“繁華鎮”，說大不大，說小不小，從鎮頭外的虎頭山腳延伸到對邊的山峰下，都是繁華鎮的範圍，光是從鎮頭晃到鎮尾，足足就要一日的光景。


    繁華鎮如其名，熱鬧繁華，人聲鼎沸，街道整齊寬廣，店鋪林立，隨時可見熙來攘往的人群，什麼稀奇古怪鋪、包打听酒鋪，和什麼都有的林氏爆竹鋪，五花八門的玩意兒真個兒教人眼花撩亂的！在這里不怕不熱鬧，就怕你不愛熱鬧。


    人聲鼎沸的街道上，夾雜著一個垂頭喪氣的小人兒，好似遇到多麼沮喪之事，就見他三步一小嘆、五步一大嘆，漫步在大街上無目的地晃悠著。


    唉！


    五步過去，小丐兒又忍不住嘆出口氣。


    從今而後，他的名字就叫小丐兒了，雖然他很不喜歡這個名字，可大老板決定他叫這名，他就得叫這個名，誰教他選擇了跟著大老板後，就注定了再也沒有自己能作主的事兒。


    早知道大老板問他名時，他隨便答一個也好過回答自個兒是個小乞兒，這下他永遠都只得叫這個沒志氣的名字了，唉……


    小丐兒垂下的視線，開始往兩旁瞟去，可兜來兜去，就是找不到什麼好目標。


    已經十天了，他一個獵物也沒幫大老板找到，回去肯定又要被念一頓了。


    大老板要他出來找適合的人選，還以為這差事兒容易，誰知大老板還有但，非走投無路、事不可挽者不算，而此人的需求不得傷天害理，更不可有什麼更改朝政體綱的大志向。


    他哪知道找來的人有沒有達到大老板的準則啊，難道再找一個和自己一樣餓得半死的乞丐來？


    不，大老板又說了，同樣情況者不再應理，這要他上哪找人給大老板呀？


    唉！唉！唉……


    就在小丐兒懷疑自己會不會把五髒六腑的氣全給嘆光時，他听到一陣忿怒又難過的哭聲。


    “你這死老頭，給我起來呀！躺在里面算什麼？你以為你只要幾句話帶完，就可以兩腿一伸找二娘去了？你還有很多事情沒交代完，不準走！你這個不負責任的老家伙，還不給我起來！”


    這中氣十足的吼音，吸引了小丐兒的注意，他好奇，是哪家的姑娘敢這麼粗聲粗氣地說話？


    畢竟這種男尊女卑的風氣下，女子代表要溫柔賢淑，說話要輕聲軟語，哪能像那出聲的姑娘這麼放肆啊。


    抬頭一看，“巧巧鑣局”四個字立刻落入他的眼。


    這就是跟著大老板的好處，瞧，連他不識字的問題都能一瞬間解決。


    偷偷往鑣局大門靠了近，好奇聲音這麼大，怎麼沒人像他一樣被引來觀看咧？


    兩眼往內一瞟－－


    哇哇哇！真是不得了，里頭有位束白帶、穿白衣、扎著兩條辮子的姑娘，她她她……居然用腳踢棺木耶！


    “你給我起來呀！還躺在里面裝死做什麼？你憑什麼就這樣把我丟下就走，你給我起來起來！”


    喊話的姑娘，居然大膽到半身探入敞開的棺木中，搖晃已安息之人，此景讓躲在門邊偷看的小丐兒大大抽了口氣。


    靈柩旁的幾名男子死命地拉扯著對往生者不敬的白衣姑娘，卻怎麼也撼動不了她。小丐兒終于明白為什麼明明大門敞開，路人卻寧願繞路而走。


    一來這鑣局前布置了個靈堂，人們多少忌諱些，情願多走點兒路，免得沾上晦氣；二來，那名姑娘的舉止實在令人不敢苟同，那些受過禮教的人自然只能頻頻搖頭嘆氣。


    不過這姑娘可真是他小丐兒活了十二年來，第一個敢對死人不敬的人！她她她……膽子恁地大啊！


    當小丐兒正為她的勇氣感到可敬時，一道白色旋風從他面前狂飆而去！


    “小姐，妳要上哪去！”數條又高又大的黑影魚貫地從鑣局內沖出。


    幾步遠處，奔出去的白影倏然回身，扯著嗓道︰“統統不許跟出來！誰敢跟著我，信不信本小姐就殺了誰！”


