當芳菲回到家，再度看到雪若琳時，臉上一片不自然的潮紅。


    下午在凱恩的辦公室里，他們做了太羞人的事。凱恩像是永不饜足的野獸，錯把紐約辦公室當作三年前的巴黎旅館，恃著她無力招架，一踫到他就全身軟綿綿，對她一再索求。


    她好累，雙腿因為長時間包夾在他腰後而酸疼得幾乎不能走動，連腰也快打不直。他們交歡許久，時間卻像以光速飛逝，快感和激情籠罩得再久，仍是不足。


    幸好，安芮對外宣稱“芳菲被罵了整整一個下午”，才平息了眾人的好奇。


    要是早知道母親又到家里來，她一定打死也不讓凱恩得逞……或者干脆听他的建議，到他住的地方去洗個澡，休息一下。


    結果，婉拒他的後果，就是現在站在自己的屋子里，深怕被母親聞出她身上有凱恩的味道，她覺得全身上下沾滿凱恩的氣息。


    “你怎麼來了？”她有氣無力地癱在長沙發上，點上精油燈，安慰自己，精油的香氛會掩飾一切。


    “……”雪若琳沒有回答，只是默默沖了杯熱茶給她。


    她拿起一個抱枕，壓在臉上，忽然想起她跟凱恩也在這里纏綿過。啊，她沒臉見人了！


    “媽，你不要沒事常常跑到我這里來，好不好？”


    雪若琳還是沒有說話。


    “我想要一個私人的空間，自己的空間，不然我就不會搬出來住了。”


    她笑著解釋，心中罪惡感滋長。


    其實，她是怕母親撞見了霸道的凱恩。她自己對凱恩沒有招架的能力，至少，別讓母親撞見了他們。


    “媽，我愛你，你真的是一個很完美的媽媽，但我不想要一下班就看到你，一見到你，我就精神緊張。”


    “緊張什麼？”雪若琳語氣淡淡。“我只是過來坐一下而已。你有朋友要過來拜訪嗎？”


    “以後會有，我有些研究所同學在紐約工作，我希望能夠請他們過來做客。”她解釋。“不是像你那樣的晚宴，就是一群年輕人吃些簡單的食物，聊聊天、混一混。”


    “那些人是男的，還是女的？有我認識的嗎？”


    “媽，我已經二十四歲了，我有交朋友的權利，不需要向你報備吧9．”


    雪若琳沒有斥責她。她只是頓了一下，然後優雅地拿起瓷杯，喝完紅茶。


    “我回去了。”她站起身，聲音里有些陌生的情緒，似乎不像平常那麼穩定。


    芳菲拿下靠枕，轉頭看她。


    她覺得母親的聲音听來有點怪，但又說不出哪里怪。“我叫家里司機過來接你吧。”她翻起身。啊呀呀呀，骨架子要散了！


    “不用了，我隨便走走。”


    在芳菲心中，母親若想隨便走走，那條路必定是紐約第五大道或巴黎香榭大道，而不是她門口那條綠蔭滿天的無名散步道。


    看著她的背影，她有些不安地喚了一聲︰“媽！”


    “沒事，我走到下個街口就會叫電召車。你看起來很累了，早點休息，最好泡個澡會舒服一點。”雪若琳拍了拍她的頭。“再見。”


    芳菲應了一聲，繼續躺著，過了半晌，才齜牙咧嘴地跳起來。


    天哪！罷剛母親說的話是什麼意思？泡澡？她看穿了什麼嗎？


    芳菲只顧著煩惱東窗事發，卻沒有留意到，雪若琳的再三拜訪暗喻著什麼。


    自從與安芮互調助理職務後，托蘿便安分許多。


    事務所的人見到這樣的調職行動，雖然大老板凱恩沒說些什麼，但也可以看出芳菲對凱恩的確有不小的影響力。


    且不論那件烏龍是如何擺平。首先，芳菲是凱恩直接帶進來的員工，沒有法學背景，又沒經過面試，這點早巳叫大家費疑猜，再者，以前每個“伺候”過托蘿的女助理都走得頗為狼狽，但芳菲非但沒走成，還穩穩坐上了大老板助理的寶座……


