“阿童姑姑，你表情好猙獰哦！”一個甜甜清脆的聲音在她耳畔響起。


    阮阿童嚇了一跳，回過頭來，霎時所有的憤怒全因來人而消失一空。“呀，總教頭夫人，您今日怎麼有空進宮來？範總教頭終于準您出門了嗎？”


    笑嘻嘻對著她招手的嬌俏小熬人挺著圃肚子，圓圓眼兒笑得彎彎，櫻桃小嘴歡樂上揚，通身上下洋溢著天生喜感，令人一見就禁不住生起親近歡喜之意。“我家爺自然是不肯啦，可皇上發話，他不甘願也沒法子哩。”喜鵲被她忙起身攙扶的動作逗樂了，“哎呀！阿童姑姑，我又不是七老八十的老太太，還用得著人扶嗎？而且我這都第二胎了，經驗豐富，安啦！”


    阮阿童很是喜歡這個嬌小豐潤又天真可親的範夫人，雖然相識不到一年，可範夫人喜鵲卻是少數讓她敢不顧禮教身分束縛，勇于敞開心房相處的人。


    “來，這兒有錦墊子，坐起來舒服些。”她扶著喜鵲坐入這臨水閣里鋪就得最舒適的椅子上，命那幾個護送來的宮女去沏茶拿點心拿緞毯，這才藏不住喜悅地道︰“真好，奴婢還以為得等您生了寶寶後，進宮听封謝恩時才能再見到面了。”


    “別又您呀您的叫我了。”喜鵲挖挖耳朵，還是很听不憤。


    “咱們也不是不認識，每次都這麼費勁兒的客套來客套去，我這腦子都快繞皋了。所以往後叫我喜鵲好不？”


    “雖是夫人不嫌棄，但禮不可廢。身在皇宮，有諸多不得已，阿童是個奴婢，身後有幾千只眼都睜大了盯著、瞧著，是一步也不能行差踏錯的。奴婢知道您心善人好，必不會為了這些虛禮就往心里去。”


    “阿童姑姑，你將來出宮之後，要不要干脆到我那“萬年紅娘居”工作？”喜鵲眼楮一亮，突然發現自己越來越聰明了。“憑你的聰明細心及口才，保證可以把我們“萬年紅娘居”提升到另一個更高的層次，對對對，光是做每年放出宮的宮女婚配案件，我們就發大財啦，哈哈哈……”


    阮阿童笑了起來，略顯蒼白的小臉也漾起了淡淡紅暈，愉快道︰“如果夫人不嫌我笨，肯教我作媒技巧，那阿童自是千百個願意。”


    這頭兩個小女人談得正歡，在不遠處的花樹後頭，玄清鳳卻是惡狠狠地瞪了身旁偉岸如山的範雷霆。


    “愛卿，朕讓你家小喜鵲進宮來是開解開解阿童，不是要她挖朕的牆角，同朕搶人的。”


    “回皇上，臣妻性情素來天真跳月兌，您也略知一二，她又豈是按牌理出牌之人？”範雷霆表情也很是難看，因為他好不容易哄得心愛小娘子暫且把“萬年紅娘居”的業務擱一旁，安安心心好好養胎，誰知今日一進宮，又陰錯陽差地勾起了她的興致，為此，他也有點不滿。


    玄清鳳有些語塞，只得無奈地繼續盯向臨水閣的方向，暗自祈禱那個有時靈光有時少根筋的喜鵲能讓阿童心情持續好下去。這樣維持到晚上回寢殿時，阿童就不會再繼續板著張臉對他了吧？


    他心中抱持著希望，卻依然好生忐忑啊！


    敝都怪前天晚上玩過火了，可他是個健康正常強壯熱血的大好青年，對著心上人看在眼里、摟在懷里卻不能吃下肚去，那該是多麼殘忍煎熬不人道的酷刑是吧？


    “唉。”玄清鳳嘆了一口氣。


    範雷霆則是一點也不同情，甚至還很無良地挪動腳離他兩步遠，以免遭皇上傻癥傳染，帶衰了幸福的好姻緣。


    寢殿之內，玄清鳳邊看著奏章，故意從上房攜回來的，邊偷偷瞄著不遠處正掀起琉金燻籠蓋，燃著龍涎香，待香味幽幽散放後，又復將燻籠蓋子蓋回去的阮阿童。


    一樣是每晚必做的動作，可他家阿童做起來就是分外婉約從容秀氣好看。


    他看得目不轉楮，連奏章拿反了都沒發覺。


    阮阿童輕聲交代了一旁的宮女幾句，然後接過了剛送進來的熱騰騰夜宵，姿態曼妙地緩緩而來，他突然感到心髒一陣狂跳。


    “咳！”他低下頭，假裝很認真仔細在看奏章。


    “皇上，請用夜宵。”她將托盤放在案畔的鈿螺花幾上，習慣性地掀開食盅的蓋子，試一試了毒，這才呈上前。


    玄清鳳的目光自倒反的字句上慢慢地移到了那雙指骨勻稱可人的素手上，心下一陣曖烘烘。


    他的阿童就算再生氣，還是一直對他體貼入微，不離不棄的。


    瞬間，他別扭憂郁悵然了兩天的心情，歡悅飛揚了起來。“今天的夜宵聞起來真香，朕都食指大動了。”他接了過來，笑咪咪地看著她，一口一口地吃得好不高興。“唔，真好吃。”


