枯燥煩悶的牢獄生活，有了霽月的陪伴，果然不似往日那般難以忍受。甚至，因為隔絕了外界的紛紛擾擾，隔絕了時日的推移流轉，而讓往昔的執著等待也變得不是那麼重要了。被人遺忘又如何？被有心人利用，壓下案子遲遲不審又如何？


    浮生偷得半日閑。


    只當這是上蒼賜予的多出來的閑暇時光吧。


    除了好好珍惜、好好把握之外，他還有什麼可求的呢？


    然而，卻在這樣的時刻，迎來了這樣一個不同尋常的夜晚。


    這日，是夜，一乘毫不起眼的灰簾小轎停在大理寺門口，不到盞茶時分，又起轎，悠然晃過京城或繁華或安靜的大街小巷，一路經紫慶街、永安門，暢通無阻地進入了夜色中肅穆莊嚴的巍巍皇城。


    天邊。


    星子起。夜色落。薄霧升。


    稀薄晨霧里，還是那頂灰簾小轎，又悄然出永安門，入紫慶街，最後，停在靖安王府緊閉的大門前。


    人的禍福與命運，總是這樣奇怪地與自身的願望背道而馳……


    時序已然入冬，離開京城的時候，天邊已零零落落地飄起了細碎的雪花，而南疆的夜晚，卻還只是略微浸透著寒意。


    夜來輾轉反側，難以入眠。


    謝慕驍披衣而起。


    這是一處小小的驛站，處于南屏郡的邊界。從這里到浮洲，不過是兩日一夜的路程，終于，輾轉流離大半年，從南到北，又從北到南，他，終于還是回到了本該屬于他的地方。


    只是——


    誰能想得到？他堂堂一介海司副統領，會被人羅織罪名，披枷戴鎖押往京師問罪？


    而往昔榮耀顯赫、不可一世的靖安王府，亦成為風雨飄搖中的一座危樓，朝不保夕，岌岌可危？


    誰又能想得到？時隔一月，被遺忘在監牢中的罪臣——謝慕驍，居然會被皇上深夜急召至含元殿？!一番剖心懇談，至次日早朝時分，才由內廷總管偕聖旨，與他一同回到靖安王府……


    這一番起起落落，他深處其中，唏噓感嘆之余，難免心生世事無常之慨嘆。


    從來沒有想過，他會因勾結海盜的罪名入獄，更從來沒有想過，他又會因南疆告急，赤軍入侵、海盜作亂而出獄。


    兩個月前，被扣在統領程文皆手中的關于風暴之眼與赤軍之危害的奏折，如今，由程文皆親自呈到了皇上面前。


    一時龍顏震怒。


    程文皆以失職之罪下獄，南屏郡守錢順東亦被褫官奪職，回京受審。


    朗日昭昭，終還他清白之身。


    可是，他心里為何沒有絲毫痛快的感覺？


    回想那一日夜入皇城，面見聖顏，他總是夜半驚起，汗透重衣。


    那一夜，也是星冷霜白，一彎殘月如鉤。干冷的寒氣，凍得星星也僵直了眼。


    監牢沉重的鐵門被“啷啷”地拉開，驚醒了睡夢中的謝慕驍。


    他坐起身，听著腳步聲由遠而近，匆匆而來。


    到了面前，那人一把尖細的嗓子，拉高了音調︰“謝慕驍，皇上傳你問話，還不速速啟程？”


    皇上？


    三司還未會審，怎麼他的事情竟鬧到皇上那里去了？


    怔忡間，忽听得霽月的聲音涼涼地笑起來︰“北疆告急，南疆也告急，皇上怕是夜里也睡不安枕了吧？”


    奇怪的是，這樣大逆不道的胡言亂語，那人竟也不呵斥，只是一個勁地催他上路。


    一乘小轎，直入皇宮。


    待見了聖上，竟真是南疆告急。


    原先只是在沿海村落劫掠的赤軍，已二度襲擊浮洲港，海衛軍無人統領，不堪一擊。富商巨賈紛紛逃往海外，所攜財物卻無一不被人洗劫一空，人卻又被毫發無損地送回來。平民百姓攜家帶口逃往內陸，難民人數激增，給沿路各郡帶去恐慌。如今，整個浮洲人心惶惶，幾成空城。


    這還不算什麼，最令人擔心的是，鋃國的巨大樓船就停在海上，對金碧國虎視眈眈。


    陡然听得皇上提及“鋃國”這三個字，謝慕驍心頭猛地驚跳了一下。


    莫非，霽月那些或真或假的話，其實都是真的？


    她真的是鋃國的公主？她真的把自己置于險地，是為了逼出鋃國主，用浮洲城全城人的性命，來換取他的自由？


    冷汗涔涔而落。


    他跪在階下，看不到皇上臉上的表情，亦不能從皇上徐緩平靜的語氣中听出些什麼，便只能挺直脊背，咬牙不語。


    這樣沉默片刻，一襲明黃色的衣袖平伸在眼前。


    一愣之下，他的人已被衣袖的主人穩穩地托住了。皇上親自來扶，他只能依勢而起，垂手立于一旁。


    “北蠻一十六部，集結于祈台關外，與我朝戰事一觸即發。如今，百官耽于逸樂，主和者眾。”說到這里，皇上突然笑了笑，讓謝慕驍一顆繃緊的心弦陡然間撥亂了，心亂如麻，“當那位龍姑娘自稱是鋃國的公主，並宣稱，要用鋃國最精良的武器助我朝抵御外敵之時，朕的確是高興過，以為是天佑我朝。可是，朕是一國之主，做任何決定之前，都不能僅憑一己之言。果然，不到一日，唯恐兩國交戰的官員們便將公主的身世查了個一清二楚。”


