他面色不動，模到懷里一樣物事，掏出來遞給她。


    “這是什麼？”三娘隨口道，攤開一看，是個用紙包著的糖人。想到自己做的好事，不由心虛地笑，“嘿嘿，嘿嘿嘿……”


    他也不追究，問起了另一事︰“你現在住的院落，安全嗎？”


    三娘一口咬下糖人的頭，偏臉想了想，“還好吧，每到天黑，就有幾個鐵柱子在外頭走來走去。”鐵柱子似的呆人，嘻嘻。


    “……”那是巡莊的護院，江湖高手攔不住，對付像方才那樣功夫粗淺的小賊還是沒問題的。


    寶夫粗淺嗎……在沈府縱火的那幾個黑衣人，功夫也好不到哪去。他低眸看一眼從方才開始便明顯心神不定的三娘，突然開口︰“方才我若要擒下那兩人，並非難事。”


    唔？她不明他為何突然說起這個，抬了眼望他。


    “我放過他們，不是因為追不上，而是……”而是他遲疑了。


    明知那兩人話有蹊蹺，興許還是這一路上的“老熟人”來著，擒下他們，定能將事情問個水落石出。


    可是之後呢？


    之後，她會留在司徒家，過渾渾噩噩卻平穩安康的日子，二師兄也不必再擔心追蹤她而來的人會給司徒家帶來麻煩。以他不喜三娘的程度，必會拖著自己早日告辭。


    分離呀……早就預見到的結局，為什麼不願它來得太快？


    心緒短暫動搖，又很快定住，凝視著因他的半截話困惑不已的小臉，“我有一事問你……”這些日子，都是旁人一廂情願地張羅她留下的事，並沒有人問過她的意願。人人都把她當成異于常人的痴女看待，見她在莊里頗能自得其樂，就以為她一定也願意留下來。他一直冷眼旁觀，此刻卻想問她明不明白，留下來意味著什麼。


    正要出聲，卻見一直望著他這頭的三娘突地雙目大睜，叫了一聲︰“娘！”二話不說便越過他追進了街上的人群。


    虞若竹一怔，也跟了上去，“怎麼？”


    “我見到我娘了！”她不停張望，惶急的眼尋找著驚鴻一瞥的身影，渾然不覺自己的話有多麼荒謬，“她就站在這里，穿著紅衣！”


    “……”


    三娘眼里再無旁人存在，轉目間瞥見遠遠街角似乎有紅色人影一閃而過，她不假思索地提足追去，口中不住喊︰“娘！”


    虞若竹心知有異，在她身後不離寸余。


    一路從熱鬧的市集追到街口，才見她又停步四望，顯是失了目標。雖知是不可能，他也不枉下結論︰“你看得真切麼？”


    “清清楚楚！”三娘沖口而出，“那張臉，分明是我娘！”她以前、她以前一直是有些糊涂的，娘親又死得早，在她腦中只留下一個面容模糊的印象，可是方才、方才一見那紅衣人驚鴻一現的側臉，心里便一陣戰栗，簡直是娘親死而復生！


    ……等等，死？


    腦子突地混亂起來，她喃喃自語︰“對了，娘已經死了……不可能出現在這里……”娘親臨終時，是她一直握著那雙手直到十指僵冷，那種冷，她一輩子也忘不了。收殮那日，還是家丁把她從娘親尸身上拉開，她親眼見的入棺，見棺木被釘死……那，她剛剛見到的，到底是什麼？


    虞若竹見她怔怔立在當街，目光如痴如癲，對周遭一切渾若不覺，顯是迷在自己的心緒中了。他也不出聲叫她，陪她站著。


    “兩位究竟要不要歇腳的？就這麼站著，咱們不好做生意呀。”


    他回頭一看，見兩人正好擋住了路邊一家茶肆的招牌，那伙計顯是觀望了半天，才決定出聲趕人。他一言不發地遞給伙計幾塊碎銀，拉著三娘在桌邊坐下，她就像偶人似的任他擺布。


    一壺熱茶很快就送上來擺在兩人中間，沒有人去動它。


    壺口縹緲的水汽漸漸淡了，一粒水珠從檐上落下，隨之是第二滴，第三滴……三娘微微一震，抬起頭來，眼神茫然，“這是哪？”


