由大理走海路至保州，船順水而行，速度比之陸上快了許多，但越向北行天候越漸寒冷。


    老李找來一件較厚的外衫為靜坐在船艙窗下的莫懷惜披上，嘴上忍不住叨念著︰“三爺，天寒風大，小心不要著涼。”


    無聲笑了下，莫懷惜單手支額，靠在窗下。


    “老李，今天是什麼日子了？”拉著外衫的衣角，莫懷惜問，側頭“看”著窗外黑漆的夜色。


    “十月十三。”


    “還要多久？”莫懷惜輕地問。


    “若無意外，後天清晨便可抵達保州城。”老李回道。


    莫懷惜略點了點頭，“保州城現今情況如何？”


    “夫人于半月前抵達保州，當日率軍擊退攻城遼軍，及時解救了駐守保州城的軍民。後主動發起攻勢，親率大軍，與遼軍一番激戰後，大敗遼軍，成功使遼軍退至保州三十里外，目前兩軍暫時都未再有動作，封閉多時的保州城現已打開城門，百姓也逐漸恢復日常生活。”老李低聲回報探子最新傳回的消息。


    “她親率兵出陣？”莫懷惜眉峰上挑，似笑非笑。


    “是。”


    略向上勾起唇角，這種神情倒讓老李一怔，不明白莫懷惜心中所想為何？


    莫懷惜卻不想他人心中做何感想，將話鋒一轉問道︰“京中現在有何情況？”


    “大軍出發多時，最近不斷有捷報傳至京中，聖上龍心大悅，同時也已下令挑選將領，將後方糧草及其他用度及時押送至邊陲，以免延誤戰事。蘇勤再度推薦吳少將擔當此責；賢王則推薦曾隨軍出征過的寧小侯爺，聖上還未下最後定論。不過，最新消息回報寧小候爺日前出城時，回程時在城外為了搭救一名老者不慎受傷，怕是不能擔此要務。”老李沉聲回道。


    莫懷惜冷笑一聲，不慎受傷嗎？時間倒真是巧合得很。


    就不知這傷是自己所致，還是他人所傷！


    寧小侯爺之父生前也是朝中大將，為國為民立下無數汗馬功勞，可惜寧小侯爺雖有幾分斤兩，但性格太過優柔寡斷，難成大器。承了父親生前留下的權位，卻一直未再有作為，在朝中是個有名無實的小侯爺，所幸為人尚算殷實，想來賢王會選擇他押送糧草也是思及他之人品。


    不過蘇勤在朝中權勢甚大，暗中對寧小侯爺使些手段，令其不得承此要務大有不可能。


    人都說虎毒不食子，但蘇勤這個老匹夫卻絲毫不放過自己的親生女兒，其中緣由為何，令人費解。


    莫懷惜若想清楚其中原委也非不可能，不過此事他希望蘇染能親口說與他听，而非假他人之口。


    “若是吳少將押運，倒省了我不少麻煩。”莫懷惜輕笑，聲線下沉，一股陰柔犀利之感浮上。


    夜深天寒，海風由半開的艙窗吹入，染得一室寒意。


    筆上蘊上一點墨，指尖觸在信箋的邊緣，此時方才回了日前蘇染的回信，卻也僅是寫了寥寥幾字，站在一旁的老李看了，一張黝黑的老臉不免又是一紅，心中真感嘆，三爺當真是轉了性子。


    所幸三爺看不到，不然他這張老臉還真不知要擺出什麼表情。


    “將信送出。”折好信箋交給老李，莫懷惜道，面上一抹淺笑。


    “是。”


