孫胤一腳踏進爹娘房里，果然娘也在為爹整頓行囊，為明日一早出發做好準備。


    “胤兒，你來得正好，這兩件鎧甲你和寰一人一件。”


    孫皎把年輕時曾經穿過的戰袍拿了出來，希冀他們能像他當年一般所向無敵，立下戰功。


    “孩兒就是來拿這鎧甲的。”他點頭，接下了不下五斤重的撥甲，猶如接下沉甸甸的重責大任般。


    “該準備的都準備好了吧?”


    “嗯!”听見娘說話的聲音不似平常，他看向娘，果然她也是紅鼻子紅眼楮。


    “翎萱還在哭嗎?”孫皎隨意問道，心想這婦人就是好煩心，沒事就哭成淚人兒，觸人霉頭。殊不知男兒志在沙場、光宗耀祖，豈能因為幾句女人的勸慰和淚水而打消念頭。


    “嗯!”怪了，這短短時刻沒听到她的哭聲，倒是覺得不自在。不行!他怎能被她同化、軟了心腸?孫胤暗暗告誡自己，他是要去做大事，不是去玩，可不能因為她的眼淚，改變他的理想。


    “今晚你好好勸她，把這利害關系同她說明白，她會懂的。”石嘉儀輕嘆了口氣，事到如今，她還能怎麼做?


    唯有讓翎萱識大體一些，別再鬧了……思及此，她不禁苦笑，自己何嘗不是同翎萱一般的心情，只是她是長輩，得收起自己真正的心思，以大局為重。


    “我為什麼得同她說?要說也是由寰去說，我又不是她什麼人!”孫胤心中起了一股莫名的煩躁。


    “你怎麼能這麼說呢?誰都看出來翎萱比較依賴你，也很听你的話，你若肯……”


    “娘，她可不是我的責任!難道我就要因為她依賴我，就放棄與爹一同出征、放棄我的理想嗎?”他不耐地說道，適才在房里他已經跟她說清楚了，她再不明白、想不通，就是無理取鬧了。


    “這……”石嘉儀一愣，她以為他們從小一起長大，胤兒也總是讓著翎萱，應該是對翎萱有意呀!


    “好了，夫人，翎萱傷心幾天就會過去了，等我們出發之後，她就不會再這樣哭哭啼啼了，現在她只是傷心突然少了伴罷了。我不在的這段期間，你就教教翎萱規矩吧!省得這樣任性下去，咱們不易替她覓得一個好婆家。”得知胤兒無意于翎萱，孫皎倒也不勉強。


    在他的觀念里，男兒當以國事為要，兒女私情且放一邊。就是胤兒一輩子不娶，他也不會反對。


    聞言，石嘉儀和孫胤皆是一愣。


    好婆家?別人家的姑娘在這個年紀都成親了，而她卻還在他家待著……但他出門在即，沒再去多想心中泛起的、無法形容的異樣感覺。


    而石嘉儀則是認真考慮起這件事來。


    “翎萱姑娘，你在將軍房門外做啥?要跟將軍道別嗎?快進去!”突然，一陣說話聲打斷了房內的三人。


    孫胤心頭大震，惴惴不安地猜忖著她听到了多少?他從未這麼不安過。是以，當劉翎萱一腳踏進房門時，他的眼眸閃爍，不敢直視。


    “翎萱，怎麼來了?”孫皎果然是老姜，凝肅的面色依舊。


    “我、我是來跟師父話別的。”劉翎萱苦著一張臉，剛才在外頭听到胤哥哥的話時，她愣在原地，完全無法反應過來。要不是那個多事的婢女，她也不會硬著頭皮進門。


    現在除了跟師父話別這個理由，她怎麼解釋自己待在門外好久的原因?所以，她只好順著話下，把來因硬生生地改了。


    此時，她也顧不了心事是否被師父看穿了。


    “你有這份心，師父很高興。不過，你也別紅眼楮的來跟師父話別呀!這樣多難看!”孫皎沒拆穿她，若是胤兒當真對她無意，趁早讓她明白了也好。


    “師父，翎萱不會再哭了。”劉翎萱汲了汲鼻水，表示自己說到做到。


    “師父，這是翎萱送您的平安符，您一定要戴上喔!”


