七年後。


    無論是剛及冠的少年或是垂垂老矣的老翁，只要是城中的男人，誰都知道，流風樓的大名。


    先不說流風樓的侍女個頂個的風華絕代，絕世無雙，入得廚房，上得廳堂……也不說流風樓酒醇肉香，貯盡天下的佳釀……也不說流風樓里的客房，清香橫溢，雅潔非常，單單說流風樓的老板娘——沈從然的大名更是響當當。


    五年前，外鄉客沈從然盤下瀕臨倒閉的流風樓，只用了不到半年，便點石成金，把流風樓變成令全城男人心神俱往的勝地，這份能耐，當得起化腐朽為神奇，不由人不嘖嘖稱奇。


    全城的地痞流氓，在旁處人模狗樣，四處叫囂，但一靠近流風樓，便乖乖地猶如馴服的貓狗，這樣的魄力，讓堂堂須眉，自嘆弗如。


    達官貴人，販夫走卒，無論你點的是鮑參山珍，還是清水饅頭，流風樓一律服務周到，一視同仁，這更是讓人折服。


    而此時，流風樓的老板娘沈從然，打了一記大大的哈欠，看著樓外川流不息的人流，百無聊賴。


    “綠珠，快去把老板娘的寶貝匣子拿來！”春來，流風樓的二掌櫃兼女跑堂，笑著吩咐。


    “為什麼？”綠珠歪著頭發問。


    “我們的老板娘只有看見銀子才會兩眼放光，精神十足！”春來煞有其事。


    “嗯，我就去！”


    “討厭！”捏著抹布的一角，沈從然故意嗲聲嗲氣地道，“人家剛才已經數過了啦！”


    眾人被沈從然的聲音逗得爆笑不已，春來更是捂著肚子笑出了眼淚。


    廳中的沉悶一掃而空，沈從然也神采飛揚地從曲形櫃台處躍出，湊近春來，“天氣日夕佳，我們去郊外踏青可好？”


    “踏青？”綠珠與春來頓時兩眼放光。


    “對啊，吩咐廚房做幾樣精致的點心，再取壇好酒，咱們出去透透氣！”沈從然興致頗高。


    “可、可是，咱們流風樓里沒有馬車啊？”


    “難道要去車馬行租嗎？”春來疑惑地問。


    “租？是要花銀子的呀！”沈從然的表情像是听見了多麼好笑的笑話，“春來你真是糊涂，王員外的家里不就是開車馬行的嗎？你就借一輛就是了！“沈從然的算盤打得里啪啦。


    “去找那個色老頭？”春來撇撇嘴，“老板娘，你看我的腦袋像是被門夾過的嗎？”


    “就是啊，那個王員外每次來都會對我們姐妹動手動腳，真是討厭死了！”旁邊的人七嘴八舌地接口。


    “動手動腳？也是你們對人家動手動腳吧？上次上次，紅綃把王員外的手臂都掐腫了。還有上上次，春來你上酒的時候，我可瞧見你踩人家的腳來！”


    “是又怎樣？”眾人笑嘻嘻地擺開死豬不怕開水燙的架勢。


    “本老板娘要扣你們的月錢！”叉起腰，沈從然祭出看家的法寶。


    “老板娘——”頓時哀嚎遍野，老板娘千好萬好，只是吝嗇的個性，讓人吃不消。


    “春來，你去還是不去啊？”沈從然步步逼近春來，面上赤果果的都是威脅。


    咬咬牙，積聚下勇氣，“不去！”春來戳著手指道。


    “寧肯月錢被扣光，也不肯去找王？春來，你真是富貴不能婬！”沈從然半真半假地贊嘆道。


    春來怎甘心自己的月錢白白流掉，靈機一動，“除非……”


    “除非什麼？”沈從然追問道。


    “除非老板娘也去搭訕一個人！”春來此言一出，眾皆嘩然，要知道她們的老板娘以二十八歲的高齡待嫁閨中，怎麼會輕易去招惹陌生男子？


    “我？”不敢置信地挖了挖耳朵，“我沒有听錯吧？”


    “除非老板娘也去搭訕一個人，我就去找王員外借車！”春來咬著牙說道。


    “我不干！”答案不假思索便月兌口而出。


    “老板娘，你想想看，租一輛馬車要花費七錢銀。七錢銀吶，能買生豬半口，肥鵝六七只，剩下的錢還能買幾封香燭，連下個月城隍廟上進香的花費也都能省下。”平日里也負責采買的春來可是非常的熟悉市場價錢，看見老板娘的面上有些猶豫之色，再接再厲道︰“倘使我們去野游，還能尋些野菜，回來也能賣上價錢！”春來口沫橫飛地勸說，並非只有她一人有軟肋，他們老板娘愛錢成癖便是她最大的軟肋。