    滿含警告味的話有效制止住這些大漢們的腳步，大家你看看我、我看看你，一致嘆氣走回鑣局內，沒人留意到這門口邊站著一個瘦小的看戲人。


    “要不要通知大爺？”


    “小姐和大爺最不對盤，兩人見面總是針鋒相對，找大爺來也不曉得有沒有用，更何況大爺前些日子上虎頭山追賊去了，怎麼找得到他？”


    “話是沒錯，但大爺再怎麼說畢竟他也算是小姐的大哥，總得派人通知他小姐的狀況……”


    小丐兒盯著那抹白影消失的位置，心里卻因剛剛白衣姑娘回頭時，那臉上哀傷的表情震了住。


    她是他見過行為最為大膽的姑娘，就連威脅男人的話都敢說出口，但，最叫小丐兒驚訝的是，這個姑娘，居然哭得那麼傷心……


    腳步受了白衣姑娘難過流淚的影響，小丐兒忘了自己的任務，直朝白影消失的地方追去。


    繞過小巷，拐了一個又一個的彎，不管身上的守喪服引起路上多大的側目，也不管此刻臉上又哭又怒的表情多嚇人，巧喜依舊走她的路，完全不在意別人在她身上的指指點點。


    走了多久她不知道，離開了熱鬧的繁華鎮街道，她無目的地鑽入簡陋小巷，只想找一個無人的地方好好發泄一下情緒。


    苞在後頭的小丐兒，走得兩條小腿都快斷了，他開始埋怨自己干嘛沒事找事做，跟著這個小泵娘走做啥咧？


    終于，前方姑娘停在巷底荒廢的簡陋宅里，小丐兒算是松了口氣，可這一口氣才逸出，一道女音立即讓他身子一僵！


    “是誰？給我出來，跟在本姑娘身後想做什麼？”


    喝！他被發現了嗎？


    “再不現身，小心本姑娘把你當盜賊剁了，任你讓路邊饑餓的野狗啃得尸骨無存……咦？怎麼是個小孩兒？”巧喜瞇起眼，有些意外瞪著這抖著身、乖乖從巷角現身的男孩。


    “別……別剁我，我不是偷兒，跟在姐姐身後沒什麼惡意。”小丐兒連聲音都是顫抖的。


    “你跟著我做什麼？”一見是個小孩，巧喜的語調放緩，表情也不再那麼凶，一雙黑白分明的眼楮上上下下打量著這名男孩。


    “我……我……”


    小男孩緊張的模樣，讓巧喜以為是自己方才的口吻嚇著了他。


    “你別緊張，剛剛我以為你是我家的那群師兄弟，才這麼生氣地放狠話，我不會真的剁了你，可以告訴我，你為什麼要跟著我？”


    收斂了口氣，巧喜圓圓大眼里倒也不含任何不悅，小丐兒這才發現，原來這個姑娘不凶的候候好親切呢！


    “我……我見到姐姐好像很難過的樣子，所以就跟了上來。”發現她的眉微微一擰，小丐兒趕緊噤口。


    巧喜沒再說話，轉身走入荒廢的宅邸，見狀，小丐兒跟了進去。


    “姐姐有心事嗎？”小丐兒近一步追問。


    小老板教過，盡量裝無辜，發揮小孩天真善良的本性，就能讓人失去防備。


    這招對巧喜也非常受用，就見她停在雜草叢生的小院前，幽幽開口︰“我爹三天前投河自盡了。”


    原來，鑣局里那口棺里躺著的就是姐姐的爹，小丐兒明白了。


    “沒有人相信一身好身手的爹爹會選擇這樣結束自己的生命，但是我知道，為了二娘，他舍下我和衛大哥，不願獨活于世上……”


