恐懼在瞬間落實，巳九蓮反倒是輕松了。


    曾經令他萬分恐懼、令他食不下咽的一天終于來臨，曾經他百般想要阻止，卻也因此傷了最愛的人，而今，他選擇其他的路走，讓一切到此為止，他再也不必惶惶不安了。


    巳慎思面色凝重，擺擺手。


    “讓她入殿。”


    “謝父皇。”


    不一會，一名老嬤嬤入殿。


    那頸間明顯的紅色胎記，教皇後霎時眯緊美目，寬袖下的手緊握成拳。她看向巳九蓮，卻見他神色泰然，無所畏懼，不由得疑詫。


    “楚命婦？”巳慎思驀地站起身。


    “罪婢跪見皇上。”在攙她進殿的宮人退下後，楚嬤嬤雙膝跪下。


    巳慎思立刻走下台階，將她扶起。


    “何罪之有，你可知道朕以為你已經……”


    “罪婢有愧，不敢見皇上。”楚嬤嬤老淚縱橫道。


    “你……難道是因為當年替皇後接生了死胎才離開宮中？”當年皇後生產時，他人在映春城，待他回京，楚命婦早已不知去向。


    “不……”楚嬤嬤驀地抬眼，指向皇後。


    “那是因為皇後要殺罪婢！”


    皇後神色不變，巳九蓮卻狠狠地攢起眉。


    他原以為這件事就到他為止，為何楚嬤嬤連皇後也要拖下水？難不成是被巳太一威脅利誘的？


    “為何皇後要殺你？”


    “皇上，當年柳淑妃生產後，適逢皇後也要分娩，罪婢便立刻前往長生宮，豈料生出個死胎，皇後無法接受事實，竟怪罪于柳淑妃，將人活活杖責至死，甚至派人欲殺罪婢，罪婢只好遠走他鄉隱姓埋名，沒想到還是被皇後手下的人找到，險些老命不保。”


    巳慎思沉聲問︰“皇後，可有此事？”


    皇後神冷，閉了閉眼，不替自己辮駁。


    反倒是巳九蓮無法忍受，怒聲道︰“這根本是子虛烏有之事！”


    巳太一隨即從懷里取出一張畫像。


    “父皇，楚嬤嬤是在七月地動之前被太子妃在映春城西救下的，據太子妃所言，當時有三名蒙面人欲殺楚嬤嬤，她將瞧見的其中一人面貌畫下。這是太子妃親手所繪的畫像，請父皇聖裁。”


    巳九蓮無力回天地閉上眼。誰想得到一幅畫竟成母後生死存亡的關鍵？！


    巳慎思只瞥一眼，便認出那是武太監東甲。


    “皇後，你為何要派人追殺楚命婦？”


    他怒聲咆問。


    晏皇後情冷以對。


    “因為楚嬤嬤被柳淑妃收買，伙同御醫讓本宮喝下催胎藥，導致本宮產下死胎……本宮替枉死的孩兒討一個公道，過分嗎？”她就連解釋也不溫不火。


    “那也該交由慎刑司處置，而不是私下處決吧！”


    當年柳淑妃有錯在先，加上憐憫喪子的她，所以他並未對她私下處決柳淑妃，事再行追究，這不代表她可以一錯再錯！


    見狀，孔貴妃朝兒子使了記眼色。


    巳太一隨即輕推楚嬤嬤一把，提醒她該進入重頭戲了。


    “皇上，皇後欲殺罪婢的主要原因，是——”


    “住口！本宮一人做事一人擔，任由皇上處置！”皇後怒聲打斷楚嬤嬤未竟之語。


    不敢相信母後竟為了不讓他的身分被戳破，打算一個人攬下所有的罪責，巳九蓮的心隱隱側動著，真正地感受到自己是被疼愛著的。


    二十幾年來被冷落的悲傷似乎在這一刻都平復。


    “你——”


