當甜酒放上桌，杜竿竿挽起袖子，親自為顧芳華將酒杯斟滿，“姊姊若給我面子，就喝下我敬的這一杯吧。”


    默默把那一杯酒飲盡，顧芳華問道︰“你是準備回家鄉嗎？家鄉可還有其他親人能依靠？”


    杜竿竿淡淡地說︰“我爹是個情官，家產本就不豐厚，為了到京城見他這一面，家當其實都己經賣光了，加上親友都無深交，實在沒有回去的必要。”


    “那，你準備……”她還想再問，杜竿竿卻只是熱情地招呼她喝酒吃飯，似乎不願意再提這個話題。


    彼芳華隱隱覺得事情有些不對勁，但以自己的立場又不好再追問什麼，于是這頓飯吃到最後變成杜竿竿反覆勸菜，她卻默默無語，一頓飯吃得如此沒滋沒昧還是第一次。


    離開飯館時，杜竿竿又向她探深一福，“雖然我來京城先過到的不是好人，但好在還有顧姊姊，是老天賜給我的貴人，我永生不會忘記姊姊的恩情，但願姊姊一生康泰，得覓良婿。”


    彼芳華想笑，卻不知道為何嘴角僵得笑不出來。她站在路邊怔怔地看著杜竿竿走遠，腦子里一片空白，心空蕩蕩的。


    一會，她默默轉身，翻嚼前行，周遭喧鬧的街市聲音充耳不聞，暗自沉思，直到一輛馬車忽然擋在她面前，一枚瓜子殼丟在她臉上，她才皺著眉側過臉來——


    只見那輛精致馬車的車窗後露出程芷嵐半張笑臉。“是不是藥方背不出來，想得這麼入神？連我叫你都听不到。”


    “太傅大人有什麼事情要找我？”她沒好氣地晚他一眼，“你叫人都是習慣用瓜子殼叫的啊？瓜子殼會說話嗎？”


    “叫你不應，只好換個方式。上車，有話問你。”


    彼芳華卻板著臉說︰“今天沒空陪你斗嘴，我心情不好，你離我遠些。”


    “心情不好？你哪天心情好過了？”他好奇地打量起她一臉不悅的樣子，“是哪個不怕被你毒死的人敢惹太醫？上車，我幫你開解開解。”


    “說了沒空理你，你煩不煩？”她忽地勃然大怒，對他喊了一聲就快步往前走，完全不想搭理。


    愣了愣，程芷嵐隨即拉開布簾一躍下了馬車。他腳程很快，幾步便追上顧芳華，一把抓住她的胳膊，“你越不說我就越要問。”然後他死拖活拉地硬是把她拉上了馬車。


    本來程芷嵐只是在路邊偶遇顧芳華，見她一副失魂落魄的樣子難得一見，忍不住想逗一逗她，再看她似有難言之隱，便生了好奇心想一問究竟。


    將她拉上車之後，她又變得一言不發，只是靠著車廂出神兒。


    程芷嵐塞了一把瓜子在她手里，“天大的煩心事，噎了瓜子心情就好了。”


    彼芳華垂下眼瞼，看著手中的瓜子，一顆一顆撥弄卻沒食用，抬頭問道︰“你有沒有見死不救的時候？”


    見她問得一本正經，他卻忍不住唉喊一笑，“怎麼？你以為我是活菩薩嗎？在朝為官，見死不救的事肯定有。”


    “何時？何事？”她追問。


    程芷嵐淡淡說道︰“朝堂之中，總會有些笨蛋辦了蠢事情，我不提醒他們，就算是見死不救了。”


    “你這也算不得見死不救。”她低頭嘟嚷一句，“他們在朝為官辦事，本來就該謹慎小心。辦錯事、說錯話，只能說明他們思慮不周，做事沒腦子，縱然獲罪，也怨不得你。”


    沒想到她這一回沒有趁機刻薄自己，反而還有維護之意，他不由得更加好奇，“莫非你遇到了什麼見死不救的事？”


    她忽然用頭撞了一下車廂，一股抑郁之氣憤憤爆發，不是沖著他，而是沖向她自己，“那位杜小姐，剛才未向我道別，說是她爹判了死刑，她也要走了。她一口一句感謝，一口一個姊姊的叫我，笑得那麼溫柔又無奈！”


    “然後呢？這有什麼可值得你撞頭的？”他一臉無所謂的說。


    “我明明知道她是什麼意思啊！難道你听不出來嗎？”她激動的一把揪住他的衣領，“這丫頭把家里的房產田地都變賣了，只身入京見她爹最後一面，如今她爹真的沒救了，她知道自己無力救她爹，肯定是要和她爹一起去死的！”


    “那與你有何關系？”被她揪住衣領，程芷嵐並未動怒，只是漫不經心地說︰“每年大牢里冤死的人還少嗎？每年吃錯庸醫的藥被害死的人還少嗎？”


    “別人死不死的我看不見，也管不著，但是這丫頭，算是我從騙子手里救下的，人家好端端一個水靈靈的漂亮大姑娘，本是官家小姐，如今家里遭了難，她就要跟著殉父了，我明知道她要去死，卻不阻攔，甚至連一句相勸的話都沒有說，我還口口聲聲說自己是醫者父母心，說自己將抬病救人看得最重，這不是睜眼說瞎話嗎？”


