吵什麼呀？她又累又痛又煩，這大小兩只見了面就斗嘴。拜托，要斗去外面斗，能不能給她安安靜靜睡個覺？


    睡前喝的藥會讓她愛困，加上這一折騰，她連眼楮都睜不開了，索性就放攤了身子和意識。隱隱約約，感覺一雙大掌在翻動她的身子，應該是力氣大，只消一個動作就能擺好她的姿勢。呃，她不是說芙蓉她們笨手笨腳啦，但真的讓這雙大掌來搬動她，避免踫撞骨頭或牽動傷口，她確是舒服多了。


    好像換上一件薄薄的干淨上衣，她感覺更是輕快舒適，因著連日來嚴重的睡眠不足，她很快就沉沉地睡著了。


    再睜開眼，屋內大放光明，她困惑地望向屋頂，不知身居何處，又有點眼熟；待她轉過頭，瞬間明白了。


    荊大鵬坐在床邊，這里是他的屋子，她曾來睡過一晚。


    “醒了？”荊大鵬即使欣喜，還是板著一張臉孔。


    不然她睜開眼楮是死不瞑目嗎。荊小田雖然沒說出口，卻驚覺自己腦袋不再混沌疲憊，而是恢復了精神，又能思考講話了。


    “我很高興你是在我看顧你的時候醒來。”荊大鵬的口氣簡直就是夫子教課。“我早上去衙門忙了半天，中午放飯剛回來，你就醒了。醒得正是時候，這叫做心有靈犀一點通。”


    她不能笑，笑了傷口會痛。


    “我也將毛球和七郎接回來了，下午換他們看著你。今晚我得值夜，夜里就由阿溜看你，萬一有事的話，我會趕回來。”


    “我不會有事。”她開了口，聲音沙粗。


    “應該是不會有事了。”他去倒了水。“來，喝個水。”


    他慢慢地扶她坐起，小心翼翼地墊好她身後的枕頭，這時她才發現，床上排列著幾個散出清爽氣味的綠豆枕和茶葉枕，讓她側身躺臥時可以靠著，不至于將身子撐得太累；而身下的竹席清涼平整，難怪昨夜那麼好睡。


    她想拿杯子，他已將杯子湊到她唇邊喂她喝，她也只好喝了。


    “毛球、七郎呢？”


    “他們讓小姐帶去財神廟，將所有細軟拿回來這里。”


    “拿回來這里？”


    “等他們回來，我還得叫他們擦床、擦桌子、擺新買的席子被子。”


    她終于意識到，一夜之間，他們讓莉大鵬搬家了。


    “我幫你擦臉。”他絞干一條濕巾子。


    “我自己來。”她不想再麻煩他了。


    “頭兒，”阿溜掀開房間簾子，臭著一張臉道︰“飯菜我打回來了，你也該回去了。小田，你好些了嗎？”換作喊小田，他臉上溢滿了關切之情。


    “嗯，好多了。阿溜你打什麼飯菜？”


    “頭兒給陳大娘錢，請她幫我們料理三餐，我就是去她那兒拿飯菜。”


    “這……”她左手正拿著巾子輕拭臉頰，頓時停住。


    道謝？拒絕？他們通常吃得簡單，一塊餅，一碗面，就能裹月復，偶爾幾天才有一頓象樣的飯菜。她是沒關系，可孩子們就不好長大了，她也常為此自責不已。


    事實上，自從開始跟荊大鵬吃火鍋後，孩子們確實是長胖多了。


    她還在想著該如何回應，荊大鵬忽然坐到床側，以手指輕撫她因擦臉而滑落袖子的左手手臂。


    “還痛嗎？”他的指月復滑過那點點密布已成深色小疤痕的指甲掐痕。


    “小傷而已，早就不痛了。”她縮回手。


    靶覺阿溜一雙利眼像飛刀射了過來，荊大鵬直接吩咐道︰“阿溜你先出去，將小田的飯菜分好，再送進來。”


