初次見她，是在火焰中。


    一場熊熊大火，將一切燒成灰，華美的屋宇坍落，地上血跡斑斑，散落數十條死尸，有的斷手，有的斷腳，有的全身焦黑，慘不忍睹。


    而她，仗劍怔立于烈火中，衣袂飄飄，出淤泥而不染，雪白的小臉蛋木無表情，失神的瞳孔映著眼前地獄般的景象。


    至今他仍記得自己當時的震撼。


    看她年紀，不過十一、二歲，身材矮小，骨架縴細，手上卻持一把與她外貌甚不相稱的長劍，劍身比她半人還高，教他不禁懷疑，她真的使得動那把長劍嗎？


    他比個手勢，命黑松扶著大病初愈的他，一步步走向她，顫巍巍地在她面前停住。


    「小泵娘，這劍是你的？」


    她點頭。


    「這些人，是你殺的？」


    她震動一下，不吭聲。


    「到底是不是？」他又問。


    她抬眸，眼神空茫，似是陷在另一世界。「……或許是吧。」


    「或許？」他眯起眼，更仔細地研究她。


    是裝傻？抑或真痴？自己殺人與否，怎會不能確定？


    「你叫什麼名字？」


    她又搖頭。


    「連自己的名字也不記得？」他不信。


    「我沒有名字。」


    「沒有名字？」這更奇了。「怎麼可能？」


    「師父說，戰斗的兵器，不需要名字。」


    戰斗的兵器？是指她嗎？


    他心弦微緊。「那人們都怎麼叫你？」


    她奇怪地瞅他，仿佛他問得可笑。「沒有人叫我，只有師父。」


    「你師父是誰？」


    她不回答。


    「他人呢？」


    「死了。」


    「死了？」他玩味地沉思。一個與師父相依為命的孤女，一夕之間，挑了風雲莊數十條人命。


    可能嗎？


    瞧她年紀輕輕，世上真有這樣的劍術奇才？


    「三少爺，這些人當真是這個小泵娘殺的嗎？」他貼身的跟班黑松也不信，張著眯眯細眼，驚恐地瞪著眼前慘絕人寰的一幕。


    「不論是真是假，這小泵娘，我要定了。」說著，他劇烈咳嗽，咳到仿佛幾欲嘔血，黑松慌忙拍他的背。


    「三少爺，你沒事吧？我看我們還是——」


    他舉起扇柄，阻止黑松繼續說話，對那少女淡淡微笑。「你，要跟著我嗎？」


    「跟你？」黑白分明的眼俱是狐疑，也顯得空洞無神。


    「你無家可歸吧？我可以供你吃、供你住，把你打扮得漂漂亮亮的，每個月還給你銀兩，讓你錢多到沒處花。」


    「我不要銀兩。」她反駁。


    「你要的，這世上誰都要銀兩，沒听過‘人為財死，鳥為食亡’嗎？」


    她怔然瞧他。


    「看來你該學的，還多著呢！」


    他嗤笑，將她從頭看到腳，又從腳看到頭，火焰燒落一根屋梁，砰然倒在他身後約莫一吋之處，黑松嚇得攬著他往一旁退，他卻不驚不懼，視線依然釘在少女身上。


    看夠了，他忽地展扇，好整以暇地在胸前搖了搖。「決定了！從今以後，你就叫‘紅蓮’。」


    「紅……蓮？」


    「對，紅蓮。」他意味深長地勾唇。


    一朵降生在紅色火焰中的蓮花，一個武功高強的女劍客。


    她將成為他在這爾虞我詐的江湖中，最有效的護身符……