    程芷嵐還能打趣，“原來你還是這麼有正義感的人，如此義憤填膺。那你想怎樣？攔著不讓她死？說你能救她爹？還是能養活她一輩子？你若是個男的，倒是可以趁機收了她做老婆，可惜你是個女的，還是個四品女醫官，這種事只能有心無力。”


    “是啊，人生在世，不如意十之八九。”她淒然一笑，“我就是一點善心不死，自欺欺人罷了。”


    看著她一臉自責，他收起玩笑樣，幽幽說道︰“你若是想救她，可就要被牽扯進她爹的官司里，我勸你還是袖手旁觀就好。實話告訴你，她爹杜松犯的是謀逆大罪，連陛下都警告我不要過問此事，你若識相，也離那丫頭遠些，免得引火自焚。”


    “知道知道。”她不耐煩地說︰“行了，太傅大人好奇心過剩想打听的事情我都告知了，可以放我走了吧。”


    “別走，我是有正經話要和你說。”程芷嵐又拉她一把，“你是不是給劉妃看過病？”


    彼芳華一驚，飛快地看他一眼，又心虛的把目光移開，“是啊，那又怎樣？宮中殯妃的身子都是找我看的。”


    “劉妃的病……不嚴重吧？”他咬字很輕，听其語調似有他意。


    彼芳華听得毛骨驚然，不由得僵著臉反問他，“你幾時成了內務總管了？竟然關心起劉妃的身子？你若好奇，直接去問她本人好了，醫官只負責看病，病人的病情是不便透露的。”


    “嗯，也許真的不便透露，我只是好奇你最近怎麼總愛給自己找麻煩？”


    “我就是你說的那種蠢人！”她急不可耐的要下車，直覺告訴她，劉妃這事只怕程芷嵐知道了點什麼。程芷嵐這家伙一天到晚出入皇宮，跟在太子身邊，多少人巴結不說，也有不少人會在他耳邊吹各種那風，若是被他抓到一點蛛絲馬跡，她這顆腦袋就不保了。


    見她急著拉開布簾跳出去，程芷嵐倚著車門說︰“喂，蠢丫頭，你們顧家能有今天這地位不容易，可別讓家業毀在你的愚蠢上，那我會替顧太醫哭的。”


    他話中暗藏的玄機，是威脅還是提醒？顧芳華又看他一眼，沒有反唇相稽，而是默不作聲地走了。


    模著下巴，程芷嵐對車夫說道︰“去刑部。”


    馬車車頭一轉，向著反方向駛去。


    彼芳華給劉妃開了那劑藥方之後，心中一直惴惴不安，雖然她盡量跟其撇清關系，但是一旦事情曝光，上面必然全力追查。劉妃身邊到底有多少靠得住的人？劉妃若是被陛下嚴審打胎之事，真的不會將她供出來嗎？


    再加上杜竿竿那強顏歡笑的樣子總是在她眼前轉啊轉，讓她這兩日更是覺得度日如年，平生第一次有了逃離京城的沖動。


    今日太子派太監來找她索要玉露丸，她猶豫了一下，藉口說還有兩昧藥配不齊，暫時沒辦法制這藥，婉拒了。


    又過了一日，這天太醫院值班的執事忽然來找她，說是有個孩子要見她。


    她想不出會有什麼孩子要見她，走到門口一看，嚇了一大跳，那穿著寶藍色華服、俊俏可愛的男孩子竟然是太子。


    “太子殿下，您怎麼微服私訪到太醫院來了？”顧芳華生怕旁人知道這位貴客駕到，弄得全太醫院不安生，趕忙把他拉進內院。“誰跟著您呢？”


    “有芳兒、翠兒跟著本宮呢，沒事，本宮只是在宮里悶得慌，出未轉轉，太傅平時也經常帶本宮出宮玩。”尚仁杰漆黑眸子中閃動著如星子般的光亮，好奇地張望著四周，“這里就是太醫院啊？看起來比本宮想的小一些呢。”


    “殿下以為太醫院有多大？難道能和皇宮比嗎？”她將他領進自己的廂房，“咱們太醫院的茶比不了皇宮里的，殿下愛喝什麼茶？”


    尚仁杰擺擺手，“你不用招呼本宮，對了，你說玉露丸還差兩昧藥，是什麼藥呢？顧姊姊說出名來，本宮讓宮中的買辦去買。”


    彼芳華暗自叫苦，表面笑道︰“宮里的買辦哪兒懂得買藥？太醫院買藥自然有太醫院的買辦，就是御藥房也不插手的，其實那藥……是天府的山參和鹿茸，去年都用光了，今年還沒有采買回來，留下的那些都是次品，哪里能給皇後娘娘制藥？臣想太子殿下還是另外給娘娘備禮吧，不用等臣制藥了。”


    “哦。”尚仁杰失望地低下頭，“本宮還指望讓母後開心呢。”


