那頭三娘隨帶路的丫鬟來到一處廂房，等丫鬟把桌上的油燈點著了，她也不曉得要做什麼，只呆呆站在門邊，一雙眼滴溜溜地四處亂看，見這房間比她之前同娘親住的小屋大得多，家具物什一應俱全，難得的是擺放的都是地方，于整潔中透出雅致。


    她在之前住的村鎮里是個野孩子，胡作非為無所顧忌，但多半也是因了村鎮里的人先把她當野孩子看待，如今來到個陌生地頭，人人都對她客客氣氣，她反而怯怯地不知手腳該如何擺放了。


    丫鬟收拾妥當，回頭看見三娘仍傻傻站著，忙搬來一張圓凳，“小姐你站著不累嗎？”


    這大概是三娘頭一遭被人喚作小姐，她不由睜大了眼，“你在對我說話？”


    “可不是？老爺都吩咐了，小姐雖是初次來咱們莊里，可以後多半會留下，讓我們把您當自家主子侍候呢。這間屋子本來是過世的夫人住的，老爺安排你住在這，可見他對你是多麼看重。”


    “你們有幾個夫人？”


    那丫鬟“撲哧”一笑，“就一個，少爺也只有一個，我們老爺與夫人感情好，從未想過納妾，咱們倒是想莊里多幾個小姐少爺熱鬧些，不過主子的事，下人哪敢說什麼。你別看莊里頭家丁不少，其實多半都是幫少爺在外頭做生意的，剩下的還是因為少夫人要進門，這才多遷了幾人進來。如果小姐今後也留下那就更好啦，自夫人過世後莊里就沒幾個丫鬟，平時都怪悶的。”


    三娘住在沈府時從未有過貼身丫鬟，況且沈家主子荒婬，下人也有樣學樣，她與他們一向處不來，今天倒是頭一次踫到這麼親切的同齡人。不由展顏一笑，“我也是，我娘過世後都沒人陪我說話，可悶了。”


    棒壁廂房里突然有人喚︰“小玉，你在和誰說話？”


    三娘嚇一跳，循聲找去，才在靠近屏風的照壁上發現一扇小小的鏤花窗，聲音就是從那頭傳來的。


    “表小姐，吵醒你啦？”丫鬟吐吐舌頭，壓低了嗓音對她道︰“隔壁住著夫人娘家的表小姐，兩家常有來往，此次少爺迎親，表小姐就代她家里送禮來了。她來做客時，一向住在夫人房間的隔壁，由我侍候著。”


    三娘大感有趣，趴在紙窗上一個勁張望，若不是因為是在別人家里，她早捅個洞兒偷看了。


    又听那頭“唔”了一聲，軟軟的女音說︰“我今個有些頭疼，才剛睡下，就听到外頭有些人聲，是又來了客人嗎？”


    三娘起了玩心，隔著窗答她︰“是，我就是那客人。”


    叫做小玉的丫鬟忍了笑，揚聲對隔壁的人道︰“表小姐，這是老爺那頭的貴客。”


    棒壁“啊”一下，有人下榻點了燈，也移到窗邊細聲細氣地問︰“你是姑丈的客人？莫非就是傳說中的江湖女俠？”


    三娘聞言一怔，丫鬟已格格笑了起來，“表小姐，我們老爺年輕時雖然在江湖上混過，可他的客人不一定就是江湖人呀。你準是奇怪的又看多了，老是想見識一下江湖人。”


    那頭啐一聲，不理睬這多嘴的丫鬟，徑直問三娘︰“我叫秋庭，這位姐姐怎麼稱呼？”


    “別人都叫我三娘。”


    “三娘？連名字都這麼有江湖氣息，你當真不是江湖女俠嗎？”


    三娘抓抓頭，她其實沒有閨名，連三娘這個稱謂也不知是從哪來的，只是鎮上的人都這麼叫她，自然而然就成了她的名，可跟江湖扯不上半點關系，“江湖是什麼？”


    “就是有許多拿著刀劍的人的地方。”


    “是不是還有人穿著黑衣，把臉都蒙起來？”


    “對對。”


    “里頭的人都互稱師兄師弟，盡說些奇奇怪怪的話？”