    這個平安符可是當年她被拐去花樓之後，孫胤買回來跟她賠罪的玉飾，她再編上自幼戴的平安符袋，成了長串的腰飾。


    說著，她把原來要送給孫胤的平安符轉手送給孫皎，毫不猶豫的。


    “這、這不是你戴了好幾年的平安符嗎?怎麼送給師父!”孫皎瞧了一眼，反問道。


    “給師父保平安哪!只有師父有喔!”說話的同時，她瞧也沒瞧孫胤的方向一眼，遂不知孫胤的臉色微變。


    “這麼貴重的禮，師父怎麼收下?你還是留著保平安吧!”孫皎向來不愛這些女人家的玩意。


    再說，他可是非常明白這玉飾是誰給她的!


    她這平安符袋原是要給誰的!


    瞧瞧胤兒的面色難看，他若收下豈不遭兒子怨懟!看來，胤兒也沒有他說的那般討厭翎萱嘛!他暗忖。


    “就是保平安才給師父嘛!師父一定要平平安安回來，別讓師娘操心了。”劉翎萱像是突然長大了般，一字一句里不再有玩笑、吵鬧，完全不似昔日的她。


    “翎萱，你……”石嘉儀也感受到了劉翎萱的不尋常。


    “師父，其實您也不必想太多啦!人家只是有一個小小的要求跟師父交換而已啦!”猛地，她轉變態度，又恢復之前那副小搗蛋的模樣，像是剛才的沉著與懂事沒有發生過。


    “什麼要求?”


    “就是人家年紀也不小了，不能一輩子在師父的羽翼下過日，所以翎萱要出去謀生活!”


    “什麼?”三人同時呆怔。


    “咱們兄妹倆在將軍府也白住了這麼久，現在哥哥都懂得要回饋將軍了，翎萱又怎麼能繼續在這里白吃白喝呢?所以……”


    “不可能!”孫胤沖口而出。


    六年前她被帶到花樓時被欺負的那一幕又在他的腦海重現，一想到若當時找不到她，她的下場會是如何時，他就無法坐視不管。


    “為什麼不行?我已經可以自己照顧自己了，而且我又有一身好武藝!”


    他剛才還說他跟她沒關系，現在有什麼資格攔她?劉翎萱不滿地想著。


    “你那三腳貓功夫還敢自稱有一身好武藝?”孫胤嗤了聲，渾然不覺自己管太多。


    “我不管，我要自力更生!師父，您一定要答應，翎萱又不能一輩子靠將軍府，將來哥哥若成了親，翎萱還是要靠自己謀生的呀!”她不理會孫胤的反對，直朝孫皎說著自己方才甫生的打算。


    若不是適才听到他的話，她真的不曾自覺到，他這麼討厭她，巴不得趕快甩掉她。既然如此，她可以如他所願，早點長硬翅膀飛了，再也不要惹他心煩。


    所以，外出謀生的念頭恁地強烈。


    “你左一句成親、右一句自力更生，你就這麼想離開將軍府嗎?”孫胤面帶怒色，骨子里卻不知自己到底在氣什麼。


    “人家也舍不得離開呀!可是人終究會走向這一天的嘛!像你們不就跟著去打仗了嗎?人家我也要。師父，您就答應人家嘛!”為了不讓師父起疑，她說得合理，可實地里，她的心為孫胤的無意而痛著。


    “好是好，問題是什麼事是你能做的呢?”


    “爹，您不會真要答應她吧?”孫胤以為爹不會答應。


    “不然這樣吧!到我娘家的繡店里工作。”石嘉儀提供意見，一來安全，二來也讓翎萱學習女紅。


    “師娘，這樣叫什麼自力更生啊?你要讓我自己選擇自己喜歡的，你明知道人家對繡花、繡鳥沒興趣啊!”


    “你只喜歡耍三腳貓功夫，要上哪兒找工作?誰要你啊!”孫胤故意刺激她，想讓她自己打消這個念頭。


    可也無形中泄漏了他對她的了解。


    “所以才要師父幫忙啊!”她拉著孫皎的手臂，像找麻煩的小泵娘一樣，開口就是令人驚心，“請師父替我寫一封信給李大人，要他讓我當捕快。”


    “什麼?當捕快!”三人又是瞠大了眼。


    “師父，人家就要當捕快。再不然，你就讓翎萱自己到外頭自生自滅好了，反正哥哥也不住將軍府了，翎萱也沒有理由住下來。”


    聞言，孫皎蹙眉，“怎麼會沒有理由住下來?”