    小丐兒眨眨眼，似懂非懂听著巧喜道出她爹和她二娘之間深厚的感情，似乎不大明白這姐姐話里又怒又悲的氣是打何處來。


    他腦里突然有一個想法，或許、也許、他可以……


    “巧姐姐，我可以幫妳！”


    因為孩童一句話，巧喜跟著他離開了繁華鎮，待她冷靜思考過後，才發現自己做了什麼不經大腦的事。


    她居然魯莽地跟個小孩來到這荒山野嶺中，憑他一個孩童之力，哪有什麼辦法幫她，更別說他又下是神仙，能讓她爹爹起死回生嗎？


    真是可笑，太可笑了！若讓她那個沒有血緣關系的大哥知道了，鐵定又要譏笑她一番了。


    猛一煞步，她停了下來，而前方帶路的小人，察覺到了後頭巧喜的異樣，立即回頭。


    “怎麼了，姐姐，妳怎麼停下來了？”


    巧喜用審視的目光重新看著開口說要幫她的小孩，愈想愈困惑，愈看愈可疑，這樣一個小孩，居然會主動關心一個素不相識的她？實有古怪。


    環視一下周邊的景色，人跡杳然，荒涼得很，莫非……這小孩兒與衛大哥近日追查的幾起山賊滋事有關，以餌引來路過旅人到賊窟，然後再用暗號通知山賊下手？


    讓人以戒備的神情盯得發麻，小丐兒立刻知道眼前姑娘不相信他，他舉起細瘦的手臂到空中，表示他兩手空空，絕沒有暗藏什麼東西，小丐兒這才開口︰“姐姐，我真的想幫妳忙，我知道妳不認為我有什麼能力幫妳，但請妳一定要跟我去見一見大老板，到時妳就會相信我說的話了。”


    巧喜定定看著他，如果這真是山賊的圈套，她倒想會一會這山賊，利用孩童犯案，著實可惡！也好，她許久沒動動手腳了，正好藉此來消消這些日來累積的滿月復怨氣。


    從小，她就不知道害怕為何物，爹爹把她當個男孩般養大，從不約束她什麼，放任她自由成長，所以養成了她與一般大家閨秀不同的性情，如果她那個爹在世的話，一定也吵著要和她一起出來抓山賊。


    想到這兒，巧喜嘴角抿了下，而後她又恢復原來的神情，往前踏步。


    “好，我就去會一會你口中的大老板。”


    小丐兒喜上眉梢，加快腳步帶路，因為，他終于替大老板找到一個獵物了，這姐姐的條件應該很符合吧！


    “姐姐，妳一定會被大老板的能力嚇一跳哦！大老板什麼都能幫妳做得到呢！”


    巧喜月眉上揚。是喲！搶來的錢財當然做什麼事都成。


    “不過，大老板有個奇怪的規定，就是同一人只幫一次，沒有第二次。”


    嘖！她一次就夠讓那群山賊記下慘痛的教訓。


    “而且呀！姐姐妳還得付出一樣東西來交換，大老板才會幫妳。”


