對于尚家的劉大小姐，陸世平知道苗家必有"回敬”。


    但知道歸知道，當她眼見苗家老大將"甘露"琴施施然交至苗沃萌手中，並打禪語般笑笑問——


    “三弟，這也算還君明珠吧？啊，還是完璧歸趙呢？”


    她在一旁瞧著、听著，人都懵了。


    算算前後也才二十多日，怎麼"甘露"就轉到苗家爺們手里？


    老尚家出了何事？劉大小姐現下如何了？


    再者，"錦塵琴社"如今沒了"甘露"，廣發請帖的"試琴會"拿什麼來試？


    “這琴來得甚妙，果然是“天降甘露”。”早已坐上馬車的苗沃萌一下下撫挲琴面，精美五官如春風柔和，顯得十分歡快。


    “多謝大哥。”


    立在馬車外的苗淬元揚眉又笑。


    “是你二哥攪出來的，我也只是抓準時候敲打敲打老尚罷了。他一听咱們只要這張琴，二話不說便遣人送來。”


    苗沃萌眨了眨眼，淡然頷首。


    “便待二哥下回返家，我再好好謝他。”


    苗淬元又與自家三弟聊了幾句，接著翻身上馬，帶著小廝和護衛先行離府。


    然，苗老大在上馬之前，瞥向她的眼神倒奇詭得很，似笑非笑，有意無意探究著。


    “杵著發呆嗎？還不上來？”


    馬車里懷琴而坐的男人出聲扯回她的神識。


    “啊？呃……是。”她略慌忙地爬進車內，將薄簾子放落，再過去敲敲前頭小窗，對坐在外頭的馬夫道︰“何叔，可以走了。”


    馬夫大叔揚嗓回了她一聲，隨即甩鞭趕馬，車輪跟著轆轆滾動，幾名護衛亦隨之策馬而行。


    今日排定琴館坐堂，因上回發生意外，這一次出門，盡避苗沃萌自個兒不甚在意，苗家家主安排給他的護衛已然多出一倍。坐在苗三爺的對座，她瞧瞧"甘露"，再抬眼瞧瞧他，來回幾次，腦袋瓜里有些紊亂，最終沒忍住便問了——


    “三爺，大爺和二爺是不是對老尚大人做了什麼？”


    “嗯……確實做了點什麼。”苗沃萌點點頭，手仍撫著琴，愛難釋手一般。


    “大爺他們幾人馬背上皆有小行囊，像似三、五天才會返回，這一趟出門，大爺帶著人正要去做那……什麼的事嗎？”


    “推敲起來該是如此。”


    “……那到底是什麼事？”干脆打破砂鍋問到底，省得猜得心糾結。


    苗沃萌倒也坦然，閑話家常般慢吞吞答道︰“你二爺遣了幾名功夫了得的手下設局帶走劉大小姐，用的是"太湖黃幫"的名義，黃幫湖匪行事向來狠辣，大家閨秀落進這幫歹徒手中，下場自然好不到哪兒去。”食指一挑，琴弦嗡鳴，他陡又按住琴面止了音。


    “老尚家里急得團團轉，官府那邊亦無計可施，你大爺卻主動施援手了。這一帶原就是"鳳寶莊"的地盤，苗家家主肯幫忙，絕對是事半功倍。咱們要的也不多，就一張"甘露"琴而已，這是雙贏啊！你說是不？”


    “雙、雙贏？”他還真敢說！


    陸世平越听，眸子瞠得越圓，一會兒才嚅出聲——


    “我要記得沒錯，"太湖黃幫"作亂……是七、八年前的事了，當時官府剿匪肅清，事情鬧得很大，湖匪五個大小當家的還被拉到市場口砍了頭，哪里還有"太湖黃幫"……”


    “死灰尚能復燃，又道斬草不除根、春風吹又生……”苗三爺徐徐眨目，笑亦徐徐。


    “"太湖黃幫"卷土重來，冒出頭來作點亂，誰能不信？”