    “路邊茶肆。”虞若竹目光鎖住她的臉，見她面上仍是少許迷惘，眼里卻沒了先前的癲狂。


    “下雨了？”


    “是。”


    她像是忘了先前的事，恍恍惚惚地自言自語︰“不好，得早點回去，秋庭和小玉一定等急啦……”雖是這麼說，卻沒有起身的意思，只抬頭呆呆地望著檐下如簾的雨絲。


    他一直看著她，此時才出聲︰“你想明白了？”


    “什麼？”三娘微惘，片刻才知他問的是什麼，“嗯，想明白了，我大概……是看錯了。”


    他見她說這話時一臉迷惑，顯是仍不能釋懷，卻沒有再問下去。


    “看錯了……娘已經死了，再說她從不穿紅衣……”像是說服自己似的低語，抬臉見他直直瞅著自己，她心里莫名一暖。


    這人……對她很好。


    平日里雖然不冷不熱，有時候也很凶，可是、可是卻會靜靜地陪在自己身邊。


    “喂。”


    “嗯？”


    像小孩子似的扯住他的衣袖，平日里任性撒嬌的動作，現下卻有種堅定安穩的意味，仿佛在約定什麼，“這樣也好，你沒爹沒娘，我也沒爹沒娘，陪著你。”沈三娘陪著虞若竹，這麼說的時候，覺得很安心，像是知道自己不是孤單一人。


    “……”他目中一閃而過難解的神色。


    雨聲突地轉大，兩人不約而同地望向門外，見行人都因這場雨避得一干二淨，天地皆白茫一片，就連光線似乎也給阻在了門外，讓這間低矮茶肆越發昏暗。


    三娘怔怔望著，覺得世間只剩下她與他兩人，又像是回到了那幾日山谷間的河岸，耳邊只有靜靜水聲，他用劍鞘牽著她走，似乎永無盡頭。


    還好，有這人一直在自己身邊。


    就在先前風雨將至，飛沙走石之際，街上有個勁裝女子卻沒有像旁人那樣加快腳步慌忙走避。不緊不慢地轉過街角，她來到巷中一扇不起眼的小門前，敲敲門板。


    木門開了道小縫，見是她，里頭的人忙不迭拉開門板，“大姑娘！”隨著女子跨入門檻的動作，屋里幾人全伏在了地上，不大的地方除了人只有幾口棺木，似乎是間棺材鋪子。


    她的眼掃過伏在地上的幾個漢子，嘴邊勾起一道艷麗的笑，緩緩吐出兩個字︰“蠢、貨！”


    大漢們低著頭都不敢出聲，有個膽子稍大些的試圖解釋︰“大姑娘，今天若不是那個男的——”


    “啪！”黑色的鞭影漫起，背上已挨了火辣辣的一記，他忍痛咬牙，將剩下的話吞回了肚里。


    長鞭如蛇般縮回女子紅衣腰間，她教訓了人，唇邊的笑卻不動分毫，“我交待的事，你們就沒一件做對過！幾個男的還對付不了一個小泵娘，觀望了這些天，就想出一個低劣的搶人戲碼嗎？”


    漢子們唯唯諾諾，“大姑娘教訓得是，屬下無能，真不知如何辦好這事，因而一直盼著大姑娘來。”


    女子不語，抱手踱了幾步。


    一人見狀提議︰“其實，他們住的地方防範不嚴，咱們人雖少，但只要像對付沈家那樣使些手段……”


    “你也學了中原人的卑劣嗎？人不犯我，我不犯人，我們要的是那姑娘，可不想與別的中原人扯上關系。”


    “可是，小姐難得落單，她身邊那男的我們又打不過。”這也不能做，那也不能惹，還有一個硬點子，他們真不知道該如何抓人呀！


    女子略沉吟，已有了計較，“我自有主意。”說罷又是一道妖艷叫人不能逼視的笑，“本以為她年紀小不記得的，沒想到……”


    “表小姐，別難過了，咱們很快又能見到的。”


    司徒莊前正上演一場十八相送，平日里說話又豪氣又愛掉袋的秋庭此刻卻爽快不起來，拉著三娘眼淚汪汪，看得習慣了送這位表小姐來來去去的小玉也紅了眼圈。


    秋庭點點頭，清了清嗓子道︰“說得也是，我過段日子再尋個借口上來，三姐姐你可要等我。”


