躂!躂!躂!馬蹄聲由遠至近緩緩的往浥勇侯府趨近。


    “呼嗚……停……”常駿抵達在大門口前，將馬兒停下，一躍而下將韁繩交予門前的衛士後，跨進府內逕往自己府內的居所——“逍遙居”走去。


    在道遙居門前的小徑前，常福等主子回府等到快要打起瞌睡，猛見主子回府趕忙上前。“侯爺，有位巧兒姑娘，在偏廳等您許久，您要不要見她?”


    “巧兒?哪個巧兒?”常駿努力地搜索腦海里任何有關這個人的事情，漸漸地，一個模糊的女子身影在腦海中若隱若現。


    “她手持著一塊令牌，說是侯爺送給她的。”


    是了，令牌，他是將令牌送給了巧兒，而她似乎也送他一塊玉佩。常駿朝腰間模索了一會兒，即拿出玉佩在手中把玩著。


    咦?這個刻紋好熟悉，好像是“璟王府”特有的玉獸刻紋。“她找我何事?”


    常駿表面平靜的問道，心頭卻浮出了千頭萬緒。


    “呃，小的瞧她堅持見您那副執著的模樣，便沒問這麼多。”那姑娘凶巴巴的，一點兒也沒有大家閨秀的風範，若非她和朱祐香兩個人的身材比例不同的話，她的脾氣跟朱祐香有得比了。


    “如此，我去見她。”


    常駿于走向偏廳的途中，仔細地審視著，玉佩努力地研究著，但見玉佩鏤空之設計，在正面除了刻有如意紋以外，還有方才他發現的“璟王府”特有的玉獸刻紋，而反面則刻了“永有巧思，永擁涵碧”八字並列的小字。


    以他讀過皇室宗族中各家傳家物，他沒有記錯的話，此即是傳說中跟隨著當年剛出生不久的小郡主失蹤十多年的玉佩，白巧涵怎麼會有這個玉佩，而且還給了他?看來他得好好地調查此事不可。


    “阿駿，我來找你了，你開不開心呀!”白巧涵才睇見常駿踏進偏廳，隨即興奮地向前拉起他的手，仰著小臉道。


    “巧兒，你……好嗎?”常駿俯視著白巧涵秀麗的臉龐，那顆本未將她放在心上的心有點動搖。


    “嗯，一點兒也不好。”白巧涵臉上蒙了一層小小的陰影，垂下眼簾晦暗道。


    “噢?生病了嗎?”他不由自主地反手撫模白巧涵細致的粉臉。


    她跟爹爹嘔氣，心里不舒服；爹爹說阿駿不是好人，也讓她不舒服；最令她感到不舒服的是，她好想見阿駿。“阿駿，這里，我這里生病了。”白巧涵紅著眼眶指指自己的心窩。


    常駿沒察覺自己的心，自然而然地為她生病之事擔憂。“我請大夫來瞧瞧你。”語方歇，他欲招來常福到府外請大夫去。


    “不要、不要，我不用看大夫，見到你我就不會不舒服了。”白巧涵將頭搖得如波浪鼓般，臉露淺笑。


    他是該愧疚的，這些天他居然忘了她的存在，不，應該是說自己刻意遺忘她。“傻姑娘。”他略微心疼地摟摟她。


    “我不傻，爹常說我聰明過了頭，只是……”提到白威，她的臉色又隨之一暗。


    “怎麼了?”她爹是不是發生事情了，她才會如此地不快樂?


    “前些天，我為了和爹爭論你是好人，嘔氣跑了出來。”


    前些天?她到今天才來找他，那她這些天住哪兒?“那你為何到如今才來找我呢?”


    “我跑到……”不行!如鏡姐姐交代過，不可以說自己住在她那邊，免得被阿駿誤會自己不清白。“跑到一位認識的姐姐家住，因為好想來找你，所以就來了。”


    瞧她吞吞吐吐的模樣，事情絕對不簡單。“是嗎?”他眯眼質疑著。


    “當然是羅，她還教我要找你去向我爹爹證明你是好人，然後替我去跟美須大叔，噢，就是璟王爺啦!”白巧涵連珠炮似的話語後，一哂道。“跟他講我是你……你的未婚妻，這樣璟王爺就不會動我的腦筋，要納我為小妾了。”


    璟王!對了!王府的玉佩，我得問問清楚。“巧兒，你送我的玉佩是不是璟王爺送你的?”他憶起了他們幾天前初次見面，就是璟王送聘的當天，如果這塊玉佩不是失蹤的小郡主所有，那應該極有可能是聘禮之一。


    “阿駿，你在說什麼?我听不懂耶!我送你的玉佩是我自小就戴在身上的，跟美須大叔沒有關系的。”白巧涵迷惑了。


    “從小戴在身上?巧兒你沒騙我?”


