這一方，苗沃萌目送投入雨幕中的小篷船，耳際猶余姑娘家的清音。


    似有一道飄渺思緒，抓握不住，只覺有些怪異，又說不上來。


    “爺，那臭脾氣老頭跟那位好脾氣的陸姑娘，真是"幽篁館"的人嗎？”景順問道，邊收回目光。


    ……他向錯人了，他問咱……還不如問你……


    苗沃萌像未听進景順的話語，腦中直轉著老人那幾句，斂下眉目思索，驀地胸肺里又涌出涼氣，他禁不住大咳。


    這一咳，當然嚇壞了自家小廝和護衛，嚇得他們趕緊扶他回小艙中，不教他再恣意妄為。


    ＊＊＊


    是夜，湖東邊上，穿過木樨花的余香，一間說大不大、說小不小的草廬位在林深處。屋房盡避灰撲撲，樸實無華，但所有牆面全是稻梗子混進土泥、厚厚裹上的，造得相當結實。


    雨已停，秋月當空。


    嚷著肚餓的人皆都食飽，此時恰好煮一壺茶，佐以花香和月姿。


    舒舒服服窩在藤制躺椅上的老人半垂眼皮，窩了好半響，像似睡著，枯干嘴皮卻掀動，問︰“听到那張破琴的琴音了？”


    陸世平坐在土階上，挨在師叔公的躺椅邊，听到“破琴”兩字，她鵝蛋臉又擰了，像被青梅子、青杏子酸到倒牙。


    “……听到了。”無妨的，老人家毒舌，她早听慣，沒事，她很能挺。


    “見到那個買琴的人了？”老人閑聊般又問。


    “見到了。”她眨眨眸子，語氣听得出歡喜。


    從湖上听到對方和琴而出時，開懷心緒便一直持續到現在。


    怎能不歡喜呢？


    她一听琴音便知了，苗家那年輕公子所鼓之琴正是她的"洑洄"。


    是她的。


    她用雙手、依著自個兒想法造出的琴，以"幽篁館"制琴的手法為根基，去蕪存菁，再添進一點巧妙心思，制出她的"洑洄"。


    只是她這張不按"幽篁館"的“牌理”出牌的琴，當真惹惱了師父杜作波。


    她爹娘本都是"幽篁館"里的制琴師，但娘親誕下她後不久便亡故，爹親在她八歲上時病逝，後來是師父收她為徒，養她、教她。


    師父待她如父如母，幾年下來，更將制琴之技傾囊授之。


    她明白擅自改變"幽篁館"所尊崇的"楚雲流派"之制琴手法，師父那一關肯定難過，但在她的小腦袋瓜里，總覺得制琴不該有流派，有良材，用意深，必能留正音五百年。


    "洑洄"有她的用意，雖說師父氣了好些天，她也跪在他老人家房門前好幾晚，但她沒後悔制了那張琴。


    只不過……欸，她熬啊熬，眼看師父都快原諒她了，師妹竟把她的"洑洄"悄悄托了一名年輕琴師，拿去一年一度的"試琴大會"上搗騰。


    "試琴大會"由太湖苗家"鳳寶莊"所辦，對天下所有鐘情于古琴的男女老少敞開大門，任誰皆可攜琴前來共襄盛舉。


    "鳳寶莊"苗家組業是種桑養蠶、取絲制綢，布莊遍及一江南北，兩代之後，家業根基已穩若泰山，後又經營起其它行當——茶業、酒樓飯館、肆、制琴販琴等等營生，皆大玩小玩了幾番。


    其中關于琴的行當，苗家越玩越高段，一是因苗家年輕的這一輩，出了一位琴藝驚艷絕倫的萌三爺，二是因這一代掌事的苗家家主相當鑽研“物盡其用、人盡其才”的深意，自家兄弟既是不世出的琴中聖手，不徹底拿來當活招牌，好生地打磨利用，豈不可惜？


    因此才有了太湖畔的"試琴大會"，到如今已屆滿十年。


    當初師妹霍淑年來跟她借琴去玩，陸世平不疑有他的，豈料後頭的事兒全超月兌她所能想象。


    這一出借，琴變成別人的。


    她之後才听聞，"洑洄"在那老、中、青、少的大小琴師們面前大大露臉。


    那位年輕琴師彈過一曲後，"洑洄"鎖住眾人目光，連苗家那位打小就在琴藝上展露非凡風華、還被皇帝老兒譽為"八音之首天下第一"的萌三爺也懵了，當場如游魂般“飄”到年輕琴師面前，借走"洑洄"。