    于心不忍，她微笑道︰“皇後娘娘過壽，送娘娘禮物的人多得是，哪種奇珍異寶沒有，唯有太子殿下的孝心比那些奇珍異寶更珍貴，娘娘若知道殿下這樣一番心意，肯定特別欣慰，送什麼倒無妨。”


    搖搖頭，他早熟道︰“顧姊姊不知道，宮里的人現在都巴結馮貴妃呢，母後那里去的人少了，母後總擔心父皇有一天會廢了她，立馮貴妃做皇後。”


    這宮中極為禁忌的話題從太子口中說出來，讓顧芳華嚇得連忙擺手，“殿下，這種話千萬不能亂說，尤其不能是您說，您是儲君，是千金之軀，說錯話是要牽連眾多的。一國之母無論是立是廢，都事關重大，皇後德行兼具，宮中內外都贊揚她，陛下不會為了美色廢後的，您可不要听那些宮女太監在您耳根子邊嚼舌根。”


    “不是宮女太監嚼舌根，是母後自己念叨的。”他雖然年紀小，但是耳濡目染下卻也明白很多道理，“後宮中誰最受寵就最有威望，馮貴妃只是因為一直沒能生下子困，才只能做貴妃，母後說若有一天她生了兒子，本宮就要被廢了，還說父皇是因為只有本宮一個兒子，才會立本宮為太子。”


    不知道還能說什麼，她無奈地跑到自己床頭，拿出一個點心匣子，“殿下大概沒吃過外面的點心吧，要不您嘗嘗這核挑酥？”


    太子畢竟還是孩子，一看見點心就暫時忘了自己的擔優，立刻拿起一瑰核挑酥咬了一口，沒想到那外皮太酥了，咬一口就掉了半塊在地上，他尷尬地捏著那半瑰核挑酥看向她，嘴里還含著一塊，不知道是該咀嚼，還是先撿抬地上的。


    彼芳華看他這副呆呆的樣子，一掃剛才那副成人才有的優郁模樣，分明就是稚氣未月兌，不由得哈哈笑出未，“沒事沒事！鄭玉齋的核挑酥就是這麼酥，咬一塊掉半塊，臣忘了告訴您，應該先用手接著，您再拿一塊好了，您看這里的墟拍核挑仁多多，臣上次在徐貴人那里見過的，和鄭玉齋根本沒法比。”


    尚仁杰連連點頭，“嗯，宮里的核挑酥比這個要硬，核挑仁也沒有這個多。顧姊姊，能不能把這匣子的點心都送本宮？本宮想送給母後嘗嘗。”


    “太子真是孝子。”她暗中嘆口氣。這是自己這幾日的睡前零食呢，但太子索要也不能不給，只好連匣子都端給他。“那殿下拿了點心就趕緊回宮去吧。”


    “不，本宮還想在外面逛逛。”尚仁杰也是個玩心很重的孩子。“听太傳說顧姊姊知道好多好吃的飯館，正好本宮吃膩宮里的菜了，想吃吃外面的。”


    “太子殿下，我的小祖宗，這可不行。”她連忙阻止道︰“您平日吃食都要十來人伺候著，稍有不合適，便要責問一千人。前幾日馮貴妃吃了蘑菇不適，御膳房多少人受牽連，您可知道？且以您這般金貴的身子，要是在外面吃了不干淨的東西，肯定受不了，到時候勞臣去給您看病問診是其次，您自己受罪辛苦是第一啊。”


    听不進這些話，他不高興地嘟起嘴，“那麼多百姓都在外面吃，難道個個吃了都要拉肚子？你不帶本宮去，那本宮就自己去，如果吃壞了肚子，本宮就和父皇說是顧姊姊推薦那家店。”


    彼芳華氣得美目圓睜。這小祖宗果然是程芷嵐的徒弟，居然會這麼個要無賴的手段？還有沒有天理王法了？好吧，人家就是天理王法。


    她瞪著眼想，既然小祖宗找麻煩找到她頭上了，她也只有先應付過去再說，要不然又給自己添一樁麻煩了。眼珠轉了轉，她說道︰“這樣吧，臣帶您去一家館子，若是覺得不好吃，可不要怪臣。”


    京城中大小飯館酒樓，顧芳華幾乎了若指掌。她想太子平日吃的東西一定少有辛辣，所以她不能驟然領他去吃那些刺激性強的東西，否則他的腸胃肯定受不住，還是得讓他吃與他平日吃的東西相近的食物，不過又得有新鮮感。


    “金湯玉線？”尚仁杰看著店鋪招牌，好奇地問︰“這是什麼店？賣針線的嗎？”


    “殿下不是想吃好吃的？這家店的招牌就是過橋米線。”顧芳華剛解釋完又趕快改口，“不對不對，到了這里不能再叫您殿下了，您要是不嫌臣身分卑微，臣就叫您一聲表弟吧，免得他人听出端倪來。”


    “這無妨，你想怎麼叫就叫，那本……呢，我就叫你表姊。”他伸頭往店鋪里看，只見每個人的桌上都擺著一個大盆似的飯碗，更是好奇，忙拉著她往里走，“表姊，我餓了，咱們趕快進去吃吧。”