    “我最討厭別人說謊了，我當然不會騙你。”


    他一定要把事情弄清楚，如不弄清楚，他是無法完全把她完完整整地放在心上的。“巧兒，立刻回家去!”常駿厲聲道。


    好凶哦!“不要。”她感到委屈的嘟著嘴拒絕。


    “听話，我還有事情要辦，過兩天再去找你。”他自覺口氣太凶，和緩地安撫白巧涵。


    “好吧，你一定要來找我唷!”


    “會的。”他輕輕拍著她的頰，招來常福。“常福，送巧兒姑娘回家。”


    “巧兒姑娘請。”


    “阿駿，你不可以騙我。”白巧涵臨行前不住地交代著。


    他會的，他會帶著答案去找她的。常駿凝睇著白巧涵如同白色粉蝶的身影如是想道。


    凝結的氣氛環繞在金碧輝煌的金鑾殿上，端坐在龍座上的成化帝正怒不可遏地瞪視著違抗其命令的孽臣，而環視整個大殿均是被成化帝怒氣嚇得發抖的大臣。


    “常駿，你可知抗旨拒婚的下場?”成化帝寒著臉質問這個他向來寵信的臣子。


    他本有意將自己的女兒賜婚于他，怎奈于皇姑母永成長公主的威勢，只得下旨賜婚于璟王之女朱祐香，但偏偏這個不識抬舉的常駿當殿拒婚，讓他堂堂一個皇帝臉上無光。


    “臣寧死，也不願娶祐香郡主。”常駿一想到那頭母獅就頭皮發麻，為了自己終身幸福，毫不松口道。


    “你……”成化帝氣得說不出一句話來，他沒料到這小子會如此不識大局，不曉得這樁婚姻對他的重要性，他不想降罪于常駿身上，但又不想得罪自己的皇姑母，更不願自己的皇權受到挑戰，簡直讓他這個一國之君傷透了腦筋。


    事情就這樣在大殿上僵持了有半個時辰之久，成化帝眼見自己的威嚴將盡失，面子就快掛不住了，他為了表現自己身為皇帝的度量，便為自己也為化解常駿的抗旨之罪，找個台階下。


    “常駿，念你平日對朕忠心耿耿，若你將拒婚理由說得足以說服朕，朕非但不降罪于你，還會收回成命，不再提起此事。”


    理由?天啊!他能當著滿朝文武的面，說璟王府的祐香郡主，腦滿腸肥、品行不端、聲如獅吼、心如蛇蠍……等等，這些足以讓一個普通男子拒婚一百次的話嗎?


    這個答案當然是——不!在場可是有為數不少眼楮被屎所蒙蔽，對朱祐香存有愛慕之心的人，他可不想才說完這些話，馬上血濺當場，見不到今晚的月亮。


    常駿在作了一番的思索後，突地腦海中閃過一雙慧黠的眼眸，他當下有了主意，就用她來當擋箭牌吧!


    “臣啟皇上，只因臣已有相知相許的紅顏知己，臣不願辜負于她，擔負前朝陳世美的罵名。”


    “常卿多慮了，自古男子哪個不是三妻四妾，更遑論常卿貴為浥勇侯，頂多香兒為正，那女子為偏，屆時常卿多寵愛著她不就成了。”


    “臣啟皇上，若事情像皇上說的如此簡單那就好辦，但事實卻不是如此。”等他查出真相，事實會證明事情並非這麼簡單。


    “哦?朕願聞其詳，你快快奏上下情。”成化帝心里亦不願常駿成為璟王府的郡馬爺，若非礙于璟王妃娘家廠衛的勢力，他才不會當著滿朝文武對常駿不假辭色，常駿可是自己培植的另一股新勢力，自然不願他和西廠扯著關系。


    “啟稟皇上，只因臣的紅粉知己，性子剛烈，和一般女子不同，臣只怕她得知臣另娶他人，恐怕會來個玉石俱焚也在所不惜。”


    “她敢得罪當朝的天子，不怕朕下旨抄她個滿門。”他有些佩服那名女子的膽量，但場面話又不得不講，當皇帝真難!


