“妙兒？她怎麼會這樣？你對她做了什麼？”不論五郎如何呼喚，妙兒都沒有一點動靜，盛怒之下，他抓住秦羽的衣領，十指尖尖的鎖住了他的咽喉。


    鎖環手？！


    秦羽突遭制住卻面不改色，微微一笑道︰“好功夫，沒想到在小小的暖玉閣里竟藏有如此高人。”他嘴角帶著笑，但是眼里、心里只剩下妙兒蒼白柔弱的臉龐。


    “她說她有宿疾，我以為你們會知道醫治的方法，所以才送她回來。”他剛說完，腦海中靈光一閃，“靈珠草！我給她的那瓶靈珠草丹應該可以救她的命！”他撥開五郎的手，撲到妙兒身上模找藥瓶，卻一無所獲，“這個傻丫頭，這麼重要的藥怎麼都不帶在身上？”


    忽然白袍一閃，一道手臂擋在秦羽眼前，玉郎優美的聲音即使是在這麼緊急的情況下听來依然舒緩沉靜。“沒用的，那藥只是她的健身之方，卻不能做為救命之藥，否則妙兒也不會纏綿病榻這麼多年。”


    “纏綿病榻”這個詞在秦羽心里，和妙兒平日那活蹦亂跳的形象還真是相去千萬里遠。


    五郎哼聲道︰“你難道都看不出來，她平日里外強中干，都是裝出來的嗎？她只要運動稍加激烈就氣息不穩、臉色發青。要不是為了哄你這個臭小子開心，她才不會以命相搏。”


    “如今只有一個方法可以救她。”玉郎和五郎交換了一個眼神，彼此心知肚明。


    秦羽見他們目光詭異，惱恨他們直到現在還裝神弄鬼。“到底是什麼方法？”現在只怕就是讓他上天攬月，下河捉龍他都會去。他只希望妙兒能睜開那雙漂亮的大眼楮，再對他露出一個笑顏，哪怕是再打他、罵他，逼他背、刺繡，他都會覺得是美好的。


    “定秦劍。”玉郎終于說出答案。並不令人意外的答案，不錯，號稱藥之劍的定秦劍，有起死回生之效，當然可以為妙兒治病，只是……秦羽濃眉暗擰，看著妙兒依然緊閉的雙眼，心緒煩亂。接著他一咬牙，抱起妙兒，準備再闖皇宮一回。


    玉郎再度攔住他，黑眸鎖住他的，伸臂示意秦羽將妙兒交給他。


    “我去。”


    他？五郎上下打量著王郎，忽然一笑，“你肯去見她了？你要是踏出這暖玉閣，不是為了逃走，而是為了去見她，你知道她會怎麼想嗎？”


    玉郎雙手平伸並未收回，靜靜的說︰“把妙兒給我。”這種眼神、這種語氣，非比尋常。溫柔得太過，急切得太過，好像對他來說，妙兒不是一個普通的朋友，反倒像是他心頭上的一塊肉。


    秦羽猶疑了一下，最終將妙兒放到他懷里，低聲說了句，“拜托了。”


    玉郎哼了一聲，“你還不配說這句話。”


    暗夜之下。玉郎披了一襲白色的披風，如一團雲飄然走上船板，小船漸漸隱沒在黑暗中的湖對岸，慢慢不見蹤跡。


    五郎拍了拍秦羽的肩膀，“一時半會兒他們也不會回來，要不要進來喝一杯暖暖身？”


    他變臉倒真是快。秦羽咽喉上現在還暫鎖環手所留下的指印，所以下意識與他保持一段距離，以策安全。


    五郎命人燙了一壺酒送到自己的屋子，秦羽也是頭一回走進他的寢室。


    屋子比他想象的還要簡單，四壁皆空，連幅字畫都沒有，只有簡單的桌椅床鋪，更沒有笙管笛簫，在床頭一側斜斜的掛著一柄寶劍。


    “好，這才像是男人的房間。”這樣的布置讓秦羽看著順心順眼，他最怕的就是看見滿眼脂粉味十足的輕羅幔帳。


    “請坐。”五郎一伸手，自己率先坐了下來。


    他也隨之落坐，卻動作緩慢，小心翼翼。


    五郎啞然失笑，“放心，我還不至于會在自己的屋子里布置什麼機關。”


    “哪里哪里……咳咳……”心思又被人一眼看透。在這些聰明人面前，他就好像成了一個透明人。


    五郎端起酒杯敬他，再次點破他的心事。“你想問我是哪里人，為何來到這西涼國，且一待數年，是嗎？”