    “將軍……”石嘉儀湊近孫皎的耳邊低語一陣，跟著就見孫皎一臉贊同地點頭，“好吧!就讓你去做捕快，可你要答應師父，天黑之前要回來，不得伺機在外逗留。”


    “爹!”孫胤沒猜到爹會答應，愕然之余尚有一抹失控的滋味逐漸剝離他體內。


    “謝謝師父，我就知道您最好了，我要去告訴哥哥這個好消息。”她一個蹬身傾近孫皎，親了他的臉頰後，一溜煙地跑開，像是真歡喜這個結果，急欲與人分享般。


    孫胤對她的表現十足不悅。


    “爹，您明知她的武功差，還安插她去做捕快!”他的口氣像是著急。


    “無妨，讓她去磨練磨練，爹會要李大人看著辦的。”突然，孫皎意味深長地看著孫胤，“還是你要留下來陪她?”


    霎時，孫胤耳根子泛紅，忙否認道︰“我才不要。我才不管她要做啥。”


    將軍夫婦見狀，沒有多說半句，彼此早已心知肚明了。


    ***


    在銀亮月色里，一抹縴影奔跑著——


    我又不是她什麼人!


    她可不是我的責任!難道我就要因為她依賴我，就放棄與爹一同出征、放棄我的理想嗎?


    孫胤沉著的嗓音不知道何時開始刺刮著她的耳，句句無情的話砸向她的心。


    此刻，劉翎萱萬般後悔，如果她沒有追著胤哥哥跑，或許不會听到這樣絕情的話吧?


    可，她若是沒听到這些，自己永遠都不知道他心里是怎麼想她的。原來，他對她早已生厭，自己卻渾然不覺……


    適才，她佯裝什麼都不知情的樣子、佯裝自己真的是去跟師父話別，其實心里早在淌血，沒有人能比胤哥哥這般傷害她的了。


    她只不過是喜歡跟在他身邊，他如果不舒坦，可以告訴她呀!


    為什麼還要忍耐?


    難道背著她說出他心底的無奈，這樣做就比較不傷她嗎?


    她不自禁地輕嘆了口氣，走進假山的山壁邊倚著。


    不知過了多久，她的眼淚淌了下來，也是生平頭一次，感到孤單。


    從小在將軍府長大的她，因為跟著三個男生朝夕相處，性格不免大剌剌，動作也粗魯得不像尋常姑娘，可雖是如此，她卻明白喜歡一個人的心情，尤其在她及笄之後，每回看見胤哥哥，那心頭怦動的感受，沒有人能比她更清楚了。


    可是，他卻不喜歡她……


    “怎麼辦?”她要不要繼續喜歡他呢?


    “什麼怎麼辦?”突然，一道反問聲傳來。


    “喝!你、你什麼時候來的?”她撫著胸口，瞪著從上面一躍而下的孫曦。


    “我早來了。”對自己能夠成功地嚇到劉翎萱，孫曦笑里可得意了。他從前就被她整，這回能扳回一城，算是回敬從前她的惡整，“你干嘛?咦!還哭了咧!”


    “我、哪有哭啊?你少胡說!”劉翎萱逞強道。


    “誰說沒有!你自己看看，這是什麼?”孫曦伸出手指朝她臉頰抹去，硬是要她承認那是眼淚。


    “喂!你干嘛動手動腳?”她退了一步，孫曦不肯放松，也跟著前進一步。


    “你說呀!哦!一定是為了他們明天就要出征，你卻不能跟著去在哭吧!”


    “你少胡說!”討厭的孫曦，竟然被他看到自己傷心的那一面，她氣極了，悶著聲不跟他多說廢話。


    “我明明就看到了，原來你也會哭呀!我要去告訴哥哥……”他轉身就跑。


    “喂!你這個討厭鬼，給我回來。”劉翎萱立刻追著，無奈腿短，功夫底子又差，始終與孫曦保有一段距離。兩人在月夜下奔跑的畫面，如非當事人知悉實情，真會教人給誤會了。


    唉走出爹娘房門的孫胤，正好見著了這一幕。


    還說舍不得他們出征，原來換個角色，孫曦也能安慰她嘛!體內一股酸氣直冒，心頭不是滋味。他握緊拳頭，強抑下那股酸澀與不悅。


    罷了，眼下見為淨。明天起，他們怎麼鬧、怎麼兩小無猜，皆與他無關!他甩了甩袖子，把從爹親那兒討來的平安符丟到一旁的草地上，回房去了。


    “啊——”就在此時，劉翎萱不小心兩腳打架，踩到自己的褲角，砰咚一聲，栽進湖泊。


    “翎萱!”孫曦听見尖叫，踅回來。望見劉翎萱跌入湖里，嚇得臉色泛白，這會兒他的玩性喪失了，趕忙下水拉她站起來。


    “都是你!”她摔成落湯雞，氣得也要拉孫曦作伴，甩得他滿身水。


    “我好心救你，你還……好，你給我記住!”孫曦自顧自地爬離湖泊，不管劉翎萱的死活，氣得要回房換衣服，忘了要告狀的事。


    她像斗敗的公雞呆站在湖泊里，讓湖水醒一醒腦子也好。


    若不是孫曦這麼鬧她，她早就想出辦法來面對日後的胤哥哥了。


    不過，今晚她跌進湖里，可會是老天爺的暗示，要她清醒，別把對胤哥哥的依賴當成是喜歡?


