杭州，青麟商號議事廳。


    “稟四少爺，我們運往京城的那批貨又被劫走了，押運的人員跟前幾次一樣全遭到殺害！”姚管事匆匆推開議事廳的門，神色凝重的進來稟告。


    听見屬下的話，俊美無儔的古雲生靜默了須臾後，不怒反笑，望向廳內正在與他議事的數名心月復，悠悠啟口，“你們說說，這是這個月的第幾次了？”他閑懶的語氣，彷佛是在詢問今兒個天氣如何。


    然而此刻坐在議事廳里的眾人卻個個額冒冷汗，沒人敢答腔。


    青麟商號的古家有四位少爺，性情皆不同，大少爺古月生為人冷峻嚴苛，不過自他成親後，待人處事已寬厚許多；二少爺古雷生性情溫和，卻是最精于算計之人，任何人都休想在他手上討得便宜；至于三少爺古夜生，脾氣最為急躁，不過若好言好語跟他說明，還是能說


    得通道理。


    唯獨眼前這位四少爺，性情反復無常難以捉模，前一刻明明還言笑晏晏，下一瞬卻能翻臉暴怒，而有時他心里明明十分震怒，表面上卻笑吟吟，就猶如此刻一般，反倒更令人膽戰。


    見眾人全都沉默不語，古雲生慢吞吞再問︰“怎麼了？你們都啞啦？沒听見我的話嗎？”


    接收到他投來那抹笑中藏怒的眼神，坐在離他最近的張管事抿了抿唇，硬著頭皮回答，“稟四少爺，是第五次了。”


    今天他們之所以聚集在議事廳，正是為了商討青麟商號的貨近一個月來接連遭劫的事，都尚未討論出個結果，沒想到貨物又遭劫，就連押運的人也遭殺害。


    其中有兩次走水路，四艘運糧船被人從船底鑿了個大洞，全都沉進水底；而走陸路的貨，加上這次共被劫三次了。


    迸雲生托著腮，薄唇咧出一抹笑容。他眉目如畫，五官細致溫潤，眸光流轉顧盼間，隱隱透著一抹勾人的魅惑之態。


    瞥見他臉上那惑人的笑意，議事廳里的眾人全心頭怦然一跳，趕緊眼觀鼻、鼻觀心，收攝心神。


    “我記得打咱們的貨第二次出事後，便叮囑過你們要加強戒備，現下又被劫了，你們誰來告訴我是為什麼？”他語氣異常的輕柔，卻有種山雨欲來的緊繃感。


    青麟商號旗下經營米糧、茶葉、酒、木材、絲綢等各種貨物，這些貨物南來北往，不管是漕運抑或是陸運，皆由古雲生負責安排。


    如今他負責運送的貨物在一個月內接連出事，不僅令青麟商號折損不少手下和銀兩，更讓他顏面無光。


    見眾人皆不敢答腔，他陡地重拍桌案，語氣轉為震怒。


    “是你們太沒用了，還是存心把咱們的貨白白送給別人”


    眾人的心頭跟著他那記重拍而狠狠驚跳了下，其中一人硬著頭皮戰戰兢兢的稟明。“四少爺，這次運往京城的貨，屬下已特地加派人手嚴加戒備，怎料……卻還是被劫。”


    年約五旬的張管事出聲緩頰道︰“四少爺，當務之急應先查明是何方人馬劫走咱們的貨，這批人神出鬼沒且一再殺人越貨，看來是沖著咱們來的，若再不想出法子來防範，下一次的貨恐怕又會出事。”


    他在青麟商號數十年，可說是看著古家四位少爺長大，少爺們見到他，還得尊稱他一聲張叔，是少數能說得上話的人。


    迸雲生雖然怒著一張臉，但語氣已緩和了幾分，“張叔這麼說，是不是想到了有什麼方法可以查明對方的身分？”


    張管事詢問方才進來稟告的姚管事，“這次貨是在哪里遭劫的？”


    “紹興附近。”


    張管事略一沉吟，說︰“前幾次咱們的貨不論是走水路還是陸路，也全是在紹興一帶出事，看來對方與紹興月兌不了干系，四少爺，不如集中人手到紹興追查，興許能找到什麼線索。”他提議。