    “是。”秦羽不掩飾自己的好奇，“你肯說嗎？”他沒有把握。


    “原本我是不肯說的。”五郎盯著他，詭異的笑容、閃爍的陣光，這張俊逸的臉在燈光下半明半暗，陰晴難測。


    “原本不肯說？”他咧嘴笑笑，“現在肯說了？為什麼？”


    “先喝一杯如何？”五郎的杯子還舉在半空。


    他一動也不動，“我們認識不過幾日，你我沒什麼交情，俗話說無功不受祿，這酒，也不應該是平白無故喝的。”


    五郎笑道︰“這話說得不錯，其實請你喝酒也沒什麼特別的道理……”他酒杯端在那里，沉吟片刻，隨後這︰“就當是為了西涼謝你吧。”


    “為了西涼謝我？”他挑起眉毛，“這話我就更不懂了。”


    五郎牽動嘴角，“你為定秦劍而來，這在你我之間應該不是秘密、西涼國即將面臨滅國之災，你若帶走定秦劍，算是救了西涼國，我和玉郎同在西涼多年，他對西涼有感情，我又豈會沒有？他為了西涼可以求你，我就可以謝你。你說，這酒該不該喝？”


    “嘿嘿。”秦羽的笑也漸漸變了味道，“為什麼你要把我和定秦劍扯到一起？你以為我是來奪劍的？”


    “西涼國能讓人以身犯險的誘因只有定秦劍，你以為我會和妙兒那個傻丫頭一樣，以為你來這里是因為你們倆緣定三生嗎？”


    五郎盯著他，秦羽和他對視一瞬，卻躲開了，哈哈笑道︰“和你們這些人說話真累。”他終于飲下了杯中酒，“但為了你的這份『器重』，這酒我不喝是說不過去的。”


    酒杯放下，在秦羽眼前赫然出現一個銀色的令牌，上面寫著“神武”兩字，他心頭一震，視線從令牌上移動到五郎的臉上。


    “你……”


    “我就是你要找的人。”五郎沉聲道︰“若沒認錯，你，應該是七王子吧？”


    小樓外寒風蕭瑟，夾帶著零星雨絲也吹進屋來，將屋內搖曳的燭光吹得東倒西歪。


    屋中靜悄悄的，兩人相對而坐，四目相對。


    “何時認出我的？”秦羽的聲音彷佛都和他的神情一起改變，肅穆的神情，沉穩的氣質，他不是到西涼尋找失散親戚的少年，不再是飛揚跳月兌，嬉笑怒罵的秦羽，而是夏禹國的七王子－－夏禹清揚。


    “當年我從夏禹國走的時候，王子才不過八、九歲，所以如今你才沒有認出我來。”五郎笑笑，“但是王子的脾氣和兒時還是有很多相似之處，再加上王子脖頸後面的那串七星紅痣，要認出你也不算很難。”


    “既然認出我來了，你應該知道我為什麼來這里。”秦羽面無表情地問︰“為什麼至今都沒有帶走秦劍回國？為什麼至今還讓玉王叔流落他國，過這種喪失尊嚴、毫無幸福可言的日子？”


    “這事說來話長。”正當五郎思考著要如何說清這其中的原委時，忽然從窗外吹進一股強勁的東風，將屋中原本閃爍不定的燭光驟然吹滅。


    他忽然渾身一顫，月兌口道︰“東野之風！”


    “什麼？”秦羽猛地站起來，走到窗口向外張望了一會兒。


    對于“東野之風”他也是有所耳聞－－


    東野國的戰神東野雪，據說有操縱風的奇異能力，每當戰事膠著時，她便會操縱風向吹亂敵軍，趁機取得勝利，所以被東野雪所操縱的風又被稱作東野之風。但秦羽不相信東野之風會真的吹到這里。“你多心了。此處與東野隔著一片茫茫大海，東野雪再有本事也不可能將東野之風吹到這里來的。”


    五郎慢吐出一口氣，“也許吧。”


    東野之風威名遠播，若真的吹到這里，那西涼國必不保矣。


    夜風之中，忽然又傳來一陣笛聲，縹縹緲緲穿過雨霧，傳遍西涼全島，也送進五郎和秦羽兩人的耳朵里。


    兩人相視一愣，五郎苦笑道︰“東野之風未到，南黎之笛卻到了。”


