“這到底……”


    流葉音呆愣在原地，半天說不出一句話來。


    兩人面面相覷，正愁著找不出謎底時，冷不防地，帳門口卻突然被人一掀，接著一個瘦長斯文身影越門而入，朝著兩人吐出了一聲解惑似的回答。


    “這是威脅信，意思是要懷國殺了女王並交出遺體，否則將揮軍攻打懷國。”


    一雙帶勾似狐的眼眸，那是懷國輔臣檀玉濂的相貌特色之一。


    揚著手里的信柬，他從容不迫地踏入律景鳩羅的營帳里，視線掃過身旁的流葉音後，他輕笑一聲，隨即往律景鳩羅帳內長毛毯上坐下。


    “玉濂，你怎會來此？還有，你剛才說這是威脅信……”見到好友，律景鳩羅沒有驚喜，反倒訝異。


    “說來話長。”檀玉濂逕自取了律景鳩羅的茶杯，一飲而盡，潤了喉嚨，才道。“你與女王是要站著听我長話短說，還是坐下來听我詳解？”


    “我想知道詳細的事情是怎麼回事。”在軍營待了好些日子，又听律景鳩羅介紹過懷國，所以在听見律景鳩羅喚檀玉濂名字時，流葉音的心里已有了個底。


    沒想到懷國竟派輔臣親自出馬，也許這內情真的不單純。


    “那就都坐下來吧！仰著脖子說話挺累人的。”檀玉濂揮揮手，示意兩人坐下後，才緩緩續道。“先前鳩羅送來的信，其實已將事情詳述過，看完信後，我其實大略明白了，不過為求確實，我還是直接過來親眼瞧瞧。”


    “那你說這是威脅信，意思是……”律景鳩羅眉心一蹙，不祥預感油然而生。


    “就字面上的意思，簡單來講，是自家人在奪權。”檀玉濂亮出大白話，“要刺殺女王的，不是下邊的士兵思鄉想造反之類的單純理由，而是流鐵竟刻意置女王于死地，好取而代之。”


    “什麼？你說堂兄想殺我？”那個自小護她護到大的流鐵竟？不！她不信！


    “是。”檀玉濂點頭，又道。“我想，在女王中計落水時，他已巴望著只能尋回女王遺體了，派士兵順河搜索是為確定，若女王大難不死，便在野地了結她的性命，永絕後患。”


    “可他們沒料到有我護著女王，才捎來這封信？”听著檀玉濂的大膽推測，律景鳩羅也猜得出下文為何了。


    “對，告知你出兵是女王旨意，也是為了強調，女王好戰滋事，若女王活著只會對懷國不利，用意是讓我們下手殺她……”拉長了尾音，檀玉濂刻意往流葉音瞟去。


    “怎麼會……”流葉音猛搖頭，“堂兄他雖然有才有能，但從沒動過這種念頭啊！而且他若真想奪權，大可在我年幼時便下手，何必等到現在？”


    流鐵竟守著父王遺命多年，忠心耿耿，向來是她說一，堂兄不道二的，現在要她相信暗殺是堂兄主使，她怎能接受！


    “想必流鐵竟有他的理由。”對于流火國內政，檀玉濂還不熟悉，所以也僅能以現有的線索去推測，“我只知道，他為了達到目的，甚至不惜要脅懷國下手殺你。”


    而且由回信看來，流鐵竟是吃了秤砣鐵了心，絕不要流葉音回流火國了，才會搬出只要懷國送回遺體就議和不打這樣的條件來。


    “不……堂兄他會有什麼理由？他可以對我下手的機會那麼多……他真的沒有理由等到現在的！”


    流葉音慘白了臉孔，實在不想相信這個可能性，但檀玉濂的推測卻又極其合理，教她這單純過頭的腦袋瓜子根本找不出可以反駁的句子來。


    “如果女王不肯相信，我們可以試著證明，畢竟這些也全是我的獨斷推測。”


    檀玉濂走近流葉音，往她身上一襲的懷國衣裳打量了會，最後將視線落在她手中的戒指上。


    那是枚刻有火焰紋樣的戒指，還摻著朱紅色調，很明顯的，應是流火國的飾物。


    “這個給我。”


    檀玉濂也沒開口，只是逕自取下了她的戒指。


    “那是我流火國的傳國信物，你拿它想做啥？”


