半套刀法尚未使完——還是用剖魚肚的小刀——便將地痞流氓去鱗削尾，嚇得他們來去匆匆，連聲“你給老子記住！老子一定會再來！”的招呼，都來不及撂下。


    薄亮小刀在她手中耍得好帥，仿佛黏在指節間，由著她轉，怎麼也不會掉。


    圍觀傳來掌聲，更有人吹著響哨，大聲叫好。


    無雙短發輕甩，冷艷噙笑，抱拳一揖，身姿倨傲。


    家中有孩子的鄉親父老，趁早教他們防身，遇上惡徒時才好自保，不會任人欺負，俗話說︰“人長得好，不如刀練得好！”只有這種時候，這句話更顯鏗鏘有力。


    她，正是活生生的幌子。


    “武術班即將授課，以少少貝幣，換孩子一生受用無窮，欲報名者，請至後方粥攤，繳錢填寫……”


    在圖江城時，做都不會去做的事，在外城里，當成玩樂一般，變成日常生活。


    捎回圖江城的家，報了平安，也寫明不再回去的念頭，迄今無人回覆她。


    她不在意，起碼她沒有無故失蹤，至于有沒有人關系她，會不會回信，要她吃飽穿暖、好好照顧自己，或者痛斥她胡作非為，命她快快返家，否則就打斷她狗腿之類的嚴詞……若有，她會好生訝異；若無，也在意料之中，肩一聳，就拋到腦後去。


    圖江城的龍女“無雙”，再也不是她了。


    “練武的男孩最英勇！保護心愛的女子，成為眾人眼中的大英雄！名額有限，報名請趁早！”金鱺甜嗓補充，銀鱺也在一旁出聲。


    蜂擁，而上。


    吃粥的鰉公子、買藍的雄鰲、路旁的圍觀人潮，爭搶著報名，她這個要“開班授課”的，倒被晾在一旁了。


    “刀練得好，果然還是不如人長得好……”


    唉。


    驚蟄來了又走，百忙之中，只為送來一萬熱粥。


    原因無二，近數月間，此項粥物，已是外城響當當的平民美食。


    而提到美食，他不遠千里都會找來，好喂食九龍子。


    出名的“洋草粥”端上手，還熱呼呼的，暖口卻不燙舌。


    按慣例，再忙、再趕著走，驚蟄定會等九龍子嘗完幾口，與他聊上幾句，才願意離開，在眾人眼中，覺得那叫……依依難舍。


    “沒多好吃嘛。”九龍子一口接一口，無關美味與否，只是他從不讓食物剩下。


    粥，不耐人尋味，比粥更有滋有味的，是驚蟄口中賣粥的三人。


    “原來，她們沒回圖江，跑去賣洋草粥了……”


    九龍子是不怎麼感興趣啦，但有個人對此消息，一定很想知道。


    所以，九龍子捧著半碗粥，出現在霸下面前，轉述了這件事兒。


    丙然看到霸下驚訝的神情。


    “她留在外城？賣粥？”霸下一直以為她回圖江去了。


    “賣粥的，是她身旁婢女，另一個賣些手作小玩意兒，她邊幫忙洗碗；邊趕跑地痞流氓，邊教幾只魚小子打拳，好似過得挺愜意哪。”


    好好的龍女不做，不回圖江城，讓人好生服侍著，反倒成為賣粥女，腦子里想些什麼，九龍子弄不懂。


    “粥是不難吃啦，味道有些淡，不過應該合八哥口味，八哥有空可以去嘗嘗看。”籍吃粥之名，順道去瞧瞧嘛，否則人在家中坐，魂卻飄個老遠，整日恍惚，也不是辦法。


    九龍子有心補償——補償什麼呢？不就是那一日，他巧扮“無雙”，演了她再海仙洞外的舉止。


    八哥雖沒斥責他，那句“小九，好了，夠了”也說得輕柔，仿佛對著頑皮的孩童，無比耐心的溫柔制止。


    但那口吻、那神情，以及閃過八哥眸間，沉沉的心痛，九龍子自覺狠錯，所以有心彌補。


    既然做了一件錯事，那麼，就做一件對來抵銷。


    “……吃碗洋草粥嗎？”霸下輕喃重復。


    小九不提便罷，這一提，倒也真覺餓了。


    不單單是口月復上的餓，而是——想去看著誰，那種……思念上的餓。


    “驚蟄說，去晚了，就買不到。”手腳要快些。


    顯然地，霸下手腳不夠快。


    距離九龍子的催促，不過一盞茶工夫，他前往外城，沿街問著︰“賣洋草的攤位，往哪個方向？”一路問出了地點。


    眼前，卻已是收攤的景象。


    “粥賣光了，明兒全請早！”


    忙著擦拭攤車，金鱺沒空望向來人，小嘴里喊著日日皆得重復好些回詞兒。


    霸下本為洋草粥而來，听見賣完，竟也不覺失望。


    他的眸，輕易地找到了無雙。


    她背對著街，腳邊一大盆的碗，她俐落抹著皂，逐個清洗。


    一群魚娃兒圍繞在她身邊，嘰嘰喳喳，吵著、笑著、鬧著，詢問關于習武之事。


    她頭發長了許多，已經過肩，未束未綁，任由它飛散，氣色也好了許多——他雖無法辨色，卻從她一顰一笑，與魚娃兒們的互動，感覺得出來。


    魚娃兒花拳繡腿，不時偷襲她，趁她忙著洗碗，一會兒是右邊小魷娃動手，一會兒又換成左方小鮭娃出腳，下一瞬間，三只小鰻娃聯手，喊了聲“阿噠！”，尾巴便掃過來了——


    她一一閃過，還用長匙反擊，賞了他們腦袋一記重敲。


    “對師父要尊重些！”欠教訓的臭小表們！


    “無雙，你洗完了沒？快點，陪我們玩啦！”小魷娃很不滿。


    “叫師父！”