    秦羽卻困惑不已。這種可綿延數十里的笛聲，只有南黎國的青尾竹笛才可以吹出，又因為青尾竹數量極少，所以能擁有這種笛子的只是少數的南黎貴族。而眼下在西涼國中，只有一人擁有此笛，那便是南黎的二王子南習文，但南習文來時如此隱密，這半夜吹笛的舉動倒像是故意宣告他的造訪，目的為何？


    小小一個西涼，這一夜竟像是三國同在，情勢逼人，氣氛凝重得讓人心跳急促。


    “為什麼女王至今不肯交出定秦劍？”以現在西涼的軍事實力，和東野為敵的下場只有滅國，女王堅持到現在都不肯退讓，這里面除了國家的尊嚴和面子問題之外，應該另有隱情。


    “究竟是什麼，在女王心中可以比國土的和平還重要？”他托著下巴，好像是在自言自語，但是眼楮卻盯著五郎。


    然而，五郎不答。


    “玉王叔知道我的來歷了嗎？”他問。


    五郎回答，“我尚未將我的猜測告訴他，他也未曾說起過。”


    “他至今都沒有回國就是為了西涼女王？”他瞇起瞳眸追問。


    五郎的眼楮卻只盯著酒杯，默默念道︰“青青子衿，悠悠我心，但為君故，沉吟至今。”


    秦羽沒有再問，抬眼看向窗外，今夜月華正亮，算起來玉郎應該到了皇宮。妙兒她應該會很快好起來吧？


    東野之國，為戰而生。血焰似火，戰旗如風。


    五郎的猜測沒有錯，當南黎二王子還在與西涼女王商討對付東野國方法的時候，東野國的十萬大軍已經無聲無息的悄悄推進，在海風和夜色的掩飾下，逼近西涼十里之外的海上。


    所以當清早出門，準備到海邊工作的百姓們發現那一群黑色的船影時，恐懼的情緒立刻蔓延了整個國家。


    無數的船影，黑如戰雲，沉沉的壓在海岸線上，也壓在所有人的心上。


    西涼國王宮之中，女王的流雲長袖拖曳及地，披散的長發將臉色襯托得有些蒼白，顯然一夜未能成眠，而下屬的稟報也來得如此不是時候。


    “女王，怎麼辦？東野國特使的船就在國境線上，要不要宣他進宮？”


    “當然要見。”女王冷笑道︰“否則還讓人以為我西涼怕了東野。”


    一道藍影施施然的走進殿內，人未到，聲已至，“女王此時切忌意氣用事，小不忍則亂大謀。”


    女王目視那人，“依你之見呢？難道不見？”


    “不見。”那人正是南習文，他微微一笑，“現在東野大兵壓境，若召見特使，無非求和、求戰兩條路。西涼兵弱，無論怎樣都處于下風，與其這樣，不如不見。”


    女王怔在那里，“你說得輕巧，不見？十萬大軍轉眼即到，我往哪里躲避？”


    “不見並非是躲避。東野氣勢洶洶而來，但也不知道西涼的底細，應該不敢立刻開戰。西涼越是按兵不動，東野就越猜不透西涼的實力究竟有多深，女王這邊必然是要排兵布陣的，不過與其大張旗鼓布陣給敵人看，何不明修棧道、暗渡陳倉？


    另外……”南習文低聲道︰“昨晚我給女王的提議，女王下妨再考慮一下，今時今日，也只有如此做才能解西涼之危。”


    女王沉吟著，挑動眉梢︰“你們南黎為何要卷入此戰？兩國間並無同盟之約，原本你們應該坐山觀虎斗的，但你們卻偏偏要蹚這渾水，究竟居心何在？”


    他的笑容如春風拂面，回答得簡單而直率，“因為南黎也不希望看到東野強大，不希望看到戰國為秦所滅的悲劇再度重演。”


    “是個不錯的解釋。”女王低輕吟，眼神在他身上梭巡。“南黎這些年養晦韜光，為的不過是要當四國之首，其實和東野是一樣的心。南黎國主有你這樣的兒子真是他的福氣，連我都要嫉妒了。”


    南習文笑道︰“女王實在是過獎了。我听說西涼公主溫良純真，心似菩提。精歧黃，懂異術，也是個奇人，不知我可否有這個榮幸拜謁公主？”


    說到女兒，女王的臉上終于有了笑容，“你會見到的，但她現在身體不好，不能見客。”轉而又陷入沉思，“若不理睬東野，又該做些什麼？東野雪出兵必要見血而回的。”


