于是，在柳下少爭的勸說下，呼延澈心不甘情不願地準了攝政王呼延頗黎的奏本，親自任三軍主帥，右將軍“楚山孤”代替百里封疆，成為新一任的大都督。三日後，全軍啟程趕往玉峽關。


    大軍前行的途中，涇陽來到柳下少爭所在的中軍人馬跟前，請他單獨一談。柳下少爭心知她必有很多疑問，笑了笑，兩人並肩策馬，在距離皇輦一定的距離隨行。


    柳下少爭遞過去一袋水，“宮里上好的茶，喝兩口吧。”


    “你還有心情喝茶。”涇陽對他的淡定不以為然，“這次，你實在不該勸皇上親征，連自己都跑來摻和。”


    “為什麼？”柳下少爭不像其他人身穿戎裝，仍是文士打扮，自在搖扇，“你覺得很危險嗎？”


    涇陽肅然道︰“當然，我雖已按照呼延頗黎所說的將百里封疆手下的將士收在麾下，但那些人並不心服，王爺是想利用這次出兵來消磨沙漠之鷹的實力和銳氣，打敗修羅淵就最好，便是戰敗身死，也讓他心底落個干淨。”緩了緩，見他沒有答腔，又說︰“皇上一離開京城，王爺在朝中一手遮天，到時百里封疆留下的沙漠之鷹不管是勝還是敗，對皇上和你都沒好處。”


    柳下少爭又飲了一口茶，才說道︰“擔心什麼，有你在，我很放心呀。”


    “我不是大羅神仙！”涇陽對他這麼放任自流的態度無奈之極，“就算莫焉非曾教過我帶兵打仗之道，也只能用在戰場上，朝廷的勾心斗角並不涉列在內。”


    柳下少爭示意她少安毋躁，“你只管做你的就好，其他並不用擔心。這一次讓皇上出來，就是要呼延頗黎盡情耍他的手腕。”


    “你——”


    “其實這次修羅淵出兵並不正常，按照楚山孤取走狐皮的情況來推，飛天境和修羅淵都應該以協助他取得寶藏為主要目標，現在呼延皇朝正逢國喪，他們完全可以息事寧人，趁機來休養生息，但偏偏相反選擇主動挑釁，必是修羅淵內部的人有問題。”柳下少爭墨色一般的眼神透出清冷的幽光，“而朝廷那方面，將在外君令有所不授，皇朝想要除內亂，也是一次大好的機會。”


    “怎麼說？”涇陽發現自己很喜歡看他這副成竹在胸的樣子。


    “朝廷的精銳沙漠之鷹遠赴西北和此處藩王聯手大戰修羅淵，那麼素有反意的另外三位藩王如果受到挑撥，又會如何？”柳下少爭冷笑著一抖扇子，“只有"沙漠之狐"的呼延頗黎老王爺多年不曾出戰，是否能夠抵三位藩王的逼城呢？”


    “你不怕三位藩王佔據京城？”涇陽睜大了眼，“那呼延皇朝照樣陷入內亂。”


    “哈，不是還有我們嗎？”柳下少爭的扇子輕輕一抵下頜，“等沙漠之狐消耗得差不多了，我們內外夾擊滅了三位藩王，那時的呼延頗黎，是功是過全在皇上的一句話，又有誰有資格說半個"不"字？”


    天！懊說他太大膽了嗎？涇陽不由得上下打量起他。


    柳下少爭對她的反應很是有興趣，“怎麼，你覺得我很可怕嗎？”


    “是啊……”涇陽沒好氣地說，“哪天被你暗算，死都不知道怎麼死的。”


    如果不是大庭廣眾之下，柳下少爭真想把她抱過來親上一親，這小女子分明是越來越大膽，只有她質疑他、質問他，什麼時候輪到她怕他？


    “不過……”被他灼熱的目光盯得有些赧然，涇陽轉移話題，“我很奇怪，你怎麼去挑撥三藩王和他的關系？我記得那三個人一直私下和呼延頗黎有聯系……”


    “這個呀，哈哈！”柳下少爭抿唇低笑，“要做壞人實在很容易，只是你確定要听嗎？我怕破壞少爭在你胸中的形象。”


    你在我心里哪里還有形象？


    本想丟出這麼一句的，但她還是忍住沒有損出聲，只說道︰“你不說就算了，哼。”繼而一拍馬臀，搶先走了幾步。


    “別生氣嘛。”柳下少爭策馬跟上，“其實很簡單，你知道呼延頗黎有一個兒子吧。”


