“你們先回去吧，轉告我娘，姨媽留我多玩一會兒，遲些時候自然有轎子送我，要她不必擔心。”


    綠竺對下人如是吩咐道，等到看他們抬著空轎遠遠地去了，她這才轉身，獨自朝王府附近的一條僻靜小巷走去。


    那座空宅便在巷子的深處，因為小時候常到那兒玩耍，她知道有一把鑰匙擱在偏門邊的花盆下，于是就這樣順順利利地開了門。


    庭院里很黑，不過她閉著眼楮都知道該怎樣往前走。繡花靴子踏過落滿雪花的草坪，發出沙沙之聲，寂寞卻異常悅耳。


    這園子雖然空了，但宣親王卻常派人來打掃，就連日常生活用品也一應俱全，似乎為了表達對先帝的懷念之情。


    綠竺來到暖閣，點了燈，生了炭盆中的火，並且從角落里尋出一包尚好的茶葉，燒了熱水沏了茶。


    漫漫寒夜，有了這一點溫暖，讓她可以靜心等待。


    而她等待的男子，也可以憑借這屋子里的一點燈火，尋到她。


    沒過多久，果然听到一陣急促的腳步聲，那張熟悉的面孔帶著焦慮，出現在她面前。


    “表哥，先坐下喝杯茶吧。”她微微笑。


    赫麟站在門邊，胸口由于步履匆忙而起伏下定，他有點怔愣，不知該如何回答。


    來這兒的目的，只是為了向她坦承這段日子的種種謊言，為了不讓她再度墜入大哥的情網、再受傷害……但這一刻，面對她純真無知的笑顏，想好的話語卻梗在喉間了。


    現在他才知道，為什麼很多人會為了圓謊又去撒另一個謊－－招供自己的罪行真是太難了。


    如果把事情一五一十對她坦白，相信今後再也看不到她的微笑，他忽然好舍不得，像是有人要把他最珍愛的東西強行帶走……


    “表哥，你怎麼了？”綠竺發現了他的不對勁，詫異地瞧著他，“出什麼事了？”


    “我們……”他沉默許久，終于道︰“我們得離開這兒。”


    無論如何，先帶她離開這兒再說，倘若大哥掙月兌了捆綁趕來，他不敢想象後果……


    “離開？”綠竺更加驚訝，“那……我們不畫畫了？”


    畫畫兩字說得很小聲，因為，她知道這兩個字背後的意義，雙頰不由得有些微紅。其實，大家心知肚明，今夜的相會並非作畫那麼簡單。


    “不畫了，”他決定再次說個對她有好處的謊言，斬釘截鐵，一了百了，“以後都不畫了。”


    “什麼意思？”花容霎時凝結。


    “就是妳了解的那個意思。”他狠心地回答。


    “我不懂……”她搖搖頭，“剛才還好好的，為什麼……為什麼突然變了？”


    “因為……”垂著眸子，赫麟咬了咬唇，繼續絕情的話語，“因為我並非像妳所想的那麼好……我逛窯子其實就是為了尋歡作樂，並非有什麼正當的理由。”


    思前想後，他還是覺得這個借口最好，既可以讓她死心，又不會讓她那麼傷心。總比她得知心上人已經成親，比她得知一直被身邊的人欺騙好！


    “你騙人！”她只是不信地瞪大眼楮。


    “我騙妳做什麼？”他故作輕松，“桃枝那樣說，只是為了討好我，妳寧可相信一個花娘的話，也不相信男人本性風流？”


    “我……”綠竺的目光中帶著狐疑，忽閃忽閃地掃在他的身上。


    她看到他的手悄悄地抓了抓衣角的邊緣，似在擦掉掌心的汗漬。


    大冷天的，他為何掌心出汗？這只能證明，他此刻十分緊張。


    還有他那紅熱的臉頰，那微喘的胸口，那游離卻不肯正視她的雙眸，一切的一切，只表明了一件事。


    “你在撒謊！”她一口咬定，“你肯定在撒謊！”