    “西涼現在沒有別的事可做了？”南習文搖著羽扇，“不是听說過幾天就是西涼的科舉之日嗎？不妨提前開科，藉此吸引東野雪的注意力，我再修一封給父王，請他立刻調軍助戰，西涼南黎若能對東野形成合圍之勢，便是東野雪有再大的能耐也不得不退兵。”


    “那就有勞王子了。”女王輕輕擊掌三下，有女官上殿听候旨意。


    “張貼布告，告知全國百姓，本科科舉三日後開考，一日兩試，推選賢能。”女官記錄下旨意，猶豫問著，“外面的戰事……”


    女王鳳目冷厲︰“我有說到戰事嗎？”


    “沒有。”女官嚇出一身冷汗，匆匆退下寫旨去了。


    門口被一道影子擋住了光線，一個少女站在那里，背著光影，卻像一朵睡蓮，寧靜清香。


    “母親，戰爭來臨了嗎？”


    這清靈的聲音令南習文的眼楮一亮，目視著這個少女走進，他欠身行禮，“是玲瓏公主？”


    少女的眸子泛動著波光，如琉璃一般透明清澈，看到南習文，感到十分陌生，“您是……”


    “是南黎國的二王子。”女王介紹，聲音雖然低柔，卻很不悅，“玲瓏，怎麼不去休息？是誰告訴妳外面的事情？”


    水玲瓏笑笑，“東野兵至，舉國震動，我又豈能不知？母親準備如何迎敵了嗎？”


    女王反問她，“妳說呢？”


    她一笑，“我已派人在海岸線布下水陣，東野軍只要觸動陣法，就必死無疑。”


    她說話聲音輕柔，即使是“死亡”在她口中都顯得溫情脈脈。


    南習文有些吃驚的望著她，大概是想象不到這外表柔弱又被人稱作菩薩轉世的少女，竟會把生死說得如此簡單。關于作戰，西涼多年未動干戈，經驗是沒有的。倒是水玲瓏口中的“陣法”讓他听了心癢，很想一窺究竟。


    她美目閃爍，看出了他的心意，“王子是想看我的陣法？”


    他一笑，“是啊，不勝仰慕，心向往之。”


    “還是不看為妙。”她淡淡拒絕，“看到的人無非一死。難道王子不想回國了嗎？”


    她對女王欠身一禮，“母親，我還要再去準備一下。”她轉身走出幾步，又回頭道︰“明日科舉，恕我不能到場了。”


    女王關心的說︰“好，妳現在把身子養好足最重要的，試場上人員混雜，妳是不宜出席。”


    水玲瓏狡黠地眨眨眼，再度轉身離去。


    一名女官又匆匆跑上殿，手捧著今年科舉的名冊，氣喘吁吁道︰“女王，今年出了怪事！”她用手指點著花冊上的一個人名，說︰“有一位異國男子要報名入考。”


    “什麼？”女王蹙起眉心，真是怪事年年有，今年特別多，偏巧此時有人來湊熱鬧，這人是誰？難道不知道現在多在西涼待一刻就多一分危險嗎？


    女王問︰“他叫什麼名字？”要把這個大膽的狂生先抓出來再說。


    “秦羽。”


    這名字听來耳熟，女王陷入沉思，自己在哪里听過？


    女官提醒道︰“是前些日夜闖皇宮，說要找他叔叔蹤跡的那個人。”


    女王霍然想起，不錯，那人是叫秦羽。早就知道那個人不簡單，定是有備而來，只怕是敵國的間諜。


    “查明他現在的住處，立刻把他抓起來，我親自審問。”


    女官面露古怪神色，“這個，臣已知曉他住在哪里，只是不便動手拿人。”


    “什麼？西涼國中哪里不便？”笑話，她西涼女王的地盤上還有不能抓人的地方嗎？


    “他在、在暖玉閣。”


    女官一句話讓女王立刻變了臉色，而在一旁傾听許久的南習文眼中，好奇玩味的神情更濃了。


    暖玉閣？暖玉溫香抱滿懷？看女王的神情，這似乎是她心頭的一個弱點，只是這個弱點究竟是什麼呢？


    秦羽在眾目睽睽之下說出“我要應考”這四個字後，幾百雙女人的眼楮全都盯在他的身上，讓他有如芒刺在背，著實有種坐立不安的感覺。


    “怎麼？我不能報名嗎？”他挑釁的問道，“西涼國哪條大法上寫著不許外籍人士應考？”


    昂責報名的典審官為難的躊躇，“這，的確沒有規定，但是……”