    “臣的紅粉知己自認為有理走遍天下，凡事只要站在個理字，龍潭虎穴她依然照闖不誤，若皇上不信，可當殿問問璟王爺，是否為真?”


    “璟王，浥勇侯說的可是實情?”成化帝巴不得這樁婚事作罷，連忙將話鋒轉到了璟王頭上。


    璟王跟常駿平素並沒有交情，有的話也只是他的女兒朱祐香，常常不顧禮教無故跑到人家的府邸，讓他這個做爹的感到羞愧。“臣弟不知浥勇侯的紅粉知己為何人?故無從查知。”被點名的璟王謙遜道。


    “常駿，璟王說不知你紅粉知己為何人，難道你想欺君!”這是怎麼回事?原來他還希望能將這樁婚事給平息，但是璟王居然回說不知，這叫他這個當皇帝的該如何解決?真是傷透腦筋!


    “臣不敢，臣說的句句屬實。”常駿道完，再向璟王查詢。“璟王爺，莫非忘了前些天膽大包天，那名私闖璟王府的女子?”


    他也認識巧兒!怎麼這麼巧?“浥勇侯是指白巧涵?”璟王爺吃驚極了。


    “是的，巧兒即是常駿的紅粉知己，璟王爺你可得替我們作主。”常駿一語雙關道，一是為了不想娶朱祐香，二是為了白巧涵。


    璟王內心有些掙扎，天下為人父母者，誰會不希望自己的子女能擁有幸福?朱祐香和白巧涵無論怎麼算皆是她的女兒，常駿娶誰他都沒有意見，可朱祐香的脾性


    卻是太過執拗，偏偏非常駿不嫁，為了兩個女兒，他甚至想提議兩個共嫁一夫算了。


    然而他想起十多年前，自己接受御賜的婚姻所換來的悲劇，他委屈了所愛的女人當側室，娶了朱祐香的母親張若當正室，造成了三方的痛苦及不幸福，思及此，他決定不要女兒們也陷入和自己一樣不幸福的婚姻。


    于是，璟王爺向常駿頷首，表示同意。


    “你們的結論如何?可否告訴朕。”成化帝不懂的望著這兩個心思各異的臣子問。


    白巧涵有著與白苡薇相似的眼眸，卻有著不同的性子，若苡薇不要那麼的柔順，或許他們兩人仍然相守在一起吧!“臣弟啟奏皇上，那浥勇侯的紅粉知己確是如他所說，擁有與一般女子不同的膽識。”璟王思付了一會兒後，答道。


    “皇弟，此乃事關香兒的婚事，聯想听听身為她父王的看法。”雖然成化帝對皇姑母西廠的勢力有所忌憚，但是好歹朱祐香也是她的親佷女，做人家伯父的總得關心、關心，免得讓人家說他這個長輩下懂得親情倫理。


    “就當臣女與浥勇侯無緣，臣弟懇請皇上，替臣女另覓良緣。”女兒呀女兒，並非父王不幫你，而是強求的婚姻是不會幸福的，父王絕對不要你步上父王走過的路，只有對你說抱歉。


    “既然連璟王都這麼說，那婚事就此作罷吧，別再提起了，退朝。”成化帝暗自松了一口氣，趕緊退朝以免節外生枝。


    “臣等恭送吾皇，萬歲、萬歲、萬萬歲!”滿朝文武在送完成化帝後，即做鳥獸散，處理自己的事去。


    呼!逃過一劫，常駿心頭就像落下一塊石頭般，輕松了下少。


    “王爺請留步。”常駿在出宮門前，喚住了璟王。


    “常侯爺有事嗎?”常駿停步，問道。


    “王爺，是否可找個僻靜之處，本爵有要事和您商量。”常駿嚴肅地道。


    “請。”璟王並未多想，只作了個請的手勢。


    御花園一隅。


    常駿左右搜尋，見無旁人，才緩緩的拿出懷中的玉佩遞給璟王道︰“王爺，是否見過這塊玉佩。”


    “這……”璟王霎時間全身的血液凝結住了，好半天說不出話來。


    “王爺，您沒事吧?”常駿擔心的扶住璟王，免得他太過激動而昏倒。


    “這個玉佩你從何而來?”璟王由震撼中回神問說。


    “王爺先別管玉佩從何而來，可否先告訴本爵，這塊玉佩論理應該是在何人身上?”千萬別跟他說是聘禮，否則他難保會耐不住脾氣，以下犯上。


    “這塊玉佩是我送給巧兒的母親——白苡薇的訂情之物，本以為隨著苡薇的死去，這塊玉佩也隨著逝去，但我一直深信它一定在我失蹤了十多年的女兒身上。”


    “那王爺找到她了嗎?”真相呼之欲出，讓他的心情是愈來愈雀躍。


    “侯爺不是認識她嗎?”