    流葉音的腦袋一片混亂，見檀玉濂拿了她的信物往桌旁走去，逕自低頭寫信，忍不住吐出疑惑。


    “是傳國信物？那更好。”檀玉濂回頭瞥了流葉音一眼，唇角勾起了不明所以的詭笑。


    他將信柬封好，又喚來士兵，要他們將戒指涂上血跡，與信柬一同密封，悄悄地送入流火國大營，交給目前的流火國大將流鐵竟。


    “玉濂，你這是……”


    律景鳩羅知道，檀玉濂做事總有他的理由，而且多數時候都是在設計旁人，只不過這回，他還真猜不透檀玉濂想做什麼。


    將信物涂上血跡送去給流鐵竟，是想博取他的信任，告訴他流葉音已亡？流鐵竟會這麼輕易地相信嗎？


    “我知道你們不懂，我就從頭說明吧！”檀玉濂擱下筆墨，轉身解釋道。“少個好戰女王，對懷國而言雖是好事，但流火國國富兵強，實力不可小覷，假以時日，任憑坐大，對懷國亦是威脅，若到時候又出現個好戰國王、好戰女王，豈不是戰事依舊？”


    “那你的意思是……”


    這點道理，律景鳩羅自是明白的，所以他才想送流葉音回國，因為這陣子相處下來，他深信流葉音必然不會再興戰禍，更會細細教導子民，不可為求私心而興戰亂。


    可他沒料到，事與願違。


    “我說鳩羅，這和平求長遠、計策求穩當，既然流火國的領兵宗相無意攻打懷國，願與我國交好，以懷國立場，只要拱其為國王，兩國自然能和平長久。”


    說穿了，檀玉濂這計策，與律景鳩羅的其實差不了多少，差別只在于今後的流火國是誰當家。


    “我知道，所以我才想送女王回國——”律景鳩羅有些微驚，沒料到檀玉濂竟是想順了流鐵竟的心思，使其稱王。


    如此一來，流葉音該何去何從？


    流火國，可是她渴望回去的故鄉啊！


    “我有更簡單的方法。”檀玉濂打斷律景鳩羅的話，應道。“我附信一封，告訴流鐵竟，懷國可助他回國稱王，至于女王遺體一事，從此不需流火國操心，為表誠心，先送上女王的戒指，若流宗相肯接納此條件，便營退十里，以表誠意。”


    “你這話明著像是幫人測真心，可暗地里怎麼像是要算計流鐵竟露出馬腳？”


    律景鳩羅與檀玉濂相知多年，豈會不知他話中真意。


    若是流鐵竟真的為此信，營退十里，那就表示暗殺真相確實如檀玉濂所言了。


    “這叫一箭雙雕，你該多學學我。”檀玉濂唇勾帶笑，又道。“我還言明，若條件談妥，雙方可遣使定約，懷國便交出女王遺體，再借兵十萬，讓流宗相無所顧忌地回國坐鎮，平民心、擁王位，日後只要流鐵竟一日為王，兩國永不侵攻。”


    他說得得意，听在流葉音耳中卻是令她頭皮發麻。


    交出女王遺體？


    這意思是，若流鐵竟真有意要她死，那等他營退十里那一天，就是她的死期了？


    “這麼說來，你送去帶血的戒指是叫他安心吧？因為若流葉音死了，他是全流火國最有資格繼位的人，而借兵十萬，應是讓他能夠以大軍勢力威壓朝臣，讓想反對他稱王的人不敢開口吧！”


    律景鳩羅也不是傻子，听見檀玉濂的計謀，他除了佩服以外，還真找不出別的贊美。


    一來可退兵，二來可長保平和，真的是一箭雙雕。


    “對，若我料想無誤，很快的，我們就會見到流火國營退十里。”檀玉濂面露笑意，若狐的眸已帶著他的心思往帳外飄去。


    听著他信心十足的回應，流葉音再也沒了力氣。


    慘白著臉孔，流葉音抱住自己微顫的雙肩，一雙帶著恐懼的棕眸，只敢瞧向身旁正與檀玉濂商議的律景鳩羅，可她卻不知道，自己究竟還能不能得到這個男人的呵護？


    而律景鳩羅，是不是會再一次地，為她搶回這一命……