長壽殿人氣漸盛，藥氣也跟著旺盛起來。


    殿里的藥香蓋過了院中的花香，郁郁生生，同琴聲一並席卷整座宮闈。


    十指落琴，曲聲終散。


    馮小九撥開琴，轉身向內常侍取了湯藥，“喝藥了。”


    暖閣內的人支撐著起了身，“練了這麼些年，琴技不得絲毫進展。果真是強求不得，少了靈氣，我再如何悉心教導也是無益。”


    “喝藥吧！哪里這麼些話？夜夜撫琴，再多的靈氣也被倦意給替了去。”馮小九親自侍候他喝下那黑且苦的湯藥，如從前一般。


    喝下半碗，他咂巴著嘴欲推開碗。她早有準備，筷子上手敲打他的腦門，“快些把藥喝掉，既然你傻到僅著單衣在雪地里跪了一夜，就該料到會有今日的下場。取什麼長壽為名，我看你還是叫"短命鬼"得了。”


    短命鬼拓拔長壽認命地喝下那半碗苦藥渣子，說來也怪，他在雪地里跪了一夜，在佛祖跟前求了一夜。不知道是天意還是人力，她的風濕寒癥竟慢慢平復下來。加之逐日醫藥調理，雖不曾痊愈，倒也沒了大礙，至少不再讓她痛到生不如死。


    可他的喘息之癥卻也因那夜而復發，不能跳，不能跑，夜夜不能安寢，他再回從前短命王爺的宿命。


    卻也正因這病，馮小九親身照料他，日夜不離左右——他們似又重回從前的模樣。


    只是，他依舊做他的輔政王爺，她仍是這宮中的太皇太後。


    “你發什麼呆？”她推搡著他，拿了梅子糖給他含，“含上一顆，退退口里的苦味。”


    他正要接過來，內常侍進來通傳︰“皇上來給太皇太後、長壽王爺請安。”


    “快請。”


    皇上進了內殿，俯身行禮，“孫兒給太皇太後請安，給王爺爺請安。”


    “快些起來吧！”馮小九親身扶了他起客，“皇上剛剛親政，政務正忙，還撥空來看我們倆做什麼？”


    “孫兒听聞王爺爺喘息之癥加重，特請醫延藥，得了這株千年老參，望能醫好王爺爺的舊癥。”皇上命人呈上老沙參，親自上前看了看拓拔長壽的面色，“王爺爺今日的氣色倒好些，夜里還睡得穩妥嗎？”


    拓拔長壽笑言，“胎里帶來的舊癥，不過如此，勞皇上費心了。”


    皇上扭頭沖向馮小九，“太皇太後，您且將老沙參收起來吧！吧放著怕走了參氣。”


    這話听著奇怪，放參一事交由近身侍候的人便得了，皇上卻單囑咐她？馮小九謙謙一笑，這就收起參來。


    暖閣內單留下皇上和拓拔長壽二人。


    皇上離了凳，坐到床邊，左右打量著。拓拔長壽抬起臉笑望著皇上，“有什麼話皇上不妨直說。”


    “王爺爺，您和太皇太後之間的零零總總，朕雖不是知道得十分詳盡，可眼見了這麼些年，該知道的，也都知道了。”


    幾年前，太皇太後寒癥之重去了大半條命，他是親眼看著長壽王爺三步一跪，九步一磕，從鬼門關里將太皇太後的命硬要了來，自己的喘息之癥反倒卷土重來。


    什麼樣的情分讓王爺爺和小祖宗可以過命？拓拔宏心下再清楚不過。


    “王爺爺，您與太皇太後的將來，可曾好生打算過？”


    拓拔長壽蹙著眉若有所思地抬眼望著他，好生打量著他未曾說出口的心意，“皇上，您是怕我會壞了她的名節，還是怕我有損祖上之德？”


    “重要嗎？”拓拔宏赫然亮起了眼眸，緊緊地盯著握著他的手一路走上正位的王爺爺，“還有，您會在意嗎？”


    拓拔長壽朗聲大笑，中氣十足，根本不似喘息之癥加重的病模樣。


    中原有句話，姜還是老的辣——拓拔宏在這位王爺爺身上算是領悟了。


    本就不是他的對手，何苦還要繞彎子，把自己兜進陷阱里。


    “王爺爺，孫兒明說了吧！爆外為每年秋闈而備的行轅一直空置著，若王爺爺有意領太皇太後前往避暑消夏，孫兒絕無異議。”


    拓拔長壽並不接話，闔眼休憩，心里卻玩味著他話中的深意。


    拓拔宏雖已親政，可手下重臣皆是他拓拔長壽提攜而出，一干寒門子弟感念知遇之恩，更是惟他馬首是瞻。權力在握，他亦握緊自己手邊的幸福。


    不妨同他亮個底吧！


    “皇上，您貴為九五之尊，坐擁天下，有個問題您一定可以回答——若你有一心愛之人，吵吵鬧鬧一世和情深意長一時，你會選哪宗？”


    這問題倒把拓拔宏給問住了，尋思了片刻，他順心而回︰“吵吵鬧鬧一世，終究傷了和氣，不若情深意長一時。花開花謝，人終愛花之綻放，孰會偏寵殘花凋零？”


    想那院央的草繡球，搖曳生姿，花團錦簇。繁茂之盛，如雪花壓樹，饒是滿院清香，誰又會看重滿院殘景？


    “王爺爺，您以為呢？”


    他的笑如花溢于眼底，“十多年前，我便做出了抉擇——寧可要吵吵鬧鬧相守一世，也莫要情深意長斷在最美一時。如今，亦然。”


    拓拔宏听不大懂，于情愛一事，他到底太過淺薄了些。只是近來，他偶爾會見到太皇太後的佷女馮潤，偶爾會想念她的琴聲，偶爾會掛念她的倩影，偶爾會憶起她清脆的笑聲。


    偶爾，會把她留在心上。


    拓拔宏匆匆起身，“總之，太皇太後之事就請王爺爺多費心了。”每每見到王爺爺和太皇太後彼此相守的場景，總讓他想起那個叫馮潤的庶出小丫頭。


    人已出了門，拓拔宏又折回身來，遠隔著殿堂沖拓拔長壽喊了句話︰“王爺爺，您日日服那些湯藥，不苦嗎？是藥三分毒，差不多就成了，再裝下去小心中了藥毒，反為不美。”


    他且去了，卻把拓拔長壽不尷不尬地擺在暖閣內，身後馮小九淡淡的氣息預示著——她進來已久。


    “小……小九？”


    “該喝藥了。”


    “又喝？”


    “你敢不遵本宮懿旨？”


    “臣不敢，小太皇太後。”


    （全完）


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    南唐後主李煜和小長老江正的故事，請看——《醉年》；


    康熙朝末年九子奪嫡的故事，請看——《何夫子》；


    東漢長公主和硬脖子縣令的故事，請看——《公主嫁》；


    明成祖暗探和寧夏慶王爺的故事，請看——《孫將兒》；


    大將軍費揚古和準噶爾部公主的故事，請看——《戰爵爺》。