    推測真相之後，她忽然氣憤而傷心。


    這段日子，他總是這樣，一會兒冷一會兒熱的，明明那日在海棠院的小屋里對她動了情，卻一把將她推開……


    既然他不想要她，當初何必在她身邊如此細心地照顧她？哼，惹得她對他感激涕零，惹得她心神蕩漾，這會兒卻將她拒之于千里之外，真是豈有此理！


    如果他真的討厭她，那也就罷了，偏偏他這個傻瓜不敢正視自己的感情，甘願做個懦夫，叫她怎能不生氣？


    “好，你不承認就算了，”她嘟了嘟嘴，起身往外走，“我們以後也不必再私下見面了！”


    她的袖子無意中掃過茶盅，“匡啷”一聲，那瓷器跌落地面，碎成千萬塊，她的裙子也被沸水染濕一大塊。


    “怎麼？燙著沒有？”赫麟擔心萬分，連忙上前。


    “你走開！”她的淚水涓流而出，弄不清楚是沸水燙得她疼，還是他先前的話太讓她傷心，“不要你管！不要你管！”


    蓮步急驅，直往前沖，眼看就要邁出門去，忽然感到身後有一雙力臂抱住她。


    “放開我、放開我！”她聲嘶力竭地大嚷，但很快的，聲音便消失了。


    因為，他將面頰貼到她的臉上……


    一顆心怦然跳起來，似有一種酥麻的感覺直逼心尖，引得她一陣戰栗。


    “沒確定妳是否被燙著之前，我不會放妳走的。”他低低啞啞地道。


    不知怎麼的，她听了這話，忽然“哇”的一聲，放縱地哭了。


    “怎麼了？是不是很疼？”摟在她腰間的手緊了緊。


    “疼……疼死了……”她抽抽搭搭的，渾身的刺頓時軟掉了，整個人縮進他懷中。


    “讓我瞧瞧！”


    赫麟緊張地想往前探，俯視她的傷處，不料，就在同時，她恰好回過頭來，兩張唇……竟啄在了一起。


    有那麼一刻，兩人像是都被嚇住了，半晌傻傻地立在原地，不敢再亂動。但彼此口里的氣息吸引著對方，彷佛著了魔，他們開始輕輕探索對方。


    綠竺閉上眼楮，感到他的舌在猶豫徘徊，明明想進入她的櫻唇，卻又臨時退了回去。她索性將雙手攀上他的脖子，主動送出自己，這一舉動，終于引得他火山爆發，低吼一聲，將熱情全數灌入她口內。


    床榻就在近旁，昨日才有婆子前來換了干淨被褥，冥冥之中，似乎是專門為他倆準備的。吻著吻著，兩人便身不由己地往那個地方去，不約而同地感到室內越來越熱，衣衫在擁抱中逐件褪去。


    “表哥……”綠竺情不自禁地嬌聲喚道。


    她的發釵掉了，黑亮的瀑發像海藻一樣披散在床褥上，而她的身子，便如同盛開在大海深處的雪白花朵，正濕潤地綻放。


    “綠兒，妳好美……”赫麟的虎軀緊緊包裹著綠竺，她在輕顫，而他也在發抖，“綠兒，我有一件事要告訴妳……”


    此刻這種狀況，他不能再隱瞞什麼了。


    “嗯？”她望著他，等待著。


    “我……我們其實不該這樣的。”該死，不是說好了要坦白的嗎？為何牙關打顫，半晌才擠出這麼一句？


    是因為他的自私在作祟吧？好怕一旦說出真相，眼前的濃情蜜意就會煙消雲散，她會負氣而走。


    罷才，就在她出門的那一刻，他上前摟住了她，不僅是因為她被熱水燙到了，更因為他的情不自禁。


    好吧，就讓他做一個自私的人吧……或許，她也早已愛上他，只是她不知道而已。


    難道自己熱情如火的身體比不上大哥在她腦海中虛無的幻影？不，他不相信。


    “這個時候你還說這種話，”綠竺小嘴又是一嘟，“你又想趕我走了，對不對？”