    這種事他會想不到嗎？古雲生冷冷環顧眾人一眼，先前發現貨物全在紹興一帶被劫，他便已派人暗中前去調查，只是到現下還沒有眉目。


    打從青麟商號的貨被劫第三次開始，他也已更改運送的路線，只是卻仍屢次遭劫，他懷疑是有人將商號貨運的行程泄露了出去。


    而這次再被劫，只是證實了他的懷疑，此刻在議事廳里的這些人，定然有人背叛了青麟商號。


    他冷冽的視線從十來個屬下臉上——掃過，企圖尋找出到底是誰，然而每個人在接觸到他的眼神時，目光全都不自覺的回避，令他無法看出端倪。


    “這件事我會調查清楚，你們全都下去吧。”只能暫時作罷了，可他會親自調查，揪出這個膽敢出賣青麟商號的叛徒，並給予最嚴厲的懲治。


    紹興。


    秦綠枝走到一處房舍前，敲了敲門板。她穿著一襲藕色衫裙，頭發簡單的用一根木釵挽起，素淨清秀的面容透著一抹英氣，身量較普通女子高出不少。


    很快的，有名婦人來開門，見到她，婦人熱絡的道︰“是綠枝呀，快進來，我剛煮好了飯菜，一塊吃吧。”


    秦綠枝模模肚皮，皺了皺鼻子，清秀的臉上露出懊惱的表情，“好可惜，我剛吃飽，吃不下了，記得以前常來大娘這兒吃飯，大娘做的飯菜可香的咧，早知道我就留著肚子，來大娘這兒叨擾一頓。”


    邵大娘滿臉笑容，“你這丫頭同我客氣什麼？以後想吃隨時過來，大娘做給你吃。”綠枝的爹是捕頭，和她丈夫是衙門的同僚，綠枝打小就跟自家兒子虎子一起長大，兩家人交情不錯，她可以說是看著綠枝長大的。


    秦綠枝笑咪咪道︰“多謝大娘，還是大娘最疼我了。對了，大娘，邵叔叔回來了嗎？”


    “還沒呢，你找他有事？”旋即想到什麼，邵大娘眉頭微皺起來，“又是來問你爹的事？”她爹上個月外出查案，一去便沒了消息，至今下落不明。


    秦綠枝點點頭，臉上的笑容微微斂起。


    邵大娘張了張嘴想說什麼，最後又吞了回去，只道︰“你邵叔叔應該很快就回來了，你在這兒坐一下，我去倒杯茶給你。”她走進廚房沏了壺茶後，倒了杯遞給她。


    秦綠枝接過茶，啜了幾口，討好的贊道︰“大娘沏的茶還是那麼好喝，一入口便是滿嘴的甘甜。”喝完，她抬眸看了下，“咦，怎麼沒瞧見小芙兒呢？”小芙兒是邵大娘的孫女，她爹就是跟她一起長大的虎子哥。


    “在屋子里，我去帶她出來。”這幾日兒子陪媳婦回娘家，因路途遠，不方便帶著才一歲多的孫女一同前去，便留給她幫忙照顧。


    邵大娘走進屋里，抱出剛睡醒的孫女。


    秦綠枝眼楮一亮，上前接過她抱在懷里的小女娃，愛不釋手的揉著女娃剛睡醒的小臉蛋。


    “哎呀呀，咱們的小芙兒真是越長越美啦，瞧瞧這臉蛋，紅通通的又軟又女敕，以後長大肯定是個人見人愛的美人兒。”


    “娘。”小芙兒睜著骨碌碌的眼楮瞅著她，軟軟的嗓音稚氣的喊道。


    “是干娘，不是娘，來，跟著我說，干、娘。”她耐著性子慢慢教著小女娃。


    “娘、娘。”小芙兒張開小嘴，吐出的還是這兩個字。


    秦綠枝聞言笑道︰“大娘，你瞧小芙兒喊我娘，要不我干脆把她帶回去當女兒養好了。”


    “只要虎子他娘子舍得，大娘我沒意見。”知她說笑，邵大娘也笑呵呵道。突地想到什麼，她接著說︰“綠枝，你年紀也不小啦，該找個婆家了，不如我讓陳媒婆幫你留意留意可好？”她今年都十八歲，該嫁人了。


    “這事還是等找到我爹再說吧。”爹都失蹤了一個多月，至今下落不明，現下她哪有那個心情談論自個兒的婚事。


    “也好。”明白她的心情，邵大娘點點頭。


    不久，邵元回來了。


    “邵叔叔。”秦綠枝急忙迎上前。


    “是綠枝呀。”看見她，邵元那張憨厚的臉上立即露出笑容。


    “邵叔叔，我爹他……可有消息了？”她出聲問，臉上隱隱透出一抹期盼。


    邵元面色沉重的搖搖頭，“還沒有。”這麼久還找不到秦萬里，衙門里的同僚都暗自猜測他也許已遭遇不測了，否則依他耿直負責的性子，不可能放著女兒不管，連衙門也沒回，可沒人敢將這臆測直接告訴綠枝。


