穆善臨丟開手中的冊，放棄繼續閱讀的興致，他坐在案前整整五天，什麼事都沒做成，女子眼中含情嬌艷媚笑著的模樣，總是在他來不及防備時躍入腦海，讓他定不下心。


    他暗自猜想……


    這幾天天氣還是一樣悶熱，寶葒會不會貪著井水的冰涼，在不知清白被毀的情況下又沒關上窗子沐浴？


    多年來，他必定瞎了眼楮，竟然對身邊的佳人視而不見，更沒想到她有副好身段，如果那天沒有跟上去，他永遠不會知道自己還是個有生命的人。


    憶起當時的熱血澎湃，他的呼吸不自覺又急促起來，猛地合上本，快步走出房往穆諒澤所住的剪雲樓走去。


    他們父子倆已經好久不曾好好交談，今天就上剪雲樓走走，父子倆好好談談心。但，還沒走到目的地，遠遠地看到屋內燈光已暗，孩子早已歇息，只剩門外兩盞紅燈籠微微閃動著熒熒火光。


    他在門外呆站了一會兒，才無可奈何地轉身離去。


    回到房的廊檐下，卻听見水花灑落在地上的聲響，以及沉重的腳步聲。


    啪噠……叩……啪噠……啪噠……叩．．．．．


    是寶葒！他的心情無來由地振奮起來。


    當他的內心里，正義與邪惡還在交戰的時候，他的身體已經不听使喚地跟著聲音走。


    如他所料，寶葒又沒關窗子……


    寶葒月兌下衣物，將香汗淋灕的身子泡進澡桶，嘴里哼著不成調的曲子，听起來像是南唐馮延巳的作品－－《長命女》。


    這闕詩詞是寶葒跟在紫嫣身邊，耳濡目染下所學得的，雖然歌聲難听，卻是她這些年來的心情寫照。


    春日宴，綠酒一杯歌一遍，


    再拜陳三願︰


    一願郎君千歲，


    二願妾身常健，


    三願如同梁上燕，


    歲歲長相見。


    她不斷地哼唱著，即便音律不準也不以為忤，甚至連窗外窺視她的人暴露了行跡也毫無所覺。


    半夜里，不甘寂寞的花貓兒也跑出來湊一腳。


    它由原先安憩的藤椅，輕松地跳上低矮的樹枝，再逐次躍上屋頂，由于一時大意沒有抓穩，腳滑了一下，鋒利的爪子在瓦片上留下抓痕。


    站穩後，像警告似的看了一眼目擊者，這才昂首闊步地離去，像個尊貴的國王。


    但穆善臨可沒興趣看它精彩的表演。


    在寂寞空虛的靜謐里，原本只是一丁點的音量，此時听來卻讓人覺得聲如洪鐘，澡堂內哼著歌的人兒猝然斷了音，曼妙的軀體被藏進水里。


    穆善臨警覺地閃至牆邊躲藏。


    深夜里，澡堂窗外一閃而過的陰影像鬼魅般讓寶葒心底揚起駭然︰“誰！是誰在那里？誰在那里……”寶葒慌張地大喊。


    響應她的，只有仍然靜謐的夜空。


    “怎麼會這樣……不……”她不敢想自己的身子是不是被瞧見，沒了清白。


    她忍住哭泣的沖動，模索著擱在櫃上的衣物，連身子都沒擦干，便胡亂套上，鞋也忘了穿就急著沖出去，留下濺了一地的水漬，以及滿腦子的穆善臨面對另一個失眠的寂寥暗夜。


    穆善臨炯炯的目光看著寶葒驚慌失措的背影，像一只潛伏的獅子，等待機會撲上那只脆弱的小綿羊。


    ＊＊＊＊＊


    “善臨，你到底怎麼回事？紫嫣都已經過世那麼久了，沒有必要再繼續為她守貞吧！我請你到鴛鴦樓喝一杯怎麼樣？那里美女如雲，保證讓你流連忘返。”蘇竣看好友如此虛度生命，相當不好過。


