一早，九歌來到乘風殿，這里是她親娘皇後的寢宮，母女倆一同共進早膳。


    席間，皇後提起道﹕“對了，昨天你父皇說要給你太子哥哥辦喜事，很快你就會有一位大嫂了。”


    “新嫂嫂？是什麼人？”九歌生起一絲興趣的問。


    “是丞相的女兒，叫雲初濃，人又漂亮又端莊，以後你要和你大嫂多學學，不要一天到晚瘋瘋癲癲的，讓人看了笑話。”


    “哼，母後就是看著人家的閨女好，看著自家的閨女丑。”


    女兒頗有醋意的話，惹得皇後哈哈笑道﹕“傻閨女，母後看著你什麼時候都是最好的。”


    用完早膳後，從乘風殿離開，繞過了幾重宮院，前面不遠就是鶯和院了，遠遠的，九歌看到不少太監扛著箱子從里邊走出來。難道今天是鸞鏡搬家的日子嗎？


    她繞進小院里問道﹕“你們是給鸞鏡皇叔搬家嗎？”


    “是的，公主，我們要把王爺的東西搬到清心苑去。”太監放下箱筐，急忙躬身回答。


    “鏡皇叔人也過去了嗎？”


    “還沒有。王爺說，這些是他最珍貴的東西，怕我們弄壞了，所以一直在這里看著。”


    “好，我進去找他。”九歌說著向里走，廳上傳來兩人說話的聲音，其中一個她非常熟悉，是鸞鏡的，另一個卻是很陌生的女子——


    “我找這本《青雲大典》找了很久，但一直都找不到。我爹說這本絕跡世間，只怕是找不到了，沒想到今日能在你這里看到。”聲音中滿是柔柔的驚喜。


    “你若喜歡，就先拿去看吧，我已經讀過幾次了。”鸞鏡平和的說道。


    “真的？那我可就不客氣咯。我向來惜，你不必怕我看壞。借一月，屆期必定完璧奉還。”


    九歌踏步進去，只見在廳中坐著兩個人，一個是鸞鏡，他對面的是她從未見過的陌生女子。


    對方一身淡雅紫色衣裙，雲鬢松松縮就，秋波流轉之時，極具神韻，她注視著鸞鏡的眼神里飽合傾慕，兩人的笑容竟出奇的相似，同樣的平淡從容、幽遠高潔。


    她的心中猛地像是被人捶了一下，掛在嘴邊的笑容垂了下去。


    听到腳步聲，兩人側目過來。鸞鏡笑道﹕“九歌，特意來為我送行嗎？”


    九歌的眼楮卻只盯著那個女子，眉心緊皺，倏然一轉身，走出院門。


    一股無明火此時佔據在她的心底，郁結成球般讓她煩躁不已。


    眼前不停徘徊旋轉的，都是剛才那女子和鸞鏡微笑相對的樣子，漸漸的，那兩張笑臉竟然迭成了一張，她忽然鼻子一酸，悲從中來，淚珠幾乎就要滴落。


    “九歌，走慢點好嗎？”


    沒料到鸞鏡會追來，他聲音有些急喘不定。她詫異地回頭，只見他走得滿面通紅，正扶看一棵大樹大口喘氣。


    她連忙跑過去，責備道﹕“你走這麼快干麼？你身體不好，禁得起這樣行走嗎？”


    他冷不防伸出手指，抹去她眼角的一點濕潤。“九歌，你哭了？為什麼？”


    “不是哭，那是被風吹的。”她搶著抹掉最後的一點淚光，強作漠然。


    他一笑，改握住她的手，“剛才怎麼一語不發就跑掉了？”


    “你院子里有客，我不該打擾。”她說著違心的話。


    “那個“客”，其實是你未來的家人。”


    “啊？”九歌不解地抬起頭，“是誰？”


    “當今雲丞相的女兒，你來來的大嫂。”


    “哦，她就是那個什麼雲初濃啊。”


    “她的閨名我不知道。”


    她瞥他一眼，“不知道人家的名字，還和人家聊得那麼開心？”


    “她正好入宮見陛下，路過院門口看到我在搬，就好奇地進來問問。”


    “這麼說來，你們今天才認識？”


    “片刻之前。”