    “知道，之前還曾跟隨百里封疆出征。”涇陽想到那張他在王爺府遇到過一次的臉孔，不由得皺起眉，“但給人感覺是個不學無術的紈褲子弟……”說到“紈褲子弟”，回憶起與他相識不久那會兒，也曾這麼給柳下少爭刻下如此印象。


    “這眼神是又想起我什麼嗎？”柳下少爭不用猜也知道她想到哪里，“算了，不說這些有的沒的，反正呼延頗黎的兒子呼延涼與三藩王之一的東藩王之女有染，而東藩王之女又與南藩王的兒子有婚約，北藩王與南藩王則是姻親，我就——”


    “讓我猜猜，是不是你利用這個關系，伺機挑撥東、南兩藩王，讓南藩王覺得朝廷不把他們放眼里，這樣南北藩王與東藩王不睦，眼見大軍離開京城，定會挾怨抱負……”


    “不愧是我冰雪聰明的小師妹。”他的滿眼都是笑意。


    “你這大壞人……”涇陽搖搖頭，“能讓你操縱的都被你操縱了去。”


    “哈，不是早就說了，自古沒有好壞，只有成敗。”不知看到了什麼，柳下少爭的笑漸漸斂去，仿佛觸動了什麼靈思，“這段日子你要注意一人。”


    “誰？”


    “笑千君。”


    大軍駐扎的地方仍是玉峽關。


    沿途，涇陽等人看到不少在附近生存的百姓逃荒，餓殍遍地，昔日邊界寧靜的要道早已成為人間煉獄。不等朝廷的人馬安營扎寨，修羅淵先遣部隊已攻向中軍所在的方向。幸好涇陽有所防備，左右夾擊，將第一波的攻勢給壓了下去。


    新皇呼延澈嚇得不輕，夜里無法入眠，柳下少爭安撫許久，才離開皇帳來到外面。


    涇陽帶著幾個副將在各營轉過一圈之後，正好走到皇帳外，打算給皇上請安，卻被柳下少爭阻下。


    “皇上剛歇下，不要驚擾他。”


    涇陽點了點頭，吩咐手下各自巡哨，才對柳下少爭道︰“去我營帳談。”


    兩人剛要走，迎面遇到曾隨侍百里封疆的參謀之一笑千君。


    傍涇陽行了個禮，笑千君向柳下少爭笑道︰“又見面了，太傅大人。”


    柳下少爭搖著扇子也笑，“是啊，山不轉水轉，總有見面的機會……”


    對于他們之間的暗潮洶涌，涇陽恍如不察，問道︰“笑千君，你來是有何事？”


    “方才營外有人送來一封秘函，點名交給大都督。”說著，遞上來一封雪白的信函。


    信函？


    柳下少爭和涇陽不著痕跡地交換了一下目光，然後由涇陽接過，說道︰“好，本都督知道了，你也下去吧。”


    笑千君似乎有些不願離開，但見涇陽眼神專注地盯著信函，也就不再多說什麼，徑自回了他的住處。


    涇陽與柳下少爭沒有到大都督的寢帳，反而繞了個不小的圈兒，最後到太傅帳里，吩咐下人在外守候，涇陽把那封信取出，放在小幾上。


    “你怎麼看？”


    柳下少爭瞥了信一眼，道︰“打開看看咯。”


    涇陽撕開信封，攤開在桌面，兩人借著燭火看罷，不覺陷入沉默。


    還是涇陽先開口︰“你覺得可信吧？”


    柳下少爭哼笑，“為什麼不信？”


    “你要我小心"笑千君"，這封信是他拿來的，不怕有詐？”她挑起眉。


    柳下少爭指尖點了下桌面，“我告訴過你，昔日星之域的人有和朝廷勾結，才會使我父功虧一簣，而今修羅淵劫持供品的事如此隱蔽，竟都被朝廷獲悉，難道還不足以說明修羅淵有朝廷的內應？我不清楚內應是誰，倒是可以將計就計，看是否與笑千君有關。”


    笑千君是呼延頗黎的親信，他若月兌不了關系，那麼呼延頗黎也就不在話下。


    涇陽明白柳下少爭的意圖卻很難放心，“修羅淵的位置特殊，北邊是玄武海，南邊是大荒漠，如果騎駱駝，過了那片荒漠穿過狹天塹，就是咱們腳下所在的玉峽關。若分兵兩路的話，我繞到玄武海那側，不管偷襲修羅淵成或不成，剩下的人馬都比現在的實力薄弱，遇上能與百里封疆旗鼓相當的對手斷天河，你和皇上……”


