熱騰騰的火鍋，擺在紅木圓桌中間。


    夏家管家有事外出，所有開飯的前置作業都由聶家管家料理。


    聶、夏兩家有老、中、青三代的交情。雖然中生代離的離、散的散，但兩位老人家還挺合得來，平時常閑嗑牙，一起養老。


    至于夏家第三代的夏婉吟，嫁給了聶家第三代的聶爾璇，如今兩家人的第四代呱呱落地，是個精、氣、神十足的胖小子。


    到了吃飯時間，兩家成員紛紛出現在飯廳，一一落坐，獨不見夏鼎昌現身。


    “大哥到底有什麼事要宣布，叫我們務必回來用餐？”婉吟蹙起眉。


    她的美容SPA機構業務沖破預期目標，本來她已安排飯局，要犒賞主要干部，沒想到卻被大哥用十二道金牌硬調回來。


    “大概是很重要的事吧。”聶爾璇虛應著，先夾點小菜墊胃。


    他何嘗不是丟下與香港連線的視訊會議，回來待命？


    夏爺異想天開。“會不會是他終于決定要跟紫曼完婚了？”


    “想得美喔。”婉吟毫不客氣地吐槽。


    也許是女人的直覺吧，她不喜歡內定的未來大嫂，就算爺爺贊她才貌兼備，她也無法認同，每次見到她，總覺得她心里藏了一個大秘密，非常陰暗。


    “反正也急不得，等他回來就知道了。”聶女乃女乃永遠都是雲淡風輕的模樣。


    就在這時，大門一開，夏鼎昌回來了。


    他來到餐桌邊，環顧眾人一周。


    “我有小孩了。”他直言不諱。


    有那麼一剎那，飯廳里，唯一的聲音就是火鍋煮滾的咕嚕聲。


    “紫曼懷孕了，那好啊！”夏老一听，興奮極了，根本沒發現其他人露出古怪的神情。“怎麼不把她帶回來一起慶祝？”


    他想抱曾孫想很久了，可他這孫子不知哪里不對勁，明明有個美麗大方、氣質優雅的未婚妻，還是個雅俗共賞的音樂家，他偏要跟外面的鶯鶯燕燕夾纏不清。


    這下可好，有了孩子，他那顆漂泊不定的心總算可以定下來了。


    除了夏老，其他人都眼巴巴地在等下一句話。


    通常，夏鼎昌頓了一頓之後的話，才是顆真正令人瞠目結舌的大炸彈。


    “紫曼沒來的原因，”他雖面無表情，還是“不負眾望”地爆料。“是因為懷孕的人不是她。”


    “你說錯了，她是在家待產吧？”美夢急速變惡夢，夏老簡直不敢相信。


    打著燈籠找，哪還找得到這麼完美的孫媳婦，商業望族與文化世家的結合，再相襯不過，夏鼎昌居然舍此而就其他。


    “不，不是她懷孕。”決定回家公開消息前，他早知道，會跟爺爺杠上。


    不過，是他讓可潔懷孕的，他不要自己的骨血被排擠在家族以外，他甚至開始考慮其他的事，包括如何安置可潔。


    “紫曼是你自己挑的未婚妻，你不就是因為想讓她當你孩子的媽，所以才跟她定下婚約的嗎？”夏老依然不相信這個殘酷的事實。


    “即使如此，為我懷孕的女人依然不是她。”


    他不想多解釋，他跟黎紫曼的“訂婚關系”內有隱情，只怕爺爺听了會昏倒。


    夏老興奮發紅的臉色，霎時變成紫瞠臉。已告訴我，你在跟我開玩笑。”


    “不是玩笑。”他正色地說。


    氣氛立刻變得肅殺。


    夏老發狠了。“那麼，到底是誰懷了你的種？”


    “一個女人。”


    “廢話！難道還會是個男人嗎？”夏老暴跳起來，完全不減年少時發飆的威霸。“到底是哪來的狐狸精？你想清楚，這搞不好是桃花劫！”


    听到爺爺不分青紅皂白罵起林可潔，一股暴竄的怒氣不知打哪兒沖上來，他一口頂回去︰“她不是狐狸精！”