    待老李退出船艙，莫懷惜將手伸出窗外，冷風由指間穿過，不過片刻手上便一片冰冷。


    收回手掌，莫懷惜不以內力趨散寒意，斂眉垂目，唇邊那抹笑甚愉悅。


    見字一解相思意。


    他的相思，豈是簡簡單單七個字可解的。


    頭微微向上仰起，靠在艙板之上，船艙內暈黃的燈光投照過來，沿著白皙的頸項畫出一條好看的曲線，沒入衣領之中，莫名有股邪魅之感。


    戚聞月站在莫懷惜艙門口，臉上神色陰晴不定，握住食盤的手指用力地略微泛白。


    自在大理第一次見到莫懷惜那天起，她便暗下決定此生非莫懷惜不嫁。


    只有如此俊逸出塵，絕世無雙的男子才配得上她，至于那些丑陋粗俗的男人從來不能入得她眼。


    如今她已長大成人，依著莫懷惜對她的寵愛，任她在莫家別苑中來去自如，等于默認了她的地位，至于為何遲遲未向她大哥提親，一定是三哥不好意思開口，怕大哥拒絕，一定是這樣的。


    至于那個不知從哪里冒出來的宋室女將軍，肯定是她厚顏無恥地賴上三哥，听說她的爹親是朝廷重臣，便想仗著權大勢大嫁給三哥。


    哼，三哥一定是為了保護家人，才不得不被迫答應娶她的。


    真是不知羞恥的女人！


    為了三哥和她以後的幸福，她一定要將那個無恥的女人除掉。


    戚聞月想得入神，目中閃過凶光，渾然忘了她正站在莫懷惜艙門前。


    似未察覺到有人站在門前，莫懷惜閉目靠在艙板上，眉間慢慢顯出一抹沉思的神色，唇邊那絲淺笑始終未曾斂起。


    遼兵雖退出保州地界，但如果連夜突然發兵攻打，也可攻他們個措手不及，是以蘇染在一戰得勝後，便沉思下一步要如何固守好保州的同時，將遼軍趕回宋遼邊界。


    如將兵力兩分，部分留守保州城，再派大部分軍兵與遼軍交戰，只怕在兵力方面會不敵遼軍，必須在遼國援軍未到前，一鼓作氣將現有遼軍擊潰。


    沉思地看著手中關于遼軍方面探子回報的消息，蘇染眉頭深鎖。


    除卻戰事，還有一事令她憂心，未至保州前她不明城內情況，未想到城中百姓不單是因為連日戰事，不必再被困城中，還因戰火未染至保州前，保州都檢巡察司便事先搜刮城中百姓錢糧，逃離保州，置全城百姓于不顧。


    在明了城內情況後，蘇染下令城內部分生活困苦的百姓可與軍中兵士一處用食，此舉大大消耗了平日糧草的用度，如果後方糧草未能及時運到，只怕不僅僅是軍中兵士要挨餓。


    不過，援助百姓一舉，也安定了保州城中驚慌焦躁的民心。


    憂心地踱出暫作為將軍議事處所的都檢巡察司衙門的房，蘇染緊鎖秀眉，一身紅衣在日光下鮮紅得刺人眼目，卻又是那般明艷。


    守在院中的幾名兵士不時偷眼打量過來，眼神中含著尊敬與欽慕。


    听到鳥兒拍打翅膀的聲音，蘇染抬首，看到一只體態稍嫌過胖的灰色信鴿直直沖她飛來，大有欲撞來之勢。


    急沖而下，在蘇染身邊轉了兩個圈，落在蘇染肩頭，愛嬌地用頭便向蘇染臉頰蹭去，完全不認生。


    蘇染先是一怔，隨後忍俊不住，“哧”聲笑出。


    拿下鴿腿上所綁的竹筒，展開內中信箋，蘇染怔愣當場。


    “來人。”驚訝盈于心頭，蘇染高聲喚道。


    “將軍有何吩咐？”守在一旁的兵士上前一步，拱手問。


    “立即去查明近日是否有陌生人進入保州城，若有消息立時回報。”


    “是。”兵士領命而去，心中思索難道是有什麼特殊的軍情，但看蘇將軍臉色又不大像。


    疑惑地抓抓頭，他還是認真去辦好將軍交待的事好了，反正這些大事也不是他這種小兵可以瞎操心的。