西荒位于金碧國的西南端。


    再向西行，是無垠的荒漠。北連麒麟山，南面則是傳說中有食人獸出沒的浩瀚雨林。唯一能與中原繁庶之地相通的，只有一條官道。


    然而，偏偏就是在這樣一個幾乎與世隔絕的地方，崛起了一座堪比京城之繁盛的西荒第一城——密邏城。


    密邏城的城主不受皇命所派，向來由侍天神教派使出任。


    神教教主在西荒擁有至高無上的權力，教眾信徒遍布全國。每年，祭天神典開始之前的一個月，通往密邏城的唯一的一條官道上便匯集了大量的人流，十步一跪，百步一叩，虔誠地向密邏城後的靈山進發。


    歷屆西荒郡守對密邏城都頗為忌憚，又兼山高皇帝遠，是以，西荒第一大城儼然有國中之國的威勢。


    這一日，距離祭天神典還有五天，城中客棧卻已人滿為患，路上陸陸續續還有信徒正在趕來。


    城主下令，但凡城中豪富之家，都須撥出廂房，收納信徒。


    此一舉措，讓城民們豎起大拇指叫好！


    習玉臻便是在這種情況之下，接待了那個風塵僕僕的白衣少年。


    習家是密邏城的大戶，據說三代以前，祖上也曾是朝中高官，後因得罪權貴，被貶西荒。輾轉到得密邏城，因寫得一手好字，便在城中為離家到此謀取生路的人們寫家掙幾個小錢，後來不知怎的，得城主看重，謀了個文職，這樣傳得幾代，到玉臻父親之時，已是城主身邊不可或缺的得力助手。


    玉臻自小在西荒長大，行為舉止不似中原女子那般羞澀忸怩，既然城主頒下指令，父親和大哥又恰巧不在家中，她便理所當然地率了家僕到府門前招待借宿之人。


    密邏城之人幾乎都是世代受侍天神教的恩護，是以人人對神教奉若神明，不敢有半絲懈怠，對千里迢迢趕來參拜的信徒便也格外周到熱情。


    玉臻出得府來，卻見門前那株亭亭如蓋的大榕樹下已站了好些外鄉人。他們俱是憑著張貼在城門口的告示指引而來。


    已是黃昏時分，但天還很亮，天邊有著狹長而艷麗的火燒雲，大塊大塊明麗的火紅顏色，像著了火，真的燒起來似的。


    那樣紅彤彤的火光就映在少年白色的衣衫上。


    其實，更像潑了一層層的血。


    玉臻在心里暗想。


    避家福伯走到那些人面前，向他們介紹站在台階上的玉臻，“這是我家二小姐。”


    外鄉人便連連拱手，向她道謝。


    唯有白衫少年，只是略略向她點了點頭。他身後緊緊跟著一個瘦弱的小泵娘，一件藍色布衫，寬寬地罩在她身上，長長的衣袖垂下來，掩住雙手，她始終垂著頭，像是站都站不穩的樣子，整個人牢牢靠在馬鞍上。


    馬，就牽在少年手中。


    玉臻不由得有些奇怪。看他們的樣子，不像主僕，更不像兄妹。那少年雖然衣著樸素，滿面風塵，神態卻很悠閑。遠不像其他那些外鄉人那般，看到習府的高門大戶，便露出畏怯的神情。


    當然，她亦很清楚，那些畏怯的眼神中，還夾雜著對她的驚艷之色。


    可是，這兩種再正常不過的表情都無法自少年眼中窺見。他似是司空見慣，又或者根本就是視而不見。


    他雖然站在那一群陌生的求宿人當中，可目光卻投得很遠，仿佛是望著天邊的火燒雲，又像是遙望著靈山上侍天神塔投入天空中的倒影


    埃伯正要將這群人帶入府中，忽听得街邊傳來喧鬧之聲。蹄聲得得，夾雜著兵器踫撞聲，咒罵聲，哀嚎聲，啼哭聲


    一群盔甲分明的巡城衛兵騎馬轉過街口，馬前幾名壯漢且戰且退。圍觀的人群跟著追了幾條街，一時之間紛紛擾擾，如一團裹在一處的濃厚的密雲，從燃燒著的天邊，一路煙塵滾滾地彌漫過來。