    九歌的臉色終于緩和了一些，但還是扁著嘴，卻換了教訓他的口吻，“鸞鏡皇叔，你別怪我多話，她既然是快要當太子妃的人了，你還是不要和她太親近為好，要不然流言蜚語傳出來，對你不利。”


    他好笑地看著她，“她只是我的晚輩，就如同你一樣，能有什麼流言蜚語？”


    “哼，什麼晚輩，你也只比我大十歲而已。”


    “但輩分就是輩分啊，民間不是有句俗語說﹕"拄拐杖的孫子，搖車里的爺爺。"嗎？”


    她睜大眼楮，“你真的看重輩分這種東西？”


    鸞鏡反問﹕“世人有誰不看重？”


    九歌低下頭，呢喃道﹕“我就不看重。”


    “那是因為你還是個孩子。”他的手指輕輕拉了拉她的小發辮。


    “我已經不是孩子！”她有點生氣地甩掉他的手，“別人把我當做孩子也就罷了，你怎麼也把我當孩子？我已經十七歲了。”


    “十七歲了嗎？九歌公主到了該出嫁的年紀了。”鏡的眸子里亮起意昧深長的光痕，“不知道哪家的公子有這個福氣娶到我們的九歌公主呢。”


    九歌忽然覺得胸口堵得厲害，丟下一句，“不用你操心，你又不是我父皇母後。”然後就飛也似的跑掉了。


    鸞鏡緩緩走進禮宮正堂的大門，兩邊的禮官都只是掃了他一眼，沒有立刻站起身，眾人抱抱腕，零散地喚著，“王爺。”


    他含笑點頭致意，沒有半點生氣的意思。


    人人都知道鸞鏡王爺的出身，他沒有可以倨傲的本錢。在這里，他名義上是禮宮持文理事，但其實也只是個閑差，休想掌什麼大權。


    偌大的屋里，他揀了一處角落坐下，有人抱過來一堆卷放在案上，對他說﹕“王爺，這些是昨日剛剛由陛下御批的公文，要譽錄一份轉發至各地的府衙。”


    卑就到此，意思就是﹕所有譽錄的工作都必須由你這個王爺做了。


    鸞鏡依舊面帶微笑，“什麼時候要全部錄完？”


    “最好今日都能錄完，因為各地府衙催得很急。”


    這厚厚的一落公文，若要全部在今天譽錄完畢，意思就是他這逃詡必須坐在這里，從白天埋頭苦干到深夜。但鸞鏡只是點點頭回應，“我知道了。”接著親自動手磨墨鋪紙，動手譽抄。


    旁人不免好奇，這王爺的脾氣真如傳言中的那般好啊，若是換做別人，早就惱了。


    “縱使金鱗池中物，未必騰雲便是龍啊。”不知哪位大人故意感慨的吟了這兩句。


    他聲音不大不小，全屋的人都听到了，唯有鸞鏡充耳不聞似的，只是低著頭，奮筆疾。


    眼看日頭到了正午，所有官員相互邀約著出公門去吃飯了，可鸞鏡依然低頭抄寫，四周空空蕩蕩的，他也不以為意。


    “人都去哪兒了？”清脆的聲音忽然在門口響起，帶著十分的惱怒之意。


    鸞鏡聞聲抬起頭，揉了揉酸澀的肩脖，眯著眼看向門口的那道身影，陽光刺得他的眼楮幾乎都要睜不開了，只能依稀看到來人的輪廓。


    “九歌？”他不確定地喚道。


    丙然是她，她手中提著一個大大的食盒，憤慨地大步走進來，“我就知道這些文官最會偷懶把你丟在這里餓肚子，他們倒出去享受。”


    “該是用飯的時辰了，他們只是去吃個飯，一會兒還要回來的。”鸞鏡想站起來，卻發現雙腿竟麻得站不起來了，幾乎沒了知覺。


    九歌發現他的異狀，幾步跑到他跟前，將食盒放下，急急地伸出雙手幫他按揉著兩條腿，無限心疼地說﹕“你坐了一上午都沒有動一下嗎？”


    眼角余光看到桌上那堆積如山的卷宗，她再度惱怒。


    “這些東西都是他們丟給你做的？他們把你當成什麼了？”