    沈從然轉了轉眼珠，這好像是筆劃算的買賣。


    “那怎麼才算搭訕成功？”沈從然言下之意是接受這個交換條件，眼前是要確定游戲的規則。


    “只要那個男人呢主動邀約老板娘進餐，呃，不，出游，我就去找王員外借車，借一個月哦！”風來狠下心來，舍不得孩子套不到狼，舍不得色相套不住老板娘。


    “出游？”隔著紅綃和綠珠，她們身後的銅鏡映照出一張姣好的面容來，讓男人請她出游，這個問題好像不是太大……“好，我答應！”沈從然痛快地答道。


    “倘使老板娘把這件事泄露給那人听的話，要被罰哦！”春來還是不放心，追加條件。


    “什麼？罰什麼？”沈從然下意識地問道，“為什麼要罰我？”


    “老板娘一定要讓那個人自己認識你，而不是你去認識他！”試問哪個男人會拒絕一個美女加財女的主動邀約呢？


    想想一個月都有車代步，沈從然沉吟片刻，方道︰“好！”


    “如果老板娘違約的話，就給我們每個人漲二十兩月錢！”春來獅子大開口。


    “二十兩？太多了！”沈從然連連搖頭，雖然未見得會輸，但是二十兩這個數字還是莫名地讓她不舒服。


    “十五兩？”春來噘著嘴開始讓步。


    “五兩，愛要不要！”沈從然不給任何討價還價的余地。


    “好嘛！”春來暗忖，五兩總比扣月錢要好！


    “這才乖嘛！”沈從然翻回櫃台內，日已斜暮，流風樓馬上就要熱鬧起來了。


    “姑娘們，打起精神，準備接客啦！”扯著嗓子，沈從然仿照對面青樓的老鴇子的腔調喊道。


    春來綠珠等人，啼笑皆非，“老板娘，我們的賭約怎麼辦？”


    “你先把馬車借來，搭訕之事，日後再說！”沈從然滿不在乎地說道，她的日後，恐怕是有點遙遙無期。


    深諳老板娘個性的春來等人追問︰“日後到底是什麼時候？”


    她慢條斯理地白了她們一眼，“等找到合適的人選再說吧！”總不能在大街上胡亂地尋個人便可吧，她沈從然即便是搭訕也要尋個中意的！


    “老板娘心中的人選是什麼樣子？”春來听出了她的遁詞。


    沈從然也不隱瞞，將心中的人選和盤托出︰“肩寬背闊，身高八尺，目光炯炯，眉目如畫，行事沉穩不驚，眼若秋水含情。”


    眾女皆向天翻翻白眼，春來實在隱忍不住，“老板娘，你今年芳齡是二十八，並非二八，拜托，能不能不要做懷春少女夢了？”


    “反正這樣的人不出現，我斷然不會去搭訕！”拉下面孔，表明對此事的絕不通融。


    “除了容貌，老板娘還有什麼要求？”綠珠滿心向往地問，她也要找個像老板娘形容的郎君。


    “琴棋畫，聲色犬馬，無不精通；天文地理，五行八卦，應付自如……”


    “要不要再加把鵝毛扇？”有人問道。


    “呃？”沈從然不明就里，“這個我倒是沒有想到。”


    “再加上鵝毛扇，你說的那就是諸葛亮了！”春來氣沖沖地道，老板娘明明是在敷衍。人世間去哪里找這樣的奇男子？


    “最後一點是，我要搭訕的人，必是復姓諸葛，要不然不做他想！”沈從然得意非凡。


    眾女無不頹喪，像老板娘所說的奇男子，本來就是鳳毛麟角，還要復姓諸葛，難道真的要將作古的武侯挖出來，送給老板娘湊作對？


    “一攤女兒紅，幾樣小菜，再來三斤牛肉！”宛若陳年佳釀般醇厚的聲音揚起，眾人無不轉身觀看，除卻埋頭理賬的沈從然。


    來者身著灰衫，看似走了很多路，面容憔悴，風塵僕僕，但是掩不住他俊秀的面容，他的身側還站著約莫五六歲的稚童，一般的容貌，同樣的裝束。


    眾人交換了下眼神，一個主意形成。


    意識到眾人打量的視線，男人蹙起了眉，“請問，現在不做生意嗎？”


    回過神的眾人紛紛應聲︰“做做做，客官稍候，請問客官貴姓？”


    “怎麼？”男人的眉頭再度糾結。


    春來慌忙賠笑︰“本店有個規矩，凡是復姓者另贈一壇水酒！”


    “我不需要！”干脆地拒絕，絲毫不拖泥帶水。


    春來故作為難，“可是小店的規矩，客人要是不說姓的話，我們會被店主人罵怠慢客人的！”


    “復姓諸葛！”甜甜的聲音揚起，那個小男孩說道。


    听見他回答的眾人，大喜過望，上天定是听見了她們請求的聲音，派人來懲治她們小氣巴啦的老板娘，並不知會樓上數銀子的老板娘，春來擅自拍板，就是他了！