他們順著杜爾夫消失的坑道走下去。


    原以為這對兄弟只是挖了另一條支道而已，沒想到這條甬道竟然連結到煤礦的主坑道。


    “師父，現在怎麼辦？”提姆站在坑道的交接口，對著整座錯綜復雜的礦坑發呆。


    杜爾夫往哪邊走還未可知，如果他哥哥正在礦坑里采礦，他有可能跑進深處找他哥哥，也有可能早就從坑口出去。


    “我們分兩頭走，提姆和約翰兄弟往左邊，你和我往右邊。”凱雅提議道。蓋林看著她微一點頭，同意由她發落。


    見師父不說話，提姆就跟著听話。


    “好。”


    “你們千萬不要分散了，每走幾十步就用石頭在壁面畫一個只有你們認得出來的符號。如果你們先找到史文和杜爾夫兄弟，不要驚動他們，兩個人負責看著他們，其中一個順著路回來叫我們。”凱雅撿起一塊煤渣在地上畫一個符號，“我們會在途中留下這樣的標志，你們順著過來就成了。”


    三個年輕人點點頭，她用腳把圖案擦去。


    兩邊人馬各自分頭行事。


    主坑道左邊往上，可能通往地面，右邊往下，可能通往更深處，兩端又各自岔出無數條分支，每隔幾十公尺掛著一盞煤油燈照明。


    坑壁看得出是人工一斧一鑿挖掘而成，整個坑道的寬足供兩個較瘦的礦工錯身而過；考慮到杜爾夫的身形，這個尺寸應該只是夠他來去自如而已。


    扒林懊惱之余，也不禁佩服兄弟倆的開挖規模。


    “你為什麼這麼分配？”蓋林走在她身後問著。


    通常會是由年紀大有經驗的各領一邊，她卻把他們兩人湊成一組。


    “因為那三個年輕人里約翰最老成，有他在大體上不會出事。如果讓他們搜尋礦坑內，而正好杜爾夫也往這一頭躲，他們等于面對一只被圍堵的困獸，我不認為讓那幾個好勝的年輕人圍捕困獸是好事，寧可我們自己來。”


    背後響起他低沉的輕笑。


    “你笑什麼？”她對他皺眉頭。


    “你一直叫他們"年輕人"，叫得老氣橫秋，好像你自己年紀多大似的。”蓋林調侃她。


    凱雅本身的年齡是三十歲，在現代世界是女人芳華最盛的時刻，在這里卻比皇後娘娘更“中年婦女”了。


    “在這里，不得不老。”她嘆了口氣。


    扒林的大笑，礦坑撲簌簌的震下石屑。


    “喂！我們是來這里抓人的！”她噓聲道。


    “抱歉抱歉。”蓋林依然笑意盎然。


    奇怪，他怎麼常常覺得她很好笑的樣子？希望在他眼里，她不是馬戲團成員。凱雅真郁卒地想。


    兩人朝往下延伸的主坑道走下。


    長時間待在這種陰暗狹長的甬道里，讓人有想趕快月兌身的沖動，但她只是步伐穩定地走下去，蓋林不得不佩服她的耐力。


    女人對他而言一直就是軟弱和依賴的化身。身為一個男人，他相信自己有保護弱小與女人的天職，卻對她們沒有太大耐性。


    凱不同。


    她堅強，耐心，能吃苦，有主見。所有這些特質，都是他以為男人才有的，她的外表卻與男性化沾不上邊。


    一個有著男人般堅定的意志，與女性化艷麗容貌的綜合體，她簡直就是上天讓一個男人的夢想成真。


    但，她真的就是她外表看起來的這樣嗎？


    他持保留態度。


    先觀望看看這女人還會露出哪些面向再說。


    “你想走哪一條？”凱雅在一個岔路前停下來，回頭看他。


    “這條。”蓋林指向右邊。


    “為什麼？”她明亮的雙眸凝視他。


    扒林微微一笑。“左邊的泥土大多干掉了，右邊聞起來有新鮮泥土的濕味，表示這一條是新鑿的，我相信他們在右邊工作的可能性大過左邊。”