    “這本就是我該做的事情。”鸞鏡解釋，“我是持文理事，就該負責這一類譽錄抄寫的案頭工作。”


    她詫異地看著他，“你怎麼不早說？早知道父皇給你的是這樣的苦差事，我寧可你還留在蠻和院彈琴讀，絕不來這里受這份閑氣！”


    鸞鏡笑道﹕“出來走走也好。說實話，常在宮里還真不知道外頭是這麼大，天高氣爽的，連雪景都比在鶯和院看時壯觀了些，一眼望去，綿延十數里的白，煞是美麗。”


    九歌皺著眉心，將食盒打開，每一層都是精致的菜肴，她捧著一個小碗，拿出一雙筷子遞給他，“我猜你第一天來這里，那些狗奴才肯定是狗眼看人低，絕不會好好伺候你，所以我從宮里帶了這些吃的過來。只是沒想到他們惡劣至此！算了，以後我天天送飯給你吃，才不希罕他們的破狗食！”


    他笑著接過筷子和碗，“多謝你為我想得這麼周到，只是天天來還是不要了，會被人嘮叨閑話，陛下知道了也會不高興。”


    “閑話？我們有什麼閑話可說？”


    “好歹你是個姑娘家，雖然人人都知道我們是叔佷，但你正當青春妙齡，而我……也不算太老吧？走得太近難免會引人非議，人家才不會想我們之間只是親情相護，萬一傳出些中傷你清譽的話，我就罪大惡極了。”


    九歌靜靜地听他說完，卻一笑道﹕“我才不怕這些，讓他們去傳好了，誰敢在背後議論我的長短，我就叫父皇把他的舌頭剪了。”


    “好大的公主脾氣。”他伸出一指揩了她挺俏的小鼻子一記，笑道﹕“但是我的話你必須听，否則以後無論你再給我送什麼吃的穿的，我都不敢要了，走路也只得繞著你走，躲得遠遠的。”


    她急急地答應，“好吧好吧，听你的，以後我一定少來。但是這幫人要是欺負你，你可一定要告訴我，你好歹也是個王爺，憑什麼給他們做下人？”


    鸞鏡嘆了口氣，“九歌，要我說多少遍你才能記住？我是——”


    “是罪臣之後，是吧？”她截住他的話，“我很不愛你總是記著這件事。哼，我只恨我不是個男孩，倘若我是皇子，就一定要爭當這個皇帝。”


    “為什麼？”他深邃的眼中幽幽閃過一抹光。


    “如果我當了皇帝，就可以給你平反，恢復你所有的爵位封賞，不允許任何人再看不起你，拿你爹的事情羞辱你。”


    鸞鏡笑了。“可惜你不是皇子，只是一位公主。”


    她聳聳鼻子，“听說中原還有女人可以做皇帝，我們四海鄰國也有女皇的，說不定有一天我真的能當皇帝呢，哈。”


    “好，你就慢慢想吧，但是這樣的話千萬不要說出去讓別人听到了，被太子和陛下知道，你想他們會開心嗎？”


    九歌哼了一聲，像是不想再和他爭辯什麼，沒有再多說。


    今兒個九歌到鳳棲殿時，鳳皇正在和太子聊天，看到她忽然來了，他高興地對女兒招手——


    “真是說曹操曹操就到。九歌，朕正和你太子哥哥說你的事情呢。”


    “我的事情？”她嬌笑地問﹕“我有什麼事情可以讓父皇和太子哥哥在背後嚼舌根的？”在父皇身邊坐下，她一邊撒著嬌，一邊和父兄們打趣。


    鳳皇揚手做欲打狀，笑罵道﹕“越大越沒規矩了，敢這樣說你的父皇和兄長，什麼嚼舌根？我們又不是長舌婦！而是在討論你的終身大事。


    九歌心頭咯噎一下，臉色一沉，“父皇是嫌養我太費神，所以要早早把我打發出宮嗎？”


    “怎麼會？父皇巴不得你一輩子留在宮里，做父皇的乖女兒，可是眼看過完這個月你就滿十八了。你去民間打听打听，到十八歲還沒有嫁出去的閨女有幾個？外面大概會傳言說朕生了個丑八怪的女兒，嫁不出去了。”