    玉臻月兌口喚道︰“大哥？”


    只是這麼一聲呼喚，奮戰中的一名壯漢突然用力蕩開馬上武士的長槍，身形倏然倒轉過來，直撲台階上的習家小姐習玉臻。


    玉臻何曾見過此等陣勢？


    一張俏臉頓時嚇得雪白，呆呆立在那里動彈不得。


    馬上一名將領大喝一聲，持槍追來，可是，到底還是遲了一步，


    壯漢手中一柄闊背大刀堪堪停在玉臻雪白的頸項上，“少將軍！如果你不想看到自己的妹子人頭落地的話，請你和你的手下都退開。”


    青年將領的眉頭狠狠地擰了起來，卻還是遵照他的吩咐，帶領手下退開一丈。


    一丈，便剛好退到了大榕樹下，騎兵們訓練有素，一退之後隊形做扇狀從兩翼張開，將四名壯漢堵在習府門前。


    壯漢神情狠戾，如陷入絕境的孤狼，鋒利的刀刃緊緊貼著玉臻的脖頸，隨時準備血濺三尺，看起來頗為驚心。


    “退開！你們再退後！”


    玉臻是一副哭都哭不出來的表情，被那壯漢拖著，一步一個趔趄。


    青年將領面色緊繃，再次率兵後退。


    包圍圈退開一個缺口，便在此時，一道寒光漾開，壯漢手起刀落，砍翻了一名馬上騎兵，其余三人亦是如此，因事出突然，騎兵們又沒有得到長官命令，是以，大伙兒都眼睜睜地看著四名同伴被斬下馬來，神情俱是又驚又怒。


    “大哥救我！”而玉臻卻只來得及叫出這一聲，然後整個人便被壯漢甩到了馬背上。


    若是那四人都上了馬，怕就再也追不上了。


    騎兵們心中都這樣憤憤不平地想著，陡然間，卻是眼前一花，似乎是他們的將領猛然從馬背上縱身躍起，直撲挾持著玉臻的壯漢


    啊？


    少將軍這次不顧習小姐的命了嗎？


    大伙兒都還沒弄明白發生了什麼事，那名壯漢已經像癱稀泥般從馬背上跌了下來。另外三名同伙發覺不對，回頭來救時已是不及，率先回過神來的騎兵們將他們團團圍住。


    至此，所有街頭作亂的流民盡皆落網。


    眾人舉槍歡呼。


    少將軍習彥安然將玉臻放落在地，在眾人的贊頌聲中，抱拳向榕樹下的白衣少年行了一禮。


    “多謝公子仗義出手相助。”


    少年還施一禮，“少將軍客氣了，若非少將軍當機立斷，相信在下，在下也不能一擊成功。”