    苗家這位從以往的“神童”，到如今有“神人”之稱的三爺，在四面八方來聚的琴師面前連撫"洑洄"三曲，據聞琴音之妙，只應天上有，不該人間得。


    "試琴大會"過後，年輕琴師被苗家留住，萌三爺對"洑洄"愛難釋手，幾番交涉兼動之以情，終于從年輕琴師手中買下"洑洄"……


    這些事，還是師妹之後告訴她的。


    也對，若無師妹同意，那年輕琴師怎敢將琴賣出……


    陸世平都不曉得該不該發火，畢竟如今的"幽篁館"，可說全賴小師妹霍淑年操持，才勉強撐住。


    "幽篁館"以往有十來位制琴師傅，上門學琴、求琴的人甚多，但後來老成調謝，幾位年長老師傅病的病、亡故的亡故，即便培養或招攬了年輕制琴師，許多人也沒待住。


    再加上這一任館主杜作波琴藝雖高，能制琴作曲，到底不諳琴館的經營，有時客人聞名而來，捧著大把銀子求琴，他若與對方話不投機，這生意便不願接了，正因如此，才致眼下這等捉襟見肘的窘境。


    "幽篁館"中年輕一輩的制琴師，僅余她陸世平、師妹霍淑年，以及師弟杜旭堂共三人。杜旭堂今年一十八歲，性情溫和軟懦，是杜作波的獨生子，與霍淑年同年，僅大霍淑年三個月，而陸世平是三個當中最年長的。


    雖說師妹年歲最輕，制琴手藝普普通通，但陸世平卻知，若無師妹幫忙管著這個家，怕大伙兒都得喝西北風去了。


    所以師妹把她的"洑洄"偷偷弄到"試琴大會"上亮相，又作主把琴賣了，連那位年輕琴師與苗家的交涉，讓對方費口舌、用心用情，怕也是師妹在後頭把持著，吊著人家，最後吊出個天價……她能說什麼？


    初得知時，她都驚懵了。


    之後她胸中終能吐出氣、舌兒能動、腦子能使了，再氣、再惱火也只敢吶吶擠出話，頂多嗓調高了些……


    記得那時她問——


    “你怎能……那個……這祥？你把琴賣了？你、你都沒問我……”


    “問你，你就肯嗎？”師妹插起腰，雙眸瞠得比她還圓。


    “我……”明明是她在質問師妹，但氣勢壓不過，她梗住聲音。


    “師姊也知的，地主賃給咱們這一塊地，這些日子嚷著要收回。這些年，"幽篁館"也沒背下什麼錢，三位制琴老師傅膝下無子，年歲已高，手腳都不利索了，這"幽篁館"便是他們終老之地，再有，師娘的墳也在這附近唉！你說說看，能不把地買下嗎？能不賣你那張"洑洄"換銀兩嗎？我這麼做容易嗎？不問便賣，你、你當我心安理得嗎？”


    瞧見師妹瞠圓的眼眶滾出兩行淚，陸世平就啥氣也沒了。


    是。師妹沒錯。


    賣得好！賣得太好了！


    至少，師妹讓她的琴“嫁”了個“好人家”。


    然而啊，天底下沒有不透風的牆，"試琴大會"上的事自然瞞不了多久。


    後來師父听聞了，她搶先一步替當時外出、與地主商議買地的師妹認罪，說一切皆是她自個兒的主意，就想那張"洑洄"能在天下琴師們面前露臉，想試試那張琴值多少錢，所以才弄出這麼一場。


    師父恨極了。


    即便師妹後來返回"幽篁館"，跟她爭著認罪，連師弟杜旭堂也隨著她們師姊妹倆跪了整晚，師父依舊不肯原諒，氣到都病倒了，自狠狠沖著她發過脾氣後，便不言不語好幾日。


    陸世平實在沒轍，這才灰溜溜地跑來師叔公結廬的湖濱木稚林求援，請師叔公回一趟"幽篁館"幫忙緩頰，但老人家還沒允她。


    至于今兒個之所以在湖上鼓琴，是因師妹捎來消息，說苗家三爺讓人沒了拈，欲訪"幽篁館"拜見杜館主……她想見見這位買走"洑洄"的萌三爺，好想好想啊，而師叔公則比她更想會會這位眾人口中的“神人”，因此才有了這場“打埋伏”，在湖上以琴音相誘。