    “皇上，皇後要殺罪婢是為太子非太子的事實！”身後的踫觸教楚嬤嬤急聲道。


    巳慎思驚詫地回頭，精礫雙眼直瞪著楚嬤嬤。


    “你說什麼？”


    “當年柳淑妃怕孩子慘遭毒手，所以要罪婦先從宮外帶回一名嬰孩，將真正的九皇子給換出宮……皇後發現九皇子身上並無皇族印記，于是起疑心，在發現罪婢的行蹤後，便派人滅口，實是她擔優後座不保！”


    皇後怒目瞪視，像是恨不得掐死她，讓她再也說不出話。


    而巳九蓮深吸了口氣，不再為已恐懼，只怕連母後也難逃罪責。


    巳慎思垂眼睇著楚嬤嬤良久，啞聲啟口。


    “你所言屬實？”


    “罪婢不敢欺瞞皇上。”


    “你能否以朕之名發誓？”


    楚嬤嬤不解地瞅著他。


    這時外頭宮人來報有人求見。


    “歌雅？”扶貴附在巳慎思耳邊說，巳慎思立刻喊道︰“讓太子妃進殿。”


    不敢相信她竟然還在宮中，巳九蓮眉頭緊鎖，瞪向扶她進殿的衛凡，只見對方一臉無奈地聳聳肩，更教他大動肝火。


    千交代萬交代，結果還是……


    “皇上……”梁歌雅虛弱地走到楚嬤嬤身旁。


    “嬤嬤，念在我救了你一命的分上，我懇求你說出實情。”


    一見是她，楚嬤嬤疑惑不已。


    “梁姑娘，你為什麼……”


    “她是太子妃。”巳慎思代為回答。


    楚嬤嬤輕呀了聲，旋即垂斂眼眸。


    “嬤嬤，記不記得在地動之前，你和我聊了什麼？”她微喘著開口。


    “你說，你子然一身，無夫無兒，獨自流很二十幾年……如果當初你真為柳淑妃狸貓換太子，那麼真正的太子呢？”


    她忙要衛凡掉頭回宮，就是要揭穿二十幾年前，一後一妃生產時，還有什麼不為人知的隱情。


    楚嬤嬤閃避著，說不出話，而巳太一濃眉緊攢，暗惱就快要成事了，偏偏殺出梁歌雅這個程咬金。


    “如果你真的把九皇子給帶出宮，那麼人呢？皇上待嬤嬤如此之好，嬤嬤豈可能不善待皇子？”梁歌雅身形搖搖欲墜，卻執意問個明白。


    因為她懷疑眾人都被騙了，被柳淑妃的陰謀給騙了。


    “是啊，楚命婦，如果太子非太子，那麼真正的太子呢？”巳慎思追問。


    楚嬤嬤咬著牙，百般掙扎之後，豁出去道︰“罪婢沒有帶太子出宮。”


    此話一出，朝上一陣嘩然。


    巳九蓮和皇後不解地看著她，巳太一和孔貴妃更是為這突如其來的變化愕然。


    “到底是怎麼一回事？”巳慎思怒咆著。


    楚嬤嬤瑟縮了下。


    “當年柳淑妃被御醫診斷出胎兒已經沒有心跳必須立即取出，但她心有不甘，便買通御醫以藥匯出死胎，再要罪婢將皇後的安胎藥換成催胎藥，讓皇後提早產子，要是嬰孩活著，便與柳淑妃產下的死胎交換，要是嬰孩死了，那和她同是死胎，誰也沒贏誰。”


    听至此，皇後身形踉蹌了下，渾身發顫。


    “後來皇後雖然因為催胎藥物而早產，但孩子是活的，罪婢便趁皇後昏迷未醒時，將孩子與死胎掉包，再將孩子交到柳淑妃手中……不久，御醫發現皇後是喝下催胎藥才早產，皇後大怒，追查之後，杖責柳淑妃，再領了柳淑妃之子為子，可事實上，那本來就是皇後之子“”