    眾人听得此言，再看那四名壯漢，果然個個頸邊都有一道細細的擦痕，只是，這細若柳絲的一點傷痕，又能起什麼作用呢？


    怕仍然還是少將軍膽大心細，先發制人，再加上武藝驚人，才能毫發無損地救回二小姐吧！


    是以，雖然人人都听得習彥對少年贊賞有加，卻無一人認同他的看法，不過是個尋常的外鄉人罷了，少將軍如此謬贊，似乎有些夸大其詞。


    騎兵們亦不客套，提起地上的壯漢，又如來時一般，呼嘯而去。


    倒是玉臻偷眼看向白衣少年，不曾想，正正觸到他的目光，少年一笑，她頓時羞得滿面通紅，扭身奔進了大門。


    身後，是大哥習彥一連串爽朗的笑聲。


    因為習家兄妹二人青眼相加，少年被尊為習府的貴客。待遇自然與其他借宿之人不同。


    西廂原本備有客舍，平日用來招待與習府有些交情的過客。如今，便做了白衣少年和隨從的居所。


    說起那個隨從，倒是有些奇怪。


    雖然一直跟在少年身後，眉眼低垂，模樣順從，可是，卻又不見她過來伺候主子梳洗更衣。


    習彥因與少年一見如故，相談甚歡，便一直逗留在西廂，直到掌燈時分，才意盡離去，卻仍不見那隨從出來相送。


    然而，他心中雖覺奇怪，卻也不甚在意。


    畢竟那是旁人的家事。


    興許是白衣少年性情好，好相與。那些做下人的便自然要散漫一些。


    送走熱情好客的習彥，少年轉身進屋。


    夜幕初臨，雖說已是深秋，一路走來，中原大地早已落葉蕭蕭，草木凋敝，可是在這片被麒麟山阻斷的西荒內陸，卻還是一片繁盛景象。


    白日的燠熱還未散盡，西廂宛如一個小小的蒸籠，他便又從房內退出來，想到院子里散散步，驅驅熱氣。


    這時，朝北的那一間小屋卻“咿呀”一聲，門開了。


    少年頓住步子，負手望著從門里走出來的藍衫女子。


    “我以為你已經休息了。”


    女子還是日間的那一身裝扮，不過仔細想想，自他們結伴而行以來，她似乎就沒有換過衣服。


    這麼熱的天


    少年想到這里，不由得牽唇，微微一笑，“如果姑娘不介意女扮男裝”


    他倒是願意出借自己的衣裳。


    然而，藍衫少女卻像是沒有听到他的話一般，仍然筆直朝他走過來，寬大的衣袖隨著身體的走動前後款擺，使她的人看起來有些搖搖晃晃。


    他失笑，“姑娘看起來似乎身子還未大好，真的不用看大夫？”


    他想起幾日之前，他初見她時的樣子。


    那時，她倒在路邊的一處驛舍旁。


    自中原越過麒麟山進入西荒，在未達密邏城之前，入目盡是一片荒涼。褐紅色的土地上五谷不生，歷來都是苦刑犯的流放之地。


    後來，侍天神教崛起，天神賜福于密邏城，城外遍植天心草，草葉可入藥，草睫可織麻，拯救了整個西荒。


    西荒的百姓們提起侍天神教，必要雙手交疊，以手背觸額，手心向天，以示虔誠。再後來，神教的威名漸漸傳入中原，便有信徒萬里跋涉前來朝拜。


    于是，密邏城主下令，在大道沿途設立驛舍，供人歇息。


    不過，仍然還是很簡陋。


    因為世人總是信奉，歷經千辛萬苦，方能昭顯對天神的虔敬崇仰之心。


    而他便是在那樣簡陋的驛舍外遇見了她。


    她病得不輕。


    巴掌大的小臉瘦得完全塌陷了下去，只余一雙烏黑的眼楮，毫無神采地大睜著，也不知道看著何方。


    驛舍老板不敢留她，唯恐死在店里，褻瀆了神靈。


    連靈山都到不了的人，是因為她的心不夠虔誠，早已為天神所背棄。


    是以，來往信眾，更是無一人肯帶她一同上路。


    在這樣的情況之下，少年相信，若是自己不向她伸出援手，她一定會孤零零地被扔到赤褐色的焦土里，睜著眼楮等死！


    所以，按常理說，他應該算是她的救命恩人才對！


    然而，可惜，那個瘦成皮包骨的丫頭什麼都沒有，就只剩下一身的骨氣！不但不會向路人請求幫助，對于主動幫助她的人也沒個好臉色。


    她整日不哭不笑不吵也不鬧，就像一尊雕塑。


    有時候他真懷疑，自己到底是撿到了一個人呢，還是一塊石頭？


    不過，此刻，看那丫頭雙眉緊鎖，一臉晦氣地朝他走過來，他不得不驚嘆，莫非到了靈山腳下，沾染了靈氣，她這株千年鐵樹也開了花？


    居然有了表情！


    少年正自驚奇。


    藍衫少女已走到他面前，她的樣子看起來已經好了許多，可仍然還是很虛弱，路都走不穩，一張臉瘦得變了形，乍然看去，就只見到一雙黑漆漆的眼楮。


    此刻，那雙眼正一眨不眨地瞪著他，


    “你為什麼要助紂為虐？”


    少年一愣，助紂為虐？


    他做了啥壞事了？


    從京城到西荒，他唯一做的一件事就是在路邊撿到了她！


    難道她是壞人？


    “你說你是紂？”他忍住笑。


    “我說的是今天下午被習彥抓去的那四個人。”