    “真的是巧兒?”


    璟王無言頷首回應著。


    “既然她是您的女兒，您卻在前陣子對她下了聘要納她為妾。”真是個老不修兼沒有道德觀的人。


    “本王也是在前些天得知的，本王還在想這件事該如何在不失了面子的情況之下解決呢!”他也很無奈的，妾成了女兒，給人知道他肯定被人恥笑三輩子。


    “這個嘛……”常駿思考了一會兒，趨前附耳向璟王咬耳朵嘟嚷一陣。


    “呵、呵、呵……好主意，就這麼辦!我立刻派人跟白爺講。”雖然理由有點牽強，但他總算可以名正言順地接女兒進府了，璟王滿意地猛點頭。


    ……………………………………………………………………


    巧記。


    “爹……爹……我回來了。”白巧涵絲毫沒有成年女子的莊重，蹦蹦跳眺的跑進了家門，即大聲嚷嚷道。


    “小姐，您回來啦!”梳著兩個髻的丫頭小雨亦蹦蹦跳跳地到主子面前，歡迎


    著。


    “小雨，我爹呢?”好幾天沒有回家了，怪想念家里一切的。


    “老爺他剛剛還在客廳的，現在我不知道。”她只曉得老爺最近都不磨豆做生意，整個人都怪怪的，小姐又不在，害她每天都很無聊。


    “嗯哼。”白威慢步走進客廳。


    還是快走，免得他們兩個吵起嘴來，牽扯到她。“老爺，我去泡茶。”小雨不待主子示意，便一溜煙地跑出了客廳。


    “爹，巧兒好想你喔!”白巧涵撒嬌道。


    “是喔，我還以為你去『倚翠樓』玩得樂不思蜀，不想回來了。”他酸酸地言道。


    糟糕!爹怎麼曉得她去“倚翠樓”，還是多多撒嬌吧!“爹，您別生氣嘛!如鏡姐姐是我的好朋友，我去找她玩個幾天不會怎麼樣的。”


    “要我不生氣很簡單，只要你答應我一件事，爹非但不生氣，還會很高興。”嘿、嘿，機會來了，他可以好好的把握，讓她答應進璟王府。


    “只要您不生氣，十件事都答應你。”


    “明天你得跟我搬進璟王府。”


    臭爹!嗚……居然要她嫁給老頭子。“不要，我不要嫁給璟王爺。”她出聲反對。


    “誰要你嫁給他來著，我們不過是搬進去陪陪璟王爺，他是很可憐的，王府中那麼多人，可沒有人可以和他談談心，不像我有你可以撒撒嬌。”


    “那關我什麼事?”他難道沒有妻子、兒女嗎?非得要她不可。


    “當然關你的事，你是唯一一個讓璟王爺展露笑容的人，他考慮之後，認為當妾是委屈了你，而且還有諸多的限制，所以決定給你個侍衛的職位當當，怎麼樣?你方才都已經答應我了，可沒有讓你有反悔的余地。”


    只要不當妾，什麼都好談，當侍衛……听起來好像挺威風的。她還可以常常去找阿駿。“好吧。”她想了一下子答道。


    “好、好、好!太好了。”白威欣喜自己十多年來，總算沒有辜負白苡薇所托，她娘兒倆的冤屈即將昭見天日。


    璟王府里頭有婉蜒的曲橋，假山、小瀑布，園中還有著收藏不盡的繁花盛景，每座院落皆有不同風韻景致，應是令人感到賞心悅目的。


    但對白巧涵而言，簡直是一種殘酷的刑罰，因為她自搬進璟王府起，即由一名叫做茱萸的丫頭帶著到處參觀，眼見日漸當中，她的肚子發出了本能的呼救聲。


    “茱萸，我們到底還要走多久?”白巧涵企盼能得到“我們走完了，現在我們去休息用飯”的美妙聲音。


    然而，現實是殘酷的，茱萸的一番話打滅了她的夢想。


    “巧姑娘，我們也不過看了苡園、鹿苑，以及正廳三個地方而已。”


    “你的意思是我們從早開始轉來轉去的，才，走，三、個、地、方，請問我們還有哪里沒去?”白巧涵快昏厥過去，這璟王府到底有多大呀!走都走不完。


    “巧姑娘，我們還有郡主住的靜心園、王妃住的秋坊、王爺住的春暖閣，以及客人住的冬字號，還有佣人住的……”茱萸十分認真的扳指一一算給白巧涵听，白巧涵只覺她的腦袋瓜快爆破了，而無法作思考。


    “夠了!茱萸妹妹，請你別再扳指算了，我光听你講就快累死了，請問我們可不可以休息?”