    她板著臉說﹕“我就是一輩子都不嫁人，隨他們說去，反正又不會缺胳臂少條腿兒的。”


    “那怎麼行。”鳳皇一擺手，“那天我听了你母後的一些意見，她說你挑三揀四，這個也不行，那個也不要，看來尋常男子是不能人你的眼了。今天你大哥到朕這里來，和朕提了一個人選，朕倒是覺得很不錯。”


    九歌心弦一緊。“誰？”


    鳳皇看著她的表情，不解她的心事，哈哈笑道﹕“看你這丫頭，嘴上說不急，其實心里才急呢。愉兒，還不趕快告訴她？”


    鳳星愉笑咪咪地說﹕“九歌，這夫婿你肯定滿意。他是南黎國的南昭英王子，自少年時期渡海來我鳳朝學習文化，今年正好十九歲，到了明年就要回國登基。他的文采武功父皇都親眼見過，絕對是一等一的人物——”


    “我不要則九歌喝道，“原來你是想把我遠嫁到外國去！什麼南黎王子！什麼文采武功！我才不要！”


    鳳皇沉下臉來，“九歌，這是大事，不僅關系到你，也關系到兩國的邦誼。你既然是一國的公王，就該知道你肩負的使命。父皇也不忍把你嫁到那麼遠的地方去，但看來看去，只有讓你嫁到南黎為後，才不算辱沒了我朝九公主的名號。”


    “什麼怕我辱沒名號，分明是你們要把我當做和親的禮物送人。”眼淚倏然沖出她的眼眶，她渾身止不住地顫抖著，一手指向鳳星愉，“太子哥哥，我以為你是真心疼我的，沒想到你這樣設計我，我到底哪里對不起你了？”


    她和他還有個心結未解呢，日前，他在朝上舉薦鸞鏡去南方賑災，這舟車勞頓啊，哪是鸞鏡受得起的，但皇命既下，鸞鏡那死腦筋根本不可能違抗，還阻止她去向父皇說情。說來說去，都怪太子哥哥多事。


    鳳星愉沉沉地說﹕“九歌，大哥是為你好，不想你就這樣渾渾噩噩地混日子，怕你有一天誤入歧途。”


    九歌暴怒反駁，“你們都是正道，只有我是歧途？我還沒有走歧途給你們看呢。”


    撂下話，她沖出殿門去，鳳皇心中不忍，想命人去安撫，但鳳星愉擺手阻止。


    “父皇，此時您不狠心一點，這丫頭是不會答應嫁人的，難道您真的要她當一輩子的老姑娘不成？”


    鳳皇嘆道﹕“但是嫁到南黎那麼遠，朕和她母後實在是舍不得……”


    “父皇別忘了，南黎答應了我們，只要聯姻成功，就會送來大批的鐵器當做聘禮。眼下大氏國磨刀霍霍，似有準備向我們發動一場大戰，我國的鐵礦向來匾乏，如果兩軍交鋒，只怕會無法應付，更無勝算了。如果九歌一人就能保得鳳國兩百年的基業，讓她犧牲一下又算什麼呢？”


    沉默許久，鳳皇雖然沒有發表意見，但顯然已算是默許。


    餅了一陣，他又抬頭問道﹕“這丫頭這麼堅決地反對嫁人，無論提親哪家公子她一慨否決，不知道是不是她已經有了心上人了？這丫頭的膽大性格，該不會和人私定終身了吧？”


    鳳星愉心中想起自己平日里的觀察，古怪地笑笑，“兒臣想……應該沒有誰有膽子敢覬覦我們的九公主的。”


    那個人……諒他也無法有什麼作為吧！


    九歌跑得很急，淚霧迷眼，讓她看不清路，她知道自己一路撞到了很多東西，包括許多人，但她根本不想抬頭去看，風將熱淚吹飛過臉頰，冷了心那種冰涼的流動，是她此刻唯一的感覺。


    猛地，她的身子被人硬生生地扯住，一道久違的聲音在頭頂響起——


    “九歌，怎麼跑得這麼快？”