    三娘一個勁點頭。


    “何時你也讓小玉帶你上我家來，我一定好好招待……”再說下去便真的舍不得走了，她強笑一下，在最後終于拿出一絲自個崇拜的江湖大俠的爽氣風範來，轉身上了等候許久的馬車。


    三娘站在門口望了許久，才與小玉慢慢走回莊。


    她平生交的第一個朋友……總還能見面的，還能見面……


    虞若竹遠遠站著，見她一瞧到自己便跑過來，眼角雖是有些紅，神色卻還算平靜。


    “……我以為你會哭鬧的。”換了是以前的她，絕不可能這麼平靜。


    三娘抬眼看他，搖搖頭，“大家都說，秋庭過一陣子又要來啦。”咬得很重的語氣，像是要讓自己心安。


    最重要的是，他還在這里。


    想著又習慣地扯住他的袖子。


    “你……”虞若竹停步，自那天之後，總覺得她變得靜了些，纏著他時也不再是一轉身就能跑掉似的沒心沒肺。


    幾乎能感到她的舉動中濃濃的依戀味道。


    見三娘不解望來，頓了頓，仍是沒說下去，卻被她拉住了。


    “對了，你那天要問我什麼？”


    “哪天？”


    “咱們出去那天呀。”那天，他也像這樣欲言又止，說要問她一事，結果卻因她瞥見了娘……不不，那不是娘親，因為她看錯了眼，他也沒問成。


    “……”如果他離開時，這丫頭也能像今日這樣平和的話，那麼問與不問也沒什麼區別。


    “虞少俠，”忽有一個家丁來報，“慕容少俠回來了，正在找你呢。”


    二師兄回來了？他看一眼在旁等著三娘的丫鬟，“你同丫鬟回房去，莫亂走。”三娘乖巧地點頭。


    他隨家丁離去，走了幾步莫名又回身看一下，見她仍站在原地望著自己，瞧見他回頭還笑了笑。也許是剛送走女伴心情沉郁，那笑容不是平日俏皮的嘻嘻笑，安安靜靜的。


    “小姐，”小玉上前喚她，“咱們回去吧。”


    兩人無言地往回走，小玉便忍不住望著院牆嘆氣，“怎麼辦呢，表小姐才剛走，我就有些想她了。”平時三人在一起熱熱鬧鬧的多開心呀，有兩位小姐漫無邊際地胡吹瞎侃，她在旁听著也有味道。如今最能言善道的表小姐回家了，新來的少夫人性子又安靜，她和小姐兩人真有些寂寞呢。


    “小玉！”遠遠有別的丫鬟叫她，“少夫人想繡些東西，問你前幾天買的花線放哪了？”


    “我先送小姐回房，這便過去！”她應道。


    三娘說︰“你去吧，我又不是不識路。”


    “可是……”可是虞少俠吩咐過，即便在府中也要有人跟在小姐身邊，雖然不知道是為什麼，可是上次出門遇到無賴的事仍讓她有些後怕。


    “去吧。”三娘輕輕一推她，自己先走了。


    她躊躇一下，沖著小姐的背影喊︰“那你自個小心呀！”雖然她也說不出在莊里還要小心什麼。


    三娘不在意。


    她是喜歡亂逛，靜不下來，可是今天沒心情，所以會听話乖乖回房。


    一個紙扎的花球不知從哪滾到她腳邊，有人在牆外輕輕一笑，“替我撿過來，可好？”


    她抬頭，隔著縷空的花瓦瞧見一個女子背對著自己倚在牆外。


    “好，我扔過去，你接好了。”


    “別扔，我要你親手給我，那邊不是有個小門嗎？你開門出來。”


    她搖搖頭，“不行，有人同我說過沒他陪著就不能出去。”這個“他”自然是指虞若竹。


    女子又笑，笑聲中似乎有種魅惑人心的味道︰“你不出來，便見不到我，你不想見我的面嗎？”說著，緩緩轉過頭來。


    三娘腦中一片空白。


    “小姐！小姐！”遠遠傳來叫喚，是回房不見三娘的小玉找了過來，等她到這兒時，只見著地上孤零零一個繡球，“啪”的一聲，半掩的側門被風吹開了，拍擊在牆上。


    她心里突生惶然，撿起繡球察看，那上頭寫著幾個字，“承蒙照顧，後會無期。”