    “哈哈。”柳下少爭一徑笑。


    涇陽推他一下，卻被柳下少爭抓住了手腕，輕輕一拉抱坐在腿上，“我的大都督，你想太多了。”


    “胡鬧。”涇陽不敢太大聲，驚動外面的士兵，“這是什麼地方，你還敢無禮！”尤其她現在還易容成楚山孤的樣子呀。


    柳下少爭輕輕聞她鬢絲的幽香，低低地說︰“別擔心，他們不敢進來的……涇陽，若我只讓你帶走一百個人，你還敢不敢？”


    “你又有什麼鬼點子了？”她伸出縴細的手指，左右捏那張俊美的臉龐，“不準再隱瞞我，全部交待清楚。”


    “讓你帶走這些人不是為"廝殺"，而是要做"苦力"，所以大部分兵力還是會在軍中守護皇上。”柳下少爭抓下她的手，“按照信上所說，斷天河帶走修羅淵的精銳，剩下的也不過是些駐守兵，本以為有修羅淵的地勢作為屏障就萬無一失，卻不想被咱們知道了飛天境與修羅淵之間的秘道。你帶走的這些人只要順圖上所繪的地勢從高到底挖一道暗渠，引玄武海之水到此，七日之內一旦漲潮，飛天境和修羅淵全都不保。”


    “啊……”涇陽聞言倒吸一口冷氣，“你怎麼確定七日內會有大潮？這個時令，玄武海應該是風平浪靜才對。”


    “我要使用堪輿之術改天時。”柳下少爭的口吻雲淡風情，就好像這件事和他沒有半點關系似的。


    涇陽一把揪住他的前襟，“你瘋了？！隨意改變天時要折壽的！不行，我不同意！”雖然沒有跟師父學術法，但她明白，不管是誰亂了時令，都要受到天譴，這是天地萬物亙古不變的法則。


    “那你有更好的辦法速戰速決嗎？”柳下少爭雅然一笑，“既不至于讓修羅淵和飛天境的叛徒成為我父親復興霸業的阻礙，也不讓修羅淵的人馬成為呼延頗黎借刀殺人的利器，如此不過是最折中的選擇，何況……折壽而已，又不會死。”


    “你知道你會活多久嗎？”涇陽冷冷地問，“如果你本身只有六十年的命，一下子去了三分之一，那麼未來……未來你要怎麼辦？”


    柳下少爭靜靜地盯著懷中的她，半晌問︰“如果要你現在與我一起離開這里，放棄雙城的百姓，你肯不肯？”


    “我……”她哽咽了。


    “如果你說一個"肯"，柳少爭二話不說放棄剛才所說的話，和你一起離開這個紛擾的地方。”柳下少爭的笑仍舊那麼溫柔，但柔中盡是利刃，“我把選擇權給你——涇陽，來做最後的選擇吧。”


    到這一步，讓她做選擇。


    分明已是無路可走，無路可選，偏偏還要她做出抉擇——


    “你好狠的心。”


    柳下少爭撫模她柔順的發絲，“我對你怎麼可能狠得下心來？涇陽，少爭不是輕言犧牲的人，若雙城局勢穩定，你願意廢除月城夫妻不可同堂的祖訓，與我終老麼？”


    “你我之間又不是夫妻——”涇陽一陣苦笑，“何況，我都還不知你能不能活到那一天……”說著，不知想起什麼翻了翻袖底，把解系草的根睫取出。


    “現在交給我，不怕我食言害了雙城？”柳下少爭挑起眉。


    事實上涇陽對自己如何，早已在他心底有數。可惜，世事紛擾，在沒有把握可以伴她廝守以前，任何多余的承諾都是妄言，都是不該。


    “我怕你活不到兌現承諾的那天！”她沒好氣地說。


    柳下少爭接過解系草，咬在嘴邊，雙眼卻一眨不眨凝視著她的一顰一笑，心道︰想我柳下少爭覽遍群芳，終是為草木折腰……


    這是現世報嗎？


    涇陽眨眨眼，一絲赧然油然而生，“你看什麼？”


    “師父有沒有教你看本命星？”他忽然問。


    “有……”涇陽點點頭，“怎麼突然說這個。”


    從一個人的生辰八字推測到本命星的方位，就能知悉他的運勢和現狀。


    “沒什麼。”柳下少爭摟著她說，“告訴我你是哪一顆，讓我可以隨時看到你。”


    涇陽推開他，來到小布窗邊，掀開瞅了瞅群星燦爛的蒼穹，“那麼，哪一顆才是你的本命星？”


    柳下少爭來到近前，微笑著指向某個方位。