    她霍然仰頭，淚眼蒙朧地看著眼前人，頓時眼淚驟然如潰了堤的洪水，奔涌而出，她一下子撲進對方的懷里。


    這淚水是思念，他被派去南方賑災，他們已一個月不見;這淚水也是委屈，她真氣她自己的人生沒法自己作主，非得像這樣被父兄捏在掌里。


    鸞鏡一怔，輕輕拍拍她的肩頭，柔聲安慰，“有人惹九歌傷心了嗎？我希望那個人不是我。”


    “就是你！就是你”她邊哭邊說﹕“我之前不讓你去那麼遠的地方賑災放糧，我都說過了，會去找父皇為你說情，不讓你去，可你偏要去，一走就是一個多月……”


    他溫熱的手指輕輕抹去她的淚水，“原來是這樣。我說過，那是太子和陛下對我的器重，你不是一直希望我在陛下面前能好好表現嗎？現在我總算平安回來了，公主殿下該笑，不是該哭啊。”


    他淺笑盈盈的聲音並沒有立刻平復九歌心中的焦慮和悲傷，不過總算稍稍轉移了她的注意力。“你……你好像又瘦了點。”


    “天天在河堤上轉，總是要累一些的。”


    “我听說你要過幾天才回來。”


    “本來是要晚幾天，但後天就是公主殿下的芳辰了，我要趕回來送壽禮啊。”


    九歌雙眸一亮，心底的烏雲被吹散了些。“你為我準備壽禮了？是什麼？”


    鸞鏡笑道﹕“金山銀山公主都見得多了，會在乎我的壽禮嗎？”


    “哼，你一定根本沒給我準備禮物，所以拿話繞我。”她嬌噎著轉過身去。


    須臾，一個小小的吊墜出現在她眼前，這是一顆瑩白如王的石子，石子上刻著一個小小的“歌”字，石頭被鑽了眼兒，用一條紅色的絲繩穿過，長度剛好可以戴在頸上。


    她先是一怔，然後驚喜地說﹕“呀，這是什麼？”


    “是我在河邊撿到的一顆石子，不知道被河水沖刷了多少年，已經像塊玉石一樣圓潤晶瑩了。不知怎的，我看到它，忽然覺得好像看到你，就親手在上面刻了你的名，找工匠打眼穿繩。這禮物微薄，公主如果不喜歡的話，可以隨手丟掉。”


    她急忙從他手上扯過那個吊墜，逞自掛在脖子上，對他嫣然一笑。


    “我喜歡，我會一直把它掛在脖子上，到死也不拿下來。”她拉起他的手，“走，到我那里去，看你這麼瘦，我那里有好多吃的，一定可以把你喂胖些。”


    鸞鏡擺手道﹕“今天先算了，陛下那里等我去復命交旨，我若是先去你那里，就亂了規矩。”


    “那晚些時候我給你送到清心苑去。你等我啊。”九歌終于破涕為笑，讓她滿是淚痕的臉上看來更加惹人心憐。


    他點點頭，目送她喜孜孜的捧著那個吊墜離開，正要往鳳棲殿邁去時，花木扶疏之中不意走出一個人，那人像是站在那里許久了。


    “你離開了一個月，還是這樣拴著九歌的心啊。”說話的是宋星桐，“只可惜啊，九歌這枚棋子你是用不了多久了。”


    鸞鏡側目看著他，“殿下這句話是什麼意思？”


    二皇子故作防備的說﹕“太子已經向陛下進言，要將九歌許配給南黎王子南昭英，父皇好像也已經答應了，估計一年內，九歌就會嫁到南黎去。雖然她在宮里是可以幫你不少，但是好在這一次你順利賑災，讓父皇對你另眼相看，將來就是沒有了她，你也可以平步青雲。”


    鸞鏡的手指在身側悄悄捏緊，指上依稀留有的余溫殘香都在這一刻漸漸冰涼。


    九歌，要出嫁了……


    晚上的清心苑，正如它的名字一樣，清澈如水，寧靜如心。


    鸞鏡在院中擺上一壺清酒、兩個杯子，九歌打開手邊的食盒，端出幾個果盤。


    他看了一眼，有些訝異地問﹕“桃花醞？”


    “你認得這個？”她笑著解釋，“這是太子傍晚送來討好我的，說是大氏國的什麼水果做的，味道很特別，我都還沒有吃呢。”