    一些小道消息開始流傳。


    “這是什麼東西？”芳菲經過另一位同事的辦公桌，突然被一份八卦小報斗大的標題吸引。“這個借我看一下。”


    “看不出來你也會關心這種八卦新聞。”


    “哈哈，八卦人人愛。”她干笑兩聲，拿著八卦小報，往廁所躲去。


    ……據悉，英柬．趙與伊莎．克萊斯維持地下情已有一年三個月之久。伊莎之前曾是公子雜志的封面女郎，現為投資有術的美容連鎖企業老板，為集美貌、財富、智慧于一身的黃金單身女郎。伊莎向本報表示，她已經等不及要為英柬．趙披上白紗。


    這位美國男人共同的夢中情人已經懷孕，英柬．趙是孩子的父親。伊莎透露，她懷的是東方人最重視也最喜歡的男孩，至于伊莎的父母表示，他們相當看好這段感情，並給予誠摯的祝福。


    伊莎一舉得男，輿英柬．趙的妻子……社交女王雪若琳十幾年來七女一男的成果相比，前者顯然勝出許多。看來，英東．趙多年流連花叢，未曾動過真心，這一回，伊莎的身孕將讓他的元配面臨最嚴重的婚姻危機……


    “搞什麼？”她心煩意亂地把八卦小報合起來，拿去還給同事。


    一整天的上班時間，她都心煩意亂，下了班，也顧不得什麼“加班”，她一馬當先就往門外沖，沖到附近的報攤，把所有相關的報紙雜志都買回去看。


    最近，母親頻頻來找她，就是因為這個理由嗎？她語氣怪怪的，也因為這件事嗎？還有，上回老頭跟母親鬧不愉快，也是出自同樣的理由嗎？可惡！她明明有心事，常在她的小窩晃，為什麼都不說？


    芳菲拿起手機，想要撥給雪若琳，但是想一想，她又卻步了。


    算了，應該不會有什麼事吧？每隔幾個月，那老頭就會爆出點桃色新聞，要是母親要認真追究，老頭子早就吃不完、兜著走了，怎麼還會過著一年又一年的太平日子？


    “不過，一舉得男……”這句話應該是蠻傷人的吧？


    等到她一路塞車回到住處，屋里燈已蒙蒙亮著，她打開門，走進廚房，雪若琳果然在桌邊喝茶。


    她心頭一熱，一時之間，她只是傻傻站著，不知道要說什麼。


    “你回來啦？”雪若琳也沒回頭，只是淡淡地問。


    “嗯。”她轉身把抱進來的八卦刊物都塞在家具下面。


    “要不要喝茶？”


    “好。”她難得乖乖從命，在餐桌旁坐下。


    “吃過晚餐了嗎？”


    “冰箱里有肉丸義大利面，微波一下就好了。”她起身，拿食物出來退冰。“你吃不吃？”


    “嗯。”


    她連忙去弄，接著，母女沉默地共進晚餐。


    晚餐後，芳菲洗好了碗，卻不知接下來要做什麼。總不能劈頭就說︰


    “咱們來討論老頭子外面的那個女人吧！”


    雪若琳看出她的躊躇。“你不必管我，想做什麼，就去做什麼，我再坐一下，自然就會走了。”


    “那我到工具房去釘幾把椅子。”設計草稿是她早已經畫好的，材料前不久才買回來，只待執行。


    “你要做木工？我也過去看看吧。”


    芳菲進了工作室。雖然她喜歡做木工，但畫的設計草圖總是優于實際操作。她一手握著鐵錘，一手拿著釘子，望著設計圖，愣了老半天。


    “怎麼了嗎？”雪若琳看到她一臉愁眉苦臉，湊過來問道。


    她指著草圖，正準備說一堆執行面的問題，但雪若琳才听了兩句，便拿起鑽孔機，在木條上釘了幾個洞，把木片擺上，將螺絲鎖上。原本用想得很簡單、用做的很困難的木椅，立刻從問題百出變得完美無比。