    “哼。”阿溜只好出去。


    “我得回去了，衙門事多，我只能停留一會兒……”


    “你去忙，別管我，我還能自己吃飯。”


    “你捏我一下。”


    “干嘛？不是要走了嗎？”


    “天氣熱，有點昏，這邊捏一下，讓我清醒。”他指著自己的右臉頰。


    她瞧著他，剛毅的臉部線條不再緊繃僵硬，一雙黑眼炯炯有神，嘴角可疑地往上勾起一些些，一點也不像是被熱昏了。


    莫名其妙，捏就捏。她伸出左手，往他臉皮用力一擰，還轉了一個圈兒，停了一會兒，左右拉一拉，這才放手。


    “好痛好痛！”他拿大掌撫住臉頰，眼角泛出一顆淚珠，好委屈地道︰“怎麼連胡子也一起拔了？”


    “誰教你滿臉都是毛。要捏就一起捏了。”


    不能笑，千萬不能笑，可看到他的黑臉被她捏出一塊紅記，又擺出一張可憐相，她好想狂笑啊。


    她抿著揚起的唇，帶著笑意瞅著他，殊不知她這嬌美歡喜的神情，更推動著他去做本來就想做的事。


    他傾身向前，扶住她的腰，吻住那朵微笑的花瓣，輕柔地吻了又吻，淺嘗著她的芳甜，再拿被捏疼的臉頰貼上了她的唇，好似讓她親吻著他。


    “你……”她好不容易才涼快的身子，轟地熱了。


    “我很清醒，也很清楚自己在做什麼。好好休息吧。”


    他起身，揉揉她的頭頂，心滿意足地走出房間。


    阿溜早已分好飯菜，坐在桌前以最大的白眼重重地瞪他。


    他不在乎。總有一天，阿溜會看到習慣，瞪到不想再瞪。


    安頓好他們後，接下來就該為她做點事了。


    下午時分，荊大鵬來到城北的鐘記肉行，在門前多晃了一下。


    “哎喲，荊捕頭，過來這里巡城了？”老板鐘九財忙跟他招呼。


    “是啊，順道找你。有位在廣東的千戶林大人寫一封信給寇大人，這事本來是不能跟你說的……”荊大鵬故意皺起濃眉。“不過我還是得先將兩件案子查對一下，好能厘清案情。”


    “什麼廣東千戶？我從來沒去過廣東啊。”鐘九財驚恐地道。


    “他有一個外甥女，姓楊，去年路過南坪，被你欺負了，有這回事嗎？”


    “楊？莫不是叫楊玉環？！就是我告的那個搶錢女賊？她真叫楊玉環？她還真的找到她舅舅了？怎麼可能？！”


    “她舅舅本來在蘇州，近年調職頻繁，又恰巧楊家也搬過幾次家，一不小心竟斷了聯絡。林大人信里寫道，楊姑娘一路尋到蘇州，又听人家指示，歷經千辛萬苦，萬里迢迢，終于尋到廣州找到了舅舅。”


    “是，一個姑娘家，是很辛苦……”鐘九財冒了汗。


    “林大人十分愧疚沒照顧到甥女，听了她路上的遭遇，一時激憤難平，就寫信來控訴我南坪治安敗壞。大人說這案情好像很熟，問了我，我一看，咦！這不就是你還擱著沒破的案子嗎！”


    “都一年多了。”鐘九財抱怨道︰“荊捕頭，您瞧不起我這個小案子，都沒有找到女賊。”


    “你還道我有本事去廣東找女賊嗎？”荊大鵬神情不悅。


    “是、是。”


    “你說楊姑娘打你、搶走你的錢；可林大人說，楊姑娘乃一弱質女子，你意圖非禮她，她為了保護自己，所以拿你施舍的銀子砸你。”


    “冤枉啊！她確實搶我的錢。”