    這一嗆，嗆圓了聶女乃女乃、婉吟與聶爾璇的眼楮。


    除了家人以外，夏鼎昌從來不替任何人辯解，而且也不會為了“袒護外人”，跟夏老翻臉。


    婉吟使了個“大事不妙”的眼色給老公，聶爾璇頷首，表示他會去了解狀況。


    夏老被他這一嗆，驚覺“曾孫的媽”在孫子心目中的地位並不算低，且不論他自己有沒有發覺，他先退而求其次。


    “那她是哪家的千金？”


    他想起可潔是孤兒。“都不是，只是個平凡的小女人，你們都不認識。”


    “平凡的女人能入你的眼？”居然連個千金都不是！夏老咄咄逼人。“你倒是說說看，那個平凡的女人施了什麼法，讓你『色』令智昏了？”


    夏鼎昌默然無語，下巴的線條微微抽緊。


    “我回來宣布這件事，無非因為，無論如何，我的孩子都會是夏家的一分子。但听爺爺的口氣，在乎『誰懷孕』似乎比『曾孫』更多一點。既然如此，沒什麼好說的了。”


    他沉下臉，轉身離開。


    “夏鼎昌，你你你、你給我回來！”夏老抖著手大吼。


    他頓也未頓，直直地朝門口走去。


    聶女乃女乃推推聶爾璇的手臂，他立刻跟了上去，在夏鼎昌離去前，及時擋住他。


    “讓開。”他坐在駕駛座，冷靜低語。


    “你知道我跟誰一起長大，也知道我絕對是站在誰那一邊。”


    夏鼎昌目視著前方，片刻後，才開口︰


    “上車。”


    夏鼎昌一路車，直到飆上附近山區的停車場，才煞車熄火。


    聶爾璇在一旁，看他點燃一根煙，狠狠抽著，可以感覺到他煩躁的情緒。


    深厚的交誼讓他們無話不說，他單刀直入，直接問︰“她是誰？”


    “林可潔。”他答得俐落，料聶爾璇也不知道她是誰。


    “你說的是那個老是頭低低，躲在一邊做自己的事，不太理人的秘助理？”


    夏鼎昌轉過頭，始終沒有表情的臉突然出現一絲驚異。


    “你知道她？”不可思議！


    “你是我換帖兄弟，還是我的大舅子，我拜會『夏城集團』次數多到數不清，總不至于連鎮守在你辦公室門外的女人都沒見過、不認識吧？”


    夏鼎昌瞪著他看，甚至忘了吸煙，直到火星子燒燙到手指，才回過神。


    他捺熄煙蒂，悶悶開口。


    “我今天才知道，她叫什麼名字。”該死的，罪惡感急遽上升中。


    “怎麼可能？”聶爾璇一臉狐疑。“但……她不是懷了你的孩子？總不至于今天搭訕、今天上床、今天就懷孕吧？”


    夏鼎昌被說得有些狼狽。


    “而且她看起來就像個清純學生妹，你的口味什麼時候變清淡了？”


    那句“清純學生妹”像把冷箭，射入他的左心口，罪惡感以高速躍升。


    “那是意外。”他僵硬地說。


    “意外？”


    他迅速把那一夜的事，到今天安頓可潔的經過，說了一遍。


    听完後，聶爾璇也忍不住沉默半響。既然已委請征信社調查整件事，以及林可潔的背景，都沒有問題，當然也就排除了“被設計”的可能。


    不管他的心再怎麼偏，良心還是得擺中間，夏鼎昌的確該負責。


    “你打算怎麼辦？”


    “我把她安置在公寓，無論如何，都等她生完孩子再說。”


    “她要求了什麼嗎？”


    “沒。”


