葉維之很清楚公司同事平常怎麼在背後叫他。


    機器人。


    因為他做事一板一眼，不講人情，血管里流的血沒有溫度，他沒有社交生活，沒有伴侶，不想愛人，也不想被人愛。


    他只想一個人孤單地活著。


    不行嗎？


    葉維之瞪著佔領客廳整面牆的玻璃櫃，櫃里是他多年來花費心血一個個組裝涂漆上色的模型，有各式的武器、槍枝、戰車及戰斗機，還有動畫里常見的人形兵器。


    除了展示在客廳的模型，書房里的書櫃也滿滿都是軍事武器雜志，每一期他都認真看過，標重點、做筆記，珍貴的圖片還掃描存成計算機檔案。


    沒錯，他就是俗稱「軍事宅」的宅男，他不談戀愛、不交女友，對他而言，所謂的交際就是每天上軍武論壇跟一群同好交流，放假的時候，偶爾與網友相約玩生存游戲。


    他只想安靜地活著，跟這些平常人眼中冷冰冰的軍事模型在一起，他不需要什麼見鬼的社交生活。


    其實他並非一開始就如此枯燥，也曾經活得絢爛多彩過，每天泡酒吧把美眉，結果又怎樣？


    他得到的，只有一段破碎的婚姻……


    一念及此，葉維之胸口一擰，他咬牙，命令自己收回差點回到過去的思緒。


    他不想記起那段婚姻生活，不想記得他曾經如何深愛過一個女人，那個女人已經跟他離婚了，而且也不存在這世界上。


    她死了……


    一波突如其來的顫栗忽然從指尖流竄到他胸口，心髒怦怦地跳著，血撩摧佛也加速。


    他沒想到這麼多年沒她的消息，再听到，便是她的死訊。


    她真的去世了嗎？他曾經那麼希望這輩子再也不要見到她，如今他是真的見不到了……


    手機鈴聲驀地尖銳地劃破寂靜的空氣，他一怔，好半晌才回神，接起電話。


    「喂。」


    「老大，是我。」來電的是rence。「真抱歉，禮拜六還打擾你，可是我們遇到一個瓶頸，想請教你。」


    「你說吧！」葉維之沒責怪他。通常周末假日他不喜歡接到關于公事的電話，但因為這項研發計劃進度已落後，他也希望能快點趕上。


    他靜靜地听rence說疑問，只想了一分鐘，便點破關鍵。


    rence喜出望外，頓時斗志昂揚。「好，我馬上帶人進實驗室重做！」


    葉維之掛斷電話，瞥了眼手表，猶豫著是否該進實驗室一趟，但他已經跟網友約好了，想了想，還是決定按照原訂計劃赴約。


    如果沒重大意外，他盡量不擾亂生活步調。


    但他沒想到，當他整裝出門時，一個不請自來的麻煩會在大樓樓下等著他，而且臉上還掛著甜死人不償命的微笑。


    「嗨！葉先生。」她站在小區中庭的水池邊，朝他招了招手。


    杜香草？她怎麼知道他住在這兒？


    葉維之嚴厲地瞪她，不敢相信這女人竟從他公司糾纏到住家來。「你又來做什麼？」上回兩人不歡而散，還不夠令她知難而退嗎？


    「我送這個來給你。」她舉高雙手，遞出兩個保鮮盒。


    「這什麼？」


    「我親手做的鹵昧。」她獻寶似地嬌笑。「吃過的人都說贊喔！今天算你好運，我鹵太多了，怕吃不完，多的送你。」


    送他干麼？他跟她非親非故的。


    他冷眼覷她，她卻歪著頭，丟給他一抹更燦爛的笑。


    「算是敦親睦鄰吧！」


    「敦親……睦鄰？」他眉尖一蹙，有不祥預感。


    「你相信嗎？我剛好也住在這個小區，雖然跟你不同棟樓，但也算是鄰居。」


    她也住在這里？


    不祥的預感成真，他懊惱地看她沖他露出一口整齊的編貝細齒，笑容像陽光，硬是要闖進他滿布烏雲的眼里。


    他表情冷凝。「鹵味你自己留著吧，不然送給警衛也行，我要出門了。」


    酷酷地撂下話後，他轉身就要走，她卻翩然一旋，踩著跳躍的碎花步，搶先一步擋在他身前。


    他瞪她，她卻是笑笑地回看。「你是要去跟朋友玩生存游戲吧？」


    她連這也知道？他不悅地緊繃下巴。


    她也不知是沒發現他的慍怒，還是刻意裝傻，煞有介事地打量他的外表，今天他穿一件運動t恤，外罩黑色休閑短窄外套，一條微微洗白的牛仔褲，足蹬黑色運動鞋。


    他自認穿著尚稱有品味，身材也算是個衣架子，大部分女人看了都會眼楮一亮，但也不至于像她這樣毫不客氣地評頭論足。


    「如果我沒看錯的話，你身上這件外套就是仿美軍65的軍用外套吧？」欣賞完畢，她揚起臉蛋，俏皮地對他眨眼。「肩章、立領、四口袋，還有帽子，應該是收在衣領背後的拉煉里吧？」