    “哦。”少年恍然大悟。


    可是——


    “流民作亂，挾持無辜人質，難道不應該抓？”他饒有興趣地看著她。


    如此明顯的質問，傻子都看得出來，那幾個人與她有關。


    連最起碼的掩飾都不會，她算是天真呢？還是愚蠢？


    不過，他倒是很有興趣知道，她和那幾個人到底有什麼關系？


    “你怎麼知道他們是在作亂？又憑什麼判定他們是流民？”藍衫少女淡淡地說。她的語氣雖然沒有什麼波瀾，但用詞卻不算客氣。


    少年伸出右手，輕撫下頜，仿佛是在思考她的問題，可是一抬眉，說出來的話卻是︰“既然你是會說話的，不是聾子也不是啞巴，你至少應該告訴我，你叫什麼名字吧？”


    唔，讓他想想，自從他在驛舍遇見她，一直到現在，就在剛才，她才對他開口說了第一句話。


    第一句就是毫不客氣的質問。


    她也太沒將他這個救命恩人放在眼里了吧？


    雖然他大人有大量，施恩不望報，但是，好歹也讓他知道他救了誰好吧？


    死了也好要向閻王爺邀功不是？


    “我叫什麼名字跟你的判斷是不是正確，毫無關系。你那麼有空，不如自己好好反省反省。”


    少女淡淡地丟下這一句，邁步，繞開他，徑直朝院外走去。


    原來，她並不是特地跑出來質問他的。


    那麼，這麼晚了，她準備去哪里？


    “喂！喂喂。”少年叫了兩聲，沒人理。


    “你站住！這麼晚了你去哪里？”


    他不服氣地瞪大了眼楮，半晌，還是沒人理。


    眼看著少女的身影轉過影壁，他只得搖了搖頭，追了上去


    一夜好夢。


    天剛明，晨曦初露，習府二小姐玉臻已神清氣爽地來到西廂。


    “謝公子還未起身？”玉臻問在庭院灑掃的一名丫鬟。


    自昨日里在門前見過白衣少年之後，她還未曾找到機會當面向他道謝。


    小丫鬟拄著掃帚看她，笑眯了眼，“還沒呢。”


    玉臻臉一紅，轉身出了西廂。人還未走到前廳，迎面陡然見到大哥習彥一臉沉重地走了過來。


    “大哥，今天不當值？”她立住腳步，心中隱隱有些不安。


    習彥是密邏城的衛軍統領，整個密邏城的城防都由他負責。平日里總是忙得腳底生煙，幾乎不曾有大清早還能在府中看見他的先例，更何況，性格外向豪邁的習彥又何曾有過如此凝重的表情？


    習彥看到妹妹，愣了一下，再望望西廂那邊，有了一絲了然的神情。


    “謝兄弟還沒起床？”


    玉臻臉上的紅潮退了又起，心中暗自納悶，莫非自己的臉上真的刻著字？為何人人瞧她都是一副原來如此的表情？


    “還沒。”雖然心里泛著嘀咕，她還是低聲回道。


    “走，跟大哥一起去叫醒他。”習彥的唇邊這才漾出一絲笑意，不過也只是轉瞬即逝。


    玉臻乖巧地跟在兄長身後，心懷忐忑，卻又不敢開口詢問。


    若是有關于城防上的問題，大哥是不會要她插嘴的。但若是關乎到謝公子，她卻又實在經不起大哥那種戲謔的眼神。


    于是，只能保持沉默。


    兄妹二人一路無話，轉眼到了西廂。


    此時晨光已明，草葉上凝結了一夜的露珠在陽光的照耀下，宛如一顆顆瑩亮的珍珠，折射出七彩的光芒，偶有一線射入眼中，讓人眼前為之一亮。


    可惜，如此美景也不過曇花一現，等到陽光再熾烈一些，它們便會化為水汽，消散于無形。


    玉臻一邊感慨，一邊听得大哥高聲喚道︰“謝兄弟？謝兄弟！這次無論如何，你得要幫幫我。”


