“你欠我一根盲杖。”兩人獨處了，苗沃萌隨著她徐緩挪動腳步，幽幽卻說︰“你該不會忘記了吧？”


    想到他弄丟盲杖的曲折巷內，想到某戶人家後院的杏花樹下，陸世平的心不由得一軟。


    “沒忘。明兒個就做。”


    當他們踏上回廊時，苗沃萌低聲又問︰“所以……你最後真借了船？”


    她輕笑了聲。


    “嗯，真借了。但沒問便借，偷偷模模的，可有借有還的，那艘小舟當夜就拉回"牛渚渡"了，因後來在水路上幸遇二爺派出來尋找咱們的船只，所以換了船，又托二爺的手下幫忙歸還小舟，直到那時才覺真月兌了困。”略頓。


    “三爺那時渾身濕透，體內……嗯……藥力正興，神識已然不清，能及時遇上咱們的人，奴婢都不知有多高興。”


    苗沃萌對那夜的記憶始終只停留在他偎在她頸側顫抖，她輕啞寬慰著，他體內既冷又熱，舊疾與藥力相交煎，她的手臂很用力地抱住他……


    此時听她輕描淡寫之後的事，他左胸輕騷，扶她小臂的手將她握得更緊。


    “……我那時……後來……有對你做什麼嗎？”


    听到那艱澀的低問，陸世平輕訝地止了止腳步，身側男人亦跟著頓下。


    雙雙立在廊上，她側眸看他——玉色暈紅，已漫漫拓在他臉膚上。


    沒被他握住的那一手抬起抓抓耳朵，她也覺臉熱，卻故作輕松。


    “三爺寬心，從來都是奴婢對三爺胡來，哪輪得到三爺對奴婢做出什麼？”


    那雙迷美的、無神的眼似又瞪人了。瞪她。


    她還在抓耳，越抓越熱，腦中有些昏亂，猶然帶笑道︰“就算三爺真做出什麼，奴婢也不會要三爺負責啊！倘是論及“負責”二字，奴婢都不知要對三爺“負責”多少次了。”


    細瘦腕部被他狠狠一抓，感受到他身上陡掀的火氣。


    怎又把他惹火了？他不愛她的玩笑話嗎？


    唔……好吧，那只好正經點兒了。


    她整整面色，穩著聲再次寬慰道︰“三爺，沒事的，那晚你很自制，很……很辛苦，但沒事了。”


    苗沃萌一時間亦不懂火氣因何作起。


    只覺若出事，她不要他“負責”，這一點……怎麼听、怎麼刺耳！再有，她想到就對他胡來，似也不存“負責”之心，根本是……毫無誠意！


    “你……混帳！”咬牙切齒地低罵了聲後，他暈得厲害，人已往她身上栽倒。


    陸世平還不及從他的罵聲中回神，見他直直靠過來，她雙臂先展，下一刻才意會到他這是厥過去了！


    是她太輕忽。


    他甫醒，發未梳、衣未換就沖來柴房拎她出來，他這身子骨又是寒癥、又鬧頭疼，藥藥力與高燒雖退，到底是虛空，不好生將養怎成？


    “三爺？三爺醒醒——”抱著他坐倒在廊上，喚不醒他，她東張西望急著尋人過來幫忙，一時間竟瞧不到一名僕役。


    天可憐見，終于有人從回廊所圈圍的園子里竄出。


    園中花木扶疏，假山石峰層疊，她實沒看清那人從何處過來，但不管的，有人就好。


    “二爺！二爺快來幫忙啊——”她揚聲求救。


    ＊＊＊


    半個時辰前——


    據聞家里三爺大醒，且正由竹僮們領著踏出北院，大步殺向柴房。


    苗家大爺立即丟下手邊之事，二話不說亦殺向柴房……對面的長屋。長屋平時用來放置雜物，也堆置多余的柴薪，其實也算另一間柴房。他躲著，長指沾著唾液，在窗戶紙上截出一小洞，湊眼偷看。


    苗二爺風聞老大和老三的舉動，竟搶在主角登場前也趕至長屋，跟苗大爺一人一個眼洞，等著看。


    待得柴房內的姑娘被自家三爺領出，主僕二人徐步往“鳳鳴北院”而去，蹲在窗戶底下的苗二爺終于說話了——


    “你把露姊兒關押起來，就是想看老三氣急敗壞的模樣？”