    意料之中的答案！依他看。林可潔也不是獅子大開口的女人。


    這種女人可以說很好打發，但也可說很難處理。因為她柔柔弱弱，不敢大聲講話，也不會爭取自己的權益，簡直是“人善被人欺”的典型實例。


    要是把心一橫，不甩她，她也會默默走開，但－－這不是夏鼎昌會做的事。


    如果他沒想過要負責，就不會慎重其事把這件事告訴家里人。


    “有想過找律師跟她協議，等孩子生下來，替小孩設信托基金，再給她一筆生活費，打發她走嗎？”這是最常見的“解決方式”。


    夏鼎昌再度繃緊了臉。


    熟知他性情的聶爾璇知道自己問錯話，奈何話出口如風，要收也收不回來了。


    半響後，他答︰“我不忍心這麼做。”


    不忍心？這三個字透露的情緒遠比字面上的意義多更多。當一個個性強悍的男人舍不得傷害某個女人，那他就離愛河不遠了。


    “我還沒認真想過這件事該怎麼處理。”夏鼎昌耙梳過墨發。“算了，我先送你回去，聶女乃女乃跟婉吟還在等你回去報告第一手消息。”


    “你對我家的資訊傳送模式還真是了若指掌。”聶爾璇笑了笑。“開慢點，別像剛才那樣狂飆，你跟我都有女人跟小孩在家等著。”


    是他看錯了嗎？夏鼎昌冷厲的神情竟柔和一些。


    看來除了“那一夜”之外，還有些奇妙的化學變化，已經在這雙男女身上發生。


    把聶爾璇送回家後，他繼續游車河。


    他作夢也沒有想到，人生會有這麼個插曲。


    他沒有愛過，看到婉吟與聶爾璇廝廝纏纏那麼多年，快樂結為連理，他不否認世上有愛情的存在，但是他卻從來沒有那種感覺。


    生理是生理，但心里住著一個女人的感覺，從沒體驗過。


    眾人皆知黎紫曼是他的未婚妻，雖然沒有舉行訂婚儀式，但到今天為止，他都默許這種說法。


    那個婚約是某些因由湊出來的結果－－紫曼其實是他的哥兒們，她的“性向”不被家人認同，加上他懷疑是否有真命天女的存在。看多了豪門夫妻冤家變仇家，紫曼開玩笑跟他約定，要是家人逼婚太凶，就結婚安撫家人，私下各玩各的。


    但是，可潔出現了。


    她的出現，沒有帶來豐沛澎湃的愛情，卻讓他有特殊的好感、窩心的悸動、莫名的牽掛，她會是那個真命天女嗎？


    若果是，紫曼那方的約定就得處理掉了－－


    車子向右滑下車道，當他依照習慣，把車停進自己的停車位，才發現他又回到了他的公寓。


    手機在這時響起，是婉吟來電。


    “大哥－－”她尾音拉得長長的，聲音有笑意。


    他被她叫得有點別扭，故意粗聲粗氣，“妳要說什麼？妳已經纏著爾璇，叫他把事情都說給妳听了吧？”


    “嘿嘿，听眾還有聶女乃女乃。”


    “太好了！”他用力一垂駕駛盤。他“強上民女”的罪行，家人知道了。


    “別這樣，我是來當報馬仔兼啦啦隊的。報馬仔的任務是要告訴你，爺還很火大，你別回來硬踫硬，吵得我們難過日子。你暫居公寓一陣子吧。”


    “嗯。”他知道爺爺的掌控欲有多強，但他抗命的力道也不遑多讓。


    “接著，是啦啦隊的部分。我喜歡可潔當我大嫂，勝過黎紫曼，聶女乃女乃不便表示意見，不過我肯定她跟我是站在同一邊。”


    他不能再更驚訝了。“連妳也認識可潔？”


    “當然，我去過你辦公室那麼多次，早就發現這個美眉做事很細心，說話很客氣，我一度想把她挖來當我的助理，你忘了嗎？”


    他沒有印象。


    全世界似乎只有他，每天享受她提早上班帶來的便利，每天“光用想的”要認識她、贊賞她，到最後他什麼都沒做到，連名字也是今天問了才知道。


    “總之，爺那邊我想辦法幫你擺平，可潔那方，你自己要加點油，畢竟你有『強渡關山』的『前科』，我們分頭進行。告訴可潔，我會去探望她，聶女乃女乃也很想見她－－”