    玉臻心里一個“咯”，果然是出大事了。


    習彥徑自走到門前，一推，沒想到，那門竟然開了。


    屋中景致盡入眼底，連床鋪都折疊得整整齊齊，卻哪里還有白衣少年的影子？


    再看西側小屋，亦是空無一人。


    北邊的窗戶開了半扇，夜晚涼氣侵入，桌椅之上似乎還凝結著露珠，看來，昨夜這里並無人居住。


    習彥的臉色猛地一變，雙拳在身側握緊。


    卻在此時，一個懶洋洋的聲音傳入耳中︰“習公子好興致。咦？原來習小姐也在這里。”


    聲到人到。


    玉臻才回頭，便看到自陽光下翩然而來的白衣少年。


    他還是那樣步履優雅，意態悠閑。興許是因為一夜未歸，長發略有些凌亂地散在風中，點點朝陽落在發上，閃著碎金一般的光澤，更是襯得他臉若冠玉，眸如春水，清澈明亮得像是鎖住了漫天星光。


    玉臻心頭怦然一動，頰上飛上兩朵紅霞。


    那邊廂，習彥早已按捺不住。


    “謝慕馳！你還敢回來？”


    少年聞言，失笑，像是听到一個很好笑的笑話，“在下並不知道習府在一夜之間已改變待客之道，又何來敢不敢之說？莫非向貴府投棧還需要莫大的勇氣？”


    “巧舌如簧，我不跟你爭辯，我只問你，昨夜你去了哪里？”習彥的臉上布滿陰雲。


    少年倒是一怔，收斂了玩笑的容色，試探地問︰“昨夜城中是否出事？”


    “你還來問我？你昨晚一夜未歸？究竟去了哪里？做過一些什麼？你自己不知道嗎？”


    至此，少年已完全明白。


    昨夜城中不只是出了事，看習少將軍那凝重的表情，定然還是大事！


    他只有苦笑，“如果我說，昨晚我就在貴府西側的小巷里睡了一夜，你會不會相信？”


    習彥嗤之以鼻，“你的意思是，我們府里的環境不好，比不得西側陋巷？是以你特地跑到那里去睡了一覺？”


    少年神色未變，“我知道現在無論我說什麼，你都不會相信。既然你已認定我有罪，那麼是否也該讓我知道，我到底所犯何事？”


    習彥憤憤地道︰“昨夜有人破牢劫人，手段殘忍，初步斷定，非人力所為。”


    “非人力？”少年蹙眉一笑，“莫非我長得很像禽獸？”


    這一下，不只是玉臻，連同好奇過來看熱鬧的下人們都“撲哧”一聲笑了出來。


    習彥的臉上有些掛不住，“猛獸也有主人，若無人驅使，它怎懂得劫牢殺人？”


    少年點了點頭，驀地又想起一事，“牢中被劫之人，是否就是前天下午在府前抓到的那幾個流浪漢？”


    “不錯。”


    “我懂了。”少年嘆了一口氣，“不過，在被定罪之前，我有一個請求。”


    “什麼請求？”


    “請你讓我參與調查此事，用事實還自己一個清白。”


    習彥沉聲道︰“你應該知道，我無權答應你任何事。”習彥的職責是負責城內治安，如今，發生這樣聳人听聞的血案，職責所在，他必須全力緝拿疑犯歸案。


    雖然起初，他也曾想過，請少年協助他一起查案，可是現在，疑雲叢生，少年可說是目前掌握的唯一疑犯，縱他，則等于徇私。


    這麼大的罪名，他擔當不起。


    雙拳在身側握了又握，仍然拿不定主意。


    耳邊卻听得少年慨然一笑，“一個請求，不過是向你交代我的去向而已，我並不是逃跑，你大可放心，若是找不到真凶，我自然會回來听候發落。至于你會不會答應，我從未想過。”


    那聲音原本近在咫尺，可是一笑過後，他的人已倒越過牆頭，飛縱而去。


    那身影快逾一念，習彥才想起要追，眼前已失去目標。


    習彥瞠目結舌，半晌長嘆一聲，這謝姓少年的武功其實比他想象的，還要高上許多。