    他訝異地揚眉。「你怎麼知道這些？」一般女人應該不曉得什麼叫65吧？


    「我做過功課。」她坦白招認。


    「只是為了接觸一個跟個案有關的關系人，你有必要這麼認真地調查資料嗎？」他諷刺。「我是不是連祖宗十八代都要跟你交代，還是你都已經知道了？」


    「你放心，我不會真的去打探你的祖宗十八代啦，我也是有節制的。」她說著，又朝他送來一笑。


    葉維之怔住。


    她怎麼可以這樣笑不停啊？笑得連他這個堅持不為任何笑容軟化的人，都開始覺得有些不自在。


    「話說回來，你這件外套很時尚又很有型，穿在你身上也挺帥的，不錯看喔！」她不但笑不停，還落落大方地稱贊他，一點也不矜持。


    他呼吸一凜。「你真是個……厚臉皮的女人。」


    她听到這不友善的評語，只是輕笑地聳聳肩。「你不是第一個這樣說的人。」完全不曉得檢討。


    他一時無語，拿她沒轍。


    「這個。」她又捧高手中的保鮮盒。「真的不吃嗎？」


    「不吃。」他冷淡地拒絕。


    「好吧，那我只好送給警衛了。」她有些可惜似地嘆道。


    他輕哼。


    她靜定地瞅著他，清清如秋水的眼眸，堅持映出他無表情的臉孔。


    她在看什麼？他悄悄握拳，莫名地有些慌，似乎掛牢在臉上的面具即將崩落一片。


    「葉維之。」這回，她不叫他葉先生了，而是直呼他全名。


    他心跳暫停。


    「你怕不怕我一直纏你？」輕快眨著的眼，看起來好無辜。


    他命令自己保持冷漠。


    「如果你怕的話，只要答應我一個要求，就可以永遠擺月兌我。」


    「什麼要求？」


    「把今天給我。」她提出交換條件。


    他懂了，嘲諷地歪唇。「你想要我去探望我前妻的兒子？」


    「你果然很聰明。」她嫣然一笑，舉起右手，做發誓狀。「如果過了今天，你還是沒改變你對帆帆的想法，那我就放棄，以後不會再來打擾你。」


    「我已經跟朋友有約了。」他一字一句地強調，而他從不輕易為任何人、任何事，改變原訂計劃。


    「能不能為我取消呢？」她放柔嗓音。


    他眯起眼，冰凝的胸口隱隱燒起一道火苗——


    「你以為自己是誰？」


    我誰也不是，只是一個很厚臉皮的女人。


    當她如此回答的時候，她注意到他臉色一變，眼神也不再冷漠，竄著閃亮的火光。


    他並非完全無情的，他也有血性有人性，只是需要一點刺激與催化。


    就像前幾天，他听到前妻的死訊時，也不是全然無動于衷，他動搖了，震撼了，她可以感覺到。


    所以即使那天他們鬧得不歡而散，她還是堅持再試一次。


    只是她今天忽然出現在小區中庭，似乎還是嚇到他了，就算他勉為其難答應跟她一起去探望帆帆，沿路卻板著一張臉。


    「你在生氣嗎？」香草偷覷他緊繃的臉龐，輕輕嘆息。


    他不答腔，定定地注視車窗前方，沉默地開車。


    「忘了告訴你，帆帆住在‘慈恩兒童之家’，在一所天主教堂旁邊，收留了將近二十名十二歲以下的兒童。帆帆不知道你跟他媽媽的關系，所以我待會兒只會介紹你是我的朋友，要他叫你叔叔．這樣好嗎？」