    “是啊……都已經十年了，時間過得真快，諒澤今年也已經十歲了。”蘇磔停頓了一下又繼續說道，“我知道你對小妹情深意重，可是你為紫嫣難過太久了，沒有必要再繼續虐待自己。看看你，還不到三十歲的人，卻過得比糟老頭還不如，每天不是商行就是賬冊，我們看的人都快受不了了。”嘖！整個人也變得陰陽怪氣。


    听著朋友的勸言，穆善臨暗自嘆氣。


    此時，他又再度想起夜里看到的春光。


    一個喚醒他的成熟女子，她的一顰一笑、曼妙的身段深深印在他的腦海，讓他的心情起伏不定，在遙遠的記憶中，他從未經歷過這樣的感受。


    蘇竣與蘇磔仍繼續游說的工作，你一言我一語，莫不是勸告穆善臨要及時行樂，但是，兩人口中的主角，仍是一副與我何干的表情，徑自啜著碧螺春，神游太虛去了。


    “該死！這小子根本沒有在听我們說話！”他們終于發現穆善臨心不在焉，氣得差點想宰了他。


    這時，蘇磔從椅子上倏地站起，並直接走到穆善臨背後使了一記手刀砍向穆善臨的後頸，直接讓他昏去。


    穆善臨只覺背後寒毛直豎，尚未反應過來就被打昏在椅子上。


    他最後的想法是︰到底是誰膽敢這樣對待他？然後……眼前一片昏黑。


    蘇竣怎麼也想不到蘇磔會氣得出手，差點嚇呆了。


    “走了，你還楞在那邊干什麼，咱們哥兒們到鴛鴦樓喝酒、嫖妓去。”蘇磔直接將穆善臨扛在肩上率先走了出去。


    蘇竣明白蘇磔的意圖，放下手中的茶杯也跟著走出去。


    罷出門廊，遠遠地就瞧見婢女寶葒正往這邊走來。


    認出蘇磔肩上的人後，她趕緊跑過來︰“姑爺怎麼了？”寶葒擔心不已。


    “沒事，他只是喝醉了，我們現在只是要換個地方喝酒罷了。”蘇磔擺擺手沒有花多少心思解釋。


    “我們會送他回來的。”蘇竣補述道。


    “喔！麻煩您們了。”寶葒心里有著許多疑問，但主子的朋友都這麼說了，即使心里擔心，她也沒有置喙的余地。


    看著他們消失在轉角處，她才依依不舍地離開。


    蘇竣、蘇磔兩人輪流將穆善臨扛到馬房，並合力把他抬上馬背，顧不得穆善臨舒適與否，直接往鴛鴦樓疾馳而去。他們必須在穆善臨清醒前抵達，否則一切就白費工夫了。


    不到一刻鐘，他們到了杭州男人的天堂、銷魂窟－－鴛鴦樓。


    叫鴇娘幫他們挑了一間上等廂房，兩人將穆善臨沉重的身體擱在床褥上。


    “叫三個最美的姑娘過來。”他們交代著鴇娘，還塞給她十兩銀子。


    “要見咱們最美的姑娘，少說也要二百兩，你們付不付得起啊？”雖然依他們尊貴的模樣、穿著像是有錢人家，可是．．．．．瞧了一眼昏死在床上的男人，她心里直犯嘀咕，可別是殺人放火的勾當才好。