    “既然如此，那我就可以參加考試！”他斬釘截鐵的打斷對方的話，放下報名所需的費用，在報名者的名冊上寫上自己的名字，然後轉身大剌剌的離開，一副頗為瀟灑得意的樣子，其實此刻他的後背幾乎都被汗水濕透。報名處那十幾名女兵雖然未必是他的對手，但若是此刻惹怒了西涼，動起手來他也未必能佔上什麼便宜。


    走出報名的地方，穿過兩條街道，不遠的街外就是大海，遠遠的，從海上傳來低沉的戰鼓之聲，鼓聲隨著海浪聲起伏不定，戰爭的陰霾已經籠罩了整座城。


    東野的兵來得好快。


    秦羽心頭焦慮，他一定要在東野雪殺來之前偷走定秦劍才行，否則若讓她的十萬大軍上了島，一場血腥大戰之下不知道要出多少意外，想再尋劍就等于要和十幾萬人爭奪，豈是一個“難”字了得。


    忽然自他的身後響起雜亂的腳步聲，還有女兵喝問︰“剛才那個男人哪兒去了？”


    他一閃身躲到街道的暗處，向外張望著，只見一哨女兵正在四下查找他的蹤跡。


    看，果然是一步險招！這麼快就把追兵引到自己身上來了，四面都是死角，無路可去了。他輕輕一縱身，躍過身後的一堵牆，跳過一家小院，溜上了另一條街道。


    沒想到這邊也有追兵，而且分成三四組逐漸靠近他所在的位置。秦羽正在冥思苦想逃命之法，從另一條街道有一隊人馬緩緩走來，眾人簇擁著一駕馬車，車上都是黃紅二色的絲絹，看樣子車內的人必定身份尊貴。


    秦羽還在猶豫時，那輛馬車停了下來，車內的人似乎對車外的執行宮說了幾句什麼，那名女官大聲問︰“妳們這麼多人在街上搜尋什麼？”


    其中一個小隊的隊長急忙過來回答，“啟稟公主，是找一個男人。”


    一听女兵們喚車內人“公主”，秦羽心頭一跳，忽然覺得安心了許多。


    那名女官又代公主問︰“找男人？找什麼男人？平白無故哪里跑出個男人？”


    隊長回答，“听說那人是住在暖玉閣，剛剛報名要參加科舉，女王下令抓他回去問話。”


    女官一愣，不知道怎麼接答，車內中那個柔柔的聲音開口道－－


    “是為了這件事嗎？那我知道了。妳們也不用再找了，我國律法中既然沒有規定說不許外籍男子應考，抓人家也實在沒有道理，今年的科考由我主審，我不會追究此人的罪責的。”


    “可是公主，女王說……”


    “母親那里有我，你們不會不听我的話吧？”雖然嬌弱，但這輕聲細語里卻很有一份威嚴。


    幾隊女兵不敢反駁，遵令離開。


    只听車內的人又說道︰“去文淵閣。”


    車馬吱吱呀呀的又行動起來，漸漸隱沒在路的盡頭。


    秦羽從暗影處走出，向著車馬消失的方向看了一眼，沒由來的笑了。


    罷剛回到暖玉閣，五郎正站在廳中，望著他走進，問︰“你去哪里了？”


    “去報名考試。”秦羽漫不經心的回答讓他蹙起眉，“你真要去？”


    他伸了個懶腰，“我雖然沒有十年寒窗，可你看我這幾天的辛苦也知道我有多認真、多拚命了。好了，我現在沒工夫和您解釋，我要上樓溫去。”


    “你……”五郎剛要叫他，只听外面一串銀鈴笑聲。


    “真乖，師父不在自己都知道用功了？照這樣看來，你肯定能考上狀元！”


    秦羽驚喜的回頭叫道︰“妙兒！妳好些了嗎？”


    妙兒身著一身淺蔥綠的裙子，映得大病初愈的臉頰有些蒼白。


    她笑著挽起他的手，“若不好些，怎麼能來看你？別在這里站著，咱倆上樓說話，還有一夜的時間，要讓你多學點才行。臨陣磨槍，不亮也光！”


    五郎在旁間道︰“妙兒，玉郎他人呢……”


    妙兒燦爛的笑顏添上幾分黯然，“我醒來後就沒見過他，我去問女王，女王也不肯說。”


    五郎垂下眼瞼，深吸一口氣，“你們去吧。”


    妙兒拉著秦羽的手跑上閣樓，秦羽回頭看時，五郎還依靠在大廳的柱子旁，呆呆的看著樓外的荷花。