糖果。


    尚江見他流露出不舍的神情，馬上說︰“如果你還愛她，就該放了另外一個。”


    範姜軻不由得一愣。


    尚江就站在他的旁邊，可以清楚見到眼底的那抹憐惜，“蘇夫人也是一個好女子，若範姜兄不能珍惜，何不放了她呢？”


    他眼神轉冷，口氣也不太好︰“是她不放過我，何來談我。”


    若不是她纏著他，他又怎會與她是夫妻。


    尚江急急地道︰“但是你若只給她絕望，明確告訴她繼續守下去也不會有希望，她是個開明的女子，也不會一世糾纏。”


    是嗎？如果他告訴蘇千雪，這輩子都不可能愛她，無論她做什麼都是徒勞，她便會離去嗎？


    腦海里想起她那張淡定自若的臉。


    不，她不會。


    她是看似柔弱卻內心無比剛毅的女子，她一貫懶散，只因為那是她的生活方式。嫁入府內幾月，她也未曾做過主母的樣子，他給予了她全部的權利，可以任意支配相府上下。但沒有，她什麼也沒做，依舊讓總管負責一切起居飲食，但小雅會輔佐總管左右，向她匯報。


    她是自己當面出個風頭都不願意的人啊。


    又怎會理會旁人的目光與想法。


    新婚後的那天，他們之間就已經說清楚了，但她也堅定地說她愛他就夠了。這是她自己選的，不是他逼的。


    但近來，他越來越覺得她的心不在焉和敷衍。


    她……真的是因為對他一見傾心而讓皇上賜婚的嗎？


    這個問題盤旋在腦海里的時間越來越久了。


    尚江見他不回答，繼續努力游說︰“範姜兄，舍妹的幸福還在等著你去呵護，你就忍心……”


    “尚江兄。”他出口冷聲制止好友再說下去，陽光的和煦都掩蓋不住他眼底的寒意，“自我成親那日起，我便不可能再給憐星幸福了。”


    當時他選擇了權謀，放棄了愛情，便想過此生就是負了憐星，但因為自責所以也不會讓自己得到另外一個女子的關愛，也不願另外一個女子幸福。


    所以他現在能這樣心平氣和地和蘇千雪在一起，已是雅量了。


    尚江一怔，還是無法說服他嗎？咬牙再說︰“範姜兄，你這樣何苦，彼此都不會幸福，只剩下百般的折磨……”


    “尚江兄。”他平靜道，“蘇千雪現在是我妻子。”


    這句話很輕淡，卻也意味悠遠。


    “以前是，現在是，將來……也會是。”他知道好友的心思，但對方更應該明白他不點破的原因是還顧念兄弟的情誼。


    尚江久久說不出話來。


    “相爺！”總管慌慌張張地跑來，連作輯都忘記了，“夫人……夫人……路上遇刺，小清……已……已經趕去……”


    氣喘吁吁地說完，他就有些腿軟了。


    範姜軻臉色一沉，“什麼？”


    她去茶院寺燒香，走的是朝東的那條街。


    不由分說地，他就疾步而去，忘記了身邊還有一個尚江。


    尚江這才回悟過來，看著那個匆忙離去的背影，又一次陷入了沉思。


    低聲一嘆，他已經失去了所有的機會。


    範姜軻趕到的時候，蘇千雪已經月兌險，靠在轎子邊。


    她的衣裳因為打斗而有些凌亂，發絲已經全亂了，臉上還有一絲血跡。


    他心里一驚，跳下馬，朝她走去，“怎麼回事？”手指已經撫上她的臉。


    她淡然一笑，撇開臉去，“沒事，勞範姜夫君憂心了。”


    手臂被他另外一只手握住，隱隱作疼，終究忍不住輕逸了聲。


    他察覺手心暖暖的，有點稠，一看竟然是血。眼底不禁燒起一片火，“該死的，這還叫沒事嗎？”他真是被她的淡定氣昏了頭。


    小清小雅也愣住了，頭一次見到相爺在眾人面前不顧形象。


    “小雅當時都干什麼去了？”他怒斥一聲，不顧她的意願就打橫抱起她上馬。


    “呃……”蘇千雪驚訝地瞪了眼，重心不穩只好抓緊了他的衣袖，“我腳沒受傷……”


    “坐好，回府快一點。”他的目光只向著前方，策馬而去。


    小清扶起受傷的小雅，擔憂地問︰“替小姐擋了一劍，很痛吧？”她們雖然跟隨小姐多年，也會些武功，但第一次作戰還是有些力不從心。


    “沒關系，只要小姐沒事就好。”那一刻迎面而來的劍就要刺入轎內，她機智地伸手一擋，劍刺過她的手臂劃上了小姐的手，但是小清剛來已經看過小姐只是手腕有些傷，不礙事。


    但又需要多日的調理了。


    “快點回去，讓大夫看看你的傷。”小清扶著小雅，心里在想，如果當時她在場就好了。比起小雅三腳貓的功夫，她是厲害多了。


    但是小姐與人無冤無仇，怎麼會有人要刺傷小姐呢？看那樣子似乎想要奪她性命。


    小清讓總管扶著小雅回府，自己再在原地尋找遺留的線索。


    ……


    蘇千雪依偎在範姜軻的懷里，風大而睜不開眼。


    她把臉朝里面側了側，才聞著他那淡淡的香味。


    很是令人安心。


    不知小雅的傷如何了？


    她這個只是小傷而已，只因為她原本就身子骨弱，經不起受傷才會讓臉色看起來是那麼的蒼白，手會那麼的疼痛。那些血還是她緊張小雅留下的。


    況且他沒必要嚴重到請來御醫的地步吧？


    “她沒事吧？”範姜軻站在床頭問御醫。


    這是皇上的御用御醫程大人，他居然把這個御醫中的老大給請過來，實在是……


    程大人模模胡須，沉吟道︰“此傷無大礙，沒有傷及經脈，只是擦破了些皮肉。但……”他欲言又止，看了眼靜若無潭的女子，“夫人，你該知道自己的身體狀況吧？”