    不叫他叔叔，難道叫他爸爸嗎？


    葉維之斜目白她一眼。


    她苦笑。「我知道你的意思，我也知道我這樣勉強你來探望他很為難你，不過我相信你跟他相處過後，一定會愛上他的。」


    他冷嗤。「你怎能有把握？」


    「因為我就愛上他了。」她柔聲低語，微微地笑。


    他訝異地望她，沒兩秒，又轉回去。「你總是那?容易愛上自己輔導的個案嗎？」


    「他們不是個案，是一個個活生生的孩子，你見到他們就知道了。」


    「哼。」


    他抿唇不語，顯然不打算隨她充沛的愛心起舞。


    香草悄悄揚唇。她見慣了類似的反應，並不會因此感到失望，事實上她還見過許多更惡劣更可怕的院童親屬，至少她相信他縱然態度無情，也絕對不會傷害一個孩子。


    「到了。」


    她引領他將車子開進教堂附近的停車場，然後帶頭穿過小巷，來到慈恩兒童之家的門口。


    鐵門緊閉，不算寬敞的院落里，搭著溜滑梯、秋千、蹺蹺板等幾樣簡單的兒童游戲器材，還有一方小小的花圃。


    禮拜六，葉維之以為游戲場應該會很熱鬧，卻意外地只有兩、三個孩子。


    香草看透他的疑問，主動解釋。「我說過，這里的孩子其實不是孤兒，只是家里有點問題，放假的時候，大部分都會有家長或親人來帶他們回去吃頓飯之類的。」她率先推開鐵門走進去。


    「香香姊姊！」孩子們見到她，快樂地圍上來，嘰嘰喳喳地吵鬧著。


    葉維之看著，忽然覺得頭痛，這些孩子你一言、我一語，互相搶話說，嗓音又尖銳，真虧她有耐心跟他們一一對話。


    他只想逃。


    看透他的思緒，香草抿唇一笑，安撫過孩子，帶他走進屋子里。


    一個中年婦人正巧從廚房走出來。「香草，你來了啊？」眼楮一轉，掩不住好奇。「這位先生是？」


    「我來給你們介紹一下，這位是葉先生，這位是兒童之家的保育員，林美雲，孩子們都叫她雲媽媽。」


    「葉先生，你好啊！」林美雲熱情地伸出手。


    葉維之只好與她一握。


    「你是過來看哪個小朋友的嗎？」林美雲笑著探問。


    「他來看帆帆的。」香草替他回答。「帆帆呢？」


    「他啊。」提起這兩天一直在鬧別扭的孩子，林美雲面色一黯。「又把自己關在房間里了，我怎麼叫他都不出來。」


    「是嗎？」香草沉思兩秒，轉過頭，朝葉維之淺淺一笑。「我們進去看看他吧。」


    說著，她不由拒絕地拉著他的衣袖，領他穿過走廊，來到一扇緊閉的房門前。


    香草敲門。「帆帆，你在里面嗎？」


    沒人回應。


    「帆帆，是我喔，香香姊姊。」她試著再喚。


    但仍然沒人答腔，葉維之皺眉，看著香草靜靜站在門外等候，不再催促，足足過了兩分鐘，帆帆才不情不願地來開門。


    開了門，連招呼也不打，轉個身又縮回房間最角落，背對他們蹲著。


    怎麼感覺像是個脾氣難纏的死小孩？


    葉維之不豫地尋思，只見香草盈盈走進房里，在小男孩身後落定。


    「怎麼了？帆帆，有什麼事不開心嗎？」她問話的口氣，溫柔似水。


    葉維之怔怔地听著。


    「是不是又尿床了？」她輕聲問。


    尿床？不會吧？他一擰眉，一個六歲大的孩子還尿床，簡直不象話。


    「才沒有呢！」帆帆彷佛也覺得丟臉，急急忙忙地反駁。


    「那是為什麼呢？」她嗓音含笑。「為什麼你都不理姊姊？你知不知道你這樣子，姊姊好難過？」


    帆帆嘟起嘴，不吭聲。


    「我知道了，你不想寫功課，被雲媽媽罵了。」她開始猜測。


    「人家有寫啦。」


    「那一定是沒乖乖洗澡，對嗎？」


    「我明明有洗。」


    「那是你不听話想看卡通？」


    「不是不是啦！」帆帆急了，一骨碌跳起身。「香香姊姊，我很乖，真的很乖很乖，真的！」他連聲地強調，彷佛很怕人誤會自己是個壞小孩。


    「你乖的話，為什麼不敢跟我說話？」她伸出手，掐掐他的小鼻子。


    「因為……因為……」他眨眨眼，又眨了眨，淚水似乎就要落下來。


    這可憐兮兮的模樣是在做什麼？葉維之不耐地想。爭取同情嗎？


    問題是杜香草好像很吃這一套，蹲，慈愛地握住小男孩瘦弱的肩膀。「因為什麼？告訴香香姊姊好不好？」


    「因為大家都出去玩了，留下來的人也都不跟我玩。」他微微哽咽。「他們都笑我愛哭鬼，沒人要。」


    你是愛哭沒錯啊！


    葉維之瞪著眼眶紅紅的小男孩，差點沖口而出。思婷教出來的孩子，果然就跟她一樣軟弱。