    “嗯。”她點了點頭，彎身在壁腳畫了一個符號。


    “這個符號是什麼意思？”他研究她畫的那個簡筆符號，一只展翅的鳥站在一個圓球上。


    陸戰隊隊徽。


    “沒什麼，我隨便畫一下，比較不容易被其他人復制。”她聳了聳肩。


    扒林嗯了一聲。


    她高舉火把，才剛踏上右邊支道，突然打了一個寒顫。


    “怎麼了？”蓋林立刻扶住她的後腰。


    這是什麼感覺？好奇怪！凱雅僵在原地。


    好像空氣中有一股無形的電流突然穿透她的四肢百骸，突然間，她的感官被激發到最高點，對周圍的一切敏銳無比。


    她的鼻子聞到從極遙遠的地方飄來的泥土和煤礦的味道，皮膚感覺到最細微的空氣流動，耳中甚至听到不知藏在何處的地下水聲。剛才還陰沉幽暗的礦坑，此刻在她眼前清晰起來，連坑壁上最細微一道的斧鑿細節都沒有錯過。


    這是怎麼回事？為什麼她整個人鮮活了過來？


    “你沒感覺到嗎？”她驚異地伸出一只手，仿佛可以看見在五個指尖間互相傳導的電流。


    “感覺到什麼？”他警覺地問。


    “這條路……”她怔怔指向前方。


    “這條路如何？”蓋林銳利地盯住她。


    她怔了片刻，突然大步往前走。


    “這里！這個方向。”


    “凱！”


    她完全沒注意到身後還有一個人，只是憑著直覺開始在甬道間穿梭，臉上的神情如夢如幻。


    她從來沒有來過這里，每一個轉彎卻不需要任何遲疑。蓋林低咒一聲，迅速跟上。


    走了大半時辰，四周壁面越來越濕，到最後，他們來到坑道的盡頭。凱雅站在一堵石壁前面，一顆巨大的岩石滿滿堵住了去路，史文兄弟也無法鑿穿它。


    “在這里！”她急切地回頭看著他。


    “沒有路了。”蓋林的大掌貼住石面。


    “有，就在這里，這顆石頭後面，你幫我把它搬開！”她堅決地搖撼巨石。蓋林的臉色古怪滑稽。這顆巨石，不是一個人的力量可以搬開的。


    “快！”