    “錯！”苗大爺同祥腳開開蹲著，很有手足之情似地道︰“我完全是為了三弟啊！有姑娘家貼身照顧，他燒都退了，卻要醒不醒的，都不知想賴到什麼時候？我這招叫釜底抽薪，抽了那根薪丟到柴房，就不信三弟還能再睡！”


    苗老大澤亮的嘴角突現壞笑。


    “嘿，跟我耍心機呢？之前問他，直說跟人家姑娘不是咱們以為的那種關系，說我盡愛說笑……我說笑了嗎？嗯？我苗淬元是愛說笑的人嗎？都不知我有多認真……”


    苗二爺望著他們家碎碎念的老大，無語了。


    片刻過去，苗二爺才慢吞吞插話——


    “我瞧，老三快撐不住了，腳步虛浮得很，再過會兒，露姊兒得喚人幫忙了。”


    苗大爺兩手挲著膝頭。


    “唔……那自然是交給你擺平啦！”嘴角壞笑猶在，眼底更顯銳芒。


    “待三弟穩下，咱兄弟任還得商議商議。”


    “議啥？”


    “就議劉尚家的那位小姐，看怎麼擺會比較平。”


    苗二爺俊目微眯。


    “嗯。”


    ＊＊＊


    苗沃萌雖是被扛回"鳳鳴北院"，但睡足一個時辰後自又醒轉。


    午後，朱大夫過府看診，瞧過苗沃萌的脈象後，捻著山羊胡呵呵直笑，道一切癥狀大大轉好，又道此次春寒夜中墜湖，且未及時暖和身體，而寒癥竟未發作，瞧來這些年的內外調養確實起了功效。


    “至于眼疾嘛……”朱大夫舀起一匙百合蓮子羹嘗著，滋味絕佳，他兩眉驚喜挑了挑，倒專心吃起那碗甜羹，一時間止語。


    陸世平一顆心吊得老高，亟欲知道那眼疾如何？但她小小一名奴婢又催不得朱大夫，只得極力忍著。


    此慵懶的過午時分，北院彌漫著淡淡藥香和蓮子香昧。


    苗沃萌已浴洗過，換了干淨衣褲，發絲依然輕散，但梳整得光滑如緞。


    苗家大爺、二爺中午時候過來探看了。


    奇的是苗淬元見著她，沒一絲質疑亦無丁點惡言，似是之前關押她的事，與他一概無關。不過他苗大爺瞧她時的眼神就怪了些，讓她直想抹抹臉，看是否臉上沾了什麼東西？


    再有，北院這兒的事，連太老太爺都驚動了。


    但老人家從"松柏長青院"過來，嗯……瞧了兩眼已然清醒的三萌子之後，所有心神全放在一旁的露姊兒和她從灶房端來的百合蓮子羹上。


    甜羹有一大盅，見太老太爺涎著臉直瞧，陸世平著實為難，才想冒險偷舀一小碗給老人家，半臥平榻的苗三爺似察覺出什麼，竟問──


    “孫兒陪曾爺爺用些甜羹可好？”


    豈有不好之理？”


    太老太爺吞了滿滿一碗，銀亮白胡須樂得都要飛起。


    太老太爺得償所願後歡喜離去，之後是朱大夫被請進"鳳鳴北院"，望聞問切了一番，見竹僮端來藥汁，他瞧過藥色、嗅過藥香，滿意頷首。


    苗沃萌讓人喂著藥，也吩咐底下人幫朱大夫盛碗百合蓮子羹，好脾氣的朱大夫原是推辭，但甜羹一擺到他面前桌上，他略瘦的褐臉一下子笑出好幾道皺紋。


    于是病人喝藥，大夫喝甜羹，各喝各的，邊喝邊聊。


    “咦……”半臥榻上的玉人突然吃痛般蹙起眉心。


    坐在榻邊負責喂藥的陸世平忙收回持調羹的手，心神重新落回苗三爺身上。


    “……三爺？”


    他眉仍擰著，唇瓣輕啟，一副忍疼忍得辛苦的模樣。


    見狀，她氣息微窒，連忙回眸喚道︰“朱大夫，三爺他——”


    “我嘴痛。”苗沃萌一聲截斷她的話。


    “啊？”她驀又轉正臉蛋，定定看那張輕怨淡罩的俊臉。


    苗沃萌揚眉“瞪”人，嘴張得更開，唇內傷口更明顯。


    “你拿調羹踫到我的傷了，會痛。”