    “不行，公寓是我的私人禁地，妳們不準來！”他強烈警告。


    “妳不讓聶女乃女乃親自見見她，她怎麼有辦法說服爺？你要知道，誰的話爺都不听，就聶女乃女乃的話，他可是奉為聖旨啊。”


    “哪天我要娶可潔，誰都攔不住，根本不用你們來幫我擺平爺爺。”他沖口而出，隨即悻悻然解釋︰“我是說『如果』。”


    已『我口說我心』，你的意向我知道了，絕對會幫你一把的，Bye！”


    他瞪著斷訊的手機。婉吟都當媽了，還這麼愛攪局！


    他搭電梯上樓。先前他吩咐管家，把她租屋處所有的家當都送過來，管家報告已經完成，這會兒，要是可潔醒著，應該忙著在整理東西吧。


    他上樓，先禮貌性地按下電鈴－－他原本以為，這輩子他都不會對這間公寓做這種事︰按電鈴。


    這里是他留給自己清靜的地方，除了每周兩次由公寓管理部門派人來打掃之外，他不曾讓任何人分享他的公寓。


    截至目前為止，他的公寓唯一的嬌客，就是林可潔。


    經過剛剛那通手機的預告，他相信，沒多久，親友團就會來來去去。


    唉！他嘆口氣，還沒掏出鑰匙，大門霍然在他面前被拉開。


    看到可潔嬌小的身影，出現在門後，他猛然一愕。


    “妳都不先問訪客是誰，就開門嗎？”


    她呆了半晌。


    老實說，自從搬到之前的租屋處，就沒有誰曾拜訪過她，她沒養成問答習慣。


    “起碼門旁邊有具影音對講機，看一下來人再開門也不遲。”


    林可潔沒想到他一到就發飆，不禁愣住。


    “剛才送東西過來的管家，曾說這里不會有訪客－－”


    “所以妳才更應該過濾按電鈴的人，而不是馬上就開門。”


    他長腿一跨，進入門內，她馬上反射性倒退好幾步，不敢擋路。


    “妳要有憂患意識，隨時注意門戶安全，不然我怎麼放心留下妳一個在這里？”


    可潔怯怯開口︰“你不要擔心，我以後一定會注意。”


    他用力轉過頭，看著她。“我不是擔心，我只是－－”


    在擔心。


    他被自己哽在喉嚨的話語嚇了一跳，思緒瞬間一片空白。


    他真的在擔心她的安危！縱使他比誰都清楚這棟高級公寓滴水不漏的安全措施，但還是擔心。他像在家里藏了稀世珍寶，設了幾百道障礙都嫌保護不周。


    這種感覺太陌生、太強烈，幾乎擊倒他。


    也許，他比自己想象中，更在意她一些……


    “你怎麼了？”他忽而虎嘯，忽而緘默，讓她不知所措。


    “沒事，以後小心點就好、”他還處在震驚狀態，眼楮一瞥，看到玄關處有三個行李袋。


    “那是什麼？”


    “我的全部家當。”


    那麼少？“妳不拆開來清點一下？”他往屋里走。


    “我點過了。”


    “怎麼不拿進房間放好？”


    可潔微微一僵，沒回答，正好他也被某種香氣吸引到屋里去，沒再多問。


    “妳做了什麼？”他嗅了嗅，空氣中有食物的味道。


    直到這時，他才發現自己餓了。


    “湯面。”她遲疑了一下。“你要不要吃一點？”


    “有多煮嗎？”


    “有。”她煮了一鍋，才想起自己最近胃口不太好。


    她替他盛一大碗，他剛坐下來，拿起筷子，就晞哩呼嚕吃了起來。


    她的一小碗面早已盛好，但在他身邊，她緊張得不知怎麼揮動筷子。


    “吃啊，怎麼不吃？”


    一個口令，一個動作，她不敢不從，低頭乖乖吞面。


    夏鼎昌看她像是隨時都會驚跳起來的小兔子，一陣好笑。她怎麼會這麼膽小？他有這麼可怕嗎？慢著－－


    莫非那一夜，她也是在極度恐懼之下，順服了他的侵犯？


    想到此，他的臉色忍不住又沉了下來。


    可潔秀氣地喝湯吃面，腦子滴溜溜地轉。“我有件事，想跟你商量。”