    “是嗎？你的狀子讓師爺找出來了，寇大人越看越可疑，可能會找你問話，屆時我會來傳你去公堂。”


    “要上公堂？”


    “是的。如果你是誣告，累得我們捕快弟兄窮忙，又讓大人以為我們抓賊不力，哼哼。”


    “我可以撤回案子嗎？”


    “你去衙門問吏，看該怎麼撤。”


    “上次我在城里撞見楊玉環的雙生兄弟……”鐘九財還在掙扎。


    “她沒有雙生兄弟，這世上長得像的人太多了。”


    “是是，小的眼拙，我沒想到她名字竟是真的，身世也是真的。”


    “玉環是個通俗名字，難道你叫九財，就沒有叫七財、八財的？”


    “荊捕頭教訓得是。我還真遇過三個八財，一個六財。”


    “都是好名字。鐘老板，祝你發財，我走了。”


    離開鐘記肉行，荊大鵬嘴角抽動了好幾下。看來他幫大人剔掉一個積案了。


    夜里，阿溜躺在大床上，伸直了腳；毛球和七郎各自盤腿坐在他腳底處，抱住他的腳掌，拿著一根鈍圓小木棒戳他的腳心。


    “嗚嗚，啊嗚，好痛！痛痛痛……”阿溜慘叫。


    “阿溜，你不要叫啦。”毛球賣力地將小木棒頂住他的腳心。“你舌根的紫黑點還在，要听大夫爺爺的話。”


    “大夫爺爺說，每刺一下涌泉穴要數到五，連續剌一百下才能停喔。”七郎也很認真地幫阿溜點穴。


    “嗚嗚嗚。”阿溜只能忍住。


    他每天慘遭酷刑，喝苦藥、剌金針、灼艾草，現在還要攻他的涌泉穴，但他絕不能退縮，為的就是求得身體強健，做個真正有體魄、有膽識的男子漢，好能跟那個自大的荊頭兒比拚。


    “呃，請問……”半掩的門外，一個年輕人探頭探腦的，困惑地道︰“荊大鵬不是住這里嗎？怎麼你們……”


    “你誰呀？”毛球和七郎齊問。


    “我是荊壁。我找我八叔叔……”


    “阿壁！”荊大鵬從里間出來，喜道︰“怎這會兒才到？”


    “呼，我還以為走錯屋子了。”荊壁先將手里、背上的包袱盒子放下來，大大喘口氣。“我剛進南坪縣境就被堵住，說是魏王爺要去東邑海邊觀濤，官道都不給走，直到魏王爺車隊過去了才放行，耽誤了半天。”


    好大的官威。荊大鵬在心底冷笑。他管不到皇族，但若魏王爺敢在他眼皮子底下封路，他定是上前為百姓請命，不可能讓他們任意妄為。


    “你到了就好。”他不欲說這些事，招呼荊壁道︰“辛苦了，我去幫你燒個熱水洗洗塵。”


    “你不是沒灶，連冬天都洗冷水？”


    “最近在後邊砌了個灶，可以燒水作菜，方便多了。”


    “這些孩子？”


    “對了，忘了介紹，他們是小田的弟弟妹妹。七郎，毛球，那個最大的、眼楮像在瞪人、看起來很孤僻的叫阿溜。”


    “所以——”荊壁眼楮發亮。“八叔叔，你找到小田的家人了，那你們就可以……”


    “阿壁，沒有的事，別胡說。”荊小田扶著牆壁，聞聲而出。


    “你怎麼不躺著呢？”荊大鵬帶著責備的語氣。


    “小田你怎麼了？我才奇怪沒見著你，氣色不太好呢。”


    “她生病了。”荊大鵬代答。


    “哎呀，保重啊。”荊壁忙掀起盒蓋。“這里有我女乃女乃和我娘做的你最愛吃的豆沙包，包你吃了就好。”