    “行了，這些先拿去！”蘇磔拿出一迭銀票，隨便抽出五百兩塞給鴇娘。


    真是認錢不認人！要不是他們不常到這種場所，也不喜透露身份，否則他保證要讓她後悔狗眼看人低。


    鴇娘看到銀票眼楮都發光了︰“公子，請稍加等待，咱們鴛鴦樓的三大花魁馬上就來服侍你們。”將寶貝銀票收好，她興高采烈地出去叫人。


    鴇娘離開後，穆善臨在後腦勺的陣陣抽痛中清醒，他半坐起身、緊皺著眉頭，撫著後腦勺環顧這間燻著香精、滿是紅色紗帳的廂房，仔細一瞧，竟是妓院！


    “你們到底想做什麼？”他狠狠瞪向狼狽為奸的兩個好兄弟，輪流看著兩人，“你們最好有很好的理由，不然……”銳利的眼神讓兩個原本打算優哉游哉享樂的男人乖乖地端正坐姿，不敢與穆善臨的眼神接觸，並低頭懺悔。


    懊死！竟然忘了最重要的一件事。


    善臨討厭妓院！


    倒不是善臨自命清高，而是他對這種交觴酬酢、金粉環繞的行為不屑一顧。蘇竣暗暗叫遭，原想幫他解悶，反倒惹得一身腥。


    他與蘇磔對看一眼，彼此皆清楚做錯了何事。


    “怎麼？為什麼不說話？舌頭被貓吃了嗎？”他背靠床沿，雙手交握于胸前，冷冷地看著他們，等待合理的解釋。


    “唉……別這麼嚴肅嘛！我們只是好意帶你出來解解悶罷了！”蘇磔斯文地扇著手中的折扇。為了朋友赴湯蹈火在所不辭，這麼做也是為了他好，所以他根本不怕他的怒火。


    蘇竣連忙幫腔︰“如果你不喜歡這里，咱們換個地方好了，啊？”他沒辦法像蘇磔這麼鎮定。


    唉……穆善臨莫可奈何地嘆了口氣，都已經到了這里總不好甩頭就走。“叫些酒菜進來吧！”他知道他們是為了他好，可是他實在沒有尋歡作樂的興致，只好應付應付，“不過……”


    “不過什麼？”他們倆齊聲問道。


    “日後要是被你們的妻子發現你們曾出現在妓院，我可不管你們，你們好自為之吧！”要是回去被罰睡房或跪算盤他可不管，這是他們自找的。


    兩個懼妻一族驚恐地互看一眼，很有默契地達成共識，先向親親老婆坦誠總比日後被發現來得好，何況今天純粹是為了讓好友放松心情的，絕對不是自己想來。


    蘇磔松開緊繃的肩頭說︰“這一點你倒不必替我們擔心，盡避享受吧！”


    緊接著送酒菜的小廝之後，三大花魁打扮得花枝招展，裊娜多姿地緩步進入廂房。


    她們各自挑個看起來順眼的男子服侍，使出渾身解數打算讓這三個俊美颯爽的公子哥兒永遠沉醉在溫柔鄉。


    堪稱鴛鴦樓第一花魁的花情情一眼就看上了外表冷峻尊貴、氣勢凜然的穆善臨。“這位公子怎麼稱呼？嗯……”她軟語呢喃輕聲詢問，並將整個身體偎了上去，柔弱無骨的縴手輕輕撫弄他結實的胸膛。


    “穆。”穆善臨正襟危坐，神情淡然，他懶得跟這些鶯鶯燕燕交誼，所以不想透露太多，只透露了姓氏。


    不過，花情情是何等聰明，怎會不知道他是誰，沒吃過豬肉也看過豬走路，誰不知道穆善臨是杭州最有價值的公子，即使他現在是鰥夫，還是有許多姑娘、小姐想攀上他，成為他的新夫人。


    據說穆善臨鮮少涉足花街柳巷，今天有幸能遇上他，肯定是她的艷名遠播，才讓這俊俏公子來到她們鴛鴦樓。


    “穆公子，叫我情情吧！來，先吃些小菜……嘗一嘗鴛鴦樓著名的小點杏仁桃花酥……”花情情想盡辦法討好穆善臨，憑她第一花魁的美貌與才情，她深信從良的日子不遠了，她會讓穆善臨成為繞指柔。