    巧喜不以為然！這強盜頭子能要一個女人交出什麼來？哼哼，用腳底板想也知道是什麼。


    只顧摩拳擦掌的巧喜，沒注意周遭的環境在小丐兒講述帶路下，全變了一個樣。


    草莽叢生的荒涼景象消失，佇立在巧喜前頭的，是一座高大的宅邸，別于鎮上那些富麗堂皇的豪邸，這座大宅有種隱于俗世的清幽感覺，沒有多加點飾，但卻不失高雅。


    巧喜一雙圓眼睜得不能再大，狠狠瞪著這個突然出現在眼底的大宅。


    有沒有弄錯呀！在這個前不著村、後不著店的荒山中，居然有座這麼大的房子，怎麼？現在連山賊都如此享受，住得那麼舒適呀！


    “就是這了，姐姐。”昂起下顎，小丐兒得意地介紹目的地。


    見她仍傻在原地，小丐兒上前扯扯白色衣袂，領著尚未回神的巧喜從聳立高大的門扉進入。


    “機會……命運……”巧喜喃喃念著豎立在門額上的兩面醒目字牌。


    這掛在上頭的字，是什麼意思？還有，為什麼“命運”那面字牌要反著掛呢？


    小丐兒知道她的困惑，邊牽引她入內堂，邊回答︰“因為我家大老板誓要顛覆命運論盤，所以故意將『命運』那牌子反掛。”就跟小孩子要不到糖果一樣，耍賴也高興。


    巧喜一時半刻思考還沒辦法轉過來，不過，她倒是察覺了，這里全然不像山賊的住所，因為沒有一個靠殺伐維生的賊子會以檀香來燻染一室。


    那麼……見鬼了，這里到底是什麼地方？又住了什麼人？為什麼自己從小在山腳下的繁華鎮長大，竟然不知道山頭上有著這樣的一個地方？


    安排巧喜坐在一張上好藤椅上，小丐兒拍掌兩聲，立即有位似婢的女子緩緩而來。


    “幫這位姐姐送上茶水，也請大老板出來。”


    頭一回見著小丐兒使喚人的模樣，巧喜錯愕，她以為小丐兒只是個讓人利用的小僕，沒想到在這兒，他竟然有那麼大的能力。


    “姐姐，妳別這麼看著我嘛！”他不好意思地搔搔頭。“因為我是大老板開張以來第一位客人，也是唯一一個留在身邊使喚的，所以現在我是有使喚人地位的喲！”


    “那麼你的身分是……”


    “牽引者。”


    “什麼是牽引者？”


    “自然就是幫大老板找客人，還有引客人來此交易的使者。”小丐兒表情得意地說著。


    “喔，這麼說，我就是你扮上門的生意嘍？”


    听到這聲冷音，小丐兒這才發覺自己說溜了嘴，他驚惶地看著面無表情的巧喜。


    “原來我是你相中的獵物，把我帶來只是你的任務，你不是真的關心我是否難過，只是純粹工作使然？小丐兒，虧我這麼相信你，沒想到我居然讓一個小表給騙了。”


    小丐兒急了，他著急地想解釋自己真是出于好心，完全沒注意到巧喜眼底閃過一抹賊光。


    “不不不，姐姐，妳別誤會，我不是騙子，妳听我說，我家大老板和小老板打賭，每隔百年要找一位客人，以找齊一百位客人為限，給他們一個改變命運的機會……瞧，大老板第一個找上的就是我，我原本是個快餓死的小乞丐，最後我選擇做大老板的僕人，結果獲得了不用餓死的命運，這是用我永世的魂魄換來的。


    “還有還有，大老板上回幫了一個落榜讀人，讓他有機會回到家鄉因病餅世的妻子身邊，代價是要他的識字能力……大老板雖然凶歸凶，脾氣也很不好，但對小丐兒還很不錯，把識字能力給了我……”


    小丐兒想解釋，卻說得斷斷續續，令想探得這宅邸秘密的巧喜听得是頭暈腦脹。


    “小丐兒，你再這麼說下去，不怕你大老板嫌你多嘴不高興？”讓人紆緩的聲音自左後方屏風傳來。


    “小老板！”


    小丐兒興奮地撲向自山水屏風後緩步出來的男子身上。


    那是一個面容清朗、步足間顯現飄逸的俊男子，從他的身上透露著一股平靜的感覺，出乎意料讓巧喜原本混亂的心境寧靜下來。


    她的內心，勾勒出一張熟悉的面容。


    奇怪，同樣是張俊逸的臉孔，為什麼家里那個姓衛的家伙會差那麼多，讓她見了就是渾身不舒服，嘖！她想著他做什麼？那個美其名喚他大哥的家伙早不知快活到哪一城鎮去！


    “巧姑娘，我知道妳是為了救其父而來。”