    她每問一句，窗那頭就傳來一道抽氣聲，讓她覺得這個表小姐似乎快要昏倒了，而那個很親切的丫鬟則在一邊抿著嘴笑。最後她老老實實地說︰“我沒去過這種地方，不過帶我來的人大概是去過的，有個人一天到晚抱著劍，說起話來滿口都是師兄師弟的。”


    “啊，那必定是江湖上的大俠了，敢問他們如何稱呼？”


    “惡人。”三娘月兌口而出。


    “惡人？”


    是了，惡人是她原先罵他的話，他的名字應該不是惡人來著。難不成他叫七師弟？那好像也不算是名字……她這才發現自己不知道與她朝夕相對、總是抱著劍的那個男子叫什麼名字。


    “你隨他們來，卻連他們的名號都不知？”


    “他們又沒說。”三娘一撇嘴。


    “這……听說有些江湖大俠素來喜歡隱姓埋名，與你同來的人想必也是如此！”秋庭一擊掌，迫不及待地又問︰“敢問姐姐是如何結識那兩位大俠的？”


    “我也不知，起初是有奇怪的人放火燒了我住的地方，他們兩人跳出來救火，趕跑了蒙面人。”


    “啊，路見不平，拔刀相助，真乃大俠風範！接下來定然是兩位大俠聯手相助，終于查出原來是歹人覬覦姐姐家里私藏的武功秘笈……”


    三娘嘿一聲，“我家早燒光啦，怎會有那種東西？接下來兩位大俠便將我打暈，帶了出來。”


    “什麼？”便連一旁听得入迷的小玉也吃了一驚，“表小姐，大俠也會對女子動手嗎？”


    “呃……”窗那頭的人猶豫不決，“大俠做事，非我等常人所能理解，相信其中必有緣由……這位姐姐你快說，之後又如何了？”


    “之後？之後我便掉到河里，又是其中一人將我拉了上來。”


    “是了，這就是傳聞中的英雄救美！”秋庭激動地一拍案，一把綿軟的嗓音竟也給她說得慷慨激昂，“當時想必是險象環生，危機重重！”


    有嗎？三娘努力地回想，搖搖頭，“我不知，不過那人手受傷了，流了好多血。”


    “哎呀姐姐，這與上說的分毫不差——"佳人舛命落難，英雄舍身救美"，接下便該是以身相許了。”


    “表小姐！”丫鬟急叫，紅著臉一跺腳，“您自個看些不成樣的便罷了，可別把三……三小姐給教壞了，讓老爺听到，非罵我不可。”


    “什麼是以身相許？”三娘偏偏不識相地問。


    “這……回頭小玉不在時，我才慢慢解釋與你听。”


    “表小姐！”


    棒著窗的兩人，一個傻，一個痴，竟也聊得無比融洽，牛頭不對馬嘴的對話一直持續到夜深，也沒人想到把對方叫到自個房里。等她們興盡收口，丫鬟早已趴在桌上睡著了，三娘也不叫醒她，月兌了鞋爬到榻上和衣而眠。


    她本是潑辣的性子，可今晚連連踫到對她如此親切的同齡人，那潑性子便使不出來，反而顯得有些傻氣。尤其是那奇怪的女子秋庭，嗓音綿軟嬌滴，說的話卻豪邁得很，似乎又懂許多她不知道的事情，三娘對她又是心折又生好感。自娘親過世後，她還是頭一回踫到讓她喜歡的女子。


    合著眼迷迷糊糊，腦子里滿是今夜的話，一會想著改日得問問惡人究竟叫什麼名，一會又念起“以身相許”，待睜眼時，外頭晨光已現，她吃了一驚，揉揉眼，神志清明，這一晚過去得好快。


    丫鬟仍趴著睡得香沉，隔壁房間也沒有動靜，三娘輕手輕腳地下地推開門，晨光正好，莊內已有家丁在忙碌，她記起誰說過今天是迎新娘子進門的日子，便更是待不住，一個人在這陌生的地方閑逛起來。


    便東望望西看看，有家丁認得這個樣子奇怪的女子是昨夜的客人，就道一聲諾，其他人只是多看她幾眼，大喜日子人多事雜，倒也沒有人分心來理會她。


    她昨夜初到之時，覺得城里的大房子也不過如此，可一旦認識了親切的女伴，連帶著也看這地方順眼起來，就連莊里的氣象似乎也比沈府開闊許多。