    另外，蘇磔、蘇竣見穆善臨沒發火，便放松心情享受美人的服務。


    花魁的才藝也不是浪得虛名，當場彈奏起琵琶與古箏，琴韻悠揚的霓裳舞衣曲讓整個氣氛逐漸熱絡起來……


    “再來一杯。”


    “公子……”另外兩位花魁也不甘示弱，紛紛效法花情情，施展媚術，意圖用美色迷惑他們。


    “嗯……公子……”


    雖然穆善臨沒有拒絕花情情的服務，但是旁人從他愈來愈難看的臉色可以知道他的忍耐已到達極限。


    穆善臨不想讓場面太難看，趁著還有一點自制力，他拒絕了花情情夾過來的另一口食物，開始自顧自地喝起悶酒。


    杭州第一花魁花情情可沒見過對她的美貌視而不見的公子哥，從她十四歲出道到現在，誰不將她捧著、寵著、供著，沒想到穆善臨卻是個例外。


    “穆公子，情情從來沒有踫見像你這麼俊的公子。”她故意讓披在肩上的薄紗滑落地面，露出雪白如凝脂的酥胸藕臂，挑勾著穆善臨的。


    可是無論花情情下多大的功夫，他還是無動于衷，理都不理繼續喝酒。


    可惡！她花情情絕對不會因此而打退堂鼓！


    雖然拜穆善臨所賜有此美景可以欣賞，但是蘇磔、蘇竣見穆善臨和花情情的臉色難看非常，決定別再貪戀為妙，最好盡快阻止沖突發生。


    推開貼在身上的女人，蘇竣將杯子倒滿酒，舉起酒杯說︰“今日有幸讓杭州三大花魁賞臉，在此蘇某先敬三位姑娘！”蘇竣將酒一口喝下，他什麼都不怕，就怕穆善臨發酒瘋毀了氣氛，隱含怒氣又喝醉，這樣的他是很可怕的。


    “難得有機會目睹三大花魁的花容月貌，在下實在舍不得離去了。在下也先干為敬！”蘇磔也喝了手中的賠罪酒。


    “感謝公子的捧場，日後別忘了咱們姐妹三人。”花情情畢竟是見過世面，她咽下怒氣，笑著響應。要是她就此發火，恐怕他們從此不會來捧場了，下次絕對要他成為她的裙下臣！


    “公子，下次還要再來找我們喔！”另外二位嬌媚過人的花魁，亦識相地與花情情一起送客。


    蘇磔、蘇竣拉起喝得意猶未盡的穆善臨，趁著氣氛還算和諧，打躬作揖一番，便攙著腳步踉蹌的穆善臨離開。


    ＊＊＊＊＊


    穆善臨走得很慢。


    他步履不穩、腳步虛浮，腦袋昏沉沉地扶著門框小心跨過門檻，安全地走過蜿蜒的回廊小徑，卻在要踏上房前的台階時，一個重心不穩，將旁邊的花盆給撞倒在地。


    “鏘”的一聲，他跟著趴伏在台階上。


    “可惡！”他開始後悔，方才不該仗著尚有一絲清醒，婉拒蘇磔要攙扶他進門的好意，瞧他，跌得一身狼狽！


    他用兩手撐地想爬起來，但是，從腳脛骨傳來陣陣燒灼的痛楚告訴他，這一摔沒摔斷腿，少說也摔成淤傷。


    這時，門突然打開，走出一個女人。


    “姑爺！”女人驚呼。


    在醉眼迷蒙中，他看到那個每晚糾纏他，讓他飽受折磨的人跑向他……


    寶葒听到聲音開門一看，原來是又喝得醉醺醺的穆善臨。她擔心地探問︰“姑爺，您沒事吧？”