    “這種水果長在大氏國的水邊，叫醞芒，顏色是粉色的，遠遠看去，好像一片桃花林，听以做出來的點心又叫桃花配。”


    听了他的解釋，她不禁嘖嘖稱贊，“還是你博聞強記，宮里就沒有幾個人說得清它的來歷名字。”


    他打趣道﹕“你一個下午哭哭啼啼，別人就是說給你听，只怕你也沒心思去听。”


    “誰一個下午都哭哭啼啼了？我就是生氣掉了兩滴眼淚，結果被你看到，別拿這事來取笑我。”她故做不悅地打了他肩膀一下。


    “到底為什麼哭？你一直都沒說清呢。”鸞鏡瓣了一塊點心，遞了一半給她。


    九歌接過來，卻變得有些沉默。過了好一會兒，她才開口，“你這次出去，有沒有看到什麼漂亮的姑娘？”


    他失笑回應，“我又不是去游山玩水，也不是去秦樓楚館的，哪能遇到什麼漂亮姑娘？”


    她的神情顯得心事重重，一臉欲言又止的，又好一會，才再問道﹕“鸞鏡皇叔，你喜歡什麼樣的女子？”


    他想了想，卻搖搖頭，“不知道。”


    “總有個大概的樣子吧？比如，溫柔的，還是活潑的？”


    “不好說，也許等有一天我見到她，心中有了“命中注定”這四個字，就算是遇到了。”


    “那，你現在心中對誰有過這種感覺嗎？”她的心都提到喉嚨了。


    他卻只是淡淡地說﹕“沒有。”


    四周一下子陷入寂靜，只有鳥叫蟲嗚。鸞鏡吃了口餅，再抬頭時，看到九歌竟痴痴捧著酒杯，杯口放在唇邊，似是忘了喝還是不喝。


    他一笑，伸手將她的杯子拿過來，“杯中都沒有酒了，你捧著它做什麼？”


    她干笑道﹕“是啊，我怎麼會忘了斟酒呢？瞧我也不知在發什麼呆。”


    “我听說，你要大喜了？”他將杯子注滿，再遞給她。


    九歌低下頭，“這件事連你都知道了？”煩躁的情緒已經少了許多，似乎她正逐漸開始接受這個現實，認命了。


    “南昭英那個人我認識，的確是個不錯的青年才俊，日後如果能統領南黎，應該會是一代明君。”


    “可我不想嫁他。”她悶著聲道﹕“我不想嫁給我根本不喜歡的人。”


    “你只是還沒有見到他，如果見到了，也許你會改變想法也說不定。”


    “如果你的心里有喜歡的人了，你還會喜歡別人嗎？”


    九歌的質問讓鸞鏡怔了怔，她火熱的目光讓他一時語塞。


    最後，他苦笑了下，“也許……不會，但怎知後來的人不會好過先前的人呢？”


    “我就是知道。”她喃喃細語像是說給自己听似的，眼神卻是清靈靈的看著他的。


    “後來的人再好，也好不過先前的人，因為那是我第一次喜歡的人，我無論如何也忘不掉。”


    她眼中的深情和堅決，足以讓人動容，鸞鏡望著她糾結在一起的眉心，緩緩開口，“你若是真的不想嫁，也並非沒有辦法。”


    “真的？什麼辦法？”她聞言大喜，一把抓住他的手，“你快說！是讓我去向父皇求情嗎？”


    “這件事關系到兩國邦交，如果陛下認定了，是不會改變的。你要想從這種聯姻中逃出來，關鍵要看那位南黎王子的態度。”


    “我去找他！”九歌急急地站起來。


    鸞鏡連忙拉住她，“現在天黑了，你堂堂公主去找他做什麼？當面退婚？這種羞辱你讓他怎麼受得了？”


    “那，我怎麼辦？”她焦慮急切的問。


    他笑盈盈，引導似的問她，“你知道怎樣讓別人討厭你嗎？”


    “啊？”她一愣。


    “讓別人討厭你，甚至是厭惡你到恨不得繞著你走，躲開你，逃離你，再也不想見到你……”


    九歌到底是冰雪聰明，明眸閃爍了幾下，赫然明白了。


    她嫣然一笑，“我想我知道。”