    可是那明明是喜歡啊!從小到大，玩家家酒的游戲時，她好喜歡演胤哥哥的新娘，雖然每回他不是很情願演一樣的角色，可總是挨不住她的請求，答應演了她的新郎……


    還有還有，師娘也常暗笑說她是她的媳婦兒呀!師娘都感覺到她喜歡胤哥哥了不是，這樣不就是愛嗎?


    “哈啾哈啾!”猛地，一個接一個的噴嚏打斷了她。濕淋淋的她，知道自己該趕緊離開這里了。


    她兩手環抱著胸口，慢慢地走出湖里，像是出水女鬼般，心和身皆是狼狽下已。


    ***


    煙霧輕罩在遠方山巒。


    一陣長長的隊伍佇留在將軍府前，等候著將軍一聲令下便可出發。


    將軍夫人離情依依，見事成定局，倒也無話可說了。


    “這曦兒是怎麼回事?明知道你們清早就要出發，到現在還不見人影!”石嘉儀不悅地怒斥。


    “算了，讓他睡吧!反正他來了也只會嚷著要跟去。夫人，府中就交由你打理了。”


    “將軍……”石嘉儀淚灑當場，眼下也沒注意到少了劉翎萱的影子。


    “好了，出發!”將軍心硬如鐵，一舉躍上了馬，喝令道。


    “等一等……師父，我還沒看到翎萱!”劉寰一早忙著搬行李上馬車，現在要出發了，才發現黏人的妹子沒有在旁吵鬧，實在怪哉。


    “翎萱有你師娘照顧，不會有事的。時辰不早了，我們該出發了。”孫皎當她和夫人一般難過，所以沒來送行，並不引以為意。


    “是……”劉寰只得按下怪異的情緒，跟著上馬，與早等在一旁的孫胤對視一眼。


    孫胤今早沉默得可以了，面色冷淡，像是誰得罪了他般。


    “走吧!”


    “夫人、夫人不好了。”才要舉步，又一道嚷聲打斷了他們的行程。


    “什麼事?”


    “翎萱小姐好像發著高燒，怎麼叫都叫不起來哩!”


    聞言，馬背上的孫胤臉色丕變，可他故作平靜，實則心亂如麻。


    “快去請大夫!”石嘉儀一愣，隨即交代後才轉過身來面向丈夫，說道︰“將軍，家中有我，您只管安心上路吧!”


    “嗯!出發!”這妮子向來鬼靈精怪的，會裝病拖延他們的行程也是可能，孫皎決定不予理會。


    “師娘，翎萱就麻煩您了。”劉寰趕緊說道。


    “我知道，放心吧!”石嘉儀點頭，語帶雙關的，眼角有意無意地瞥向孫胤，見他佯裝出無事的模樣，她也不拆穿他的心事，只是佇在原地，望著長串卻士氣高亢的隊伍離開。


    ***


    三個月後，邊境傳回捷報，由征虜將軍帶領的軍隊一路殺進邊境西方，趕走了想侵入中原土地的蠻族，目前他們正準備兵分兩路，各往東和此幫助奮威將軍與沙羨侯。


    劉寰準備與孫皎和孫胤分開，要轉往北邊與沙羨侯會合。


    這晚，劉寰來到孫胤的營帳內。


    “明天就要拔營了，你還不睡?”孫胤正在替爹寫家，一見劉寰進來，下意識地擱下筆，折起了未干的紙張，信里他有意無意地探知翎萱的生活，之于這點心意，他還不曾對誰坦承過。


    “孫胤，我有事同你說。”劉寰難得如此正經。不過自從征戰以來，受了磨練的他們皆非昔日那副吊兒郎當模樣，言行間已有男子漢的氣慨與不凡。


    “有話就說呀!”


    “明天我就要跟你和師父分開了，我們認識這麼久還不曾這樣分開過，所以，我有幾句話想說。”


    孫胤一臉好笑地看著他，“你該不會是要說你舍不得我們吧?”