    雖然失望，但他的回答秦綠枝也不意外，她這次來真正想問的是另一件事。


    “邵叔叔，你能不能告訴我，我爹究竟是去辦什麼案子失蹤的？”


    邵元嘆了口氣勸慰她，“綠枝，那地方不是你這種姑娘家能去的，你放心吧，這件事就交給咱們，我和衙門里的弟兄，一定會盡力找到你爹。”


    她不肯死心，軟語央求，“邵叔叔，我只是想知道我爹去了哪兒、在哪里失蹤的，身為女兒，我不能連這種事都不知道，將來就算……有個什麼，我也好心里有個底。”說到這里，她嗓音有些哽咽。


    這件事先前她曾問過幾次，但邵叔叔一直不肯告訴她，今天無論如何她一定要問出個結果。


    見平時總是笑臉迎人的她此刻滿臉擔憂，邵元心頭一軟，想了想，便將當時的情況告訴她。


    “其實咱們也不確定你爹究竟是在哪里失蹤的，只知道那日你爹去外縣查案回來，在途中發現有人殺人劫貨，地上躺了一地的尸首，貨物全被搬空了，只留下一些馬匹和貨車。”


    听到這里，秦綠枝趕忙追問︰“那後來呢？”


    “听與你爹同去的捕快說，你爹在那附近撿到一塊繡有"仙綺樓"字樣的帕子，他說要去那里探探，從此便無消無息。後來衙里的弟兄也上那兒去查問過，但仙綺樓的人卻說沒見過你爹。”


    听完邵元的話，秦綠枝眉頭緊蹙，“仙綺樓的人說沒見過爹未必可信，會不會是他們存心隱瞞？”


    “這事咱們會查個清楚，綠枝，你可別亂來。”他先前一直沒將她爹的去處告訴她，便是擔心她會貿然跑去仙綺樓找人。


    這綠枝打小便沒了娘，是由她爹一手帶大的，且從小就教她武功，讓她練就了一身好身手，又因小時候常跟自家兒子和附近的男孩廝混在一塊，造成她性子帶著些市井的流氣及男子豪氣，少了分姑娘家的秀氣和矜持，讓她爹很頭疼，偏生她為人機靈、嘴又甜，常哄得她爹拿她沒轍。


    如今她爹下落不明，基于自己跟她爹的交情，邵元總覺得有責任替好友看著她，免得她亂闖出事。


    “邵叔叔，你放心，我不會亂來的，我相信邵叔叔一定能找到我爹的下落。”秦綠枝望著他的眼神里充滿信心。


    看見她那充滿信賴的眼神，邵元滿意的點頭承諾，“你放心，我們一定會替你找到你爹的下落。”


    “謝謝邵叔叔，那我先回去了。”


    “好。”邵元送她出去。


    此刻天色已晚，秦綠枝並沒有直接回家，而是朝花街的方向走去。


    不久，她來到紹興最知名的一條花街，這長長的街上全是青樓妓館，每間妓館前都掛上了幾盞紅燈籠。


    仙綺樓是紹興最熱鬧也是規模最大的青樓，來到附近，秦綠枝駐足在暗處，看見尋花問柳的客人絡繹不絕的走進去，人數比這條花街上其他青樓的客人多上許多，生意之好可見一斑。


    臂察片刻，她悄悄繞到後門，想潛進去探查父親的下落。方才听完邵叔叔的話，她直覺認定爹的失蹤與這仙綺樓月兌不了干系。


    她找了個角落，翻身躍進高牆里，正思索著該從哪里著手探查時，便被巡邏的護院發現了蹤影。


    “站住！”有數人奔了過來想抓住她。


    她又不是傻子，哪會乖乖站住讓人抓，不過發覺這里守衛森嚴後，她沒有多逗留，迅速再翻牆而出。


    那些護院也跟著追了出來，秦綠枝花了一番工夫才甩開他們，要打她也許打不過那麼多人，但爹教給她的所有功夫里，她輕功練得最好，他們可追不上她。


    不久，她回到住處，為自個兒倒了杯茶喝，半瞇著眼、模著下顎忖道︰“一家青樓的守衛竟然比衙門還森嚴，這也未免太不尋常了？這里頭八成有問題，得想辦法混進去看看。”