    楚嬤嬤整個人跪伏在地。


    “罪婢有罪，所以不敢問京！”


    不敢相信自己所听到的事實，巳九蓮感覺耳邊一陣嗡嗡作響。原來，皇後是他的親生母後！


    這些年來，他恨之如骨的人，竟是他真正的母親……如果，他沒有和歌雅相遇，他不會歷經悲痛，求佛重生，那麼他不會前往映春城，歌雅不會救了楚嬤嬤，他就不會知道事實的真相！


    皇後同樣不敢相信。自己一直無法真正疼入心的人，竟是她的親生子……他們曾經晨昏共處，她卻不曾善待過他……這是什麼樣的命運啊？！


    梁歌雅則總算松了一口氣，太好了，她沒有猜錯，沒有讓這對母子太遲相認，一切都還來得及。


    “可是父皇，太子身上沒有皇族印記，這……”


    巳太一急聲道，想要扳回一城，豈料巳慎思微揚起手，公布答案。


    “九蓮的胎記在頭皮上。”


    巳太一和孔貴妃不禁錯愕地看向他。


    “九蓮三歲生辰過後不久，有回不慎摔倒，頭上摔出個傷，御醫為方便治療，就將那一處的頭發給剃除，朕也因此瞧見他的胎記，所以朕從未懷疑過他的身分，朕只是不解，為何一後一妃生產，竟讓楚命婦消失無蹤。”他嘆了聲。


    “原來，皇後是為保住太子才欲殺楚命婦……楚命婦，為何你一開始不說真話？”


    這才明白為何皇上要她以他之名起誓，楚嬤嬤閉了閉眼。


    “地動之後，太子托皇商照料罪婢，不料幾天前有人將罪婢帶走，要罪婢指控太子非太子，說罪婢要是不從，他便要殺了罪婢……”


    瞬間所有人的目光都看向巳太一。


    巳太一神色一漂，驀地彈指。


    守在殿外的心月復一瞧見手勢，立即有所動作。


    突然，有一人領著數十親兵如入無人之境的沖進殿內。


    巳太一低低笑開，卻見那人在殿前單膝跪下。


    “映春城南防總兵薛海，叩見皇上！”


    “薛總兵，辛苦你了。”巳慎思淡道。


    巳太一錯愕不已。


    “薛海，你……”父皇的說法像兩人有所朕系，而且往來甚密。


    薛海揚笑道︰“慶王，你以為末將是為何而來？”


    “你背叛本王？！”


    “不，是我看情事實了！”薛海面向巳慎思稟報。


    “皇上知曉罪臣今日前來，是因為慶王要罪臣帶兵入京叛變，但其實罪臣還有一事上奏。”


    巳九蓮當即明白，當初父皇會下詔要他和歌雅回京，全是薛海的杰作，但從一開始，他卻是難以相信他。


    “六年前映春城一沒，乃是因為當時身為後援軍主帥的慶王不願振兵支持，才導致皇上被逼入窘境，最終落得梁將軍為保護皇上而死的結果！”


    梁歌雅不敢相信在將士奮勇殺敵、保家衛國之時，巳太一竟懷著異心，想讓自己父皇死于戰場上。


    “薛海！”巳太一重喝著。


    “當年罪臣蒙受不白之冤，皇上未查明便將罪臣發放邊境，罪臣心存報復，所以沒有阻止慶王斷援……可罪臣沒想到，竟因此害死梁將軍，罪臣這六年來沒有一天不活在悔恨之中，卻又不知該如何彌補，直到歌雅回到映春城，歌雅的直率無私，讓罪臣汗顏，于是決定揭發慶王罪行！”說到激動處，薛海雙眼泛紅。


    “罪臣自知罪無可恕，求皇上成全，讓罪臣到黃泉下向大哥道歉！”


    巳慎思垂眼，“來人！”


    殿外禁衛軍隨即入內，听候差遣。


    “皇上……”


    梁歌雅欲求情，卻听他道——


    “將慶王拿下！”