    “無雙，我好慢哦！上回那套拳我練好了，等著拿它來對付你！哇哈哈哈哈……”小鮭娃叉腰狂笑，馬上又挨了記爆栗。


    “是討教！什麼對付不對付！還有，要重復多少遍，叫我無雙師父！”


    她嘴里罵著，唇邊卻噙笑，一點也不凶惡，難怪孩子不怕她，仍是無雙、無雙地叫著。


    霸下看著，忍不住發笑。


    銀鱺搬了簍洋草，是晚點要備的材料，粥可不是賣完就空閑了，還有明日的份要忙，她踏過門檻，瞧見站在一旁的霸下。


    “咦？是八龍子？！”


    這聲驚呼，喚來了金鱺和無雙的訝視。


    真、真的是他！


    “八龍子怎麼到外城來了？”金鱺喜然迎來，無雙則愣在當場，還被小魷娃突襲成功，在她腿上踢出好些個髒腳印。


    “我听說了洋草粥的好滋味，想來嘗嘗，可惜賣完了。”他淺笑道，目光停在無雙臉上。


    她的表情，也驚訝太久了吧。


    “不知道龍子喜歡吃粥，也不知道龍子要來，不然就替您留一些了。”金鱺客套地說，畢竟先前承蒙他照顧不少。


    “小姐……”銀鱺悄悄地往無雙靠去，她怕無雙嚇傻了，另一方面，八龍子的出現，用意不明，她擔心他對無雙不利，要興師問罪。


    但比銀鱺更快，霸下箭步上前，探出的手擒住了——正抬起短腿，要再給無雙暗襲的小魚娃。


    霸下不忘拿捏力道，不讓一身霸勁誤傷了小魚娃。


    “孩子，趁人不備而攻之，不是可取的行為。”


    他的神情很淡，口吻亦然，小魚娃們卻感覺壓迫，孩童的敏銳與生俱來，能立刻分辨孰強孰弱，面對霸下，他們不敢再胡鬧。


    “你的腳還未痊愈？”他已蹲下，按上她的腿肚。


    無雙一震，怔忡著，只能張著嘴輕呃，直到反應過來，才連連搖頭，“已經好了。”


    “那為何他們踢你，你完全不做反應？”他不信她的說詞，皺眉凝目，望著她腿上密密集集的小腳印。


    因為，我被你嚇到了！無雙在心里吶喊。


    那些腿踢不痛不癢，就算挨了幾記，也傷不到她。


    可是，他一臉很擔心、很要緊……


    “你的傷！被巨獸咬的傷勢——”她心里有太多太多的話想說，但一開口，仍是攸關于他。


    “沒事了，早已好全。你沒回答我，你的腿仍感受不到痛嗎？”他的五指依舊握在她小腿上，隔著料子，力氣隱隱傳來。


    是不覺得痛呀，只覺得……他握得好牢，手好寬，一掌環住她的小腿，仿佛手中掬捧著多重要之物。


    “他們那種軟勁，當然不覺得痛……”無雙站起身，讓他親眼看見，她的雙腿復原得極好，她能走能跑，不再需要依靠氣沫。


    霸下眸中的擔憂散去，淡綠色瞳仁變得輕暖，如初芽青女敕。


    “金鱺！快去淘洗海粟，熬一鍋粥來！”無雙猛地記起他的來意。


    粥！他要吃粥！他餓了！快端粥過來！


    “小姐，你胡涂了嗎？海粟得泡好幾個時辰，洋草亦要熬上許久，沒法子說來就來——”金鱺好氣又好笑，她本領再高，也無法即刻變出一鍋粥。


    無雙啐了聲，當然是針對金鱺，回望霸下時，又是一臉的謹慎小心，以及藏不住的欣喜。


    “不然，明天我熬一大鍋，送去城里給你？”


    “不用了，不麻煩。”他搖頭婉拒。


    踏上外城，所用的理由是因為餓、是因為想嘗粥，可真正在站在這里，對粥的品嘗，一點也不強烈，更不覺餓。


    看著她，一切皆好，似乎……他也覺得都好了。


    “我們的粥實在也沒多好吃……還是，我還你去其他攤子吃？”無雙絕不肯餓著了他。


    喂喂，自家的粥品，大剌剌地嫌棄，沒關系嗎？！銀鱺吠在心里，口難開。


    “前頭有家烤鋪，老字號，听說不錯，海里什麼鬼東西都烤，去那里好嗎？”無雙指向遠端。


    咦？烤鋪？昨兒個老板才被你打斷門牙的……那間烤鋪？


    雖說是烤鋪老頭先挑釁，眼紅咱們生意好，酸咱們以美色誘客，才激你出拳教訓，但你現在踏進去，不怕被轟出來嗎？


    金鱺和銀鱺瞪大雙眼，兩人眸中都涌現了連番驚叫。


    “也好。”霸下不知其中恩怨，頷首同意。


    無雙心情大好，湊向銀鱺，攤手過錢︰“我可以支領今天的零花嗎？”


    堂堂大小姐，近來也淪為伸手一族，目交營收支付金由銀鱺負責，每日皆會派些貝幣，讓金鱺和無雙使用。


    “別亂揮霍。”銀鱺掏出錢袋，數了幾枚貝幣，擱進她掌心。


    “小姐，別忘了，你午後要替孩子們上課！”金鱺補上一句，可惜，無雙拉著霸下早已跑遠。