    芳菲試坐了一下，哇，這椅子還很堅固哩！不搖也不晃。


    “媽，我從不知道你會用這些工具！”


    看著雪若琳戴上護目鏡與粗棉手套，繼續制造其他椅子，她佩服不已。現在回想，那個搖搖晃晃的衣帽架大概也是她修好的。


    她大概是不好意思說吧，畢竟這跟她的形象太不合。


    “人年紀大了，總會長一些見識。”雪若琳不甚在意地回道。


    是嗎？芳菲看著母親握著電鑽時認真專注的表情，益發覺得她這架式看來不像生手。她連忙拿出油漆，為新椅子刷上底漆，兩人專注于木工，都沒說話。


    等到工作告一段落，她說︰“我們去喝點檸檬茶吧，我渴了。”


    雪若琳月兌掉手套，摘下護目鏡，有條有理地將工具收好，掃清木屑，直到工作室恢復原狀，才跟她回起居室。


    她端出冰鎮檸檬茶，母女一起坐在早餐台上休息。


    她想，母親大概有什麼心事，才需要藉由勞動來宣泄吧？


    “媽，你……有話想跟我說嗎？”


    雪若琳搖頭。


    “我看到了一些無聊的……雜志。”她試探著開口。


    “既然知道無聊，以後就別再看了，傷眼力。”雪若琳還是一貫的冷。


    “那是有關老……呃，父親的一些，嗯，“負面報導”。”她相信，母親不會不知情。


    雪若琳沒說話。


    芳菲鼓足了勇氣。“我們要不要談談？”


    她一向是最好的聆听者，知道很多引人傾吐心事的技巧，但是面對母親，說什麼她都覺得很困難。她不知道此刻使不出招數的原因是什麼，是怕自己問了，就必須面對家庭的分崩離析，還是怕完美冷靜的母親不再完美冷靜？


    這麼多年來，她一直都知道，父母不相愛也不親密，父親在外始終有些無傷大雅的小桃花。但是離婚？因為第三者介入，父母要離婚，而她可能會多一個比自己大不了多少的小媽？


    即便已經成年，她都不認為自己能夠毫不在乎地迎接這種沖擊。


    “沒什麼好談的。”雪若琳始終不改的淡定，讓芳菲松了口氣。


    想必母親還是有辦法解決，所以才會如此冷靜吧？


    她不禁義憤填膺地開罵︰“那些八卦小報太離譜了，居然說你“生那麼多女兒，才拚出兒子來”，還有什麼“力保趙夫人寶座”，這些家伙一定是沒被人告到當褲子過…”叫凱恩去告死他們！


    “報上說什麼都無所謂。”


    “也對，重要的是老頭說了什麼。”芳菲小心翼翼地問︰“他向你解釋什麼了嗎？”


    雪若琳沉默了好半晌，終于推開椅子，站起身。“我要回去了。”


    哎呀，誤判！她以為母親沒說什麼，心里可能不在乎，但現在看來，她在乎得緊。“媽，我送你吧。”


    “不必，幫我叫輛電召車。”


    “還是我送你吧。”在車上，她們還可以聊聊，她發誓，這一次，一定努力挖出母親的真心話。


    “不用了，免得八卦小報的記者轉而盯上你，這不好。”


    這是生平第一次，芳菲真切感受到母親對她的包容與保護，也是第一次發現自己太任性，總想逃開家族、永遠只想到自己。


    “盯上我也無所謂啊。”她熱血地叫出口。


    雪若琳看了看芳菲身穿的家居服，嘆了口氣。“還是別了吧，別讓更多新聞讓你父親煩惱。”


    芳菲傻住。為什麼直到這個時候，飽受小報羞辱訕笑的母親，還要為父親著想？為什麼？


    她看著母親離開的背影，發現自己對她根本一無所知。