    柔荑握成拳，雨滴般捶著他結實的胸口，她委屈地嚷著，“好，我走、我走！看你到時候後不後悔！”


    他痴迷地凝視著她，彷佛她任性的捶打是一種享受……而後，他攬住她的雙手，讓它們擱在自己的肩上。


    “綠兒，答應我，無論發生什麼事，妳都不要後悔……”


    她還懵懂不解他這話的含意，便感到有一股巨大的力量刺破她的身體，逼得她霎時喪失所有思考的能力，惟有疼痛卻快樂地驚叫起來。


    迷迷糊糊從睡夢中醒來，瞧見一縷陽光灑在床頭。


    炭盆里的火早已滅了，她卻不覺得冷，身邊的男人用體溫護著她，讓這個冬季變成了春天。


    “哎呀－－”綠竺驚得倏地爬起來，“天、天已經亮了？”


    “那有什麼奇怪的，”赫麟像是早就醒了，單手撐在床頭，清明的目光里滿是寵溺，低嘎的語調夾著曖昧的笑，“昨晚那麼『累』當然得一覺睡到天亮。”


    “呸，沒個正經。”綠竺自然听得出他話中的意思，臉蛋泛出一抹紅。


    “還好嗎？”他吻著她的鼻尖，大掌探進被里，直達她敏感的地方，引得她一陣輕顫。


    “什麼……什麼好不好的？”


    “我是說－－妳還好嗎？”虎軀翻過來，壓著她，輕輕柔柔地問︰“有沒有覺得很疼？”


    “當然疼了……”她故意嚇他，待看到他緊張的表情，隨即莞爾，“一點點疼。”


    “搗蛋的小家伙！”他裝出很凶的樣子，搔她的腋下，直搔得她發癢求饒，－快說實話！”


    “什麼實話？”綠竺大笑著左避右閃。


    咬著她的耳朵，他問︰“我好不好？”


    “你就沒有正經話了？”她啐了他一口。


    “不說我就不饒妳！”大掌繼續“威脅”她。


    “表……表哥，不要啦，求你啦……”綠竺笑得上氣不接下氣，只得點了點頭，“你……你當然好。”


    這個“好”字剛落音，便有兩片熾熱的唇再次含住她，昨夜的激情重新燃起，屋里滿是兩人的喘息之聲。


    “嗯……不行，”綠竺似乎想到什麼，推了推快要嵌入她的男子，“昨晚一夜未歸，家里人一定急壞了……答應了今天要陪娘親到庵里進香的，我可不能再失蹤了。”


    赫麟滿是依依不舍，但想到她初經人事，不能太累著了她，只得暫且作罷。


    抱著她軟柔的身子，他又從頭到腳輕啄了遏，這才道︰“來，我替妳穿衣。”


    綠竺點了點頭，由他擺布。閉著眼楮，感受到他的手像音符一般，一彈一跳，輕輕地系著她胸前的扣子，而後飛掠過她的肚臍，纏繞她腰上的裙帶……當然，他是不會這樣輕易放過她的，有時候，情不自禁的，在手掌停留處，他微顫地附上自己的唇吻。


    卻沒料到他身為飯來張口衣來伸手的貝勒，原來還真會做這些替女兒家梳洗打扮的事情，綠竺心中一陣甜蜜之余，又感到一陣酸。


    “怎麼了？”赫麟發現了她不對勁的表情。


    “你以前……也幫別人做過這些事吧？”她模著他幫忙編結的辮子，小嘴微翹著。


    “呵呵，妳怎麼看得出來？”


    “是誰這麼好福氣？”臉色一沉，酸酸的味道涌上心頭。


    “從前央求海棠院的姊姊陪我作畫的時候，她們常常戲弄我，要我替她們梳頭。”


    “只是梳頭而已嗎？”綠竺瞪著鏡中的他，“我覺得你替人家穿衣服的動作也滿……熟練的。”


    “穿衣這麼簡單的事誰不會？還用得著練習？”他刮了刮她的鼻子，“喂喂喂，別再問了，再問下去，我會以為妳在吃醋哦！”