    “痛……”他撫著小腿說。


    “忍著點。”她吃力地扶起渾身酒味的穆善臨，喘著氣一步一步將他帶往寢房的床榻，好不容易將穆善臨扶到床榻上，寶葒已經是氣喘吁吁、香汗淋灕。


    晚膳過後，她就等在這里了。


    傍晚時，蘇少爺將他扛出去，她就知道會有這種結果。


    快十年了，姑爺尚未自喪妻之痛恢復過來，猶記得紫嫣小姐死時，他每天喝得酩酊大醉，打算讓自己醉死在酒海里。


    她除了要安撫吵著要找娘的小少爺外，還要分神照顧蠻不講理的醉鬼，簡直讓她疲于奔命。由每次姑爺的醉語，她發現姑爺將小姐的死歸咎于自己，讓她覺得既心疼又心痛。


    看著原本俊逸挺拔的身形讓愧疚、自責給折磨得瘦了一大圈，她愛憐地輕撫他緊皺的眉頭。


    嘆了口氣，不願再回想過往，她提起精神利落地解開穆善臨的腰帶及盤扣，將他扶起，月兌掉髒衣服，稍微幫他擦拭一體、頭、手，然後拿出專治跌打損傷的藥酒，幫他把淤青的腳脛骨揉散淤血。


    “唔……輕一點……”穆善臨皺著眉疼得直抽氣。


    “姑爺，請您稍微忍一忍。”原本嚴重的淤血逐漸變淡，這就是南山藥堂特制藥酒的功效。


    她那溫熱的手真是神奇，疼痛已經緩和下來，但是另一種痛卻有加劇的趨勢。


    此時，穆善臨的君子行徑再度被他給拋在腦後。


    仗著酒膽，他伸出手將打算起身的寶葒拉進懷里。


    “啊……”


    他緊緊抱著她，像要將她揉進身體似的沒有一點空隙。


    “姑爺……”有一會兒寶葒不知道發生了啥事，只知道一陣天旋地轉，她人就在姑爺懷里了。


    一張溫熱的唇在她頸邊滑動，他呼出的鼻息在她小巧的耳朵上制造不少效果，她的心跳愈來愈快，威脅著要跳出喉嚨。


    她不敢輕舉妄動，只能祈求穆善臨趕快睡著。


    穆善臨尋到她緊閉的雙唇，堅定地覆了上去，吮吻著她如蜂蜜般的檀口。


    “唔……”為自己的反應羞愧不已，寶葒開始掙扎起來，“不……”


    穆善臨不再抱著她，順勢讓寶葒掙月兌，然後表現得一副我喝醉了、我是無辜的的模樣，他的眼楮緊閉，呼吸沉穩。


    雖如此，寶葒仍驚疑他今天的舉止。


    她離床榻遠遠的，深怕穆善臨又有什麼不合宜的舉動。“姑爺……姑爺……”觀察了好一會兒，寶葒才大起膽子走近床榻，既怕他裝睡，又怕他醒過來，只好輕聲呼喚。


    見他沒有反應，寶葒才放松地跌坐在軟椅上。


    她想不通姑爺怎會有這種舉動，惟一合理的解釋是他夢到紫嫣小姐。


    模著被吻得紅腫的唇瓣，她怔忡看著穆善臨……她從沒想過跟姑爺有如此親密的一天，口沫交流，肢體交纏，像經歷了一場神魂顛倒的禁忌之愛。


    “喔！我真不知羞……”察覺到自己腦子里想了些什麼，她搧著火燙的臉頰，跺了一下腳，急急跑了出去。


    ＊＊＊＊＊


    棒天，穆善臨在主廳外花園一隅的公告上，張貼了一張職務調動命令。


    內容大抵是這樣的︰


    婢女寶葒轉調為穆善臨的貼身小廝，香雲由清掃婢女調派到剪雲樓成為穆諒澤的貼身婢女，老管家福伯的十二歲小孫子阿智則成為諒澤的伴從。


    這張告示一貼出來，全府上下議論紛紛，大家私底下都在質疑這次的調動。將婢女調為貼身小廝這樣太沒道理了，何況寶葒雖然模樣清秀，可確已經是個即將雕謝的花朵，真是匪夷所思極了。