    巧喜張著小口，又是一個意外出現！怎麼她什麼都還沒說，對方就已知曉一切？


    喔，對，自己是他們的獵物嘛，他們當然將她徹頭徹尾調查了遍。


    男子窺得巧喜心里的想法，他一笑置之。“巧姑娘請別多想，來者是客，妳是我內人的客人，請別以獵物自稱，這對巧姑娘太不敬了。”


    巧喜嚇了一跳！這人怎麼知道她在想什麼？


    “姐姐，我家小老板可以讀妳心里的話。”小丐兒插嘴。


    “多嘴！”


    銳利兩個字從屏風後傳來。


    “啊！大老板！”小丐兒連忙躲身到小老板身後。


    巧喜注視著另一個自屏風後走出的女人。與那男人不同，這名穿著紫紗的女人，渾身上下散發著一股冷傲的氣息，一頭黑亮的發絲散布在紫色的披肩薄紗上，給人一種神秘的感覺；詭異的是，她還有一雙深紫色的眼。


    相對于巧喜大刺刺的注視，對方也回以一個審視的目光，半晌，被喚為大老板的神秘女子笑了笑。


    “我很喜歡妳的膽量！”沒有一般俗人畏懼自己的注視，她是第一人，而且還是個小泵娘！


    往前一跨步，在巧喜黑溜溜的眼瞳中，她瞧見了自己的紫色倒影，紫衣女子含笑道︰“我可以給妳任何一個想要改變命運的機會，說吧！妳想要的是什麼？”


    她是人世間所有機會的掌管者，只要她想，她可以給任何人有回頭的機會，重新選擇命運，而現在，她要讓世人及頂上那些個昏了頭的老仙們知道，既定的命盤可以輕易被機會推翻。


    繁華鎮地屬南方，本就濕熱，又因近山區，一入冬，氣候變得更加濕冷，白茫茫的雪花鋪蓋在整個鎮上，雖讓人冷得發顫，卻無減繁華鎮熱鬧的人氣。


    新年將至，大街上鬧哄哄的，南北小貨應有盡有，人人臉上莫不堆滿笑容，上街替自己的居處換上充滿喜氣的年貨，原本就繁華的繁華鎮顯得更加熱鬧非凡。


    人多，自然偷兒也跟著多，常常是一個不小心，自個兒的錢袋就教偷兒給扒了去。


    瞧瞧！那群攏聚觀看珍寶的人群堆中，不就讓他眼尖瞧見一只不規矩的手了嗎？


    撇撇嘴，他右手一按，某人哀號聲立即喊出。


    “哎喲－－”痛啊！


    “小子，手癢的話，衙門里的鍘刀可以藉你一用。”男人冷聲道。


    一手遭人擒住，偷兒慘著張臉，驚恐看著逮住自己行竊的男人。“衛捕頭，請饒過小的這一次吧！我下次不敢了，不要把我帶到衙門去，我還想留著我自己的一雙手啊，求您哪……”


    俊挺的劍眉微微挑高，像是考量偷兒的可信度，就在偷兒疼得快流淚時，他將手抽回，擱在自己身後。


    “給你一個警告，下次若再被我抓著，不用上衙門，衛捕頭我這腰上佩掛的刀，自會好生伺候你！”


    偷兒撫著疼痛的手臂，低聲道謝後，火速落荒而逃。


    “衛捕頭，謝謝你，要不是你出手幫忙，我的荷包早讓人偷了去。”嬌滴滴的女音自人群里傳來。


    “小嫂子就別客氣了，這是我應盡的職責所在。”帶著抹邪肆的注目，衛捕頭將這位容貌堪稱嬌媚的少婦側頭側尾看了個仔細。“倒是小嫂子的夫婿，怎敢放小嫂子一個人上街？年關將至，正是宵小下手的好時機，小嫂子又長得這麼可人，要小心點呀！”


    他的一番話，惹得少婦一陣臉紅。


    “哎呀！衛捕頭，你真會說話！”望著外表風流倜儻的高挑男子，少婦難掩心動的神情。


    “我說的可都是實話，小嫂子年輕又漂亮，多少會成為歹人覬覦的對象，下回出門記得要找個人陪伴，我沒辦法時時刻刻待在小嫂子身邊，萬一真遇上了歹人怎麼辦？妳說，是不？”