    “說。”他喝了口熱湯，進食分散了注意力，臉色梢霽。


    湯頭的滋味淡了點，味道不太夠。他在心里下評語。


    “我睡醒後，想了想，早上急著離職，是因為怕被你發現我……”她頓了一下，確定他了解她的意思。“既然你已經知道了，那我就不急著躲到別的地方。”


    “嗯。”


    他咬著蔥段，不錯，爆得還算香。


    “但是我住在這里，會造成你的不方便，而且我也會很不自在。”


    他開始吃面。“哪里不自在？”


    面條好像煮得太軟了一點，勁道不足。


    都很不自在！已這里太奢華了……”


    “室內設計是采用極簡主義。”


    “我知道，但……”她欲言又止。


    他看出來了。“妳這麼怕跟我說話？”


    “呃，不怕。”明顯的違心之論。其實不全然是怕，還有些靦腆。


    “我賜妳免死金牌，妳有什麼話都直說。”他咬了一口肉絲。


    肉絲鮮度是夠，但口感不是很滑潤，有點澀。


    “這里的每樣東西看起來都很貴，我怕不小心踫壞了，會賠不起。”


    老天，燙青菜還夾生！他皺著眉把小白菜咽下去。


    “東西壞了，再買就行，不用妳賠。”


    她呼出好大一口氣，不像是吐出心中塊壘，反而是喘不過氣，必須大口大口地吸吐空氣。


    她放下筷子，決心說清楚。“夏總。”


    “我已經不是妳的上司，夏鼎昌、鼎昌、阿昌，隨妳叫。”


    鼎昌？她想起那一晚，她放肆直呼他的名字，把兩人判若雲泥的距離都拋諸腦後，彷佛天地間只剩下他一個男人、她一個女人，忘情地交歡。


    停－－別再想了！


    “請您先不要說話，讓我把話說完。”她不自覺地用起敬語，劃清兩人的階級界線。


    他挑起眉，繼續吃面，意態悠閑，她迅速低下頭。


    她的樣子好可愛。“妳打算對桌子說話？”


    “不是，看著您，我……說不出話來。”


    “對我說話，不要用『您』。”


    “好。”她深吸一口氣。“夏總……”听到他不悅的輕咳聲，她隨即改口。“鼎……鼎昌，懷孕是一連串巧合，我沒有飛上枝頭當鳳凰的想望，也不會在未來拿小孩來威脅您……你，我會好好照顧小孩，您……你不必把我接過來照顧，我已經想過一些方法，可以自力更生，你不必擔心流落在外的孩子會挨餓受苦……”


    “講完了？”看她恨不得把臉嵌進桌面，他也難受。


    “重點差不多是這樣。”她答得正規中矩。


    他想板起臉，無奈嘴角總想往上翹。


    “首先，我的歷任女伴都做過完善的避孕措施，正因為我不喜歡有這種『意外』出現。”


    想到自己“冒代”，她哆嗦了一下。


    “然而『意外』出現，我不會棄之不顧，妳月復中的小孩不會『流落在外』，更不可能『挨餓受苦』。”


    難道他想把小孩搶走？可潔震驚地抬起頭，杏眼圓睜。


    “我也不會把妳跟小孩分開，我會照顧妳們母子。”


    “我可以自力……”


    他狠狠切話。“生養孩子並不如想象中容易，妳會需要我。”


    “可是，我已經有了一些關于未來的想法。”


    看在她真的很想說的份上，他讓她開口。


    “以前我曾經無師自通一些手工藝，像是織毛衣、縫布女圭女圭、替小狽做衣服等


    等。現在網路拍賣那麼流行，我只要去買台電腦，就可以自行創業。”


    還可以照顧到孩子，算兩全其美了。


    “不必那麼辛苦。”做手工能賺幾個錢？“妳需要的生活費，我都可以給妳。”


    她臉色一僵。“我不能收。”


    “不要為了無謂的自尊心說『不』，硬逼自己過苦日子。如果妳覺得有出賣自己的嫌疑－－”