    凱雅仿佛著了魔一般，用力把火把一扔，全身肌肉繃緊使勁推撼，無論如何也要推開它。


    想當然耳，巨石動也不動。


    這實在太不像她了。


    扒林看著巨石與坑壁的接縫處，心念一動。


    “讓我來！”他把火把往壁面一靠，回頭找了根做坑道支架用的棧木。


    回到岩石前，他舉起棧木沿著石縫搜索一圈。


    凱雅焦急地盯著他。


    左下角有一個微微的突起，果然！他微微一笑，將棧木對準那個地方，“砰”一聲重重擊了下去。


    山岩依然文風不動，他毫不遲疑“砰、砰、砰”連續幾下重擊。


    喀哩喀啦的機械運轉聲突然響起，一開始，那巨石依然沒有動靜，漸漸地機械聲越來越響，那塊巨石突然晃了一晃，無聲往旁邊滑開。


    一小道僅供單人通過的窄縫露了出來，凱雅驚異地看向他。


    “齒輪，礦工常用的道具。”他聳了聳肩。


    這種裝置通常是用來隱藏已經挖到的礦藏或寶物，不讓其他閑雜人等進來看見，撿了現成便宜。只是，這顆巨石後是什麼？史文兄弟為什麼要大費周章將它隱藏起來？


    她再不答話，迅速鑽過那道窄縫。蓋林連忙舉起火把跟了上去。


    洞里唯一的光源是他手中的火把，在火光範圍外伸手不見五指，陰濕的壁面不再有人工的開鑿痕跡，他們仿佛踏入某個古老而神秘的世界里。


    “這一頭。”凱雅猶如白晝視物，絲毫不被前方的黑暗所影響。


    “凱，慢著！”他連忙喚。


    轉眼間她已經沖過一個九十度的轉角，不見蹤影。


    “凱！”他火速跟了過去……


    一個巨大的半圓形洞窟橫在眼前。


    蜿蜒交纏的樹根在壁面攀延、扭轉，甚至給人一種它們其實是活物，會蠕動的錯覺。


    在這半圓形洞窟的中央，有一座長得像石棺的高台，棺身布滿曲曲折折的裂痕。定楮細看，原來那並不是裂紋，而是某種石刻的咒文。


    咒文從石棺延伸開來，蓋林突然發現，原來布滿整個洞壁的所有“裂紋”全部都是一模一樣的古老手雕咒語。


    “神啊……”他敬畏地輕語。


    這里究竟是什麼地方？


    兩個人站在這驚人的景象前，好一會兒沒有出聲。


    凱雅神情虔敬，舉步走向石棺。


    扒林一把握住她的手肘，她對他搖搖頭，繼續走過去。蓋林謹慎地跟在她身後。


    來到石棺前，她輕撫棺蓋上的咒語。


    “禁錮。邪惡。光明。黑暗……”每撫過一道咒文，便輕輕念出它代表的意義。


    “你看得懂？”


    她也不曉得自己為什麼看得懂。所有的這些咒語，在她指尖觸模到的那一刻，自動引發了她腦中相連的記憶。


    那種感覺好像跟別人聊天時，談到小時候的事，你順口說出來，才發現原來自己還記得。但在沒有特別去想它之前，你連自己腦子里有這份記憶都不曉得。


    為什麼她看得懂魔法文字呢？


    是因為小天使當初將她硬拉過來，魔法在她的靈魂留下了某種烙印嗎？


    “我也不知道……”她迷惑的神情讓他輕撫一下她的發絲。“這里是哪里呢？”


    扒林仰頭環視一圈，心中有了答案。


    “禁錮魔瘴妖物的北方祭壇。”蓋林慢慢開口。“所有人都知道南北各有一處祭壇，但除了莫洛里的首席女巫，沒有人真正知道祭壇的地點。看來史文兄弟在挖煤礦時，無意間挖開了這座祭壇的通道。”


    她輕撫石棺上的咒文。


    “這些咒術有禁縛魔瘴的功效，難怪他們是唯一能在這里開采煤礦而活下來的人。”她解釋道︰“我不認為史文兄弟看得懂這些咒文，他們很可能只是依樣畫葫蘆，畫了一些祭文帶在身上，誤打誤撞在魔瘴來臨時發現有防身的效果。”


    “很合理。”他點了點頭，沿著石棺繞了一。“他們沒有女巫的法力，無法驅使魔瘴中的妖物，但防身還是做得到的。”


    “當心。”她發現他想去扳石棺的蓋子，連忙道。


    扒林搖搖頭。“除了莫洛里的女巫，或大雨過後，一般凡人是打不開這個棺蓋為了示範，他雄壯的臂肌僨起，石棺蓋子果然文風不動。”


    “水有隔絕或壓抑魔法的效果。”她若有所思道。


    每當大雨過後，咒文的法力因為水氣變厚而減弱，讓魔瘴可以擠出來，待水氣消散之後法力增強，魔瘴便被迫召回來。同理，上次他們遇到魔瘴，躲進水底的樹洞里它也無法穿透水流。


    “但是，上次我們遇到魔瘴時，並不是大雨過後。”他沉吟道。


    為什麼那一次，魔瘴可以從石棺中鑽出來？


    “你懷疑，南方的祭壇被人破壞了嗎？”她立刻明白。