    “哇!男子漢大丈夫說什麼舍不得，那是姑娘家才會說的。”


    “除了這事，我想不到你還有什麼事?”


    “是關于翎萱。”


    一听見翎萱的名字，孫胤的心緒產生異樣。他好久沒有看見她、听到她清麗的聲音了……他莫名地煩躁起來，但他仍沉住心思等著劉寰繼續說下去。


    “其實跟著師父來到邊關征戰，我最放心不下的就是她。你也知道戰場無情、刀劍無眼，要是一個不留神，很可能是尸首異處。”


    “你怕還來?”孫胤斜睨了他一眼。


    “男兒志在四方，能為國家盡忠我當然不怕。”劉寰趕緊表明立場，“但你也知道我還有個妹妹，要是我有什麼萬一——”


    “不會有萬一的。”孫胤冷不防地打斷他，“你現在不是好好的?”


    “那是有師父在護著。從明天起就未必一樣了，所以我想拜托你一件事。”


    “你想要我替你照顧翎萱?”他挑明了說。其實不需他特意交代，他也會做到。


    “嗯!要是我有什麼萬一，我想請你照顧她後半輩子。”劉寰語重心長，這一去不知道還要打多久，沙羨侯在北方已經損兵千名，卻仍無法平定戰亂，對于未來，他沒有太大的把握，是以，他必須做好最壞的打算。


    “你是說真的?呃……為什麼找我?你可以找孫曦。”原是驚奇的口吻，但他感到突兀，只得改口。孫曦和翎萱年齡相當，也時常玩在一起，他可以拜托孫曦!


    此際，腦中浮現出幾月前，他們在月色下嬉戲的畫面……沒來由地，心到如今還在揪扯著。


    “翎萱比較听你的，甚至比我這個哥哥還要听，我把她交給你，很放心。”


    “就因為這樣?”他的手掌緊握，關節都要泛白了。


    “那你就錯了，她跟孫曦才談得來!你去找孫曦，相信他很願意照顧翎萱。”很明顯的賭氣口吻，他卻未曾注意到。


    那日出發後直到第一個驛站，他們才發現孫曦不知道在何時上了馬車，跟著他們的軍隊前來邊關。本來爹要打發他回去，無奈路程已遠，再派兵踅回恐怕誤了正事，遂留了他下來。是以，孫曦此刻也在營區里。


    雖然他想不透孫曦為什麼沒留在家中陪娘和翎萱，但他相信自己的眼楮，孫曦和翎萱才是相配的一對，盡避這種說法令他不情願。


    “孫曦?不是吧!翎萱喜歡的人是你。”他是她的親哥哥，怎會不知道妹妹喜歡的人是誰呢!


    “你在開玩笑!”孫胤不相信，他的心因為劉寰的一句話而亂了序，可他的理智仍然固守。


    “我有沒有開玩笑你以後就會知道了。現在我只要你的答應!”萬一他有個三長兩短，翎萱會有人照顧後半輩子，他也才能放心些。


    “就算我不答應，爹也會照顧翎萱，你擔心什麼?”他顧左右而言它，就是下敢明確地給劉寰一個承諾。只因他太明白這個承諾事關重大，那不僅僅只是照顧而已，還有要帶給她幸福，這樣的責任豈能隨口答應下來?何況又是在翎萱心有所屬的時候!


    “那不一樣!我的照顧是一輩子的，像夫妻那樣的照顧!”


    丙然，和孫胤料想的一樣，劉寰要的就是他娶翎萱為妻。


    “你沒有問過翎萱，怎麼能替她擅自作主?”如果他隨便就答應他的要求，到時翎萱會怨死他也說不定。


    “長兄如父，我說了算!”劉寰今晚不知怎地，像是預知什麼般，執意要討個答案。


    孫胤定定地看著他，“要是翎萱不從呢?”


    “她不會不從的。我也知道我們劉家高攀了你們，可是現在我也只能指望你了，你答應我，我也好放心地前往北方。”


    “瞧你說得這麼嚴重。若真要有那麼一天，不必你特意交代，我們也會依翎萱的意思給她一個心儀的婆家。”他就不相信打出將軍府的名號，求親者會少!只是，他為此感到苦澀。


    隱約間，他的耳際里傳來了那日爹和娘在房里的談話——翎萱，年紀不小了，早超過了婚配的年紀，她就要許人了……


    “那就好。”翎萱心儀的婆家不就是孫家嗎?劉寰得到滿意的答覆，終于反愁為笑。