    “可是王爺交代奴婢帶你熟悉環境，茱萸不敢違抗王爺的命令。”茱萸一派天真的眼神，認真道。


    “那我請問你，王爺有交代你把我累死嗎?”


    “沒有耶!”


    “那就對了，你看看時辰都過午了，可愛的茱萸妹妹，你忍心讓我餓死在璟王府，讓璟王府為外人所恥笑嗎?”


    “喔!巧姑娘，我都不曉得你餓了。”言下之意，好像她都沒感到饑餓似的。


    “你不要告訴我你不餓?”白巧涵試探性問道，她無法相信爹爹說她已經很天真了，居然有人比她更天真，而且天真到只能用蠢來形容。


    “我忘了肚子餓這件事耶!”茱萸不好意思的笑言，這也不能怪她不懂得肚子


    餓，而是她本來就習慣一天只吃早，晚飯，至于午飯，因為在這時間她通常被眾同是丫鬟的姐姐們，派去做事忙到沒時間吃，所以干脆省下，而以致她中午不食也沒有太大的關系。


    “那我肚子餓了，請問你可以帶我去吃飯嗎?”一想到熱騰騰的飯菜，白巧涵就口水直往肚子里吞。


    “我看你還是忍忍，忍過了就不會餓。”茱萸緊緊環住白巧涵的手，繼續她未完的任務，她的觀念是自己不餓，那別人也不會餓。“別再想了，走吧。我們還有很多地方沒有去。”


    白巧涵受此可笑的待遇，真覺欲哭無淚，哪有人當侍衛沒飯吃的，這簡直是虐待人嘛!不!她決定不干了，她絕對、一定、肯定要跟爹講，她要搬回他們那個溫暖的家，吃爹的、用爹的、穿爹的、睡爹的，總之，就讓她的爹爹養就是了。


    怎奈她現在想落跑都跑不掉，因為她被那個端午節才插的茱萸給揣住，無法月兌身。


    這時候的白巧涵原本雀躍的心情頓時跌到谷底，她也只能大嘆，真是時不予我也!


    “什麼!”一陣尖銳的女聲，沖破了靜心園的琉璃瓦，不消多問又是那個被寵溺到無法無天的人——朱祐香的聲音。


    “小靜，你是說父王在金殿之上扯了我後腿，以至于我和浥勇侯的婚事就此作罷。”朱祐香不敢置信自己想盡辦法，眼看唾手可得的幸福，被自己的父王三言兩語給破壞了。


    “郡主，奴婢的意思是……”唉，每次都這樣，總是不听她將事情始末說完，郡主就開始發飆，但身為奴婢的她又不好說嘴，只能吞下後半部的話，小靜深感無奈。


    “小靜，父王人在哪里?”朱祐香等不及丫鬟打理已開始整裝，準備找璟王爺問個明白。


    “回郡主的話，王爺人正在正廳上品茗。”小靜與另一名丫鬟趕緊幫主子理衣裳答道，依多年服侍朱祐香的經驗得知，凡朱祐香怒氣沖天時，她唯一可做的事，即是“多一言不如少一言”以明哲保身。


    “小靜、小听，快扶我聖正廳找我父王。”朱祐香高喊著，隨即擺出一副嬌弱的模樣，要兩個比她瘦弱的丫鬟，硬扶她到正廳。


    “郡主，是否要準備軟轎，省得勞動了您金枝玉葉的身子。”小听謙卑說，她心里真的很希望朱祐香坐軟轎，否則她和小靜恐怕會累死，但朱祐香的回答讓她的希望破滅。


    “本郡主偏要用走的，讓父王明白我有多憤怒。”說著伸出其白皙且肥女敕的手，要小靜及小昕攙扶。


    “是。”兩人有氣無力的應答，且彼此對望了一眼，眼中滿布無奈，她們分別在心中想著，死肥豬沒事干嘛學人家裹小腳裝嬌弱，有轎不坐硬要用走的，講好听點是虐待你自己，實際上卻是虐待我們這些下人，真受不了!