    她暗忖，其實師叔公真的挺故意呢！


    盡避不確定哪艘是苗家座船，他老人家就賭那位萌三爺受不住琴音召喚，自顧自兒且不著痕跡地在烏篷船中張揚本事。


    呿，大抵他們琴藝高絕者，皆有相和相爭的矛盾脾性，那位萌三爺還真的中招，不僅和琴而奏，還近船邀相見….，


    “听也听了，見也見過，痛快了？”老人再問。


    “嗯，痛快。”陸世平晃著上身，遙望明月，想起萌三爺指下的"洑洄"，鵝蛋臉上有種朦朧又惆悵的溫柔。


    她無聲咧嘴笑了笑，深深呼吸吐納，語氣一轉輕快。“師叔公不也痛快得很？能跟得上您琴音輪變的人，這世間怕沒幾個，我許久沒見您如此盡興撫琴。”


    “誰說咱痛快？咱不痛快！尤其被你敗了一個大爛尾！”這筆帳還沒算呢！


    老人家直起上半身，抬手就要敲下。


    陸世平也不知要避，只本能地縮縮肩膀。


    他瞥見她劉海飄開的額上有傷，橫著一道平整的口子，雖消腫許多，傷也不深，但仍觸目驚心得很，這記爆栗便怎麼也敲不下去。


    陸世平糾眉閉眼等了會兒，痛沒落下，她悄悄眯開兩道眼縫兒。


    “……師叔公？”怎沒教釧她？


    老人突地嘆息。“你師父發天大怒火，你首當其沖，打一開始就該先避避風頭，你倒好，傻傻將自個兒往他面前送？正所謂小杖受、大杖走，他若罰你面壁思過、罰你長跪、請家法責打，你受著也是應該，但氣到取長篾刀……你避得也太慢。”一頓。“額上那傷再劃長些，連眼珠子都要毀的。”


    “……師父是氣極了，隨手抄起一旁制琴用的篾刀砸過來，我登時血流如注，師父他、他也驚住了，他並非有意……”眸眶溫熱，她咽了幾下津唾才化開堵在喉間的無形塊壘。


    她抓抓額發掩住傷口，表情靦。


    “師妹說，師父那兒盡避平穩下來，還是得請師叔公出面……”


    “那麼，苗家老三遣人先送至的拜拈怎麼辦？”老人問得犀利。


    她咬咬唇。“師妹偷偷將帖子擋下了，打算以師父病中休養為由，辭退對方的拜訪。今晚苗家船在"樨香渡"過夜，明兒個上岸該就收到消息，不會打擾到師父靜養的。”


    說實話，這次見師父發怒，她當真心驚膽顫。


    但她被打得頭破血流之後，師父頭上頂著的沖天大火突然“逆”地全滅了，整個人被抽掉主心骨似的，不言不語、不怒不喜，仿佛力氣用盡，對師妹和師弟也沒再追究。


    當晚，她裹過傷昏沉沉睡下，師父曾來榻邊探看，她是知道的……


    就希望師父別再惱恨，希望師父真能諒解。


    “對方登門來訪，你們擋一回、兩回、三回，能擋多久？”老人低哼了聲，上身再次窩進躺椅里，慢悠悠道︰“別忘了那小子問的事兒，就問那張破琴出自何人之手。他肯以重金買下，不弄個水落石出，他怎會罷休？”


    聞言，陸世平眉心愈糾愈緊，不是因師叔公的“破琴”二字，而是越想越覺不安。唉唉唉，不管了！


    愁眉苦臉的，她抓亂兩邊發絲。


    現下是擋得了最好，擋不了也得硬著頭皮擋，總得等師父心情大好再說啊！


    大不了她……她便私下再會會那苗家三爺，把事挑明了講，還不成嗎？


    自"洑洄"易主後，她禁不住打探起關于他的事，听說今年剛行過弱冠之禮。


    說到底，她還較他年長。


    她管得住師弟了，那、那該也應付得了那位苗三爺才是啊！