    唉！主子們的想法沒人猜得透。老管事福伯如此說著。


    一向看寶葒不順眼的陳燕芳鼻子朝天，撇著嘴說道︰“哼！要不是知道少爺痴心于死去的少夫人，搞不好是寶葒利用美色對少爺做了不可告人之事呢！”


    這件事，寶葒是在穆善臨等得不耐煩而派人來催促她時才知道的。


    鱉異極了！為什麼她有股被設計了的感覺？不過，她沒有質疑的權利，誰教穆善臨是主子。


    惟一因為這件事，激動地跑去跟穆善臨理論的是穆家的小主子－－穆諒澤。


    他原先由寶葒這邊勸說……


    “你不會離開我吧，葒姨？你去向爹說你想留在我身邊好嗎？”他拉著寶葒的手說。知道這項消息後，他有著最重要的東西就要被搶走的恐懼感。


    “小少爺……”寶葒看著與穆善臨五官相似的孩子，不知該如何回答。她想待在姑爺身邊，但也舍不得離開諒澤，畢竟相處了十年，一直將他當做自己的孩子照顧，突然要分開，她也覺得難過。


    “葒姨，我求你……難道你寧願跟在爹的身邊，也不願意跟我在一起嗎？”一想到這，他就覺得自己像是被丟棄的小狽，淚水盈滿他的眼眶，但是他倔強地不讓眼淚掉下來。


    “我只是個婢女，哪能拒絕主子的使喚，小少爺應該往好的方面想，雖然我不能隨時在你身旁，可是小少爺能夠隨時來找我啊！而且以後會有阿智和香雲陪你，小少爺就不會覺得寂寞了。”雖然不知道姑爺為什麼要這麼做，可是她相信姑爺有他的理由。


    “我只想跟葒姨在一起……”他突然抱住寶葒。


    “我會每天來看小少爺的。”寶葒輕撫他的頭，微微笑著說，“小少爺要多跟夫子修習，武學也要多加練習，將來像你爹一樣成為一個出色的男人，繼承穆家讓穆家更發揚光大。”


    穆諒澤沉默不語。


    自從知道消息後，不安的情緒逐漸在體內醞釀。


    這十年來葒姨像母親一樣關愛他，在他心中她不只是婢女、女乃娘，他早已將她視為親娘，所以他不會就此放棄，他一定要想辦法讓爹收回成命。


    ＊＊＊＊＊


    “爹，為什麼要將葒姨從我身邊調走？”


    在房等待寶葒的穆善臨已等得不耐煩，方才差人去催她，許久尚未回復結果。他坐立難安，恨不得親自前去，在他急躁時，兒子卻用質問的口氣對他說話，真是急煞人、氣煞人也。


    “爹……”穆諒澤的牛脾氣也拗起來，他堅持要得到滿意的答案才肯離開。


    原不想多做解釋，可是孩子一直在旁邊不死心地嚷嚷，他不得不開口。


    他試著用較和緩的語氣說︰“諒澤，你今年十歲了，已經是不需要女乃娘的年紀，我知道寶葒從你小時候就開始照顧你，你跟她的感情像親生母子一樣，你也一直依賴她，但是，你也到了該學著獨立的年紀，不要處處粘著寶葒。何況，我還調派香雲做你的貼身婢女，你還有什麼不滿意的？”


    “那不一樣！”穆諒澤大喊。


    他皺著眉頭問道︰“有有啥不一樣？”


    “爹！”他不知如何解釋。


    “反正你給我好好念、習武，府內的事你不要管！”他可是這個家的大家長，說出口的話不容質疑。


    “爹，我討厭你！我最討厭爹了！”爹不疼他了，連葒姨也要離他而去，他只是個沒人要的孩子，嗚……


    “諒澤！”孩子哭著沖出去，讓他楞住了，他沒想到兒子有這麼大的反應，他是否應該考慮到諒澤的心情……