    “呸，你想得美！”她不由得笑逐顏開，朝他吐了吐舌頭。


    兩又嬉鬧了一陣，終于收拾完畢，手牽手地走出這座棄園。


    清晨的空氣中彌漫著梅花的香氣，他倆東張西望，尋找香氣的來源處，終于，在牆角邊發現一株新開的梅樹。


    赫麟雖有武功在身，但素來不喜在人前賣弄，這會兒卻不知怎麼了，突然興致大發，一個飛身竄上樹梢，摘下幾朵小小的花兒，零星地插到綠竺的發問。


    哀了撫雙鬢，她無言地笑著，瞧見他直呆呆盯著自己的目光，又不好意思地轉過身去，奔出了院門。


    “呵，突然好想吃芝麻豆花。”她指著路邊賣早點的小攤，“可惜以前那個賣芝麻豆花的老公公許久不見了。”


    “妳想吃？”赫麟緊跟上來，重新握住她的手，生怕她走丟似的。


    “嗯，”她點點頭，“記得小時候來你們家玩，總央求姨媽派人買那豆花給我，偏偏赫鱗最可惡，老愛跟我搶！有一次，還把一大碗豆花全打翻了，弄得誰也沒吃成！”


    “我怎麼不記得了？”赫麟忍俊不住。


    “你那時候天天用功讀，哪會在意這些小事？”想到那些回憶，她鼻子哼了哼，“等著瞧吧，等我做了赫麟的嫂子，一定要好好整整他！”


    “整他？”赫麟哈哈大笑。


    “嗯，一定要整到他跪地求饒，向我賠禮道歉才行！”綠竺眼珠子轉動尋思著，“不，一定要他買一大碗芝麻豆花賠我！”


    “想吃那玩意還不容易？”他低聲道︰“我知道那老公公搬到哪里去了，只要……只要妳肯今晚再來，我一定買給妳。”


    “陪娘親去燒香，不知回不回得來。”她明白了他的意思，雙頰又紅了，“有時候，她會要我陪她在庵里住下。”


    “找個借口溜回來，我等妳。”他整了整她的衣領，雙眉一斂，褪去嘻笑的表情，“今晚我還有事要告訴妳。”


    “什麼事？”她詫異地抬頭。


    “到時候妳就知道了。”


    是該把真相對她道明的時候了，如果再隱瞞，他就太壞了。


    他的烙印已經熨進她的身體，就算知道真相，她也不會對他那麼絕情了吧？


    昨夜，他清楚地記得，她在他身下迷醉吟哦的模樣……她撫模著他的臉龐，痴痴地望著他，將玉指伸進他的口中，供他吮吸……她還學著他的樣子，回吻他，吻他胸前結實的肌肉，吻他敏感顫動的地帶……


    他覺得，她是真心愛他的－－愛他的身體，愛他這個人，並非因為他借用了大哥的名字。


    總之，有了昨夜的記憶，他便如同有了個保證，讓他有勇氣對她坦白。


    回到家中，見了娘親，綠竺結結巴巴地謊報自己徹夜不歸的原因，只說是因為喝了點酒，姨媽心疼她，便留她住下。


    董夫人笑了笑也不追究，吩咐丫鬟伺候她用了早膳，便帶她往香山去。


    山上有座小小的尼姑庵，雖下顯眼，但香火極旺，是董夫人多年來修身養性的地方，時常到此吃齋拜佛，與師太談天說法。


    綠竺陪在一旁，整日坐立不安，好不容易等到天快黑了，心中一陣高興，以為馬上可以走人，誰料娘親竟忽然對她說︰“天像是又要下雪了，山路不易走，咱們在這兒住幾日，如何？”


    “住這兒？”表哥還在小屋里等著呢，她若住下，他肯定徹夜難眠。


    “怎麼，不願意陪娘？”董夫人似笑非笑地問。


    “我……”難以啟齒的原因，叫她如何回答？


    “好了，我也知道，叫你們年輕人住在庵里，是太過乏味了些，”董夫人寬容地揮揮手，“帶上你的丫鬟回去吧，告訴妳爹，我自個兒在這兒住幾天。”