    “二爺擄人，大爺再幫著救人，這是作賊的幫忙捉賊呢！”她小小聲道。


    “听你這口氣，頗不以為然？”


    陸世平略挺直端坐，不答反道︰“三爺，劉大小姐落入“春風吹又生”的湖匪手中，奴婢相信她人身該是安全無虞，但她遇劫一事若傳開，人言可畏，怕是難結門當戶對的好姻緣了。如此毀了姑娘家名聲，著實……過分些。”


    苗三爺一聲冷笑，滲人肌鼻。


    “人不犯我，我不犯人。身為男子就沒了所謂的名聲和節操嗎？是她先動手毀我，怨得了誰？”


    她忽地又梗了氣，張口結舌直直望住那張晦明不定的俊臉。


    “所以……結果是你、你……是你的意思！”莫怪之前某夜，苗家三位年輕爺兒闢室密談，想來當時正是在商議劉大小姐這事。


    苗沃萌淡淡挑眉，表情一向的溫文爾雅，卻多了點“死豬不怕滾水燙”的無賴神氣。


    “我的本意是，要做就做絕，既是湖匪擄走大姑娘家，既奸又婬那是少不了，無奈你二爺那些手下，好事做不了幾件，壞事也沒能做盡，可惜啊可惜。”


    陸世平輕抽一口涼氣，眸子依舊圓滾滾瞠著。


    她知他話里的"本意”其實不可信，但听著就是教人著惱。


    “你在瞪我嗎？”苗沃萌烏秀長眉又挑了挑。


    本能想答“奴婢不敢”，但她思緒一蕩，心想，他都說她沒什麼不敢的了。


    她遂答︰“是。奴婢兩眼眨也沒眨，張得大大的，瞪人呢！”


    苗沃萌微愣，顯然沒料到她會如此“坦蕩蕩”。


    然後又是那種不管不顧的話鋒，有些凶，帶點嬌……他心窩熱，喉頭發燥，禁不住低咳。


    “三爺？”听他咳，總教人不放心，怕自己逆顏逆得過火，激得他再病。


    只見他舉袖揉揉胸，咳音漸止。


    她兀自斟酌，不知該不該道歉，他卻道——


    “坐過來。”一手輕拍身側空位。


    她怔愣一小會兒，最後才挪了挪身子乖乖照辦，改去坐在他身邊。


    他懷里的"甘露"突地橫到她面前。


    “把琴抱好。”


    “……是。”接過自個兒的“孩子”時，她氣息略濃，指尖不自覺顫顫，橫琴在膝，她也似他那樣，一遍遍撫過琴面。


    豈知，她尚在感慨與"甘露"的“久別重逢”，苗三爺長身略晃，腦袋瓜忽地靠過來抵著她肩頭。


    “三爺？”她側首瞧他。


    “別亂動。”他語氣徐靜，長睫垂掩，靠著她的肩蹭了蹭，蹭出一個最舒適的姿勢才淺淺翹起嘴角。


    “我昨夜沒睡好，今日又起了大早，有些犯困……靠著車直震，靠著你舒適些，你讓我睡會兒。”


    陸世平定住不敢再動，只輕啞問︰“三爺沒能睡好，是因朱大夫昨日在三爺腦門炙下的那幾針所引起的嗎？”


    他目盲與腦中創傷相關，朱大夫近日過府看診，施針之法與落針穴位跟之前不太相同，朱大夫說了，撒出的網能收，但得緩緩收，不可貪快。而昨日的針甚至導出瘀血，雖僅有幾滴，但血色甚濃甚稠，似涸澤中的濁水一般。


    “我沒能睡好，是知"甘露"即將到手，內心期盼興然，自難成眠。”