    他展露出一記迷人的笑容，沒人注意他眼角悄悄流露出嘲弄神情，他瀟灑地轉身離去，留下少婦一臉痴迷的目光。


    衛捕頭，衛捕頭，繁華鎮上沒人知道衛捕頭喚啥名、從哪來，只知道兩年前的一個秋末，他突然被上面派到繁華鎮的衙門來，自此，繁華鎮就有衛捕頭這號人物了。


    他功夫高深莫測，至少目前沒有盜賊能逃過他的追緝；而他的外表更是端正俊朗，輪廓分明的臉龐上，有雙精炯有神的黑眸，時而正經時而帶點邪氣。


    他是鎮上許多少女崇仰的對象，可他卻處處留情，前一刻還能摟著妳訴盡妳的嬌柔美好，下一刻他手臂又勾著另一個女人了。


    閑散的他，無目的地漫步在人聲喧嘩的街道上，突然，眼底快速掠過一道裹著毛皮的小身影，一抹興味取代了方才的嘲弄。


    那是少數能引起他刻意注意的人，也是一個能長掛他心、一個敢與他當街大呼小叫的人。


    他永遠忘不了與那人在客棧第一次見面的情景，這小丫頭向天借了膽，居然踢翻他身旁的木椅，公然指責他的行為不當，還將他懷里坐著的女人推開一並說教。這麼奇特的姑娘，是他頭一回見到。


    從那一刻起，巧巧鑣局的巧喜姑娘，他便記下了她，自此以後，他似乎以逗她生氣為樂，兩人見面幾乎都以大打出手為開場。


    站在原地，他等著那抹裹著毛皮的小身影靠近。


    “快、快、快！”嘴里低喃著，巧喜不斷加快自己的腳步。


    她沒有工夫再耽擱下去了，只要來得及，只要不在路上耽擱，盡快回到巧巧鑣局，就可以阻止一切的發生。


    突然，從天而降的一條橫臂硬是打斷她的路，她頂上傳來一個熟悉的嗓音。


    “我說，巧家小姐這麼急匆匆，是想上哪去啊？”不曉得為什麼，一見她倉皇趕路沒注意到他，他心頭就是不大高興。


    “是你！”果然，該遇到的還是會遇到，她怎麼避也避不了。


    “咱們那晚不是還在這檐頂上快活地賞月聊天，怎麼才兩天沒見，巧家小姐就忘了我，說話這麼生疏？”


    什麼賞月聊天！講得好像那晚她和他過得多融洽似，分明就是他嘲笑她飛檐走壁的破功夫，她氣不過，才一躍上去同他站在屋檐上開打。


    忍著想動怒的心情，巧喜逼自己要冷靜，千萬不能重蹈覆轍和他在這大街上吵了起來。


    “對不起，衛捕頭，我有要事要辦，勞煩你讓路。”


    “哦？什麼重要的事，需不需要衛捕頭我的幫忙？”


    “不用了，你……”


    就在巧喜推開他擋在身前的手臂時，這左方鋪子竟引爆了鋪前垂掛的長串爆竹，一瞬間，霹哩啪啦爆炸聲響起，圍觀的人們一個個搗著耳叫好。


    只有巧喜彷若受了什麼天大驚嚇，“哇”一聲，跳入離她最近的男人胸前。


    衛捕頭低頭，詫異的目光一順也不順盯著埋首在他胸前的小頭顱，一種清淡的香味瞬間撲入他的鼻。


    半晌，回過神的巧喜，只是緩緩地把頭抬高，對著那道低下的古怪注視，她苦笑了下。


    她換回一次機會，但代價是－－


    用她的膽量交換。


    失去膽子的她連點小小的爆竹聲，也會嚇得想躲起來。


    沒工夫讓她憑吊失去的膽量，巧喜拽起男人的衣襟，情急下，她忘了這會兒的她不該知道他的名，月兌口道︰“快！衛宇擎，快送我回巧巧鑣局，要來不及了！”