    “那……我先回去，明日再上山陪娘！”綠竺不由得笑逐顏開。


    “妳少哄我，不想來就不必來了。”董夫人戳戳女兒的眉心，“我知道妳一刻也離不開妳表哥！”


    “我哪有！”努努嘴，她害羞地不肯承認，腳下卻邁著輕快的步子，蹦蹦跳跳往門外去。


    只見空中果然又有雪花飄了下來，襯著山間幽靜景色，別有一番韻味。


    她正披著斗篷，把昭君帽系在頭上遮擋風寒，突然見杏兒跑了進來，慌慌張張的。


    “這是怎麼了？”綠竺詫異地問。


    “小、小姐，山門外有一個死人！”


    “胡說八道。”她啐道︰“好端端的，怎麼會有死人？”


    “真的、真的，不是凍死的就是餓死的，一直僵硬地靠在山門邊，半天都沒動靜……”杏兒瞪著駭然的眼楮，“肯定是死了！”


    “大概是過路的人走不動了吧？”綠竺尋思著，“來，咱們瞧瞧去。”


    “有師太在，哪輪得到咱們去管這檔子閑事？”杏兒不情願地說。


    “虧妳跟著我們吃了這麼多次齋，怎麼一點也不明白助人為樂的道理？”綠竺推了推她，“走，跟我去把那人扶進來！”


    杏兒這才慢吞吞地跟著她，穿過寂靜的佛堂，來到山門前。


    本以為那個所謂的“死人”是個衣衫襤褸的乞丐，一見之下，綠竺不由得吃驚－－那里沒有乞丐，卻有一個衣著華麗的美貌女子。


    再一端詳，竟覺得這女子好面熟，似乎在哪兒見過。


    記憶像一片片浮雲，從她腦海中掠過，終于，她想起來了。


    幾個月以前，她曾見過她一次。


    那一次，是赫連表哥帶她來的，央求自己幫她做一條雪白的西洋裙子……雖然她不知道表哥跟這位女子有什麼特殊的關系，也不知道那奇怪的西洋裙子是在什麼場合穿的，但既然表哥開了口，她還是答應了。事後她便猜想這女子應當就是大名鼎鼎的海瑩格格，畢竟京城內沒幾個女子敢像她如此大方崇洋，加上赫連表哥的關系她就更篤定了。


    縫制裙子花了她不少工夫，特別是上面的西洋花邊，因為找不到現成的，她只得一針一線在白綢上繡出朵朵小花，再將白綢的邊緣剪成美麗而整齊的圓弧形狀……待到完工的時候，她發現自己的雙眸變得極其模糊，好些日子都恢復不了原來的眼神。


    費了那麼大的勁，她也不知道是為了證明自己的手藝高超，還是為了討表哥歡心。


    那時候的她，多麼可悲，竟然為了表哥的偶爾一顧，如此賣命。


    海瑩格格是見過大世面的人，從小苞隨她阿瑪玄德駙馬周游列國，回京之後，因為奇異的打扮、新鮮的談吐、大膽的作風，成為北京城里一道明亮的風景。人們在背後悄悄議論她，女人們羨慕她，男人們愛慕她……這樣的女子跟表哥一塊出現在自己面前，叫她怎能不擔心？


    好在後來沒發生什麼變故，表哥依舊對自己百依百順，久而久之，她也忘記這個女子的存在。


    但海瑩格格為何會出現在這里呢？昨天到宣親王府拜壽時，隱約記得姨媽提到她也在那兒……為什麼轉眼之間，她就一副流落街頭的模樣，昏倒在這尼姑庵前？


    綠竺抑制住心中的驚愕，將海瑩扶起來，吹熱掌心捂暖她的雙耳，助她醒轉過來。


    “格格，格格您還記得我嗎？”她焦急地試探海瑩是否還能說話，是否真如杏兒所說，她已經變成死人了。


    上天保佑，海瑩終于睜開雙眼，朝她露出一絲微弱的笑意。


    “我記得，”綠竺听到了她的回答，“妳是那個為我做衣服的女孩……”