    蘇千雪坐著，微微一笑。


    她當然知道，她是一個跟著閻王心情走的人。


    若是哪日閻王不高興了，她便也要跟著走了。


    所以……她希望在有生之年，盡可能地讓自己關心的人找到幸福。


    說她任性也好，自私也罷，她只愛自己的家人。


    “這是什麼意思？”範姜軻低沉著問。


    他們之間又在打什麼啞謎嗎？


    程大人低低嘆氣，“相爺有所不知，夫人體寒，若不是這幾年來環境清幽讓她精心養身子，配上那些上等的藥材，她的身子只會日益壞下去。”


    也難為了國舅府對她的精心照顧。


    “父親大人在世的時候，也請來不少的大夫給我看過，我自知身子骨天生柔弱，不怨天地，得過一時算一時吧。”她笑，笑容里泛著的是幾不可聞的寂寞。


    那些養病的歲月里，只有她一個人單獨地依靠在小築里，看著遠處茂盛的竹林，耳邊依稀听見父親大人的祈求︰“願上蒼憐我竹兒，讓她健健康康地成長，無病無痛，如竹般剛毅。”


    她的小名，便是那樣得來的。


    她不怨眾人不來看她，也不願父親兄長離她遠去，她知道那不是拋棄，而是為了讓她斷去七情六欲，只留她一個清靜的世界。


    “程大人，可有根治的方法？”範姜軻的臉色已是很難看。


    蘇千雪淺淺抿唇一笑，他一定氣惱死了自己娶了一個病表吧。


    “調理得當夫人也無大礙，但若想像正常人那般……”程大人又開始模胡須了。


    小清站在身邊很想敲他的頭，他會有辦法嗎？這麼吞吞吐吐，討厭死了。


    程大人仿佛受到小清殺人似的目光，身子顫了一下，“辦法是有的，只是很難。”


    “此話怎講？”範姜軻問，語調清冷，仿若只是一般小事。


    “若要根治，則須銀蓮雪、百花蕊和八寶珠研磨成粉，煎熬三個時辰，冷卻在寒雪里三七二十一天飲用才可痊愈。”銀蓮雪是東野國的特產自然是有的，百花蕊是南宮去年進貢獻給東野，後轉賜予皇後的，都可以得到。


    但是八寶珠……只有北堂國君才有。


    他……會給嗎？


    範姜軻沉思。


    小清送了程大人離去，蘇千雪依舊靠在床頭，輕淡的笑容還在臉上，“範姜夫君不必多慮，若他日我死了，你可以再娶。皇上那邊也能理解的。”


    “胡說。”他氣急敗壞地低喝，眼里的目光是她看不懂的復雜。


    她撇撇嘴，“其實這事也只不過是生老病死的一個常理而已，範姜夫君也別太掛心了。”


    “誰說我掛心了？”他冷冷道。


    哦，是啊。他只是在生氣娶了一個不愛的女子已經很委屈了，怎會還是個病表？心里慪氣吧。


    她也不想在此事上多說什麼，忽地想起另外一件事情來，“我去茶院寺祈福邊關之戰能打贏卻出了這麼個意外，你說表哥會不會……”


    “胡鬧，現在你不是好好的嗎？”他道，語氣依舊清冷。


    她點點頭，也對。


    從懷里模出一個平安符遞給他，“這個給你。小沙彌給的，說是可以保平安。”這一次遇刺而無大礙，或許也有它的功勞。


    “自己留著吧。”他平靜道。


    她模出另外一個，笑了笑，“我還有一個。”說著，便把平安符塞入了他手里，“範姜夫君處理國事，日理萬機實屬辛苦，也難保不會得罪小人。有個平安符也保個安心。”


    他望著她的臉，她的眼神真誠而明麗，像是雨後的冬色，清然一片澄淨。


    “那就多謝夫人了。”


    他出了房門，轉而問小清︰“小雅沒事吧？”回府後，他也知道了來龍去脈，更是給小雅也請來了大夫。


    小清微微一愣，“呃……嗯，沒事了。”


    “總管，讓廚房多炖點藥膳，也給小雅送去一份吧。”他冷聲地說完，離去。


    總管和小清皆是一愣。


    他……這是什麼意思？感謝小雅的護主之恩？


    但他不是不在乎蘇千雪嗎？如果她遇到意外死了，不是更稱了他的心意？


    到了房，範姜軻看到桌子上那新的硯台。


    難得一見的端硯，還有旁邊的花紋。那是一支飄落桂花的樹枝以及天上的一輪明月，旁邊點綴的星星卻讓他愣住了。


    蘇千雪……這是什麼意思？


    愛惜此硯台就是愛惜她的心意，但是她的心意難道是要他也愛惜憐星嗎？


    眼眸一暗，沉靜無語。