    “謝謝。好想念荊大娘、荊大嫂的包子喔。”荊小田露出歡喜的笑容。“多謝阿壁你帶過來，我先分給孩子們吃。”


    “來來，大家吃，不要客氣。”荊壁也招呼孩子們。


    他約半年就會來一次南坪城，這回更是肩負刺探八叔叔和小田姑娘進展情況的任務；他很高興小田仍跟八叔叔在一起，只是她似乎不像以前活潑多話，神色也變得安靜，是因為生病的關系嗎？


    蚌性土直的他很快就忘記這個問題，梳洗過後，就在大床上跟孩子們打成一片，連“最孤僻”的阿溜也拿了小木棒來戳他走了一天的酸痛腳掌，疼得他哇哇大叫。


    這屋子原是里外兩間，一間當廳，一間當房，現在外間擺上兩張大床，房里頭本是一張大床，又再擠進一張小床，以致于整個屋子變得有點擁擠。


    荊大鵬望著終于熄了燈的外間，心中盤算著，是該找一間大屋子，好能將大家統統塞進去。


    “我來幫你換藥。”他回頭道。


    “他們……”荊小田遲疑著。


    每到了夜深人靜，就是他幫她換藥的時刻。他又探了下外間，放下隔在兩間房的簾子。


    “都睡了。你听那打呼聲，阿壁累了。”


    她低下頭，側坐在床邊，解下衣服，自己拆了裹傷的布條。


    他坐到她後面，為她拭去傷口的殘留藥膏，擦淨周圍的肌膚。


    “傷口已經愈合，明天給諸葛看過，大概過兩天就能拆線。”


    “那今天不用再敷藥了吧？”


    “這藥膏生肌長肉，諸葛給了，就是要用。”他細心地為她抹藥。


    抹了藥，就得再覆上一塊細紗布，再以布條纏好固定。


    他纏布條時很小心，不會踫到她的身子，但是一雙大手在胸前繞來繞去，總是很不自在；她會閉上眼楮，連呼吸都幾乎停止了，深恐自己一個晃動，倒給他機會“非禮”她。


    換藥時，他就像是最正經的大夫，沒有多余的話；換完幫她穿好衣服後就去睡，反而是她得花些時間才能平復急遽的心跳。


    他以行動道歉，她明白。


    那夜的誤解，好像很遠、很遠了，然後就此消失了嗎……


    “你是換好了沒？快出去。”阿溜涼涼的聲音傳來。


    “今晚不是我顧小田嗎？”荊大鵬回瞪回去。


    “昨天是你，今天換我了。咱倆輪流陪小田，你別想多佔一天。”


    “我不用你們看顧……”荊小田插話。


    “不行。”這時兩人就會意見一致，異口同聲。


    荊大鵬很不情願地出去，躺在荊壁的旁邊。阿壁是不臭，還洗得香香的，很他有如從天堂掉入地獄，不禁哀怨不已，無奈地閉上眼楮。


    另一張床上，毛球和七郎枕頭相連，睡得正憨甜呢。


    而在里間，阿溜先躺到小床上。“小田，你幫我蓋被子。”


    “好。”荊小田微笑坐到床邊，幫他拉上薄被。


    他看著她，一副想看夠了再睡的模樣，卻是眼皮一闔，立入夢鄉。


    其實阿溜很困了，但他就是要撐到今晚“陪睡”，絕不讓荊大鵬藉拖延換藥的時間奪走他應有的“權利”。


    她輕撫阿溜的頭發。這孩子呀，從小就又倔又傲，老愛用這種方式跟她撒嬌，看似硬脾氣，實則情感充沛，將來是否能有姑娘懂他呢。


    硬脾氣？這大小兩只真的很像，每天斗嘴、斗氣之余，仍不忘悉心照顧著她和毛球七郎，大家越來越像一家人了。


    日子是否就能這樣平平順順地過下去呢？