    “……”簡直無言。


    她側眸再覷，肩上張男子玉容依舊好看得不像話，眉睫如墨，鼻子挺秀，薄薄的嘴殷紅如莓……


    靠得這祥近，她能嗅到屬于他的香檀氣味，淡如絲，卻絲絲蠱心。


    心受蠱惑，因此迷住了，也開始有些惶然不安。


    她習慣了苗三爺忽掀忽落的脾氣，也看慣他人前人後兩張臉的模樣，即便他之後動不動就面紅耳赤害羞給她看，她也越看越有趣。


    但經過臉紅的進程，如今竟成張狂的個性！


    仿佛他內心深藏的那個他參透了什麼，終是破繭而出，驚人蛻化。


    她若又逮到機會“欺負”他，他不驚無懼，事後連“混帳”都不罵了，因他現下懂得急起反擊，常是“攻”得她頭暈目眩，唇舌熱麻。


    這祥的苗三爺，實在讓她心里沒了底。


    抱住琴，她略放軟身子由他貼靠，心思浮蕩亦迷醉，很珍惜這祥親近的時分。


    她盼他目力早日復原，待他復原後，她也該將自個兒的事坦白相告，到那時又不知會有怎祥的變數？能不能再像現在這般，還有師弟、師妹的事……


    她近日想再告個兩天假返回湖東"幽篁館"探探，卻見朱大夫開始了所謂“緩緩收網”的療治，她自是沒法走開。


    也不知師妹身子養好些了嗎？


    從來不見她生病，一下子竟病得這祥沉，師弟能照顧得好她嗎？


    就望師弟早些開竅，他們倆要好了、在一塊兒了，她見到他們倆寸，也才能坦然些，不覺對不起誰……


    胡思亂想之際，倚她巧肩而眠的男人忽而逸出話——


    “再拘個三日，你大爺的人再跟你二爺的手下合演一場武戲，到時自會將劉大小姐安然送回。至于女兒家的閨譽……她當時惹我時，該也沒把那種東西放在眼里。”


    他雙睫未掀，眉峰舒弛。


    陸世平知他是特意解釋給她听的，以為她仍不諒解他的想法。


    她心底一嘆，低低應了聲表示明白。


    听她低應，苗沃萌嘴角勾起朦朧的弧。


    其實台面下有些事他並未說出，那牽扯到苗家"鳳寶莊"在朝廷上所埋的一些"官樁子"，近來與劉尚一派的人頗有沖突。


    水至清則無魚，苗家底子里不崇尚風骨清高一路，要想養活那麼多人、想庇護那麼多人，在這世道，商與官確實需要勾結。這次劉大小姐惹事，苗家忍無可忍無須再忍，除要了結劉大小姐這件私事，老尚在朝堂上的勢力也該消減消減……這些糾葛，他懶得解釋，也覺沒必要多提。


    睫猶輕合，他忽而話鋒一轉——


    “你懷里那張"甘露"好看嗎？”


    “唔……好看……”


    “好看極了的好看？”


    “嗯，好看極了的好看。”說她老王賣瓜也好，說她大言不慚也行，是自個兒的“孩子”，當然怎麼看都好看啊！


    倚著她的苗三爺笑了起來，略沉的笑聲扣人心弦。


    "洑洄"、"玉石"、"甘露"，制這三張琴的師傅是同一個人，且跟你一祥，都是女子……而這三張琴，琴性各異。你也識琴，你想，那位女師傅制這"甘露"琴時，內心是怎樣的想法？”


    “也……不……”她喉中頓緊，潤了潤唇才又拾聲。


    “……也不一定有什麼想法才能制琴啊！有美材，自然能制出好物，這"甘露"二字听起來，就、就覺琴音定然溫潤如珠。當日在劉大小姐的舫船上，三爺已然試鼓，那琴音听來確實如此，說到底，就是適合抒溫喜之情、發愉悅之意……”


    他又低笑。


    這一次，他腦袋瓜動了，抬起長目“瞧”她，噙笑的模樣直教人聯想到質澄透潤的美玉。


    “溫喜之情、愉悅之意，也就是情與意了。”微頷首，沖著她笑。


    “露姊兒真真未卜先知，這張"甘露"琴，今兒個確實要鼓出點情意。”


    她眸張眉軒，很不明就里，而苗三爺賣完關子又不說話了。


    他頭又重新倚回她的肩，一路睡到"鳳寶莊"琴館門口……


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