    “不是這樣的！”可潔大聲打斷他。“這跟自尊心、跟出賣自己不相關。”


    她的反應好像太大了點，他不解。“那跟什麼有關？”


    “總之，我不要錢，不要你給我任何東西。”用物質解決那一夜，太傷人。


    何況，她也不是全然無愧。


    某種自厭的情緒正在啃蝕她的心，指責她沒有勇氣說出她這部分的“實情”。


    “不要『東西』，那我可以給妳什麼？”


    “如果你真的想幫助我，就讓我離開這里。”他的好意，只是讓她更難面對自己。“原本我想避開你，但現在你已經知道發生了什麼事，請你幫我找間小鮑寓，讓我搬走，我可以從現在起開始獨立，兼顧工作與孩子。”


    見他沒有反應，她急急地說︰“你應該知道，獨立這種事，愈早開始愈好。”


    他定定地凝視著她，看出她內心最真切的渴望。


    “妳為什麼這麼想走？我是孩子的父親，接受我的照顧有那麼困難嗎？”


    是，很困難，因為他不必這麼慷慨。


    她陷入沉默，還是沒有勇氣說出自己有愧、有疚、坐立不安的部分。


    “答不出來，就住下來，直到妳有勇氣說出口為止。就這樣決定了。”他擅自下令。“妳應該清楚，我有多討厭別人違逆我的決定。”


    她嘆了口氣。


    她怎麼會以為，叫他暫時閉嘴，她就能說服他改變決定？


    “快點吃面。”他催促著。


    她細嚼慢咽。幸好她盛得少，不然以現在的狀況，許多東西都難以下咽，勉強吃下去，還是吐得一乾二淨，難保他不會凶巴巴地逼她一再嘗試。


    “只吃那樣會飽嗎？”居然能在他的廚房里找出那麼小的碗，算她行！


    “會。”


    “孕婦不是食量都很大？”


    “那應該是等肚子大起來吧？我還在害喜階段，吃太多會不舒服。”吃完面，她站起來收碗。“我去洗碗。”


    “流理台下有洗碗機，不必動手。”他提點。


    “才兩個碗，何必浪費一缸水？”她隨口回道。


    他目送著她的背影，走進廚房，背對著他，打開水龍頭，拿起菜瓜布與清潔劑，開始認真刷洗。


    不知為何，他突然心中一震。


    如果他的父母健在，不曾飛機失事；如果他不是長在富貴之家，沒有佣人服侍，他應該會看過很多次這般情景，甚至習以為常。


    但是，他從沒見過。


    而他交往過的艷姝，一向視廚房油煙如蛇蠍，把洗碗沖筷當摧殘，將“要抓住男人的心，必先抓住他的胃”當作惡魔詛咒，誰也不敢嘗試。


    縱使叫來外賣食品，做了彩繪指甲的縴指也只敢捏著免洗餐具的邊緣，一邊說好吃，一邊嫌油膩髒了手。


    用餐後，沒有人在他面前洗過碗，總是一臉紆尊降貴地將免洗餐具丟進垃圾桶，表情嫌惡得像潑糞。


    沒有人像可潔一樣，又青又女敕，指甲修得短短的，露出自然的淡緋色，她完全不施脂粉，發型也很清爽，打扮不華麗，亦不拒絕服勞務。


    一切自自然然，卻讓他怦然心動。


    若真要嫌……她下廚技巧粗糙極了，滿足不了他被精致餐點養刁的舌頭。


    但剛剛那碗面，嘗來不及格，卻讓他有種化仙為凡的感受。


    曾經听說過，一家人同坐一桌、同吃一鍋飯，口味若稍淡，就笑稱又清又甜；口味若稍重，就笑說又咸又香，半分都舍不得嫌。就算食遍天下，還是家里的飯菜最合胃口。


    他望著穿上圍裙，站在流里台前，認真洗碗、擦流理台的可潔，心頭涌上一種……很不一樣、很陌生的感覺。


    好像就是那種屬于“親密一家人”的感覺……他從未體驗過的幸福。


    只是，他從沒想過，這種幸福感竟在一個平凡小女人的身上找到。