    謝慕驍苦笑了一下。


    “這個……你應該比程文皆更清楚吧。”


    他只得抱拳回道︰“是。臣清楚。”


    “既然清楚，那麼鋃國停在浮洲港外的樓船又是怎麼回事？”帝王的聲音並不大，卻自有一股威儀。


    謝慕驍定了定神，“臣以為，兩國交戰，總應該先弄清楚對方的目的和交戰的原因。”


    “鋃國有使臣前來，他們的目的很簡單，說是公主在我國受到了無禮對待，有辱國體，要來討還一個公道。”


    皇上負手，來回踱了幾步。


    “現在的問題是，那個女匪首究竟是不是鋃國的公主？”


    女匪首……


    縱使低垂著頭，他亦能感受到兩道銳利的目光落在自己身上。不能再沉默了吧，他在心里嘆了口氣，抬頭，直視著帝王犀利的雙眼。


    “的確是一個兩難的抉擇。龍姑娘若為公主，我們如此待她，似乎也並不是賠禮道歉便可以解決。若她不是公主，那麼，鋃國野心昭彰，所需的不過是一個合情合理的借口。”


    這樣的回答似乎並不能使皇上滿意。


    “她為你而來，你卻不知她是否是公主？”


    “臣……確實不知。”


    皇上沉默地看了他一眼，忽然大步走向龍榻，一撩下擺，坐了下去。


    “朕信你不知，也信你是含冤入獄。不是因為你，而是因為謝氏先祖謝鐵衣！朕信他的子孫！那麼，誠如你所說，如果朝廷將海神余孽招安，共同對付赤軍，是否能緩解南疆的急患？”


    謝慕驍長揖到地，“若為臣領軍，定然將赤軍逐入風暴之眼，嚴守南疆之大門，不讓其踏入一步。至于海盜侵擾，鋃樓船的動向，臣斗膽進言……還要著落在龍霽月的身上。”


    “你的意思是……”皇上微微眯起眼。


    “龍霽月的罪名是她假扮公主，現在是不是假扮還說不清楚。既是如此，聖上乃泱泱大國之賢君，何必與蠻夷小國計較呢？不如放她歸去。一來，讓鋃國失了挑釁的借口，二來，也顯出了金碧國的風範和氣度。”


    一席話侃侃而談，擲地有聲。


    待得一氣說完，才發覺偌大的含元殿寂靜無聲，不知道從哪里吹進來的冷風，滴溜溜轉著圈，找不到出路。


    他屏息靜氣，等待著帝王的決定。


    那一瞬間，他仿佛又看到她那張似笑非笑的臉。


    掛在梁上，印在地上……無論抬頭低頭，總是無處不見。


    如果霽月看到他現在這個樣子，又會是什麼表情？不知道她自稱鋃公主的時候，是否見過皇上？又是否如他一樣，在君恩君威面前謹小慎微，謙恭小心？


    然而，依她的性子，怕是不會如此吧？


    唇邊不自覺地露出一絲淡淡的笑意。


    “謝愛卿？”


    啊？皇上在喚他。


    謝慕驍趕緊收攝心神，應了聲“臣在。”


    “就按你說的辦！”皇上仿佛是下了很大的決心，短短幾個字說得鏗鏘有力。


    他還來不及松一口氣，又听得帝王的聲音無比威嚴地道︰“我授你統領之職，全權處理南疆之亂。但是，你要想清楚，成功，是為謝家歷代列祖列宗增光添彩、錦上添花。而一旦失敗，靖安王如今已是削其爵位，閉門思過。再有一點風吹草動，怕是連朕也保不住他。謝氏一門為國盡忠，朕可不想看到靖安王歷代的榮耀毀在你的手上。”


    一番話褒貶參半，恩威並施。


    但其中的含義無非只有一個，要放龍霽月可以，他必須拿整個謝氏的榮耀來做抵押。一旦失敗，靖安王從此將會從金碧王朝的歷史中一筆抹去，再無痕跡。


    若真如此，他是死也無顏面見列祖列宗。


    他默然，而後再度長揖到地，“臣，領旨。”


    听到這句話，高高在上的帝王默立良久，才輕輕揮了揮手，結束這次深宵長談。


    離京的時候，母親的話言猶在耳——“無論是真是假，公主在手里，總是一個分量極重的人質。”


    可是，她為他入獄，為他造亂，他又怎忍以她為質？


    他孤身離京，離京之前，委托好友傅天照從大理寺監牢放走了霽月。


    一個人匆匆上路，日夜兼程，每到一處驛站，也只是稍作歇息，便換上腳程最快、狀態最好的馬匹，一路向南。


    沿途幾次想要打听她的消息，卻總是無法啟齒。


    世事無常，如浮雲變換。


    想她一路隨他北上，重金賄賂官員，又不惜獻出鋃國最精良的武器，到最後，卻只落得個鋃鐺入獄。


    而他，身陷囹圄，自身難保，更別提護持縴縴弱女。


    反倒是她，為他一人而致浮洲大亂。


    這是他的幸？還是不幸？


    是她的劫？還是他的難？


    如今，他臨危受命。


    要解救浮洲的燃眉之急，他與她，或會再度于戰場相見？