    “皇上近日肝腎虛火旺盛，多食些苦瓜、含心蓮子極有滋補之效。”她平平靜靜、面不改色地道，“原本太醫還擔心萬歲爺不喜歡，看來果然是過慮了。”苦瓜？含心蓮子？


    玄清鳳一口湯料含在嘴里嚼也不是，吐也不是，歡快的臉龐登時僵住了，這才後知後覺地品出了自己平常最痛恨的苦瓜和蓮子味來。


    “阿童，你好狠的心哪！”他終于還是直著脖子勉強吞咽下去，抓過手邊的茶便灌下了一大口，試圖沖淡那苦到令人打顫的味道。


    “奴婢該死，又惹皇上生氣了。”她頭低了下來。


    他一愣，頓時有些手足無措。“不不不，朕不是那個意思，苦瓜好，蓮子也好，呃，朕……朕愛吃，現在都愛吃了。”阮阿童咬住下唇，勉強憋住了一個忍俊不住的笑，明明還是著惱著他那夜的霸王硬上弓的，可此刻心下，卻又不知不覺軟成了一塌胡涂……


    不對敵人仁慈就是對自己殘忍。她立時又心硬警戒了起來。


    她垂手緩緩後退了幾步，對著殿外等候許久的禮事房周公公做了個手勢。


    周公公會意，忙悄步而進，恭謹地楊聲道︰“皇上，業已二更了，奴才送群芳冊來，恭請皇上圈召今夜侍寢的主子。”玄清鳳啜茶的動作一頓，半是懊惱半是心虛地瞄了一旁平靜的阮阿童一眼。“咳，拿走拿走，朕這幾日忙于軍國大事，別用這種小事來煩朕了。”


    周公公為難地看了看阮阿童。


    “皇上為國操勞，十分辛苦，後宮的娘娘們都極為心疼。”她不動聲色地道，“方才茱萸院的姚貴嬪娘娘也差人來請示，說上回皇上在那兒為娘娘畫的美人出浴圖尚未繪完，不知今夜可有雅興完成此圖？”


    她越說，玄清鳳臉色越尷尬，像是恨不得立時鈷了地洞里去；可心中不知怎的，又是一陣煩悶氣惱上涌。她說得這般輕巧自在，難道對這事兒當真半點醋意也無？


    “朕很忙，”他哼了聲，不耐地揮了揮手，“無論誰來問，一律打將出去！”


    “是是，奴才遵旨。”周公公弓頸縮肩，見氣氛不對，忙躡手躡腳就退逃出殿。


    “奴婢也告退了。”阮阿童也行了個禮要離去。


    “阿童……”一個無比哀怨嗓音幽幽而來。


    她身形微頓，“皇上還有什麼吩咐？”


    “你這場氣還要生多久，不如跟朕說個日期，也好讓朕心里有個數兒。”他嘆了一口氣。


    “奴婢沒有生氣。”其實這幾日她也平心靜氣下來了，嘴角掠過一絲早已認清現實的苦笑。“謝皇上寬容，允奴婢放肆了幾日，如今事過境遷，請皇上不必再將那等小事放在心上。”


    “那好。”他對她勾了勾手，“來。”


    她臉上浮現一抹戒備。“皇上？”


    “朕答應，今晚不會吃了你。”他斜支著頭，慵懶邪肆地望著她，“而且朕手也不動，絕不踫著你，如何？”


    她小心翼翼地緩步上前，在離案前兩步停了下來。“請皇上示下。”


    “明兒你陪朕微服出宮。”他突如其來地宣布，滿意地瞧見了她眼底瞬間亮起的驚喜光芒。


    “出、出宮？”她聲音抑不住歡喜，微微顫抖了。


    自她六歲入宮到現在，十二年了，從未蹐出這座玉造金鑄的皇宮一步。


    而宮外，有平凡熱鬧的萬戶百姓人家，有自由自在的氣息，有繁華鼎沸的人間煙火，還有記憶中的糖葫蘆、捏面人兒、大茶館里的說、街角小攤上的豆汁配油條……


    “喜歡嗎？”


    “喜——”她一頓，飛揚晶亮的眸光倏地又恢復了嚴肅凜然。“皇上九五之尊，微服出宮豈不太危險－－”


    “清晨出，入夜歸，朕保證帶足了護衛。”見她為自己的安危擔憂，不禁樂得玄清鳳一陣眉開眼笑。“這樣朕的阿童可否稍稍安心些了？”


    她小臉微微一熱，暗自懊惱自己的多嘴。“既然皇上聖心已定，有所安排，奴婢自當從命。”


    “待會兒早些歇下，明兒換朕喚你起床。”他笑嘻嘻道，“有句話是怎麼說來著︰既與你共駑帳，又怎舍讓你登床鋪被－－”


    “皇上有心思記這些婬詞艷曲，倒不如多批幾本折子來得實惠點。”阮阿童毫不客氣地賞了他一記白眼，隨即恭敬欠身一福，“奴婢下去了。”


    玄清鳳眨了眨眼，半晌後才喃喃自語︰“朕是真心的……哎，這年頭說真心話也錯了嗎？”